知县见众人一个个耷拉着脑袋，谁都不肯说话，心下越发恼怒，对众人冷笑着说道：“各位不要以为狐狸精只是要对付本官！他是要将王旗县城的官员和大户全都害死。本官若是死在了这两头畜牲的手中，你们一个个也逃不掉。大伙如今是拴在一条绳上的蚂蚱，须得齐心合力，除掉狐狸精，才能避过此难！”

　　知县说到这里之后，略停了停，这才接着说道：“狐狸精说的那些混账话，自然都是假的。不过这些乌七八糟的事情若是传到了东阳府衙门，或是被朝廷派下来的观风听俗使听在耳中，大伙都得吃不了兜着走。是以你们不要想着置身于事外，看本官的笑话！”

　　众人听知县如此一说，再看他一脸阴狠的笑容，心下都是悚然一惊。众人心下暗想，这些年来跟着知县一起贪污受贿，中饱私囊，人人都得了不少好处。若是知县的恶行败露，他绝对会将众人都拉下水。念及此处，书办、捕头等人脸色大变，再也不敢像方才那般沉默不语，纷纷绞尽脑汁，想要找出一个万全的法子。

　　待到师爷回到王旗县城之后，又与知县密谋良久。待到二人议定之后，知县立即派出公差捕快在城里城外张贴榜文，宣称只要有人将在知县衙门捣乱的狐狸或擒或杀，便可得到五百两赏银。消息传出去之后，轰动了整个王旗县。几乎所有百姓都走出了家门，四处搜寻狐狸的踪迹。

　　知县和师爷等人想出的这条毒计狠到了极点。狐狸精虽然厉害，毕竟斗不过成千上万的百姓。不到三天，便有几百头狐狸被百姓杀死，还有十几条狐狸受了重伤，被生擒活捉，送入知县衙门。知县下令将这些狐狸悬在衙门前的高竿之上，四周埋伏了许多精通箭术的捕快和猎户，想要将狐狸精引出来，再乱箭射死。当天晚上，狐狸精果然现身来救它的子孙。埋伏好的捕快和猎户乱箭齐发，当场射死了二十余头狐狸，最后只有两头老狐狸侥幸逃走。

　　两头老狐狸逃走之时，身上也中了几只羽箭。其中一头老狐狸向着躲在衙门口石狮子背后的知县、师爷等人大声叫道：“惹是不杀尽王旗县的官员和作恶的百姓，咱们绝对不会离开此地！”

　　知县见两头老狐狸阴森恐怖的眼神，知道他们痛恨自己到了极处，不是两头狐狸死，便是自己全家亡。是以他越发下了狠心，一定要将这两头老狐狸斩杀，以除后患。知县要师爷和捕头知会城内的各家大户，每一户除了出男丁二十人，帮助捕快擒杀两头老狐狸之外，还要拿出五十两银子作为赏格，悬赏捕杀老狐狸。如此一来，王旗县城内城外的百姓更是如同疯了一般，一个个红了眼睛，为了得到五百两赏银，几乎将全城的每一块石头都翻了过来，寻找两头老狐狸的下落。奇怪的是两头老狐狸始终没有出现，如同在世间消失了一般。

　　知县等人见此情形，总算松了一口气。他们想出了这条毒计，原本就打算让全城百姓为他们卖命。若是有人能将狐狸尽数杀死，自然最好。就算杀不掉狐狸精，也能逼得他们不敢再进入王旗县城，知县等人便可以高枕无忧。后来城内找不到狐狸的踪迹，百姓们又纷纷到城外四处寻找。虽说没有找到两头老狐狸，不过野免、野鸡等小兽却倒了大霉，不晓得被人杀死和捉去了多少。不过有些百姓在野外搜寻狐狸之时，却被毒蛇咬中，也有数人伤亡。

　　周子明正愁手头没钱，听说了此事之后，心下大喜，便即带了还留在他身边的仆从，四处寻找狐狸，想要将五百两赏银弄到手。只不过他们奔波了十几日，除了射死了数十只野兔、野鸡之外，一直没有发现狐狸的踪迹。周子明心下焦躁，暗想若是拿不到这五百两赏银，自己只能将李家老宅卖掉。到了那时，自己又变成了一个穷光蛋，免不了受人耻笑。而且城里的对头，还有衙门中那些吃人不吐骨头的公差捕快、师爷捕头，只怕还有知县老爷，都不会放过自己。念及此处，周子明再也沉不住气。他心中暗想，城里已然被翻了一个底朝天，狐狸必定无法藏身，只能逃到城外躲避追杀。想到这里，周子明立即带了手下骑马出城，一路搜寻，最后没有发现狐狸的踪迹，却遇到了四头巨狼。周子明心下暗想，这几头巨狼如此高大，若是将它们射死，剥了皮毛到城里的估衣铺去卖，也能换得十几两银子。是以他带着一众手下跟在野狼身后紧追不舍，却与王小鱼撞到了一处。

　　周子明将搜寻狐狸之事说了一遍。只不过他虽然心中恐惧，却也留了一个心眼，生怕王小鱼与官府有干系，自己泄漏了知县他爹逼死民女之事，知县大人必定不会放过自己，是以此事自然略过不说。他只说狐狸精在王旗县城内为非作歹，祸害百姓，官府发出榜文，悬赏捉拿两头狐狸。自己贪图五百两赏银，这才带了手下追出城外，途中遇到了几头野狼， 便即一路追了下来。

　　慕容丹砚听周子明说完之后，见他虽然面露惊恐之色，不过说话之时眼珠滴溜乱转，不时偷偷瞟上自己一眼，只怕心中有鬼，说话不免有一些不尽不实。是以慕容丹砚哼了一声，口中说道：“你这番话说得不尽不实，若是其中有隐瞒之处，信不信我一剑砍下你的脑袋？！”

　　周子明听慕容丹砚如此一说，心下大惊，倒有一些后悔，暗想郑知县他爹祸害民女之事闹得沸沸扬扬，人人皆知，虽然有一些百姓贪图五百两银子的赏钱，帮着衙门对付胡大仙。不过大多数百姓都对胡大仙感恩戴德，不肯助纣为虐。这个丫头若是知道此事的真相，只怕会对自己不利。

　　念及此处，周子明心下惊恐，暗想如何才能将这番谎话圆了回来，免得被这个丫头一剑杀掉。只是他转念一想，看这个丫头的模样和说话的声音，不像是本地人，多半不晓得王旗县城中发生的事情。否则她何必逼问老子来到此处的缘由？只怕早就一剑刺了过来。

　　周子明想到这里，心下稍安，颤声说道：“姑奶奶，小人都落到了这步田地，如何还敢扯谎？姑奶奶若是不信，只须到王旗县城随便找人问问，便知道小人说得都是真的。”

　　(.)一刀倾情

　　一刀倾情