表会聚群臣，咨询良策，众皆默然，乃太息曰：“此皆孤误信诡言，迁都速祸之故！”令左右将步骘推出斩首。众人皆苦劝曰：“步骘侍君侧十余年，虽无功劳，亦有苦劳，冀主公能念其前业，免其死罪。”表余怒未消，谪步骘为庶民，逐出朝堂。步骘惊怒之下，乃谓刘表曰：“子山无罪！迁都之策，皆出于华歆之口，非臣本心也！”刘表怒气沉沉，目属华歆。歆略无异色，乃上前叩首曰：“主公知荀巨伯乎？”诸葛瑾、鲁肃早察华歆有异，乃上前拜服曰：“华歆两面三刀，阴险非常，譬如痈不得发，夙夜所虑。主公若能诛此一人，可安三军之心。”华歆不惧反笑，对曰：“歆荐此谋，乃为荣其宗族，贵其府第，岂料子山反加攻讦！先所云荀巨伯遇虏而不弃友者，盖无足加焉。周有羊左，秦有陈吴，可知同患难易；既无可捐，何足复病乎？然汉有张耳、陈余，意为殊惜；乃今始知共富贵难。臣请先下黄泉，以候子山！”庞统既引兵在外，刘表乃瞩目蒋琬。琬性慈和，仁恕以待人，乃谏曰：“若华歆有反心，岂敢如此？恐乃步骘见贬狂悖也。”王朗亦固请之，表乃不疑。步骘既出，口中骂声不止。表乃太息曰：“今奸诈既除，塞路当通。家国有难，而诸公清谈，无一人敢应命乎？”诸葛瑾、鲁肃皆文质，不堪领兵；余者周泰、黄盖等一将之勇，亦不能统领三军。

　　却见殿上转出二人，叩首曰：“臣等不才，愿领兵以拒敌！”众人视之，乃蒯越、蒯良也。二蒯本荆州人士，病刘表喜怒非常，使荆州百官，一日破败；江东群臣，一日具盛。是故常托疾不出，然国有覆灭之危，不忍弃之，特而出列。表喜问其策，越对曰：“惟死守武昌耳。曹贼势大，宜守而不宜攻；此诚真言也。敢有妄陈者当若樊哙灭匈之言！”表乃令蒯越为步军都督，蒯良为水军都督、周瑜为参军，引兵拒敌。蒯良未发，先谓刘表曰：“今日主公之不利，不在于兵寡将微，而在耳目混杂，令不能秘。臣请先扫四合，而后可以发。”遂令士卒多设哨卡，戒备往来，令乡党结为连坐，以肃细作。一时曹军细作无处遁形，死伤累累。

　　曹操闻之，乃叹曰：“蒯良诚阴戾多谋之士也！大军未动，先蔽孤耳目，断孤视听。江夏以东，止有武昌为屏；彼必守此。当调曹仁与孤同进退，免遭不利。”韩浩曰：“刘表连遭溃败，军心不稳，有形无实。臣有一计，可以尽知之。可伐巨木，凿去其中，以士卒潜伏于内，顺江流下，彼当不察。及夜上岸，以飞鸟报信。”操择善水之士卒百余人，依计而行。不知蒯越宿令士卒以绳绝江面，浮木皆不能进，木中伏兵，趁夜上岸，辄为捕杀。

　　操大怒，一路进军，去武昌城外四十里下寨。庞统预先入城，知越性暴躁而良性仁厚，乃具见蒯良，痛哭陈词。良善言劝慰之。蒯越闻曹操薄城而驻，乃与部将朱绩登城而视，遥指城外一处高埠曰：“汝可引兵三千，于此立营。曹军既临，可出寨搦阵，不得求胜，但弃寨而归，足以受赏。”朱绩不明其意，越怒曰：“吾自有计策，何必多问！若不能胜，主帅之位当授汝！”绩遂喏喏而退。

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