1许磐与丁二筒见势不妙，拔腿便走，可苦了还站在原地的韩江陵，刚要迈步上山，被身后那位比自个儿高出两三头的楚镖头叫住，只得背剑站在原地，和和气气问询，“赶路在即，不知楚镖头有何事？”

　　“韩江陵是吧，”壮硕女子也不掩饰，使手背擦去面门几滴汗，与那少年面对而立，“要不是记性有误，你似乎是不久前才到镖局中挂的名，如此年纪有这等身手，实在不易。”

　　韩江陵点点头，“镖头说笑，不过是在生死之间走过几回，身手瞧着像回事而已，哪里敢与镖局前辈比肩，真到生死一瞬的地步，还要托镖头与前辈多照拂，才可保全性命。”

　　“可不是瞧着像回事，寻常武人，接不下我这峨眉刺，就是颐章东境两大帮中的宗师出手，也断然不会托大到用两指硬接，小兄弟的身手，绝非是经几回生死便能有的。”楚镖头讲话极直白，三两句便已切入空门，平静看向少年，“我楚筠说话，历来不卖关子，更不愿学那些市井中人弯弯绕绕，问得要是直白些，多担待就是，大不了走罢镖后自罚两坛酒水，过后还是兄弟手足。”

　　闻言韩江陵亦是惊奇，暗自对这位镖头有些钦佩:能说出如此一番话来的，起码是胸中纳有三分豪气，对于镖局行当而言，有这么位镖头，确是难得，当下拱手行礼笑道:“楚镖头既然把话说到此，想来也是将我韩江陵看成是自家弟兄，在下理应知无不言，言无不尽，还请畅言。”

　　“韩小兄弟来绍乌古镇前，不知在何处谋生立命？”楚筠亦不拖沓，直截问道。

　　“颐章西北路画檐山，做走镖的行当，从齐陵押镖，过万里沙送至集市中，只可惜没走过几趟，便遇上硬茬，镖队上下活口，大概就剩下我一个。”说话时，韩江陵目中阴翳一闪而过。

　　“难怪韩兄弟举止老道，全然不似才入行的雏鸟，”楚筠叹道，“都说是宁走西郡八千里，不过画檐武陵关，关外大漠里头的马贼，刀耍得花哨不说，出手就是绝户的狠招，咱镖局若是拉出关外去，指定也剩不下几条活口。”

　　“不知韩兄弟师从何门？”楚筠亦知晓分寸，于是并未在方才那问上过多停留，调转话头笑道，“据我所知，擅使如此重剑的，唯有贴近颐章东路的几处小门小派，但听韩兄弟口音，全然听不出颐章东边的腔调，而是极地道的颐章官话，却是不知一身过人本事，究竟是从何处学来。”

　　“剑术本为一家，细重短长，并无分别，路数更是大同小异，”韩江陵爽朗笑笑，“实不相瞒，弃长剑而修重剑，更易摸清运力的要领，若是能举重若轻，在下的剑术，还能再往上迈进一阶，这亦是本门长辈所交代的，再深入些的，恐怕在下不便过多透露。”

　　楚筠点头，混迹江湖多年，自然知晓问话不可过度深入，点到即可，再者韩江陵这番话语，密不透风，并无半点含糊不清的地方，当下疑心便打消大半，同样笑道，“日后若是久留在绍乌镖局，遇上那等不长眼的寻衅，报我名头便是。”

　　韩江陵抱拳，“在下先行谢过了，如有用得上的地方，楚镖头尽管知会，自然不辞。”

　　身为一局镖头，许多事自然要盘问清楚，起码心中有数，才好携领众人安心押镖，楚筠此举，并无半分不妥，但许磐知晓过后，免不得又是一阵不齿。

　　不过韩江陵此刻并无心同许磐闲扯，而是瞧着近在咫尺的盘马岭顶，神情晦涩。

　　盘马岭顶极狭窄，直到走过至高处，才可踏入宽阔地界，一来崎岖难行，二来倘若马匹在此处受惊，只怕是难以从心而行，跌落至岭下去也未可知，而眼下便已近乎入夜时分，镖队上下苦苦攀过一整日岭，皆是不愿再挪动半步，乃至有许多体魄稍差些的汉子，胡乱饮过碗羹汤，便随处选个地儿沉沉睡去，竟是无心用饭。

　　许磐亦是累得浑身酸麻，但还不忘偷着骂上两句楚筠，说这婆娘催得紧，若是换成旁人带镖，如何都要以两日功夫攀山，免得劳累过度，哪有像楚筠这般催促众人，一日踏上山巅的。

　　与许磐不同，丁二筒并未暗地叫骂，而是挑了处乱石横生的落脚处，极舒坦地躺下，往两枚铜筒中压上枯叶，接篝火点着，吞云吐雾，神色都是显得极巴适。

　　“许老哥，楚镖头此番举动，在我以为，断然说不上有何错处，但也有错处。”韩江陵抬头望向天上月，眉头深锁。

　　已是临近望日，月圆如盘，浩大雾气与篝火尘烟当中，甚是朦胧难辨。

　　“盘马岭这等地界，我还从未走过，今日才发觉此地奇险，”见许磐凑到近前，少年随处捡起枚碎石，往土中画起，“如若非是盘马岭难登。恐怕在此设伏劫掠的马贼，断然不在少数:山巅逼仄狭窄，两旁陡峭，全无落脚处，而十里山路外却是豁然开朗，许老哥走过多年镖行，也应当知晓在此处遇袭，九死一生。”

　　许磐蹙眉端详良久，面色越发凝重，迟疑开口，“但在此处设伏，未免有些过于涉险了，抛开山势难行不说，在这等地界埋伏数日，只怕是白费功夫，再者流寇怎知，咱们镖局此行只有三五十人手？”

　　“许老哥说得不差，但还有几件事，大概是遗漏了，”韩江陵由打地上拾起两枚石子，不紧不慢开口:“既然是流寇马贼，当然要以劫掠谋生，出盘马岭走北境中这段路途，无外乎就是那些人家，撇开是富是贫不提，起码还能让这些贼人劫掠些值钱物件。”

　　说罢少年将一枚石子搁在盘马岭图画外，一枚搁在盘马岭南，“可既然老哥先前提过，此地百姓多半不堪掳掠，迁去别处安生，如此可供贼人选的，就只剩盘马岭以南。”

　　少年拿来一枚石子，话语不断，脸色于篝火中更是显得冷硬，“西郡历来是棘手处，朝廷每任掌管西郡的大员，大都不愿大刀阔斧驱散匪寇，只求保个大概安稳，故而你我身后除却镖局以外，无人可依，流寇倘若下手，许老哥以为，是否会有半点顾虑。”

　　“可韩兄弟还是未曾讲明，流寇怎知我等于此时节过山？”许磐一时未曾想通。

　　韩江陵指指篝火，又指指天上，竟是笑道，“不需提前太多，只需一夜功夫，自可上山。”

　　圆月如镜，冷芒萧索。