厉秋风听慕容丹砚说到这里，心中一动，不由开口说道：“咦，这不就是传说中的聚宝盆吗？”

　　厉秋风话音方落，慕容丹砚双手一拍，笑嘻嘻地说道：“厉大哥，你总算想起来聚宝盆的故事了。沈万三看到玉盆中出现第三个碧玉扳指之时，心中想起的也是聚宝盆的传说。他心下又惊又喜，将玉盆中那枚碧玉扳指取了出来，小心翼翼地放入怀中，又向玉盆中望去，只是这次玉盆中再无碧玉扳指出现。沈万三呆立片刻，摘下手指上戴着的一枚戒指，小心翼翼地放入玉盆之中。片刻之后，沈万三将戒指又取了回来，只是不知不觉之间，玉盆底部又出现了一枚戒指。

　　“经历过碧玉扳指的奇事之后，沈万三对于玉盆之中出现戒指已经不再好奇。他试了几次，发觉将东西放入玉盆之后，盆中会出现三件完全相同的东西。沈万三听人说过聚宝盆的故事，不过以为太过荒诞不经，压根不肯相信世间会有此奇物。即便他从玉盆之中多得了三枚碧玉扳指和三枚戒指，心中兀自不敢相信这一切都是真的，还以为自己仍然在睡梦之中，才会看到如此怪异的事情。只是他先用手将眼睛擦得险些瞎了，后来又张嘴将手指几乎咬断，仍然没有从睡梦中惊醒，这才知道自己并非是在梦中，眼前看到的一切自然并非幻象。

　　“沈万三怔怔地看着玉盆，又摸了摸藏在怀中的四枚碧玉扳指和四枚戒指，暗想这个玉盆确实是传说中的聚宝盆无疑。只是世间一等一的珍奇宝物为何会突然出现在自己的卧房之中，实在让人琢磨不透。难道是因为自己平日里乐善好施，积了许多福德，竟然感动了上天，才会有如此福报不成？

　　“念及此处，沈万三突然想起梦中出现的那个白胡子老者，心下一凛，想到老者临走之前，曾经说过要给自己三十年富贵，难道当时的情景压根不是在做梦，而是神仙下凡，将聚宝盆送给了自己不成？

　　“念及此处，沈万三仔细回想白胡子老者与自己见面时的情形，蓦然想起白胡子老者与自己甫一见面，便说‘先前承蒙沈先生相救，今日特来报恩’，若他真是神仙，又何须自己救了他的性命？想到这里，沈万三心下悚然一惊，想起了他在猎人手中救下的那头狐狸。世人都说狐狸最有灵性，极易修炼成为妖怪。自己救下的那头狐狸十有八九是一头修炼千年的妖狐，为了报答自己的救命之恩，才会将聚宝盆送给自己。

　　“沈万三想通了其中的关节，悬着的一颗心总算放回到了肚子中。他心中暗想，狐妖前来报恩，自然不会坑害自己，这件宝物也不必丢弃。只须在自己的卧房建造一处暗室，将聚宝盆藏于其中，外人便不会知晓此事。虽说用聚宝盆积蓄金银财宝，乃是旁门左道之术，不过若是多行善事，用聚宝盆化出的金银扶危济贫，必定能够积下福德，荫及子孙，不至于遭受祸害。”

　　慕容丹砚说到这里，略停了停，这才接着说道：“自从有了聚宝盆之后，沈万三积累的钱财越来越多。只不过他是一个聪明之人，为了不让别人知道此事，他仍然像往常一样外出做买卖。是以沈家虽然变成江南巨富之家，世人都以为是因为沈万三苦心经营所致，压根无人晓得他的卧房之中藏着一件宝物。

　　“后来太祖皇帝兴兵起义，将鞑子赶出江南，逼迫他们逃到塞外。太祖皇帝定都应天府，改应天为南京。只是多年征战之后，南京城已是破败不堪，作为大明京城，须得重建城池。但是大明立国之初，百姓贫困不堪，朝廷不敢横征暴敛，搜刮赋税，哪里有许多银钱用来建造京城？正当太祖皇帝因为无钱建造南京城而愁眉不展之时，沈万三却捐出了上千万两银子，帮助朝廷修建南京城。”

　　厉秋风听慕容丹砚说到这里，心下暗想，若是真有此事，锦衣卫案牍库中绝对不会没有记载。可见此事荒诞不经，不过是传说罢了。

　　厉秋风思忖之际，只听慕容丹砚接着说道：“太祖皇帝听到大臣禀报此事，龙颜大悦，下旨召见沈万三，对他大加夸赞。沈万三捐银子给朝廷，确是出于感激之心，以为太祖皇帝兴起义兵赶走鞑子，救百姓于水火之中，一雪汉人百年之耻，称得上是一位不世出的英雄豪杰。自己能为朝廷效力，乃是理所应当之事。此外沈万三在江南名气甚大，三十年间享尽荣华富贵，眼下到了改朝换代之时，只怕有宵小之辈惦记自己的万贯家财，背后暗下毒手，沈氏家族有灭族之危。是以沈万三向朝廷捐出上千万两银子，未必没有取悦太祖皇帝和朝廷，以求自保之意。

　　“沈万三得到太祖皇帝召见，又承蒙太祖皇帝大加夸赞，心下惊喜之极，以为皇帝对自己如此看重，官府也好，豪绅也罢，再也无人敢打沈家的主意，不免有一些得意忘形。眼看着南京城墙即将建造完成，而大将军徐达统率数十万大军北征，打得鞑子望风而逃，远遁漠北，中原尽归大明所有。太祖皇帝心下欢喜，下诏要徐达率领有功将士返回京城，告捷天下，以示大明之威。

　　“只是太祖皇帝虽然因为北征大军大获全胜而龙颜大悦，可是朝廷银钱不足，如何犒赏三军？若是将士得不到赏银，一是皇帝和朝廷大失颜面，二是鞑子虽然远遁漠北，但是仍有许多余孽奸贼蠢蠢欲动，说不定会借此事煽动将士造反。念及此处，太祖皇帝心中焦虑，整日闷闷不乐。

　　“其时沈万三住在南京城中，为建造南京城尽心竭力，出谋划策。朝廷大小官吏都知道沈万三家财巨万，人人都对他甚好。沈万三虽然并非有意窥探朝廷隐私，不过他时常与官员聚在一起饮酒作乐，酒酣耳热之时，众人说话都少了许多顾忌，是以太祖皇帝因为无钱犒赏将士而发愁之事被沈万三得知。沈万三虽然甚是精明，不过他毕竟只是一名商人，并未在朝廷做过官，不晓得官场规矩和帝王心术，最后终于惹出一场大祸，不只自己因为此事丢了性命，沈氏家族也险些灭族。”

　　(本章完)