一连两日，乔兰皆是天色未明时节迈步出百琼楼，至掌灯时节方由寺院而归。

　　相同之处在于，女子始终都是一身薄纱，面容平和，身后跟着一位精瘦汉子，一位五短身形汉子，而不同之处在于，除却头一日朱蒯在前，高庸与乔兰并肩而行，后两日却是乔兰孤身在前，两位汉子走到身后，尤其高庸一言不发，神情也是黯然。

　　不过今日外出时节，乔兰却是遇上位稀客。

　　借尚未明朗天日，一头青牛缓缓过街，摇头摆尾悠哉游哉，背上驮着位醉倒的黑衣少年。

　　兴许是闻见长风当中裹携熏香滋味，少年半睁双目抬起头来，勉强点点头，却又是想起些什么，旋即由打怀中摸出封书信，递交到正狐疑的乔兰手上，旋即便是微微一笑只当见礼，驱青牛欲走。两人从来便只是隔着八九层楼宇相见，乔兰只知晓这位少年姓云，且大抵是身手极高明的江湖人，自从入得八方街以来，街中人人皆是要允少年几分面子，饶是向来眼高过顶颐指气使八方街巡守，见过这位少年，也需万分恭敬，至于其他，一概不知。

　　而少年向来也只是朝楼中这些位女子笑笑，从不曾有言语，大多不过略微点头示意见礼，便是再无动作，继续安心趴到青牛背上，昏昏沉沉便要离去。

　　“少侠这封书信，还敢问是谁人寄来，又是否是给小女子的？”还是不曾耐住狐疑心思，乔兰微蹙柳眉，试探问道。

　　少年颇为费劲抬起头，上下打量打量乔兰，一时间面皮竟很是窘迫，连忙将两眼挪开，不好意思笑笑，“前两日前去宣化城外办事，匆匆而去匆匆而返，倒真是忘了问那位汉子，究竟这家书是交与何人的，但算算年纪，好像这整座百琼楼里，也不过三五指数，没准便是给姑娘的，如若不是，倒也不见得麻烦，只需劳烦姑娘带去百琼楼中，自是有人前来领去。”

　　说话功夫，朱蒯高庸二人却也是走到青牛身前，神情略微一滞。

　　旁人兴许未必知晓这少年的深浅，可他两人却是深知眼前这少年的本事，百琼楼上下统共不过四位大高手，由打五湖四海而来，身手招式不尽相同。可无论是谁人，皆是同这位少年比过，并无一人可熬过炷香光景，哪怕在旁人瞧来手段高明至极的朱蒯，似乎也不曾讨得半点上分，自打同少年过招之后，言语更少，练拳更勤。

　　云仲初到八方街中，便是知晓其中武人江湖人，心气都很是有几分不服，故而登门切磋乃至于寻衅的，当然是不少，但少年向来是只请一人入院比试，胜负向来不同旁人明言。起初时节，许多八方街中人皆是腹诽不已，说是这少年八成院落当中有蹊跷，大多取胜手段很是不光彩，可两月功夫下来，便当真再无一人前去少年宅邸前头寻衅滋事，更是不曾有走上第二回者，且人人瞧见这位少年时节，皆是有

　　些面色阴沉，却不曾生出什么怨怒来。

　　“云少侠倒是稀客，难得相见本该是好生寒暄客套几句才是，可惜是有要务在身，实在不便，不然今日定是要同少侠再讨教两手，权当排忧解闷。”朱蒯先一步开口，两眼盯紧醉意奇重的少年，不由得双拳便是握紧，周身气势，一时间骤然抬升。

　　武人凡夫，最是不在意旁门外道，至于眼前人地位高矮，名声大小，只要是觉得身手强过自个儿，定然是好胜心思一时迎风暴涨，哪里还顾得上其他，分明是立身八方街中，规矩繁琐，却依旧瞧着跃跃欲试。

　　还是高庸瞧得朱蒯这等神情，连忙咳嗽两声，上前抱拳道来，“云少侠许久不见，咱也是替百琼楼做事，这规矩不能坏。凡是楼中人有书信，需得先行交与掌柜一观，毕竟是家大业大，生怕有甚乱子，故而这封书信，哪怕是交与乔姑娘，到头还是要辗转交与掌柜的先掌眼，还请少侠莫要为难。”

　　“家书家书，本就是家中人互通书信，百琼楼掌柜虽说是这楼中除却身后人说一不二的主儿，但也不应如此蛮横才是，叫旁人听了去，总是有些不像话。”云仲今日又是饮酒极多，以至于连抬眼时节，都是并无多少余力，斜眼瞧瞧两人迥异神情，很是无奈摇头，“写书信那位汉子，在下原本很是有些瞧之不起，但难得是终究有了些迷途知返的心意，这封书信经不经掌柜瞧过，其实对在下而言算不得什么，只是觉得这等举动，很是跌份，两位不如替在下传将去一句话。”

