身在京城里向来有言是伴君如伴虎，不过身在上齐京城纳安的文武百官，乃至于终日身在皇城里的中官宫女，倒是未必有大多忧心，如今这位天子如何都能称的上是宅心仁厚，向来也不曾听闻有臣子上前进谏或是中官举动有疏而有严惩追责事，故而虽是人人仍旧谨小慎微，生怕出甚差错纰漏，但也断然到不了噤若寒蝉，两股战战的地步。

　　但是荀元拓近来却觉得这座逐渐入冬的皇城，纷飞雪尘里头，无论怎么看都有股无端而来，且逐渐不加掩饰的杀气，跟随纷飞暮雪如影随形，纵是步入皇城当中，亦觉未有丝毫减弱。

　　不过荀元拓却是没妄自声张，此事也仅仅是同骊况谈起过只言片语，后者得知之后虽亦是心头惴惴不得安，奈何仍旧是根基尚浅，才入京城不过相当短暂的时日，直到眼下也不曾同那些位朝中重臣搭边，唯独同那位丑狈大员还算往来甚密，不过既是后者已是辞官闲游，对于近来京城之中风烟变转，大开大合实在难以揣测，可最终还是同时常往来走动的骊况透露出些许推测，最终敲定下总共八人来，交与骊况送到荀公子手上，只托其带来一句话，看似道理很大，实则却是极容易读懂。

　　老人说，一无是处前人加冷眼，但等到当真有本事的时节，整个人间似乎都会学着客气起来。

　　荀元拓相当喜欢这位当年名震天下的老人，如今放下官场事，所讲出的道理犹如小桥流水，泉眼吐新，初看时节并不见得有甚力道，只觉犹尝春风，分明晓得吹到脸上，可无甚知觉，暖意十足，如若深思，则能明白当中其实含有相当的分量。也难怪如此，一位本就是精明到顶的能人，处在整座上齐不过寥寥几人的高位上，历练过如此久的年月，况且能够功成身退，了无阻碍，这般本事从来都是人间少有，而今虽是远离朝堂，可本领仍旧是初入京城的荀元拓所难望尘烟的。

　　连这位老人都是挑挑拣拣，才最终筛选出最有可能对荀元拓不利的八人，眼下朝堂对于这位初来乍到，凭讨天子欢心的旁系公子，自能瞧出态度究竟如何。

　　此时再言山雨欲来风满楼，已是有些不够，大抵可说成是山雨已来，但荀公子始终沉得住气呆在楼中，故而还不曾淋雨。

　　邢邬峡比院中除却荀公子以外的所有人都要焦急，当初在苏台县时，这位官职微末的主簿就向来以耳鼻灵光出名，但凡是有风吹草动，必是邢邬峡先行察觉，赶在祸事麻烦前将诸事处置妥当，不晓得替历任县官挡下过多少无端祸难，大概也正是过惯了终日提心吊胆的日子，所以难得受荀公子赏识前来京城的邢邬峡，近乎与荀元拓同时觉察出这其中隐而未发的萧寒意味，所以近来更显忙碌。单单是去到左邻右舍朝堂显官家中走动的次数，就足够邢邬峡忙碌上许久，只是收效甚微，虽府邸亦有人不时来访，可依旧是语调清淡，显然是不愿过早同荀元拓牵扯上太大因果干系，更是急得邢邬峡一连几日嘴角涌火，托人去到郎中那讨过数服药，依旧没能如愿降下火气去。

　　来访之人，皆由荀元拓自行招呼，院里亦有丫鬟侍女，平日不曾动用，但每逢这时节总要略微使唤着些，道理却也很是简单，饶是荀公子至今亦不过是个低浅小官，可明眼人皆晓得天子将二品大员家宅赠与荀公子的言外之意，大抵哪怕荀元拓不能一步登天，最不济亦是要大摇大摆走入京城朝堂中，造势两字不论在哪朝哪代，皆是常事，如此即便荀元拓乃是白身，恪守谦逊二字必是无错，可同样不能将架势姿态放得太过于低微，尤其眼下正是两两试探的时辰，如是连半点为官气度都无，同样不算在是好事。

　　起初荀元拓总觉凭自身在青柴所见与一路前来京城所见，连同苏台县中做事的法子，未必就能用在京城当中，可经与丑狈大员交谈，再者自行摸索过路数之后，却觉总有些大同小异的滋味，

　　虽是为官不易，但好像所谓人情往来，皆属同脉，只不过是京城中大员说话办事的本事，必是要远高过外头不入流的微末人罢了。

　　因此见何等人，做如何姿态，懂如何规矩，或是投其所好或是畅言所念，皆要分人，而这里头所有的学问，全然不见得比做文章讲学问来得浅上半分。虽说是周先生一路中教导甚多，但当真要自行上阵的时节，亦需耗费无穷心思，才能将此事做好，人来人往真真假假，豪迈和善或是规矩肃然，形色面皮尽入眼底，方知为官无小事。

