匕首的刀刃直挺挺刺向姚艾。
姚艾捂住脑袋，脸色苍白，死命的尖叫：“啊！”
她的身体，一动不动，像是一个被吓呆的，弱不禁风的小女孩。
手持匕首的人似乎也被那声尖叫吓住了，手腕一抖，匕首在已经顶到姚艾胸口时，“啪”的一声掉落地面。
手持匕首的是一个中年女人，短发，蓝色裤子，蓝底白花上衣，中等身材，几乎和姚艾一样高，面部表情看似惊恐，但眼底相当镇定和机警。
“你是谁？”中年女人沉声质问。
“我是来、来卖头花脂粉的，林、林姑娘让我上来、上来找王婶的。”姚艾刚才的被吓呆在解除生命危险之后，变成浑身颤抖，她的牙齿根本不听自己指挥，回答妇女质问时，得得得的上下打架。
“找王婶的？你认识王婶么？”中年妇女继续问，那架势和意味更像是审讯。
“不认识，我刚才麻烦一个姓冯的大婶去找了。”姚艾苍白的脸上逐渐恢复血色，额头冒出的冷汗被穿透窗户的阳光照得晶莹剔透。
她的戏，演的异常逼真，毫无破绽。
“我就是王婶，我没见到冯老婆子，走进房间突然见到你，我以为是小偷呢，对不住了。走吧，去找林姑娘。”王婶巧口如簧，三言两语抹去了自己持刀行凶的险恶用心。
“走，走。”姚艾长出一口气，急迫的往外走。
她刚开始还走了两步，剩下的都是用跑。
不过，她还没跑出房间，就被从外面涌进来的人堵在门内。
林曼第一个冲进来，惊奇的问：“怎么了？谁叫的？”
他们显然是被姚艾刚才惊人的叫喊吸引过来的。
小桃红本着有热闹不看白不看的的原则，挤在林曼身边，几乎低了林曼快要一头的个子，并不因为缺少高度失去她挑弄是非的能量。
“姑娘，是不是有人吓唬你了？”她平常就看不惯王婶母鸡保护小鸡一样保护林曼的样子。
其实，不是看不惯，而是嫉妒，发自骨头缝里得嫉妒。
整个怡红楼，没人保护她。
不公平。
“她，她拿着一把刀要杀我。”姚艾敏锐捕捉到小桃红眼神中的不怀好意。
嫉妒的女人很可怕。
小桃红果然像姚艾想象的那样，蹦着跳着的叫喊：“看看吧，这对主仆都是一个德性，什么时候怡红楼竟成了砍砍杀杀的地方了。”
她刚刚挨过的嘴巴不能白挨，有仇不报非女子。
“什么叫砍砍杀杀的？我进房间的时候她就在里面，行动诡异，害怕是来偷东西的小偷，我才拿了一把匕首，是为了保护我自己的安全。”王婶在众人面前为自己辩解。
“为了你的安全？王婶，你需要安全么？我怎么觉得你的胆子贼大呢？”小桃红洋洋得意，说话的嗓门越来越高。
跟在她后面的赵公子充当了捧哏的角色，故意问：“怎么胆大了？”
“你们还不知道啊，有一天大清早我拉肚子，刚从茅房里面出来，就见王婶神神秘秘的拎着篮子出门，我当时脑门一热，脚丫子就跟着出去了，本以为她是买菜去了，谁知道人家在街角卖包子那里买了一篮子的包子，大老远的跑到电厂门口去买，还趁着没人和一个五大三粗的胖男人交头接耳嘀咕半天，看来王婶跟着林姑娘学到正经的了，思春了。”
赵少爷继续往大火里面浇油：“哎，不就是个男人么，早说啊，这怡红楼别的没有，还就男人多，回头我给她带一个过来，保准年纪相当、模样周正，有钱有势，比电厂什么的强百倍。”
两人一唱一和之间，电厂两个字叫的更加响亮。
“你胡说！”王婶先是看了一眼林曼，马上反驳。
“我胡说？我今天就给你找出证据来证死你，小凤。”小桃红叫到。
小凤，是伺候她的小丫头。
“姑娘，”小凤在旁边答应。
“你去，把王婶每天拎着的那个篮子给我拿来。我看见好几次她出去，算算今早也是那个日子，如果篮子里有包子的味道证明我没有撒谎，如果没有，怎么惩罚我我都认了。”
“打狗还要看着人呢，我倒看看谁敢！”林曼插着腰，拦住小凤的去路。
小凤面带怯意，往后退了一步。
