次日，师兄弟二人直到日上三竿，才前去铁匠铺中，原是云仲昨夜将双手冻麻，好容易睡上了个安稳觉，柳倾见其迟迟未醒，也不愿大清早就将师弟叫醒，故而特意等候云仲睡得饱足，自然醒转，又换上一回药粉，这才朝铁匠铺而去。

　　一来是铸剑银钱还未给，二来水君曾言，要为少年寻来柄剑鞘，故而二人不再耽搁，梳洗收拾一番，便赶忙往铁匠铺中去。临出门时，恰好瞧见了客店掌柜，手持一根前宽后窄的棒槌，朝屋头外挂着的被褥敲去，把方浆洗干净的被面震得烟尘四起；见二人出门，这位模样和善的掌柜，连忙使袖口挥挥细碎烟尘，开口笑道:“二位客官看样昨夜睡得还算不赖，要么怎能日上三竿才出门逛悠，如若有住不惯的地方，尽早知会我一声就是，定当帮二位安排妥当。”

　　书生颔首，自然也需客气几句，于是轻声道，“店家这客店地角上佳，从二楼廊道朝外看去，景致非常，屋中摆设更是齐全，绕是有意提些看法，也是挑不出半点不足处，多日叨扰，还请见谅。”

　　掌柜是何等精明的人儿，见天同旅人打交道，自然晓得书生话中的意思，故而有些惋惜，开口道，“这么说来，二位不久便要离钦水镇而去。实不相瞒，依我看来，不如再多住几日，倒并非是我欲再赚上两日银钱，而是此时离镇，的确有些可惜。”

　　闻言柳倾有些好奇，狐疑问道，“难不成这镇上有何讲究？眼下距离冬至还有些日子，似乎并无什么节日才是。”

　　“倒并非是什么民间佳节，”掌柜将那敲褥的棒槌搁到墙边立起，拍打拍打双掌道，“而是咱钦水镇中的讲究:每逢大雪节气，家家户户皆要点起浮河灯，这浮河灯同平常所见的河灯不同，其中骨架以硬竹构造，其中埋入粗重火烛。待到夜里戌时，家家户户皆是点起浮河灯，置于水渠之中，待到流水将灯带入周遭河川当中，还不算完，灯中烛火愈燃愈烈，出钦水镇后便登天而去，浩浩荡荡，煞是好瞧。”

　　见柳倾云仲二人似有些意动，掌柜却不再劝，只是将这浮河灯一说的由来，同两人一并讲明。

　　传闻说钦水镇先祖，暮年丧偶，其妻在世时，两人分外恩爱，因丧偶一事，这钦水镇先祖大为悲恸，常常在相遇地流水周遭盘桓不止，神情悲凉，常言说此地昏暗无边，吾妻若有一日重泉归来，定是看不清还家路途。

　　钦水镇中人不忍，于是聚来无数巧手工匠，以河灯为引，制成了这么一件浮河灯，赶在钦水镇先祖亡妻头七大雪之日，放出数百件浮河灯来，指引魂灵回乡。虽时过境迁，许多讲究已不可查，但唯独大雪节气放浮河，却是一直存留下来。

　　“这位钦水镇先祖，看来也是痴心人。”书生静静听罢，半晌才感慨道。

　　“天下痴心人多矣，能得善果的，还是少之又少。”掌柜的无奈道，随即又是叹道，“只愿我那家中小女，待到出阁的年纪，千万甭同那些个门不当户不对的年轻人牵扯上瓜葛，到头来不得善果，落得个孤苦伶仃满心疲态，太过于不值。”

　　柳倾也跟着摇头，“若是能管住，那为人父母一事，岂不是太过容易；多少为父母者，替子嗣后辈铺就条阳关大道，巴望着后辈莫要同自个儿当年那般碰壁，可到头来这些个小辈，总是要磕到额角渗血，身心具伤才算了事。年少轻狂时，听得进半句劝，就已是实属不易。”

　　“谁说不是，”掌柜的无意瞥见，书生一旁的少年仍旧睡眼惺忪，于是温和笑道，“这位少侠我看倒是少年老成，行事举动颇有礼数，想来假以时日，也定能在江湖上闯出一番名头。”

　　“掌柜抬举了。”虽说掌心有伤，少年还是忍着痛意略微抱拳，只是抱拳时候，眉头也紧跟着微微一拧。

　　“今儿个我二人要去铺面之中取物件，至于是否留在镇中再待两日，咱们过后再叙不迟，眼见得如今日上三竿，我与师弟就先行办事了，过后再同掌柜聊聊。”书生使个眼色，意在叫少年莫要再活动掌指，随后同这位颇健谈的掌柜知会一声，径直前去铁匠铺之中。

