曾广孝这时对吴王曾纪泽说:“父王,建议大清国统治中国二百余年,本来气数早尽,因曾家的缘故,又让慈禧太后多染指二三十年,天下汉人,苦满清鞑虏久已,是应该改朝换代了。”
刘铭传听了曾广孝的话,道:“老弟说得对,现在慈禧太后已死,中国是该改朝换代了!要是打旗兵,算我刘六麻子一个!”
曾广孝道:“李鸿章和刘坤一也觉得,就算慈禧太后不死,她给国家带来如此大的巨祸,已经不可能再统治天下。”
吴王曾纪泽没有最终表态,只是说:“兹事体大,改日再议。我们先回天津城,和洋人谈判再说,洋人的军队撤出中国,才可能有未来。我明日就和各国公使谈判,看他们会开出什么条件!”
曾广孝建议过两天再和洋人谈判,他在曾纪泽耳边悄声说了自己的主意,曾纪泽点点头,表示同意。
于是,和谈之前,吴王曾纪泽给各国公使写了一封言辞诚恳的信,他说:“端王是慈禧太后的耳目,正是他将慈禧太后带入了无可挽救的深渊。这次向列强开战,酿成大祸,乃是慈禧太后偏信愚昧的端王才招致的,端王应该羞愧地将头埋进土里,在他的头脑里,充满着仇恨和烂泥!慈禧太后自己也因此命丧黄泉,皇帝也不知所踪,中国将尽力赔偿各国的损失。”
曾纪泽的信,将宣战责任归咎端王载漪,还由曾广孝交给上海、美国、英国、德国等发表,据此向世界宣布了慈禧太后死亡和光绪皇帝失踪的消息。
以英国驻华公使朱尔典为首的十一国公使,接到曾纪泽的信,对慈禧太后的死和光绪皇帝的失踪特别惊讶,他们也没想到会是这种结果,纷纷发电报回国,说中国将会有巨变。各国的皇室“兔死狐悲物伤其类”,觉得大清帝国皇帝和皇太后已死,已经为此付出沉重的代价,教训中国人的目的达到,气消了一半。
曾纪泽和各国公使的谈判在天津的利顺德大饭店举行,这是一座维多利亚式建筑风格的饭店,四层楼,1863年建成,距离北洋军校和曾广孝的府邸不到一里地。在三楼的一间大会议室里,摆了一张长长的方桌。朱尔典等人西装革履,穿着燕尾服,戴着白手套,坐定后,等着曾纪泽的到来。
曾纪泽悲痛地说:“在大多数中国人的脑子里,四德和五伦,是最基本的道德,四德,即是忠、孝、节、义。五伦即是君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友,其中。四德之中。以忠君为基石,五伦之中,君臣关系又是之首,这是我国建立德政的基础,现在太后死了,皇上失踪。你们就是与四万万中国百姓为敌了,很多乡绅已经自发组织武装驱赶各地的洋人,我担心在洋人的安危。”
朱尔典问:“难道中国的民众就不怕我们的洋枪洋炮,他们不怕死?”
曾纪泽说:“中国有句老话,叫‘民不畏死何以死惧之,除非你们把四万万中国人都杀光,否则不可能阻止民众的愤怒!”
朱尔典此时也已经收到消息,不少地方督抚确实已经开始率兵准备进京,为慈禧太后和光绪皇帝报仇,很多乡绅已经自发组织武装驱杀洋人,此时退兵,让曾纪泽来擦此次大乱的屁股,是一个明智的选择,朱尔典便提出了七国联军退兵的条件:一、杀了端王、大阿哥、还有刚毅,惩治附合过义和团的官员。二、在德国公使克林德被杀之处建立牌坊;三、严禁人民参加排斥洋人和教民的运动;四、划定燕京东交民巷为使馆界,允许各国驻兵保护,不准中国人在界内居住;五、将总理衙门改为外务部,班列六部之首,成为中国与各国交涉的专门机构;六、允许各国派驻兵驻扎燕京到山海关铁路沿线要地;七、赔偿各国损失,赔款各国白银四点五亿两,分三十九年还清,年息4厘,本息共计约9.82亿两,以海关税、常关税和盐税作担保。
曾广孝也参加了谈判,当即站起身道:前五条尚可以接受,第六条、第七条断难从命。
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