小桃红挺着胖乎乎的胸脯站到林曼前面，泼妇式的叫唤：“护短啊，有本事让大家都看看，到底是我说谎，还是你林曼养了一个老不正经的东西。”
女人的胡搅蛮缠最难破解。
就在林曼和王婶的注意力被小桃红吸引时，小凤冲着和自己关系最好的另外一个丫头小兰使了一个眼色，小兰悄悄挤出人群。
她明白小兰的意思，明修栈道暗度陈仓。
小兰径直去了王婶的屋子，在门后找到那个篮子，凑到鼻子边一闻，真的带着淡淡的肉包子味道。
她得意一笑，带着篮子回到林曼的屋子里。
不过，小兰多了一个心眼，她没出面交出篮子，而是在人群后面扔出篮子，扔到屋子中间的空地上。
物证凭空出现，王婶第一个抢到篮子。
人们的注意力马上又被王婶吸引，竟然没人追究这个篮子是怎么出现的。
王婶把篮子藏在背后，却被怡红楼围观的人逼得进退两难，都嚷嚷着让她交出篮子。
门外，姓冯的中年妇女使劲往里面挤。
她刚才下楼出去买了一点东西，回来后听说了发生的事。
当她挤进人群后，被姚艾一把抓住。
姚艾责怪道：“冯妈妈，都怪你。”
姓冯的女人不满的撇了一眼姚艾：“姑娘，说话要有良心，这关我什么事？”
姚艾跺脚：“我请你去叫王婶，你要是叫来王婶什么事都没有了。”
这句话，让冯妈暴跳如雷，指着姚艾训斥：“我说你的良心被狗吃了？王婶要不是我叫的她会来？”
姚艾立刻委屈的想哭，两个大眼珠里充盈着湿气，她指着王婶质问：“王婶，你们到底谁在说谎？”
然后又面向冯妈求证：“王婶进了屋子就拿着匕首要杀我，我说请您去叫她的，她说您根本没去。”
姚艾说完这句话，轮到冯妈上蹿下跳了。
她一把拉住王婶，虎着老脸冷声问：“我真的没叫你来？”
王婶一个劲的冲她使眼色，示意她先别追究。
偏偏冯妈是个爱面子的要强女人，最怕别人当众说她不守约定。
“你说啊，”冯妈不依不饶。
王婶冷冷的回答：“你本来就没叫我，否则我怎么会拿刀刺她。”
这句话成功惹恼了冯妈这个马蜂窝。
她眼珠转转着，冲着王婶又蹦又跳。
谁知，这一切都是声东击西的假动作。
她的真正目的，是王婶身后的篮子。
久处怡红楼的人，个个眼珠贼精。冯妈虽然不知道篮子的用处，但她知道王婶的软肋是这个。
就在她左手在王婶眼前呼啦的时候，略微显胖的身体灵活转动，乾坤大挪移般从右面转到王婶身后，一把夺过篮子。
冯妈没有任何耽误，直接把篮子扔到人群里。
“肉包子的味道。”第一个抢住篮子的人闻过后喊出声。
随后，这个篮子像击鼓传花一样，在围观人手里传递着。
每传出一个人，肯定换来一声肯定：“是肉包子的味道，没错”
围观人秉承不怕事情闹大，就怕事情闹不大的原则，在一声声坐实篮子里面真有包子味道的同时，开始添油加醋描述王婶和电厂男人见面的故事。
从两人可能在路边一见钟情，到王婶为爱不惜变身卖包子大婶。在绘声绘色的描述中，王婶变成了人尽可夫的人。
林曼的眼珠变得越来越阴冷，不仅对怡红楼的姐妹，就连看向王婶的目光也变得冷酷无情。
“滚！”她冲王婶下令。
王婶冲着林曼鞠了一躬，推开人群冲出怡红楼。
她步履匆匆，加上满身怒气与怨气，根本没有发现自己后面跟上了一个尾巴。
宋凯第二次看见王婶，不由自主又跟上了她。
这一次，王婶直奔三省书斋，敲开门后根本没有解释，直接关门进屋。
宋凯喜出望外，幼莘和林曼果然有关系。
幼莘接到手下浪人禀报，立刻在书房召见王婶。
“怎么回事？”幼莘身穿月白色和服，长长的秀发没有扎，全都披散在背后。
“我今天早晨去见潘磊，被人发现了。”王婶跪在地下，诚惶诚恐的回答。
“蠢货，”幼莘蔑视的看着跪在眼前的王婶，语气虽轻，却威严无比。
“林曼的身份暴露了么？”幼莘继续问。
“没有，就是我，他们知道我和潘磊见面的事，只是以为他是我的相好，别的并不知道。”王婶连忙解释。
