瑟瑟山神庙，微微过堂风。

　　少年去而复返时节，温瑜依旧闭目安神，闻听是云仲脚步声，才略微松开腰间刀柄，抬头看去，心头却是略微有些蹊跷。

　　少年今日借秋湖灭敌过后，似乎面上一直挂有笑意，而如今这方笑意落在温瑜眼中，莫名有些古怪。

　　“车帐中那两人，眼下如何？”

　　云仲坐下身来，放下剑匣抱住佩剑，心满意足长长呼出口气，“那位姑娘，我遣那头夯货送回城中，如今约摸着已是蹿出十里，毕竟那姑娘多半不曾精通骑术，若是驾寻常马匹，恐怕半路便要被甩下鞍来；那位公子，如今已是头颅落地，想来温姑娘心中亦是有数，并无放他归去的道理。”

　　“官衙与天子最不愿做的开头事，我已替他们做了，想来那座客栈，冯家断然不会去碰。人言可畏，万事始难，这两件事一旦做足，想来颐章如今那位文武韬略难出其右的天子，如今也可安心操持往后事，强行拖来一位当今天子做靠山，滋味倒是甚妙。”

　　温瑜抬眼，瞧着周遭透入山神庙当中的细微日光，裹紧身上衣衫，淡淡开口道来，“我原以为山间人，向来都不愿与王侯将相，世家皇朝有染，如今看来，似乎并非尽然如此。”

　　云仲由包裹之中取来些伤药，仔细洒到伤处，一时有些皱眉，不过仍是开口回话，“若是搁在平日，自然不愿多与这些位老谋深算，城府深比渊壑的人物沾染两分，免得污惑心智，致使无心修行，但有些事如若是能凭此迎刃而解，也不失为一桩好事。”

　　“当初五绝之首前来南公山时，温姑娘还不曾入山，自是不晓得许多隐情，为助南公山退敌，当今圣上调运起相当数目的五鳞军来此，算是南公山欠下一个天大人情，如今虽说仍算是欠下人情，不过起码替圣上提了个醒，勉强功过相抵，一来一去，可称交情。”

　　歇息过许久，温瑜亦是微微生出些力气，自行起身走到少年身侧，拿出两叠药粉来，小心洒到云仲肩头伤处，默然许久，“小师叔似乎与平日，有些不一样。”

　　少年却是不解，瞧着面前凑得极近的女子面皮，“有甚不同？眼下虚丹火气压制得甚好，原本起伏不定的修为，更是渐渐好转，想来也算不得是什么祸患。”

　　山神庙中早已生起火堆，虽庙宇四周仍是四面漏风，但也难得添上些热气，火光映于女子苍白面皮上头，却是如在白玉上头附上层傍晚云霞。

　　“山神在上，莫要无礼。”少女言语轻缓。

　　少年也只得悻悻挪开目光，抿嘴往别处看去，轻咳两声，心头念叨恕罪恕罪。

　　颐章皇城徽溪之中，近来倒是不曾有甚波澜，北方大泽前阵子虽是有妖物横行，但山高路远，断然不曾波及过颐章几回，更何况近来妖物邪祟，似是偃旗息鼓，再难成势，自然使得整座入冬皇城，回复到往日那般繁华境地。

　　权帝前几日中，曾北巡颐章与齐陵近处边关，才归皇城不出一日，便是有近侍呈上枚书信，展信观瞧过后，却是无声笑笑，摆摆大袖挥退那名近侍，唤来依旧是面皮冷寂的朝荣安，一并于皇城当中迈步闲逛。

　　冬时皇城，倒是托了周遭高墙福分，当中算不得冷风瑟瑟，依旧是点起灯笼，轻晃不已，虽说是冬时，皇城当中却是早已换上许多腊梅山茶，迎雪而立，倒也是鲜活气甚浓。

　　“南公山近来安平无事，寡人早就觉得心头惴惴，就依吴霜那人的性子，怎会教出终日循规蹈矩的徒儿，果不其然不出手则罢，出手便替寡人寻了一份好大的差事。”

　　话虽如此，权帝面皮当中却是有笑意浮现，将书信递到朝荣安面前，继续开口道，“幸亏寡人眼线遍布整座颐章，不然这位南公山四徒做出的大事，直至如今寡人要被蒙在鼓里。不过最令寡人费解之处在于，这区区二境修行人，如何有胆量去招惹南漓上八家，仅距大城几十里处截杀冯家大公子，何人借与他这般胆魄。”

