王小鱼走到戚九身边，见戚九正和关畅小声说话，她也不去打扰二人，自顾自地向被戚九揭开灰布的那个大竹筐望去。只见竹筐内放着许多木棍状的东西，每支长约尺许，有拇指粗细。王小鱼一怔，又仔细打量了一番，这才惊觉竹筐中的东西竟然是百姓逢年过节用来燃放的焰火，心下疑云大起，忍不住对戚九说道：“喂，眼下离着过年还有好久，你弄来这些焰火做什么？”

　　王小鱼说完之后，不等戚九回答，便即俯下身子在大竹筐中翻捡起来。待她找到一个手掌大小的圆形焰火之时，不由一怔，随即站直了身子，将圆形焰火拿在手中晃了晃，笑着说道：“竟然还有地老鼠！这玩意好玩得紧，每年守岁之前，我都要在王家庄中备上许多。”

　　戚九没有想到王小鱼竟然识得焰火，心下一怔，转头向大竹筐望了一眼，这才对王小鱼说道：“王姑娘，竹筐中的焰火你都识得么？”

　　王小鱼一边摆弄着手中的焰火，一边笑着说道：“那是当然啦！我从小就喜欢放焰火，每年正月，我都要买来许多焰火，到了守岁之夜，便将王家庄中的孩童和小厮们聚在一起，大伙一起放焰火，别提有多开心了。”

　　王小鱼说到这里，将手中的焰火举到戚九面前，接着说道：“看到这个家伙没有？它叫地老鼠，点燃引线之后，它既不会砰的一声炸响，也不会飞到空中再炸开，而是一边散放火星，一边在地上到处旋转，如同老鼠一般到处钻来钻去，这才得了‘地老鼠’这个诨名。我听何家老店的何二拐子讲过，说是在大宋年间，有一年正月，皇帝在宫廷里大摆宴席，庆贺元日，特意请皇太后一起吃酒。酒席宴间，太监们燃放地老鼠来为皇帝和皇太后助兴。没想到有一个地老鼠打着旋儿到处乱窜，最后‘嗖’的一声钻到了皇太后所坐的椅子下面。皇太后毕竟年纪大了，又久居皇宫之中，哪曾见过这种玩竟儿？若不是周围有宫女和太监服侍，只怕早就吓得从椅子上跳了起来。惊吓之余，她也顾不上在众人面前保持体面，骂骂咧咧地扬长而去，甚至好几天没给皇帝好脸色。最后还是皇帝和皇后一起到皇太后那里请罪，这才和好如初。”

　　关畅和两名锦衣卫听王小鱼说起地老鼠的来历，心下都有一些惊讶，不由互相对视了一眼。戚九虽然经常看到百姓燃放焰火，但是并不晓得焰火的来历，听王小鱼说完之后，不由连连点头，口中说道：“王姑娘真是好见识，听君一席话，胜读十年书。”

　　王小鱼啐了戚九一口，故意板起脸来，气哼哼地说道：“这算什么见识？你是故意取笑我不成？”

　　戚九吓了一跳，双手乱摆，口中说道：“不不，在下哪里敢取笑姑娘？在下句句都是真话，字字发自肺腑！”

　　关畅见戚九在王小鱼面前畏首畏尾的模样，心下暗自好笑。只是生怕戚九尴尬，这才强忍住笑意。只见王小鱼又在大竹筐中翻捡了一番，取出一支尺许长的焰火，对戚九说道：“看到这个家伙没有？它叫作花筒，点燃引线之后，装在筒内的火药丸飞到空中，最高能升至四五丈，随后在空中炸开，如同在天上盛开一朵花儿，甚是壮观。”

　　王小鱼一边说话，一边将花筒在手中胡乱挥舞，接着说道：“这玩意价钱可不便宜，每支至少要三十钱。每年正月我都要王大叔……呸呸，是要森田忍这个老贼买回一百多支在庄中燃放。”

　　王小鱼说完之后，无意中看到另一个大竹筐，心下一怔，随即走到那个大竹筐旁边，俯下身子将盖着大竹筐的一块黑布揭开。待她看清楚筐内装着的东西，先是一怔，随即双手一拍，险些跳了起来，欢声叫道：“呀！你连冲天三叠浪都弄来啦！”

　　王小鱼一边说话，一边俯身从筐内取出一支长约二尺的圆筒，拿在手中看了看，随即左手捏了一个剑诀，右手手腕翻转，将圆筒当作长剑，使了一招衡山派剑法中的“铁锁横江”，直向戚九左肋刺去。

　　这一招去势甚快，不过以戚九的武功，要避开王小鱼刺来的圆筒并非难事。但是他知道王小鱼并无恶意，而且先前自己又得罪过王小鱼，正不晓得如何才能让王小鱼消气。是以眼看着圆筒刺来，戚九只是微微一怔，并未躲闪。只听“噗”的一声轻响，圆筒已然戳在他的左肋。

　　王小鱼以圆筒刺向戚九，只是突然起意，想与戚九开一个玩笑，压根没有伤害戚九的意思。而且她知道戚九的武功远在自己之上，只须轻轻一闪便可避过，是以出手之时竟然用了全力。只是她万万没有想到戚九压根没有躲闪，手中的圆筒结结实实地戳中了戚九。王小鱼吓了一跳，眼看着戚九脸上突然现出了痛苦的神情，只是这神情突现即逝，显然戚九强行忍住了疼痛。王小鱼心下颇为抱歉，急忙收回圆筒，讪讪地说道：“你、你为什么不躲开？”

　　戚九被圆筒戳中了左肋，虽然并未受伤，却也甚是疼痛。听王小鱼开口询问，他勉强笑了笑，口中说道：“在下原本打算躲闪，只是王姑娘这一招快若闪电，待到在下惊觉，已然来不及了。”

　　王小鱼听戚九夸赞自己的武功，心下大喜，只不过她不想让戚九以为自己得意忘形，故意板起面孔，瞪了戚九一眼，冷笑着说道：“如此说来，你是怪我出招之时只求凌厉迅猛，却不留后劲，若是与剑术高手对敌，未免落了下风？！”

　　戚九吓了一跳，急忙双手乱摆，口中说道：“在下万万没有此意。实在是因为在下武……实在是因为王姑娘这一剑精妙无比，在下措手不及，这才被王姑娘刺中。”

　　戚九原本想说“实在是因为在下武功低微，这才被王姑娘刺中”，只是这句话将要出口之际，突然想起若是如此说话，未免显得自己失手，并非是因为王小鱼武功高强，而是自己武功太弱所致，王小鱼听了必定生气，是以在紧急关头急中生智，硬生生换了一句话。眼看着王小鱼听完之后露出得意的笑容，戚九总算松了一口气，心中连呼“好险”，暗想以后与王姑娘说话，一定要千万小心才是。