“哼！现在不知道难道以后就不可能知道了么？”幼莘端起一杯茶，冷笑问道。
“我错了。”王婶羞愧难当。
“错了？既然错了你该知道怎么办吧？”幼莘温柔的说。
“嗨！”王婶趴在地上。
第二天清晨，怡红楼前躺着一具女人的死尸，是王婶。
她的右手，紧紧捏着一张纸。
林曼被人叫出院子，蹲在王婶尸体边，从她手里抽出那张纸。
纸上，是王婶写下的遗书：“林姑娘，我对不起你，偷了你的东西在外面偷偷养了汉子，还想嫁祸给那个买东西的小姑娘，东窗事发，我没有脸面再活下去，只能以死谢罪，万望林姑娘保重，来世报答姑娘的恩情。王秀兰绝笔。”
趴在林曼背后跟着的，还有怡红楼别的人。
看完遗书，不仅没有对王秀兰王婶的同情，反而扯着嗓门冲着院子里幸灾乐祸的喊：“小桃红，快出来看看，王婶真的不是个好东西，她在外面养汉子了。”
这个消息，迅速传遍怡红楼。
每天接客的女人们津津乐道的传播王婶养汉的绯闻，全都忘了她们自己是干什么的。
林曼没替王婶收尸，而是借着丢脸的名义躲出怡红楼。
她第一次踏进三省书斋的大门。
“你怎么能来这里？”幼莘拍案震怒。
“小野惠子为什么会死？”林曼满眼含泪。
小野惠子，中文名字王秀兰，人称王婶。
“一个什么事也干不好的人，要她没用。”
“她是我的亲婶婶，鹤田酱。”林曼哭着说。
本名鹤田小百合的幼莘无动于衷，淡然喝着茶。
等了一会，她突然狰狞着脸，冲着林曼发飙：“就是因为小野惠子的疏忽大意，导致我们精心组建的情报出现漏洞。即便是你，麻生香子酱，要是也被特务处或者地下党发现，你照样也得死，一切对大日本帝国没用的人，都得死，明白么？”
“嗨！我明白。不过为什么不能让我婶婶离开这里呢？”麻生香子不甘心。
鹤田小百合阴森的笑：“离开？她离开后会发生什么事，难道你猜不到么？”
麻生香子沉默不语。
她猜得到。
小野惠子离开后，下一个被跟踪的就会是潘磊和她自己。
潘磊好说，金钱收买的汉奸，不管是她下手还是被对方杀掉都无所谓。
但是自己除了死或者离开这里，别无他法。
那样一来，围绕电厂设的局自损一半。
城外十一个死去的浪人就白白送死了。
她的自尊心不容许她这样做。
“嗨，我明白了。”麻生香子在最短时间内摆正了自己的心态。
效忠天皇是大和民族每一个子民的荣光。
小野惠子，死的值得。
鹤田小百合闭上眼睛，沉默片刻，突然睁开眼，问：“小桃红是哪方面的人？”
麻生香子回答：“怡红楼里的一个妓、女，不属于任何一方，绝对没有问题。”
关于小桃红，她敢打包票，就是一个低俗、无知的妓、女。
“卖化妆品的那个女人呢？”鹤田小百合继续问。
“怡红楼每天都有来卖化妆品的，这个女人很正常，而且是我让她上楼找惠子婶婶的。”麻生香子回答。
“不对，不对。”鹤田小百合不停的拍着桌子，狂躁的说：“肯定是我们的计划被哪方面洞悉了，否则不可能这么多的巧合凑在一起，你马上回去，把你房间里该销毁的东西全部销毁，任何可疑的地方都不能有，以防万一。”
“嗨，”麻生香子匍匐在地，回答。
王婶在怡红楼门口自杀的事情，很快经由宋凯传到曾云峰耳朵里。
姚艾也把她在林曼梳妆台抽屉里发现的秘密告诉给曾云峰。
曾云峰问宋凯：“林曼现在在哪里？”
宋凯回答：“去了三省书斋。”
曾云峰不假思索，吩咐宋凯：“你马上找人去三省书斋，一定要阻止林曼回怡红楼的速度。
“好。”宋凯跑出曾云峰家。
“你化妆，立刻去怡红楼等着咱们的人。”曾云峰交代姚艾。
“是。”
剩下的事，曾云峰想起一句戏词，山人自有妙计。
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