伙计话音方落，姓岳的大汉竖起了眉毛，全然忘记了灰衣老者站在身边，指着伙计破口大骂：“他妈的，你这个猴崽子瞎了眼睛不成？老子这件皮裘是扬州温家从关外运来的上等皮货，价值三百五十两银子。虽说老子已经穿了两年，却也不至于跌价到七两银子！你这个猴崽子竟然敢算计老子，信不信老子一拳打落你满口牙齿？！”

　　姓岳的大汉一边说话，一边挽起袖子，直向伙计逼了过去。伙计吓得紧了，一边向后仓皇退去，一边双手乱摇，颤声说道：“岳大爷息怒，不是小人想要诓你，实在是这位老爷吩咐小人，要像应付寻常客人那般说话，是以小人才斗胆说出这样一番话来。岳大爷是咱们和泰当的老主顾，若是您要典当皮裘，小人自然不敢只出七两银子，岳大爷尽管放心便是。”

　　伙计一边说话，一边向着姓岳的大汉打躬作揖。姓岳的大汉兀自不肯放过他，指着伙计的鼻子破口大骂。便在此时，只见灰衣老者面沉似水，口中喝道：“够了！”

　　姓岳的大汉吓了一跳，急忙闭上了嘴，不由自主向后退了两步，再也不敢胡乱骂人。灰衣老者瞥了他一眼，转头对伙计说道：“当铺里供着的火神和鼠神放在何处？”

　　伙计听灰衣老者询问，急忙陪着笑脸说道：“您老可真是老行家，小人与您老相比差得远了。咱们和泰当请来的火神老爷神像供在后院。至于鼠神，王掌柜说海岛之上没有耗子，鼠神不供也罢，否则胡乱供奉神明，不只不能保佑铺子平安，反倒会招来祸患。”

　　灰衣老者点了点头，口中说道：“你家掌柜真是一位擅能持家之人啊。”

　　伙计听灰衣老者这句话似乎颇有嘲讽之意，却也不敢多问，只得垂手侍立，口中胡乱答应了一声。灰衣老者不再理他，转头对厉秋风等人说道：“当铺的库房之中放着客人送来典当的财物，若是客人带了当票到当铺赎回当物，当铺须得立时将当物取出，否则便要十倍赔偿给客人。是以当铺最怕失火，要在当铺中供奉火神祝融，以避火烧。此外铺子中还要供奉鼠神，那是因为一旦有老鼠钻入库房之中，将客人送来典当的贵重服饰咬坏，当铺须得赔偿，损失可就大了。”

　　灰衣老者说到这里，略停了停，这才接着说道：“除了火烧和老鼠啃咬之外，当铺最怕的就是强盗。门口这架屏风俗称遮羞板，是为了不让门外的路人看到屋内情形，保全前来典当财物的客人的脸面，此外还有一个极要紧的用处，便是一旦发现门外有强人出没，当铺中的伙计除了关紧大门之外，还可以将遮羞板抵在大门之上，以防强人破门而入。至于柜台建造得如此高大，除了以气势压制前来典当财物的客人之外，一旦强人冲进屋内，朝奉和伙计可以躲到柜台后面，强人想要翻越如此高大的柜台，可不是一件容易事情。”

　　慕容丹砚站在厉秋风身边，虽然听着灰衣老者和姓岳的大汉说话，大半心思却放在身后一老一小两名怪客身上。只是这两人虽然目光阴毒，却并未对慕容丹砚和厉秋风出手偷袭，倒让慕容丹砚摸不着头脑。此时她听灰衣老者口若悬河般讲述当铺中的种种规矩，心中茫然不解，暗想这个老家伙说了半天，竟然一直没有谈及正题。难道他以前经营过当铺生意，今日到了和泰当之后，勾起了往日的心思，忘记了正经事情，只顾着在咱们面前卖弄不成？

　　慕容丹砚思忖之际，只见灰衣老者转过身来，双眼紧盯着厉秋风，正要说话之时，忽听外面脚步声响起，似乎有人正在走上石阶。灰衣老者脸色一变，转头对伙计说道：“你去将来人拦住，听到老夫咳嗽一声之后，再将来人带进来。记住，老夫现在就是当铺的大朝奉，事事都要听老夫吩咐。”

　　伙计不晓得灰衣老者到底有何意图，听他如此说话，心中只觉得匪夷所思。只是他不敢得罪灰衣老者，听他说完之后，压根不敢违拗，口中答应了一声，一溜烟绕过屏风，瞬间消失不见。

　　眼看着伙计向屏风外面跑去，灰衣老者转头对厉秋风等人说道：“各位请随老夫到柜台后面暂避，看看老夫如何应付前来典当财物的客人。”

　　慕容丹砚听灰衣老者如此一说，心中越发恼火，暗想这个老家伙不晓得吃错了什么药，方才啰啰嗦嗦说了大半天废话，已然让人摸不着头脑，眼下竟然打算假扮朝奉应付客人，还要咱们到柜台内躲避，难道他失心疯了不成？！

　　念及此处，慕容丹砚正要出言讥讽，没想到厉秋风抢着说道：“如此甚好。能够一睹老先生之风采，幸何如之？”

　　厉秋风说完之后，转头对慕容丹砚说道：“老先生见识不凡，咱们须得向他好生学习才是。”

　　厉秋风一边说话，一边向慕容丹砚连使眼色，示意她不要莽撞。慕容丹砚没有法子，只得点了点头。只见灰衣老者走到柜台近前，在右首一块板壁上摸索了几下，随即手掌向板壁上按了一下，只听“喀”的一声轻响，柜台最右侧挨近墙壁之处竟然打开了一道五尺多高的小门。灰衣老者转头对厉秋风说道：“公子请进罢。”

　　慕容丹砚见那道小门既矮又狭窄，仅容一人侧着身子穿行，心中一凛，暗想这个老家伙怎么会知道板壁上有暗门？这道门户如此狭窄，若是有敌人潜伏在柜台之内，趁着咱们钻入小门之时偷袭，咱们岂不是只能束手待毙？厉大哥说这个老家伙与松田家有极大的关联，想来对松田岩岛的情形极为熟悉。若是他早就在这间当铺之中做了手脚，我和厉大哥钻进柜台，非得遭了他的毒手不可。

　　念及此处，慕容丹砚再也忍耐不住，冷笑着说道：“这倒奇了！老先生又不是这间和泰当的掌柜和朝奉，怎么会知道板壁上有暗门？难道建造这间当铺之时，老先生曾经到过此处，亲眼看到板壁上设了暗门不成？”