　　近来一旬，荀公子都不曾过多出门走动，除却隔三岔五前去皇城当中，除此以外就是坐镇院中燃起火盆，饮茶汤翻书。丑狈大员府中藏书未曾尽数挪去，仅是挑了些不舍得慷慨相赠的孤本拿去，剩余大多是送与荀公子，至于缘故老人曾言，书卷中事只需记下就可，何况人到暮年记性愈发差，许多从前看过的东西都已是尽数忘却，所以眼下仅剩个看热闹，若是要将这些如海书卷再从头看过一遍，再活个五六十载都未必够，劳碌大半生，总要做些让自己更舒坦的事。这么一来却是令荀公子舒坦许多，本就乐意闲暇时翻书开卷，恰巧是遇上丰厚藏书，乐得每日翻书不止，正好坐于府邸，等候周遭邻里来访。

　　「荀公子为人端的是奇怪，往常能走入此地的，哪里有如此闲暇的，往来走动定是不能少，咱家这公子倒是半点不急，却偏要等到邻里前来拜访，从来不去往他人处登门，又怎能合乎京城中的规矩礼数，也就是你我两人不过是卑贱侍女，不然我都有些想要提点公子两句。」

　　府邸后院，两位闲暇侍女坐在栏杆之上，头靠木柱，看向阴沉天外不知疲倦落雪，总觉得有些无聊。

　　荀公子人好，除却有客来访，剩余时节大多都是亲自做这些琐碎事，连火盆都是自行燃起添柴炭，怕是京城除却此府之外，再无二家侍女闲得发慌的好地界，但说话这位侍女仍旧是面皮上愁容遍布，似乎很是焦急自家这位公子不开窍。

　　旁边侍女面皮相当秀气，听闻这话眼睫扑闪，侧过头笑道，「便知足了罢，公子待人宽和，这等降飞雪的时节，别地侍女仅是添火就已然是一门劳累活计，公子却是不愿劳烦你我，对于使唤丫鬟而言，已是不可多得的福分，先知足再说其他最好，你我这没眼界没学问的侍女都能看清楚的事，公子又岂能看不分明？」

　　「这话说得妙，荀某受之有愧。」

　　后院走出位两手空空的年轻公子，锦衣华服，眉眼顺和，翘嘴角噙笑望着两位姿色各有千秋的侍女，微微欠身施礼，「无所事事一闲人，闲逛到此，当真不是有意偷听，生火本事我实在不精通，又没想着麻烦两位，这才冻得四处走动，没成想无意偷听，罪过罪过。」

　　这两位侍女来历倒是还算清白，但既能在京城之中久留，自然有其道理，荀元拓言语里的意思已很是分明，那位先前开口嚼舌根的侍女连忙欠身行礼，大气不敢出细声言说，要替公子将火盆重新燃起，但抬头之间却被荀公子一指托起下颏，很认真打量半晌，才是将双手倒背回身后，浅浅笑来。

　　「我家乃是青柴中人，虽同属富庶之地，但比起京城却是无异于乡野，当年听说一家老爷得知有人嚼舌根，将府上那嚼舌根的丫鬟当场拽了舌头，血水溅了一地，过后却请郎中将这苦命姑娘的性命保全下来，从此以后却多有器重，你说我该不该学学那位老爷，虽然手段毒辣了些，但好在能减去些许后顾之忧。」

　　话音落时，另一位侍女吓得已然跌坐下来，周身不住震颤。

　　而先前嚼舌根的女子听闻此话，已是两眼空荡起来，颤抖两手近乎瘫软在地。

　　谁也想不明白从来很是儒雅俊秀的荀公子今日为何能说出这番话来。

　　「起来吧，我若是到京

　　城是为卖弄权势，做那等杀一儆百的举动，那才是正合了别人的意，更何况仅仅是两句话而已，往后年月都是自家人，怎能如此。」荀公子摇头，笑意很是促狭，拽起已然浑身瘫软的女子，借势又是使指尖勾了勾女子手心，「你二人能听出是给台阶下，已是尤为不易，却不知周遭这些邻里不等我亲自登门拜访，也属是给足了台阶，生怕血溅到自己衣襟上，但又舍不得那近乎于板上钉钉的好处，所以才有眼下这等景致，既然要长久留在我府中，本事也要一点点学，总有我几人不在的时候，要学会怎么看事。」

　　年轻公子倒背双手，看向阴冷到如若散墨的天外，像是随口同惊魂甫定的两位侍女咧嘴笑道，「此回冬月，应当会很冷，多备着些好炭，多长些眼色。」

　　此番冬月着实是极冷，不曾有雪花，而是粒粒分明碎雪，但凡落在路上，长久不化。

　　更何况人言人心，世情世景。

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