虽然在土耳其战场取得胜利,但是战争消耗太大,德国这个新兴的工业国扛不住,打算尽快结束战争,于是开了新的武器:毒气!
9年春天的一个上午,德国卡尔斯鲁厄工业大学的一间明亮的实验室,41岁化学教授弗里茨.哈伯和往常一样,穿着一件实验人员专用的白大褂,在埋头做合成氨的实验。.M
哈伯是犹太人,父亲是知识丰富又善经营的犹太染料商人,耳闻目睹,家庭环境的熏陶使他从小和化学有缘,对化学工业有浓厚兴趣。高中毕业后,哈伯先后到柏林海德堡苏黎世上大学。读大学期间,哈伯师从柏林大学霍夫曼教授,写了一篇关于有机化学的论文,并因此获得博士学位,此时他才23岁,然后到卡尔斯鲁厄工业大学任教。
4年,哈伯在两位企业家给予大力支持下,开始研究合成氨的工业化生产,于9年获得成功,成为世界上第一个从空气中制造出氨的科学家。此前,农作物需要的氮肥主要是来自粪便花生饼豆饼等。这个明是伟大的,大大提高了农作物的产量,使得成千上万的人可以因此免于饥饿,意义堪比袁隆平的杂交水稻。哈伯在历史上就是因此获得诺贝尔奖,从此成了世界闻名的大科学家。德国受到英国的海上封锁,物资奇缺,也是利用了哈伯合成氨的技术,生产化肥,才使得德国人民免于饥荒。
这时,哈伯的助手,他的妻子克拉克挺着微微鼓起的肚子,敲门走了进来。克拉克是一位金碧眼的美女,原来的身材也很火辣,现在怀孕了。她戴着一副金丝边的眼镜,把她的学者气质衬托得更加完美——她也是一位年青有为的化学博士。
哈伯头也没抬,以责备的语气对克拉克说道:“我不是说过。在我做实验时,谁也不要进来打扰我吗?”
哈伯的话还没说完,克拉克身后就走进一位个头不高的军人。他胡子有点白了,但满脸红光。走起路来军靴啪啪踩响地面。他穿着德国6军上将的军服,胸前的雄鹰下面还挂着几个大勋章,其中一个是著名的星芒状大铁十字勋章。熟悉德国十字勋章的人一极其罕见的军功章,就会知道来人是兴登堡将军。
但哈伯对于军功章一无所知,他放下手中的试管,问兴登堡:“阁下是?”
兴登堡转头对克拉克说:“尊敬的夫人,能否让我跟哈伯教授单独呆一会?”
克拉克显然已经知道了兴登堡的身份,于是点点头。转身出了实验室,还把门关上了。门外,两个年轻的德**官在门外站岗把守。
兴登堡向哈伯作了自我介绍,哈伯很震惊,同时脸上显示出常人难以察觉到的微笑,和兴登堡握手,结结巴巴地说:“将军,很荣幸今天能见到你本人。我在报纸上读到过很多关于您的英雄故事。不过,你现在不是应该在前线和法国人英国人作战吗?”
8年击败俄罗斯军队为兴登堡带来了许多荣誉,他被晋升为元帅。而且这次胜利后来成为他的名声和传说的基础,他被德国的报纸捧为“战神”一样的存在。
兴登堡对哈伯微微一笑,试探问道:“现在德军在前线遇到了一些麻烦。不知道哈伯教授您是否有兴趣为国效力?”
“为国效力?”哈伯有点疑惑,回答说:“除了化学,我一无所知。我这削瘦的身板,恐怕连步枪都端不稳。”
兴登堡说:“我们必须有所突破!所以施利芬参谋长准备开一些新式武器。哈伯教授,如果你愿意,可以担任化学兵工厂厂长。我想国内现在没有哪一个科学家比您更有能力适合这份工作。”
哈伯说:“我能问问政府要做什么样的新式化学武器吗?”其实,问这个问题时,哈伯心中已经有了答案,那就是毒气。此前的战争中。没有哪一个国家使用过毒气。哈伯有一些犹豫不决,毕竟。科学是一项造福人类的伟大事业,而科学家大多也具有让世界变得更美好的使命感。去开化学武器,会使得自己变成魔鬼,给人类带来灾难痛苦和死亡,会遭到各国有良知的科学家同行的谴责。
“毒气。我们需要毒气,迅突破敌人的堑壕。”兴登堡哈伯的犹豫,很直率地回答道。他走过来拍了拍哈伯的肩膀,劝说道:“我也知道这是一件很羞于启齿的要求。但希望你好好想一想。战场上的德国年轻人,每天都在敌人的枪口和炮口下挣扎,开战以来,我们德军的伤亡已经过了5o万人,皇帝陛下和德国人民都迫切希望尽快结束战争。”
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