萧东听张实说话，声音颤抖，心下疑云大起，口中说道：“张员外，你有什么发现，不妨说出来听听，让大伙儿一起参详参详。”

　　张实颤声说道：“王家庄虽然很大，但是除了村口有两棵大柳树，村里竟然连一棵树都没有。这、这岂不是太奇怪了？”

　　张实话音方落，胡掌柜一拍脑袋，口中说道：“张员外说得不错！怪不得自从咱们进到庄内，总是感觉有些古怪。村子里的屋宅一模一样，大街甚是齐整，可是偏偏没有树，咱们走到任何一处，好像都被人死死盯着！若是有树，或许便不会有这种古怪感觉了。”

　　秦老五此时也恍然大悟，思忖了片刻，这才开口说道：“我是一个粗人，不像张员外和胡掌柜这般心细。两位这么一说，我也想起来了。村子里确实一棵树都没有，无论走到哪里，四周都是空荡荡的，太他娘的奇怪了！”

　　此时宋掌柜等人也纷纷从船舱中走了出来，见萧东、张实等人神情凝重，知道又出大事，急忙向胡掌柜打听。胡掌柜小声将今日在王家庄中的经历说了一遍，宋掌柜等人也是神情大变，心下都是悚然一惊。罗掌柜更是一拍大腿，颤声说道：“早知道这次出门有这么多麻烦，还不如不做这个买卖了！”

　　萧东双眉一挑，撇了罗掌柜一眼，目光中透出一股寒意。罗掌柜吓一跳，知道萧东心狠手辣，自己这句话得罪了他，只怕后患无穷。是以罗掌柜急忙将嘴巴紧紧闭上，再也不敢说话了。

　　此时被削去双耳的尹掌柜也从船舱中走了出来。只见他脑袋上包着白布，脸色腊黄，走起路来摇摇晃晃，似乎仍然没有从惊吓中清醒过来。

　　萧东见众人都已聚齐，冷笑了一声，口中说道：“王家庄到底有什么古怪，压根与咱们没什么干系。咱们只不过是想要一根木头来做桅杆罢了，不必与东辽县的地头蛇有什么纠葛。哼哼，既然明的不行，咱们就给他来一个暗的。”

　　张实、胡掌柜等人听萧东说话之时声音狠毒，心下都是一凛。白掌柜道：“萧大人的意思，是想暗中下手，将木材抢来不成？”

　　萧东一脸阴沉地点了点头，沉声说道：“魏二宝说姓王的派人采购木头、砖瓦，尽数堆放在什么摩天岭上。咱们今晚便找到岭上，取几根木头回来，然后要魏二宝给咱们做成桅杆。眼下咱们已耽搁了二十余日，若是再拖延下去，海上的大风和水流变了方向，咱们可就去不成扶桑了。到了那时，各位掌柜的货只能砸在手里，嘿嘿。”

　　萧东说完之后，胡掌柜等人脸色大变，面面相觑。半晌之后，胡掌柜道：“萧大人说得对！咱们已是骑虎难下，只能一条道走到黑了！”

　　宋掌柜等人纷纷点头称是。尹掌柜也随声附和道：“咱们的身家性命都押在这只船上，此时绝对不能退缩！我已经丢了两只耳朵，若是不将这买卖做下去，耳朵岂不是白丢了？！萧大人有什么主意，尽管说出来便是。咱们一意遵从，绝对不敢违拗。”

　　萧东双手一拍，沉声说道：“既然各位掌柜决心已下，咱们就另想法子。”

　　他说到这里，略停了停，接着说道：“今晚天黑之后，萧某和朱公子、船家一起前往摩天岭，取了木头回来。哼，小小的东辽县，料想也没什么人能拦住咱们！”17

　　厉秋风听萧东提到自己，心下暗想，姓萧的看样子是狗急跳墙了。不过这样也好，尽快将大船修补好，便能前往扶桑，免得再在此地停留。

　　只不过他转念一想，自己和慕容秋水说过不会再下船，若是和萧东一起去盗木头，被慕容秋水撞上，岂不是太过尴尬？

　　萧东说完之后，目光在众人脸上一一掠过。秦老五并无异议，笑着说道：“我这船上有五名船夫。今晚我带三个兄弟同去，轻轻松松抬两根木头回来。哈哈，哈哈。”

