曾纪泽得知石达开已经死后，西南已经无后患，便开始了自己的大布局。曾纪泽的打算，是要在剿灭太平天国之前，湘军和淮军控制东南半壁江山，包括江苏、广东、广西、安徽、湖北、湖南、浙江等地，然后赶李秀成北上，随之挺进中原。

　　本来九洑洲的陷落，就已经意味太平军从江北扬州一带运粮往天京的通道被彻底阻断，天京本来就很严重的粮食问题变得越发严重了，城里十几万人每天饿死不少。

　　本来掐断太平军北路运粮通道后，曾国藩让曾纪泽和彭玉麟着手切断南路，也就是溧水、高淳一线的太平军粮道。

　　但就在这时候，淮北一带又陷入了混战之中。之前谋害陈玉成，投降清廷的苗沛霖，再次举起反清大旗，在淮北一带到处攻城略地。苗沛霖之所以多次反叛仍能逃过覆灭的命运，最根本的原因就是因为胜保、僧格林沁这些满蒙将领对他采取纵容的态度。对于胜保、僧格林沁来说，苗沛霖集团是阻挡湘军势力北进中原的重要力量。所以，他们一直不希望苗沛霖被湘军消灭。

　　“父亲，现在围攻金陵，有九叔的吉字营就足够了。安徽是淮军的大本营，我可带淮军去消灭苗沛霖，稳定安徽的局势。“曾纪泽向曾国藩主动请缨，北上消灭苗沛霖，扫除湘军日后进军中原的障碍。

　　曾国藩说：“苗沛霖这逆贼不可靠，我以前一直主张要剿灭，为此还参倒了安徽巡抚翁同书，可惜朝廷一直被胜保等人蒙蔽。”

　　曾纪泽说：”我听说胜保平生最仰慕的一个人，就是为雍正所杀的年羹尧。他被朝廷诛杀也是迟早的事。苗沛霖不会再有靠山了。“

　　曾国藩不知曾纪泽还有自己的计划，便同意了曾纪泽的提议，让他带淮军去平叛。

　　果然不出曾纪泽所料，胜保很快就被慈禧诛杀。

　　苗沛霖与胜保有交结，看看洪军自安庆一破，大势不妙，把穷无所归的陈玉成做人情，缚送胜保大营。胜保喜不可言，一面接收了陈玉成的有国色之称的妻子，一面在奏折中大事铺张，以为陈玉成是洪军的第一勇将，既已被擒，洪军从此不足忧，意思中要亲送陈玉成入京，举行“献俘大典”。结果弄了个很大的没趣，朝廷批答，申斥他胡闹，同时命令，即在军前正法。好大喜功的胜保，大失所望，从此对朝中柄政的大臣，越发不满。

　　1863年，胜保受命为钦差大臣，督军入陕，飞扬跋扈。在西安的时候，有个副都统叫高福，不知怎么，出言顶撞了他。胜保大怒，命令材官打高福的军棍，高福大为骇异，说是同为二品官职，你如何能打我？胜保冷笑答道：“我是钦差大臣，以军法杀你都可以，何况是打军棍？”

　　胜保这个钦差大臣，行军仿佛御驾亲征。每天吃饭，仿传膳的办法，每样菜都是一式两碗，那样菜好，便传谕，拿这样菜赏给某文案，居然上方玉食的赐膳之例。入陕之初，为了区区一味韭黄，曾杀过一个厨子。

　　更让慈禧不能忍受的是，胜保的奏折，常常自己起稿，有几句常用的话：“古语有云：‘阃以外将军治之’，非朝廷所能遥制。”还有一句话是：“汉周亚夫壁细柳时，军中但闻将军令，不闻天子诏。”那是汉文帝时的故事。胜保常在奏折中提到这话，等于说军令高于诏令，已犯大忌，而且也有藐视太后妇人，皇帝童稚的意。因此，湖北巡抚严树森参他“观其平日奏章，不臣之心，已可概见”，从而以为“回捻癣疥之疾，粤寇亦不过支体之患，惟胜保为腹心大患”。

　　曾国藩也开始弹劾胜保，当时京内京外，很多人弹劾胜保“冒功侵饷，渔色害民”。胜保的好色是出名的，随军的侍妾有三十多个，最得宠的，竟然是“英王”陈玉成的漂亮妻子，陈玉成死后，胜保见她姿色不错，强占了她。

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