在洼地休息了一阵，吃了点东西后，向前进看到大家情绪都很低迷，也不知道该怎么给大家打气，伤员们从昨夜来，以常人难以想象的毅力，忍受着无法忍受的痛楚，表现得相当不错。
虽然速度不是很快，但不放弃就好。
问题是伤员们的伤情，没有医药，没有休息，这样下去能撑多久？他没有把握。再说伤员们都把自己看成是一种负累，对回去的欲望不高。
他坐在洼地的边上，面向着北方，心里感到一种从未有过的压力。这些伤员，除了张文书，其他的都不是他了解的。战场上就是这样，一个你从不认识的人，因为跟你是同一个阵线，有着同样的敌人，于是就可以紧紧联系在一起了，变成了可以生死与共。
要把这些人都带回去还有巨大的压力，看着北方的天空，看着北方的天空下的莽莽群山，向前进沉默着。
突然他从地上一跃而起。大家被他的突然举动吓了一跳，熊国庆问他怎么了。
向前进回答：“走！就算爬，也要爬回去！”大家虽被他的突然的举动吓了一跳，但听到这句话，也受到了无穷的力量感染。
但此时已有两个重伤员因伤口发炎，浑身高烧，极度虚弱，在担架上处于昏迷状态。拖延下去，很可能会失救而死。对此向前进无能为力，他唯一能做的就是继续带着他们，而绝不会丢下他们不管。
在他的带领下，大家又出发了。
向前进等要抬重伤员，张文书跟头部受伤的小刘结合，张文书借用他的腿，小刘则借助他的视线，两人走得踉踉跄跄。另外两个结合的轻伤员走得更为艰难，可谓两步三滑，跌跌撞撞，东倒西歪。
然而大家都硬挺着，向前进说得没错，爬也要爬去。这样好不容易走出了四百多米，看看大家实在是走不动了，前面又要爬山，熊国庆提议能否叫轻伤员们丢掉武器，减轻负重？
向前进有点犯难，这里他是最高指挥官，难以下决定。武器是军人的生命保障，丢掉可否受到处分？他还没有表态，几个轻伤员已经纷纷将枪支、子弹、干粮、水壶等都丢掉，每人只留下一颗手榴弹。
向前进没有阻止他们，默许了。除了默许，他还能怎么样？
天黑前，他们又走出了两百多米，努力上到了一个小山头。向前进不忍心叫大家再走下去，自己等没受伤的三人因为抬担架，体力透支，也疲倦至极。
稍作休息后，向前进就开始察看周围地形，安排夜间警哨位置。到了夜间，三个没受伤的侦察兵轮流着担任警戒，守护各伤员。
半夜的时候，情况发生了意想不到的变化，两个发高烧的重伤员突然呻吟起来，说着胡话。其他伤员有的也开始高烧起来，睡不着觉，感觉头昏脑胀。
向前进正在轮休，被熊国庆叫醒，说：“老向，你快过去看看，那两个重伤员不行了。”
听到这话向前进赶紧爬起去，摸额头，感觉他们全都烫得像火炉。
“拿水来！”他低喊了一声。
很快熊国庆递过来一壶水，他给这两个人各灌了一点，有一个已经不懂得用舌头搅动吞咽。
到第二天临晨时，一个已经死去，永远闭上了眼睛。临死前他没有说一句完整、清晰的话，没有留下任何遗言，比如党费还没交之类。另一个也快不行了，大家默默无言，很快没超过半小时，这个重伤员也永远停止了呼吸。
大家用剩余下的水替死者清洗容颜、伤口，动手挖了一个南北走向的坑，将他们埋葬在了这里。墓坑挖得很浅，泥土不够覆盖，向前进等又继续用刺刀、匕首等在旁边挖泥，挖一阵，就用手捧一阵。最后，泥土堆起来高高的，大家扯了草盖在土堆上。
刚要走，张文书发现敌情，山下来了一个排。向前进趴地上一看，敌军很可能是刚从前线换防回来的，也带着轻重伤员。眼看着敌人从山脚下绕过去了，大家虚惊了一场。
继续出发时，大家不敢沿着敌人来路的正北方向，改为走东北山谷，指望会离敌人把守的地盘远一些。
十点钟还没到，天气大热，众人已都是气喘吁吁，口舌焦燥。水只剩下了半壶，谁都没舍得喝。大家在地上走的固然精疲力尽，被抬上担架的两个伤员伤势在加重，十分难熬。
如果今天还走不回阵地，那么最严重的问题是断水和断粮。没有医药，伤员们尤其需要水来维系生命。
拼力走到十一点快十二点时，天气热，出汗多，大家越来越难奈口渴。在一片林地里休息下来时，向前进说去找点水，看附近有没有。
熊国庆提起枪来，说：“我也去。”
在热带雨林地区，寻找水源很容易，他们侦察兵学过生存技巧。边境地区多的是毛竹，里边灌水的很多，两人分头找了半天，却什么也没发现。
这里全是原始次森林，再有的就是灌木丛和齐人高的草。
很快两人空着手回来了，大家见了难免失望。商量了一下，向前进叫全体人马继续往前去，看看那边山上如何。担架上的两个伤员病情加重，烧得太厉害，如果再找不到水进行物理降温，很可能他们会熬不过今天。
向前进用那仅有的半壶水给一个开始说胡话的灌下去，而后浇淋在他头上，好让他清醒一会。然而这点水根本无济于事，看到自己人再度慢慢地走向死亡，自己却一点也帮不上忙，那真是一种绝望。
伤员呻吟声越来越弱，消极等死的局面让所有人都情绪低落。向前进束手无策，跟熊国庆抬着他，大家默默无语跟着一步步走。
走出了硝烟，在渴望生的欲念下，看到自己人慢慢地遭受着疼痛的折磨而死，自己却一点也帮不上忙，只能眼睁睁地看着，那是一种真正的无助和绝望。