　　萧东点了点头，又向厉秋风望去。只是看到厉秋风若有所思的模样，并未像秦老五那般一口答允，心下有些不快。是以他哼了一声，口中说道：“朱公子对萧某这主意，似乎有些不屑一顾，难道朱公子有更好的法子不成？咱们倒要洗耳恭听了。”

　　厉秋风急忙拱手说道：“萧大人高见，在下佩服之至。不过听张员外、胡掌柜和秦五哥所说，王家庄如此古怪，庄主定然是一个极为难惹的人物。咱们若是前往摩天岭顶盗走木材，须得仔细谋划，免得姓王的在摩天岭上另有毒计，到时盗木不成，反倒落入他的陷阱。”

　　萧东见厉秋风对自己的主意并无异议，心气这才畅快了些，口中说道：“一个关外的土财主罢了，理他作甚？京城皇宫之中不许种树，那是害怕有武林高手混入宫中藏匿，图谋刺杀皇帝。小小一个王家庄不种树木，总不能是害怕有刺客罢？魏二宝不是说过么？东辽县城南临大海，东、西两面都是芦苇荡子，无法种树。城北的山上虽然有树，却也并无大树。王家庄在东辽县城北门之外，想来也无法种树，这才显得有些怪异罢了，咱们又何必为这些小事担忧？”

　　胡掌柜等人听萧东如此一说，回想魏二宝所说之事，登时纷纷点头称是，都夸赞萧东目光如炬，胸有成竹。张实和秦老五心下虽然不以为然，却也不敢顶撞萧东，只得随声附和了几句。厉秋风知道萧东心胸狭窄，若是自己稍有不满，此人定然会起疑心。是以他也学着张实和秦老五的模样，大拍萧东马屁。萧东得意之极，手抚胡须听着众人吹捧，最后开口说道：“既然各位都无异议，咱们就做好准备。待天黑之后，萧某和朱公子、船家一起到摩天岭办事。”

　　萧东说到这里，略停了停，接着说道：“不过俗话说得好，知已知彼，百战不殆。咱们初来此地，不晓得摩天岭是什么所在，须得先行打探清楚，免得像张员外、胡掌柜一般，不晓得王家庄的底细，便即贸然前往，结果狐狸没打着，反惹了一身骚！”

　　张实、胡掌柜听萧东如此一说，脸上虽然兀自陪着笑，心中暗想，咱们到王家庄办事，还不是受你逼迫不得不去？眼下你却做出一副事后诸葛亮的嘴脸，真他娘的恶心！

　　只听萧东说道：“是以咱们要派人到岸上去，找当地人打听打听，这摩天岭在什么地方，岭上又是什么情形。”

　　他说到这里，略停了停，这才接着说道：“咱们这些人之中，若论起见多识广，自然以张员外为首。若以口舌伶俐而论，要数胡掌柜最为厉害。只不过张员外和胡掌柜今日前往王家庄，与不少人朝了相。王家庄那些庄丁若是潜伏在码头左近，只怕会对张员外和胡掌柜不利。是以咱们须得另外选人到码头上打听消息。”

　　萧东一边说一边扫视着众人。张实和胡掌柜听萧东不让自己下船去打探消息，登时松了一口气。宋掌柜、尹掌柜等人却是吓了一跳，一个个都将脑袋低下，生怕萧东逼着自己下船办事，不免有性命之忧。

　　萧东的目光自众人脸上掠过，最后落到了尹掌柜的脸上。尹掌柜虽然低着头，却不时以眼角的余光偷偷瞟向萧东。待看到萧东看着自己，只道他要让自己下船打探消息，尹掌柜心下一凛，颤声说道：“萧、萧大人，我的伤还没好，就算、就算想为大人出力，只怕也是力不能及。何况我现在这副模样，若是上岸去打听消息，定然让人生疑，不免坏了萧大人的大事。是以大人还是另请高明罢。我瞧着白掌柜智计百出，若是由他出马，定然能够将此事办得妥妥当当。”