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　　甄柳奇一边给妻子梳头，一边道：“娘子，你的头上，生出了好几根白发！”

　　甄吴氏叹道：“是啊，算起来，我们已搬到天池桃花源八年多了。过去了这些年，孩儿们长大了，你我却老了！”

　　甄柳奇也称是叹息。

　　就在二人感叹青春芳华，时光荏苒之际，门外忽地跑进来一个小孩，一进门，就大声嚷嚷：“舅舅，舅母，你们看这是什么？”一边说着，把右手摊开，高高举起，让他俩看。

　　这个小孩，高鼻深目，肤色白皙，黑发黑眼，一对眸子灵动之极，正是当年的小宝玉，如今已经八周岁多。此刻他高高举起的小手摊开，手心里放着一锞碎银子。

　　甄柳奇微笑着问道：“宝玉，这是打哪来的？”

　　宝玉兴奋地说：“刚才，有一个游客，看到我手腕上的桃核手串，特别喜欢，就拿出这锞碎银子，买去了，说是要留作旅游凭念。他还问我这样的手串，是不是还有，若是有，他还要再买些，带回去，当作礼物送出呢。如此这般桃核，家中还存有不少，这样说来，岂不是能换取许多银两。”

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　　这些个桃核手串，全是宝玉亲手雕刻而成。

　　宝玉自幼玩泥巴时，就喜欢用树枝在软泥上刻画，弄出各式各样的古怪造型。后来长大了一些，又经常在桃核上雕刻，只是没有趁手刀具，相当费力。甄柳奇见他喜欢，便央求村里刚搬来的一户铁匠，给打了一把小小的刻刀。天池桃树众多，且一年四季开花结果不断，桃核自是不缺的。数年下来，宝玉雕刻技艺日趋精湛，雕出来桃核式样别致，栩栩如生，村民们见之无不交口称赞。

　　另外，近三年来，前来天池游玩的外间人氏逐年增多。说起来，这要拜满州府军主将仲长千勋所赐。三年前他巡查边境军备时，曾进入天池，被天池美景所折服。那一次，甄柳奇曾见过他，本想上前与他打个招呼，可见这位仲长将军的眼神在自己脸上略停一下，就一扫而过，再不停留，显然已不记得他是谁。也是，俩人虽有一面之缘，可那次见面时，正值内卫府与大将军激斗，所有人的心神全在关注大将军，谁会记得边上一个猎户长什么模样呢。甄柳奇也怕村民们说他趋炎附势，就不再上前招呼。

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