金色的夕阳,照在青色的海水之上,稀松的三艘英国驱逐舰,安静地停在狮城章宜海军基地,巨大的船坞中,不远处的高地上,威严耸立着一群群的炮台,十二英寸的巨炮指向大海,充分显示着的大英帝国的实力。三三两两的英国水兵,悠闲地穿梭在炮台之间,他们没有注意到:这些大炮无法转向后方。
狮城是新家坡的别称,英国人在这块殖民地上深耕多年。早在19世纪初期,英国正在扩张其在印度的版图以及与中国的贸易,他们急需找到一个能够让其商船和军舰停泊、维修的港口,以及与荷兰人的贸易竞争中取得优势。1818年底,英国总督莱佛士在马来半岛的南端建立一个新的贸易港。
莱佛士于1819年1月29日在新加坡河口登陆之后,发觉新加坡具备发展为港口的优越条件,该水域宽敞很少风暴影响,邻近的溪涧也有可靠和充裕的水源。新加坡最初是隶属于英属印度殖民当局管辖。到了1820年,新加坡开始为大英帝国产生利润,并于1826年成为海峡殖民地。1867年4月1日,新加坡正式成为英国的直辖殖民地,由位于伦敦的殖民地办公室直接管辖。到了20世纪初,新加坡从沼泽遍布的荒地,跃升成为全世界第7大港口,被誉为大英帝国皇冠上的一枚小宝石。
新加坡地理位置特殊,扼守着太平洋与印度洋之间航运要道马六甲海峡的南口。作为英国在东南亚的政治经济中心,曾纪泽觉得中国必须拿下新加坡,才能彻底把英国人赶出东南亚。而且,新加坡华侨人口密集,曾纪泽早就想将新加坡纳入中国的版图。只是此前一直忌惮英国的远东舰队,还有陆军,才没有动手。这一次因为英国人不肯和谈,而且因为中国在开战后屡次向德国出售潜艇。到了1910年英国总是找借口查扣中国商船,曾纪泽决定要向英国展示一下中国的“肌肉”。不仅要拿下新加坡,还有马来西亚,缅甸,恢复中国在这一地区的传统影响力。
马来西亚半岛为太平洋和印度洋的分界线,称为“远东直布罗陀”的新加坡,更是扼守着太平洋与印度洋之间航运要道马六甲海峡的出入口。
大英帝国已经在新加坡经营多年,其章宜海军基地更是规模不凡。但世界大战开战后,英国已无余力顾及这块属地,把远东舰队掉了大半回国,陆军也因为伤亡消耗太大,调走了大部分军队回国,在新加坡的部署已降到了最低的程度。到1910年夏天,不仅东南亚地区,英国在印度、澳大利亚、新西兰等地的军队十有八九消耗在了法国战场。
英国此时在新加坡,也就只有“威尔士亲王号”战列舰、“反击号”战列巡洋舰和两艘护航舰只组成新太平洋舰队,舰队司令华莱士少将。这就是防守新加坡的海军全部主力。这时马来半岛和新加坡陆军部队只有约1.8万人,还由英国、澳大利亚、印度和马来军组成,特瓦尔西中将负责指挥陆军。
中国的军队对马来半岛的进攻兵分两路:一是陆军中将蔡锷带领的三万陆军。进入暹罗,占领曼谷后,沿马来半岛南下。中国成立第一共和国之后,在中国陆军士官学校里,暹罗的留学生最多。所以从那时起,虽然英法依然对泰王国军队插手很深,但是泰军里依然始终存在着一个实力不小的亲中国的军人集团。在暹罗的泛泰政治运动中,亲中军人的影响力是最大的一股势力。1910年,暹罗表面上是君主立宪。而实质是军人专权的制度。军人执政的暹罗对传统上控制暹罗的英国和法国的离心倾向日益明显,而中国作为亚洲唯一的超级强国成为暹罗亲中军人集团依靠的对象。
曾纪泽派中国的军队在暹罗登陆,驻越南、老挝、柬埔寨的军队也从陆上进入暹罗。暹罗军队看到中国的坦克、飞机,还有摩托化的步兵,凶悍的炮兵部队,基本上吓得屁滚尿流,恨不得长了四条腿往首都撤,除了在曼谷,泰军做了象征性抵抗外,中国的军队很快就顺利进驻暹罗了。
暹罗南边狭长的半岛与马来西亚相连,根据曾纪泽的指示,中国的军队就从这里出击马拉西亚。
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