当即，黎春晓就带着张南燕来到学校食堂，去见老板。
她们到食堂是时间是十点，正赶上食堂准备午饭，老板正在忙着。
老板招呼她们：“黎同学，你们先坐会啊。”
黎春晓应着：“没事，你先忙，我们等会。”
黎春晓拉着张南燕坐下，向她介绍着老板的情况。
“老板叫毛瑞杰，是四川人，做了一手正宗的川菜。他家的饭菜味道好分量足，是二食堂最火爆的窗口。”
“你猜毛老板多大啊？”黎春晓问张南燕。
张南燕打量了一下正在剁排骨的毛瑞杰，身板精干，手起刀落，那么大的肋排几下就斩成一堆整齐的小段。
“三十出头吧？”
“错了！毛老板今年才二十岁，听说他十五岁就一个人来首都闯荡，先是在饭店里当学徒，后来当上大厨，今年才来咱们食堂承包窗口。”
原来，他和自己一样，都是一个人来到首都，没有背景没有文凭，靠着自己一个人辛苦打拼。想到这里，张南燕不自觉就对毛老板心生亲切和敬佩。
黎春晓看了下手表，小声嘟囔了句：“课是十点半啊……”
张南燕赶紧说：“春晓姐，你去上课吧，我一个人没问题。”
“也不是我的课，是他……”黎春晓似乎有些不好意思：“没事，我陪你。”
“我能行的，春晓姐，你别耽误了上课。”
“那好，我先去上课，下了课就来找你。”
黎春晓起身离开。
张南燕来到厨房门口，打量着后厨。
厨房里一共三个人，老板戴着厨师帽系着围裙，正在切排骨。
一个年轻姑娘正在卤风味卤菜，她手掂着大勺，搅动下不锈钢煮锅里的卤料，浓郁的香味扑鼻而来。姑娘满脸笑容，转头对老板说着什么，态度很是亲昵。
还有一个年龄较大的大叔正在洗菜。大叔看上去很老实木讷，不说话就光埋头干活。
食堂里，中午最忙，中午的套餐要八个热菜六个凉菜一甜一咸两个汤，分量要足够几百来人的量。
三个人显然忙不过来。
老板斩好排骨，足足有一大盆，他把排骨端到卤锅旁，交代着：“先焯水，再下卤锅。”
姑娘笑着说：“不用焯水了吧 ，卤味重，能盖得住腥气。”
“不行！一定要焯水！”老板严厉喝斥一句：“咱们出的菜不能偷工减料！”
姑娘委屈的撅了撅嘴：“好，知道了。”
老板回到案板前，开始切菜。
洗菜的大叔把一盆洗干净的芹菜端到案板旁。
老板一边切菜，一边对大叔说：“韭黄洗仔细点，烂叶子要摘干净。”
厨房的地板上湿漉漉的，人一走动就是一个脚印，他们端着那么重的菜走动，都提着小心，以免滑倒。
张南燕默默拿起门后的拖布，把地面拖干。
她看见老板马上就切完芹菜了，大叔还在洗韭黄，她就搬起一旁洗干净的茄子，送到案板旁。
备好菜，老板开始炒菜。
“香干炒肉，好，盛！”
张南燕赶紧递上硕大的不锈钢餐盆，老板全心忙着做菜，根本没看清端菜的是张南燕。
张南燕费力地搬起沉重的餐盆，搬到窗口，摆放整齐。
“西红柿鸡蛋，好！”
“芹菜炒肉，好！”
“清炒包菜，好！”
“土豆鸡块，好！”
……
终于饭菜都准备就绪，就等着十二点准时开饭了。
这时，老板才短暂的空闲下来。
毛瑞杰这时候才看见张南燕。
她正拿着抹布擦着窗口台面，细心的把边边角角都擦干净，就连打卡机都擦得干干净净。
再看看地面、灶台、水池，都是干净的，毛瑞杰满意的点点头。
他叫张南燕：“来，先歇会吧。”
“哎！”张南燕应了声，走到毛瑞杰的旁边。
“你叫什么？”
“我叫张南燕。”
“小张啊，一会开始打饭了，还有同学点小炒和担担面，你就负责传菜。”
“嗯，我一定好好干！”
……
张南燕正式开始了在食堂的工作。
加上她，四川小炒一共四个人。老板毛瑞杰，帮厨吴大叔，那个姑娘是老板的同乡，叫毛莲花，她总是缠在老板身后，哥、哥的叫个不停。
张南燕早上五点要到食堂，帮忙准备早饭。早饭结束，打扫卫生，接着就开始准备午饭。忙完午饭一般是一点钟，吃饭、打扫卫生，不到三点可以结束。从三点到四点是休息时间，四点开始准备晚饭，七点结束，下班。
工作时间长，活也很累。
刚开始，林栋反对她做这份工作，心疼她这么辛苦。
可张南燕十分满足，她没文凭，找不到体面的工作，能在学校干活已经很好了。她说：“林大哥，我不能当你的累赘，我要工作、挣钱，和你一起好好生活。”
林栋感动地握住张南燕的手，说：“小南，你放心，我一定会努力，给你好的生活。”
很快，张南燕就适应了食堂的工作。她做事勤快，又认真，自从她来了以后，厨房的工作变得井井有条，而且卫生也比之前好了很多。在学校的卫生检查中，四川小炒一连得了两次标杆红旗。食堂其它窗口的老板都半是羡慕半开玩笑的说：“小张啊，来我们这儿干吧，我给你涨工资啊。”
张南燕总是低头笑笑，不停下手中的活。
他们就打趣毛瑞杰：“毛老板，你可真是捡到宝了啊。”
毛瑞杰笑呵呵应酬。他很满意张南燕的踏实认真，在工作中也尽量照顾她。
张南燕长得好看，食堂里的年轻小伙儿有事没事总喜欢往她身边凑。
每天下午休息的时候，大家都聚在一起打牌休闲。
张南燕爱看书，她拜托黎春晓在图书馆帮她借了很多书，休息的时候她就坐在食堂靠窗户边的角落里，认真的看书。
他们就叫她一起玩：“小张，来打牌啊，我买了雪碧、瓜子，一起来吃啊。”
她总是委婉的谢绝：“我不会玩牌，你们玩吧。”
小伙子们很殷勤：“不会不要紧，我教你啊。”
张南燕就笑笑，继续看书。
其它姑娘们被冷落了，心里嫉妒，嘴里就酸几句：“人家和咱们不一样，爱看书学习，你们就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”
毛瑞杰从厨房里走出来，正好看见大家在拿张南燕开玩笑。
他皱了皱眉，从冰柜里拿出一瓶饮料，走向张南燕。
毛瑞杰把饮料放到张南燕面前的桌子上，亲切地说：“喝点饮料吧。”
张南燕赶紧站起来：“不用了，谢谢老板。”
“他们就是这样，没文化，不爱读书，喜欢说闲话。你不用理他们。”
“没事，他们人都很好呢。”
“多读书是好事，我就是家里穷才读不起书的。”不知道怎得，毛瑞杰显得有些不自然，他把饮料往张南燕面前推了推：“那个，你喝，你喝啊。”
说完，毛瑞杰转身要走。
“老板。”张南燕在身后叫他：“我有件事想求您。”