北平，帅府园，协和医院。

　　张自忠半躺半坐在病床上，手中拿着一本《史记》，没精打采的看着，病床前的烟灰缸里有几个烟蒂，都是抽了一两口就掐灭了的。

　　他在医院住了三天了，对外宣称是饱腹胀满、消化不良，住院进行治疗，但他自己心中明白，这都是骗人的鬼话。真正的原因是心病：半是委屈、半是悔恨！想着这一个月以来的境遇，他真觉得是在做一场噩梦！

　　事情的肇因起自今年的三月份，3月14日，张自忠带领包括38师高级将领组成的代表团，应日方的邀请，东渡RB这一次邀请，名义上是两国进行足球比赛——TJ北宁铁路足球队和RB四支球队踢比赛。

　　TJ北宁铁路足球队的队员是由铁路职工、北洋大学（就是现在的TJ大学）、南开大学的学生们组成的，虽然并不是专业选手，但水平非常高，连续和RB文理大学足球队、庆应大学足球队、早稻田大学队还有关西联队进行了四场比赛，四战连捷，以全胜战绩结束东瀛之行，弄得小RB很没面子。

　　除了足球比赛，日方对张自忠的来访表现得相当热情，接待的规格也相当高，时任陆军省军务局长的矶谷廉介全程陪同，并为他担任翻译，在谈及两军（指驻屯军）合作的话题时，更是大手一摆，赠与38师战炮等先进武装。

　　张自忠回国之后不久，日方就组织了庞大的经济代表团进行回访，由当时RB正金银行董事长儿玉谦次率领，成员有20人，都是金融、工业、商业的巨头。在TJ一下船，就满脸堆笑，喊着‘中日友好、经济提携’的口号——就差摇小旗了。

　　现在回忆起来，RB人在提出邀请的时候，就已经打着分离29军上下的念头了。如果自己头脑清醒一点，选择不予理会，RB人的盘算自然打不响，以后的一切就都不会发生？他胡乱的想想，摇摇头，抛开了这个荒唐且无益的念头。

　　在之后你来我往的两个多月时间里，38师上下和RB驻屯军的关系简直就是蜜月期，一直到77事变爆发的第三天，也就是宋哲元从SD到TJ来的前一天，桥本群把他单独找了去，开门见山的告诉他：“皇国对宋军长首鼠两端的做法已经完全失去了耐心。今后，也绝不会把他作为谈判的对手！”

　　张自忠一开始没有听出对话话中的含义，迟疑着问道：“参谋长这话，请恕张某愚钝，怎么叫不把宋军长当做谈判对手？难道贵我两国就要关闭谈判的大门了吗？这……参谋长阁下，这对于贵我两国，怕都不是一个能够接受的决议吧？”

　　“当然不是这个意思，张桑。拒绝和宋桑谈判，不代表不和中国方面谈判……而是不和宋桑谈判。这其中的分别，请张桑深思。”

　　张自忠立刻猜到了，RB人要踢开宋哲元！“那，……”他有点碍口，又似有几分期待似的问道：“不知道贵方属意的是？”

　　“张桑，连这个还不明白吗？论人望、论才学、论素养、论资历，29军还有人能强得过阁下您吗？”

　　张自忠心中一阵欢喜，强迫自己冷静一下，摇了摇头：“多谢参谋长美意，但此事……，请恕自忠不敢从命。”

　　桥本群很明白他的心思，也不着急，继续劝道：“张将军不愿背弃旧主，更不愿意背负一个叛乱的骂名，在下深感钦服。但此事非关宋桑或张将军一己虚名，实在是为华北一万万百姓的福祉安康着想啊！张将军请想，万一事有不谐，贵我两国兵戎相见，到时候黎民百姓，受尽兵燹之苦，张将军爱民如子，又怎么忍心？”

　　张自忠当然不会给他这几句话打动，只是摇头，就是不肯答应桥本群的建议。后者也不勉强，转而和他大谈日中友好、风花雪月的话题，一直到深夜，宾主尽欢而散。

　　桥本群的话虽然没有打动张自忠，却也在他心里种下了一颗种子，从7月11日起，齐燮元、陈燕生等人轮番上阵，用足了水磨功夫，效果始终不大，一直到廊坊事件爆发，潘毓桂受日方委托，前来游说，张自忠的立场终于松动了。

　　潘毓桂是宋哲元的第一宠臣，信重程度远超军中诸将，张自忠怎么也没有想到，他居然也要出卖老朋友、老上级。

　　几个人聊天的时候，他隐晦的问起，潘毓桂也不隐瞒，逐一说了：“明轩与我，名为异姓，实同兄弟。但也正因为如此，我岂能看着他一错再错？”

　　“这话怎么说？”

　　潘毓桂长吁短叹，倒真是一副恨铁不成钢的德行了：“明轩是越来越不复当年之勇了。荩忱你也知道，廊坊事件之后，又有广安门之事，日方大为震怒，有意彻底抛开中日友好的大局于不顾，强行进入北平；就是在这样的情况下，明轩还是不肯答应日方的条件，一心一意的和稀泥。日方的要求不闻不问、对闹事的将佐不予处置。哎，这样子拖下去，国事糜烂、伊于胡底？”

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