　　“既然是已然手头有无数株摇钱树，每日浇水除虫松土添肥，可也得叫树木见见日头才是，这才是长治久安，能使得枝头常绿的法子，真要是招惹众怒抵死不从，反而不美。”

　　说罢少年又是看向朱蒯，略微眯起两眼，倒是无半点鄙夷意味，反而似乎很有两分兴致，点头笑道，“兄台纵使是有意出拳，气息仍旧是比以往长出许多来，在下妄自揣测，分明是身手又要高明一筹，若是得空闲，寒舍门户常开，愿陪兄台过上两手，权当是今日出言非议百琼楼掌柜赔礼。”旋即也不再多礼，又是将脑袋枕到青牛背后，缓缓而去。

　　丁点未曾拖泥带水，来时悠然，去时利落。

　　“如今看来，那封家书当中，大抵是有些古怪，起码当中也是有些不能让人瞧见的言语，但既然是这位云少侠出言稍稍提点，又是街主眼前红人，不如这信件，就先行瞒过掌柜。”少年去后许久，高庸才压低言语声响，同神情依旧阴晴不定的朱蒯道来，一时间亦是难以打定主意。

　　说到底来，不提百琼楼其余红膊打手，就依这四位顶顶高的高手地位，行事也无需同掌柜言语，除却平日里维持百琼楼上下不出祸事之外，唯独听楼主调遣，算是超然，故而闻听过那位骑青牛少年言语之后，高庸念头便是

　　电转，同身旁汉子商议。除却身在江湖当中滚刀走油，同身手高明者过招，最有裨益，如此好处摆到眼前，纵使是明知不敌，也难免要心头意动，算是习武之人眼里上好的一桩事。

　　朱蒯却是很快便将面皮归复原本木讷神情，闻听高庸言语，低眉叹道，“既然是离了江湖，在此地谋生，百琼楼便无异于猢狲栖身的参天古木，这百琼楼生意始终热闹无忧，我等定然是不会缺银钱，更是能安稳立身到这等达官贵人都未必能立足的八方街中，可要是这百琼楼倒了，树倒猢狲散，到头来几只猢狲，又凭甚安身立命衣食无忧？”

　　“虽是那位云少侠言语之中仅是略微提及此事，可毕竟是关乎百琼楼是否出得乱象，容不得半点马虎大意，本就是一条绳上的草虫，一损俱损，倘若真是日后惹出乱子来，谁人又能担得起。”朱蒯苦笑，破天荒拍拍高庸肩头，“你我皆是已然无多少心气再入江湖的人儿，得亏是此间太平无忧，昴日官垂青，换到别处暗无天日的地界走江湖，没准脑袋落地都不晓得如何身死，转投奈何桥头，做个糊涂鬼。想要活得轻快些，就得尽绵薄之力，抱紧百琼楼这棵参天古木。”

　　其实道理当真是无人不晓，但即使如此，高庸胸中也是无端生出些憋屈气闷意味，许久都是蹙眉不语。

　　“要我看来，比试要比，信件也得叫掌柜的过目，那位云少侠终究只是位身手极好的后生，想要吃饱，还要凭百琼楼。”

　　五短身材的汉子说完这话，长长吐出一口浊气，不知怎的，双拳骤然之间便是泄去力道，再不愿多言半句。

　　而高庸也是犹豫许久，直到远远瞧见百琼楼华贵牌匾，才缓缓走到始终闭口不言，死死捏着那封家书眼眶通红的乔兰眼前，面皮改换许多次，将言语在肚中滚了七八滚，才是俯下身来，说了句对不起姑娘，旋即便是将那封厚实书信拿到手上，低头迈入百琼楼当中。

　　骑着青牛的少年好容易走到宅院中，也不行气，心血来潮往后院之中迈步而去，跌跌撞撞，摇摇晃晃，就索性躺到百花之中，沉沉合上两眼。

　　步醉心轻，得见远山如佳人，灵台晃荡，得窥世事无常。

　　好像很久以前便有人同自己说过这番道理，可有时候听道理实在听得烦心，再瞧瞧眼前诸般世事，所谓的至理也不过是纸上谈兵，大梦难醒。

　　由打弃剑乘牛过后，云仲总觉得自个儿念头散漫许多，再者因时时饮酒压制黄龙，一日之间也未必有三两时辰清醒，无暇他顾，但当真见过那等卖儿卖女的穷苦百姓，不知怎得，偏偏是骂不得，纵使是骂得，过后也要生出不少悔意。

　　峭壁枯草宁折不屈，但又如何能说，那些无水可汲无日月可见，终日低垂头颅的枯枝败叶，生来便无半点骨气。