英国派到锡金的英军陆地作战部队，包括1个步兵旅，1个轻装步兵团和1个骑兵团，每旅下辖3个团，每团3个营，每营3个连，每连100-120人。

　　这样整个英军6000人左右。每个英军士兵都负荷沉重，包括大衣、毛毯、一双备用靴子、换洗的袜子和衬衣、军便帽、水壶、步枪和60发子弹。此外还要携带4.5磅的咸牛肉和同样重量的饼干。

　　英国和平时期最大的常设单位是团，而英国骑兵的规模超过其他国家的同类编制。但编制不固定，通常轻重骑兵混编，基本单位是骑兵中队，炮兵属于独立建制，在战斗中由战场指挥官分配集中使用。

　　这次英军指挥官换成了拉兰多勋爵。他是第七代贝尔福公爵最小的儿子，贝尔福家族成员曾出任过殖民大臣，外交大臣，声名显赫。他的先祖1804年加入军队服役，参加了拿破仑战争。拉兰多勋爵平步青云，显赫的身份和经历加之为人谦和使得他成为英国指挥官的不二人选。

　　这次蔡锷碰上了一个强劲的对手，中国的数万新军倾全力苦战一天，但还是没有拿下锡金要塞。双方使用火炮相互远距离攻击，英军获胜，中国的军队士气有点低落，第二天向锡金北部山区撤退十公里。

　　拉兰多勋爵率英军追击，双方在一个峡谷屯兵对阵。

　　幸运的是，中国的军队得道者多助，南亚山区多雨，几场雨下来，潮湿、小昆虫和血吸虫侵袭英国军营，加上印度仆从军的卫生习惯极差，军营中霍乱爆发，7月22日蔓延到英国军营。

　　英军的健康问题越来越严重，尽管所有帐篷被销毁。但瘟疫无法被控制。7月25日，一场大火烧掉了很多军需品，包括一万顶帐篷、16000双靴子和150吨粮食，使得情况更加糟糕。英军晚上没有帐篷只能在寒冷中入睡。

　　鉴于英印联军带有瘟疫，锡金国王要求联军必须进行隔离，不让他们进城。7月27日清晨，联军又有300人因霍乱倒下。

　　中英双方都派出部队侦察，但地形复杂，双方没有进行大的接触。

　　7月28日，一场大雨下了一天一夜，英军前哨放松了警惕，中国军队牵引炮车发出的声音在雨被忽视了。英军认为这是补给车队。谁会想到一场大进攻，会选择在大雨中发动呢？因为火药受潮将严重影响火力发挥。

　　到了第二天黎明，大雨变小了，早晨的浓雾笼罩战场，战场情况和滑铁卢战役很相似，中国的军队行动被浓雾遮挡。蔡锷亲自骑马考察了前线，确定了进军计划。

　　那天，英军指挥官拉兰多勋爵在黎明前骑马巡视前沿哨所。当他沿山脊前行时，他听见深沉的声音从对面山脊传来，那是中国包裹炮车轮子发出来的。突然阵地的左面传出一声枪响，拉兰多立即策马返回营地命令部队行动。英军前哨终于在浓雾中发现前进中的中国纵队。

　　浓雾使双方都不能准确评估战场形势，双方指挥官都无法下达适当的命令。战斗变成小规模的遭遇战。

　　双方士兵都被浓雾中莫名其妙飞来的子弹射杀，英军弹药桶受潮导致大量步枪无法射击，双方发生近距离白刃战。

　　尽管如此，蔡锷指挥中国的军队还是不断取得进展，炮兵无情的肆虐英军的营地，英军很多阵地弹药开始紧张，而受重创的步兵团撤退后，五千中国的军队出发向英军进攻。

　　而英军只能集合两千人应对。中国还有大量预备队。中国炮兵开始轰击拉兰多的指挥部。拉兰多幕僚斯特朗维少将被炸断一条腿。拉兰多的副官恳求拉兰多勋爵撤退到安全地带。

　　随后，炮声隆隆，战斗进入白热化，英军伤亡惨重，但中国的军人还在源源不断开来。

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