　　“昔年吴霜四境时节，可是敢与五绝交手，这位南公山小徒，以卑职看来，仍是略有逊色。”朝荣安僵硬着一张面孔，仔仔细细将那封信件从头看到末尾，冷不丁出言。

　　权帝回头打量了两眼朝荣安，脸上稀薄笑意渐浓，不胜感慨，“看来令你时常出宫走走，确实有不少好处，若是换成平常，这话断然不会从你口中说出，倒是好事。南公山到底是南公山，非但山上人说话不中听，举动更是随心所欲。但在寡人看来，这等仙家山门，比起那些时常将名门正派挂在嘴上，行事有规有矩可寻的仙家，更像纯粹的修行中人，相处时节，也是更为自在些。”

　　“换言之，更容易与皇城中人打交道，兴许未必需要耗费太多心力财力，交心即可。”

　　“圣上贵为九五，南公山纵使可能日后有位五境坐镇，但说到底，也不过是处寻常山门，怎可与天子交心。”朝荣安面皮冷硬，似是并不认同，但依旧是恭敬行礼，不曾僭越。

　　老者今日身穿一身玄衣，瞧来素雅，不过袖口处却绣有条摇头摆尾的大龙，闻言回过头来站住，颇有些好笑道，“无情最是帝王家，可无人曾经言说过，天子不可有至交好友，更何况南公山中，眼见得走出一位四境，与一位即将迈入五境的大才，与修行者本就不多的颐章而言，本就是件难求之事，寡人与南公山交好，便是颐章与南公山交好，难道不是件值得人心头舒坦的善事？”

　　“天子理应有天子威仪，天上之人，岂可落于凡尘。”朝荣安依旧不曾改口，只是行礼愈深。

　　这次老者并未一笑了之，而是看向朝荣安，缓缓叹了口气。

　　“佛门有转生投生一说，寡人生来落在帝王家，理所应当接下这所谓九五之尊的称谓，可归根到底，尘归尘土归土，天下人不都还是一个样，待到垂死时节，散去念头，失却五感，人人不都是一样。”

　　“年轻时节总想建功立业，或是图宫闱当中鱼水欢快，直到前些年生过一场重疾，才想起琢磨琢磨这等事，才发觉归根到底，只不过是因生于帝王家，故而得来九五加身，与寻常百姓哪里有什么分别。非要强说区分，恐怕只是在一段年岁当中，决断一国走向，大言不惭说，可影响史册典籍，但自先人临世，其实不过上下千万载，不过世间沧海一粟，所谓名垂千古，亦不过是虚名而已。”

　　朝荣安却是头回听眼前这位权倾颐章的老者，讲出如此一番话来，皱皱眉头，霎时间不晓得应当如何作答。

　　“这些还不到你想的时候，年头方好，何需拿这等冗杂事困扰自个儿心神，”老者摆摆手，令朝荣安收去礼节，近乎只是瞬息之间，便由一位再寻常不过的垂垂老者，变为一手掌握整座颐章的老皇，“既然南公山最小那位弟子，替寡人将最难的两件事一并做了，又怎好视而不见，这一纸盟约还未过百载，似乎这几位邻居都忘却了我颐章当年威风，南漓上八家如何，于寡人境内，亦需将满身娇纵尽数收敛。”

　　“传寡人旨意，自即日起，颐章境外高门权贵，大员王侯之后，如有于颐章境内为非作歹，行事触及法度者，与庶民同罪，凡有袒护或因胆色怯者，不依照律法惩办，革去官阶，再夷三族。”

　　第二日上朝时节，专接文书上谏的官员宦臣，终是又得见飞雪似积攒如山的卷宗，只得长叹口气，将如同数座矮峰似的卷宗，尽数归置妥善；皇城殿内文武，更是上奏者极多，大抵皆是言说圣上不经商榷，自行下旨，多半会招惹来许多境外权贵记恨，端的不属上佳之举。

　　可始终稳坐龙椅的老者只是静静瞧着下方殿内，文武群臣分为两派唇枪舌剑，一言不发，直至临到退朝时节，才冷冷开口。

　　“瞧瞧朝廷当中，这群栋梁之才，哪个不是举家迁入皇城，又有哪个不是恨不得将自家府邸上头写上官居几品，料想那些行事嚣狂的他国高门贵胄，无论如何也不敢来皇城造次，才令尔等显得置身事外，堂而皇之指出寡人行事不周。不愿令寡人颁此旨意的诸位爱卿，不妨将自个儿家眷迁去边关处，看一看百姓数年来所吃的苦头，所受的荼毒，再来同寡人争辩个是非对错。”

　　“国有骨鲠之臣，自然是一桩好事，但你们这帮人不妨掂量掂量，自个儿若是身在那般情景之下，旁人却是充耳不闻，又要到何处说理？”

　　老者起身，虽是垂垂老矣，可一双怒目却是环绕四周，震怒开口。

　　“当年为护颐章边疆无忧，战死壮丁男儿不下数十万，巍巍青山处处埋骨，尔等如今举动，竟是从未觉羞愧不成！”

　　余音绕梁，呼啸穿堂。