　　其实不消掌柜的开口明说，柳倾便知晓，昨夜自家师弟同那姑娘闲谈一事，已然被这位掌柜打探了来，大抵是那姑娘年岁尚小，心思不济，无意之间透漏了出去，这才令身为读书人却做开门生意的掌柜略有所察。

　　门不当户不对一句，定能在江湖上闯出名头。

　　仅这两句，这位掌柜便微微点出了自个儿的心思态度，摆明着不愿令自家小女同云仲往来，虽不知那姑娘是何心意，但短时间内，大概不会违逆父命，跑到南公山上。

　　再看看少年压根未曾察觉到半点隐意，只想着匆忙赶往铁匠铺取剑鞘，大步流星的模样，书生虽说无奈，但也不想急着开口点破，自家师弟对于男女事，还是所知甚少，绕是他有心开口提点，末了也只能将堪堪够到嘴边的话咽回肚中。

　　水君一清早便在铁匠铺之中等候，正巧今儿个并未有什么生意上门，便吩咐武昭沏了壶茶水，自个儿则端起带银掐丝的茶盏，饮茶养神。今日铁匠铺之中其余伙计，大都被水君遣散归家，说近日并无生意，赶紧同自家亲戚一并赶制浮河灯就是，过两日便是大雪，休要到了那时节再着急忙慌制灯，再说过去大雪，再有不久便真是秋意退却，冬雪纷纷，不借这等时节多陪陪家人，年关时节忙起来，这一年便又是聚少离多。

　　颐章天景偏暖，立冬节气时候，尚且还是秋意浓郁，故而也有冬月之前皆属秋时一讲，大雪便是冬月前头最末的节气，待到大雪一过，就真由秋变冬，天气也是一日凉过一日，再过不久，便是落雪纷纷银装素裹的景致。

　　铁匠铺之中的伙计，其中有不少并未在钦水镇安家，如若真到了大雪封门，冰结百里的时候，想要回一趟家，真还非是什么容易事，如此一来，水君催促伙计归家，也不无道理；若要等到临近除夕元日，瑞雪突降，再想赶路那便有太多顾虑，倒不如提前趁着铺面冷清，赶紧还家。

　　却不想直等到日上三竿，壶中茶水色泽都寡淡到近乎清澈，柳倾云仲二人才赶到铺面之中。本以为会引得老者气结不已，后者却是面色平静，略微摆手请二人坐下，而后才吐言，“昨日老夫虽未定下时辰，但你二人来得未免有些迟，行走江湖，守时亦是德行，此番就罢了，不过你二人千万要将此时放在心上，日后切莫再犯。”

　　柳倾顿了顿，欠身行礼，“晚辈行事不周，还请前辈见谅。”

　　水君将茶盏放在一旁桌案，摆摆手道，“老夫岂是不通情理之人，这少年郎昨日里精气神离体而出，难忍灼痛将手掌抓得见骨，我亦是瞧得分明，大抵昨夜无论修行还是入眠，都不算容易事，情有可原，老夫自然不会责怪什么。”

　　相比于前几日的仪态，老者此番算得上威仪十足，虽说话语和善，但神态与周身气势，却更像是那日祠堂初见。

　　水君依旧是老者面相，并未以那副中年男子的面目示人，可浑身气势圆满，哪有半分外泄。

　　“少年且近前来，”水君开口，也未责怪什么，只是从袖口之中捏出一枚飞针似的木签，撂在桌案上，“此物便是老夫昨日允诺的剑鞘。”

　　云仲也是摸不着头脑，但既然老者开口，只好凑近前去。在少年看来，眼前的老者，似乎还是前几日更顺眼些，虽固然不及如今威势赫赫，但怎么看，都是要更好相处些；仿佛之前那位老者，更像是嬉笑怒骂的一位江湖长辈，言语肆意，但其中却兼不少道理韵味，相比之下，今日的老者，倒更像是位得道高人，言谈举止，不说拒人千里，却亦是端正肃穆，缺失了数分烟火气。

　　说来也怪，那枚极纤细的木签，待到云仲举步上前时，却滴溜溜一转，化作一柄三尺有余的浅桃色剑柄，正正好好，套在少年腰间的长剑之上，随后自行抽出数根木芯，环绕于吞口处，遮了个严实。

　　“老夫早年以玦庐木为材，削刻数月，才得来这么枚剑鞘，却迟迟未曾寻到柄合适的好剑相配，故而一直存在府邸当中。玦庐属极木，此剑身兼水火，生克弥纶，以水火当中的极木为鞘，最是合宜，今日将此剑鞘一并相赠，还望你这后生好生运用，尽早在剑道上踏出条通天大路。也算不枉费老夫费去一番功夫。”

　　水君见少年目露神光，脸色宁静道，“虽不出手铸剑已久，但早年间终归铸了许多口剑，总是对亲手铸的好剑，颇为挂念。”

　　话虽如此，可其中深意，又能有几人得知。

　　外头天色灰蒙，层云叠起，大雪将至。