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　　马庄主谈兴正浓，被厉秋风如此一说，心下颇为不快，正想开口询问，却听厉秋风对众人说道：“各位都是东辽县有头有脸的人物，每位家里都是金山银山，仆从家丁众多。我想请各位想一想，这两年之中，家中是否有人说话与以前不同？就像李五说的那人，讲起话来如同是在念戏文。”

　　众人不晓得厉秋风这话是什么意思，纷纷皱眉苦思。半晌之后，潘师爷道：“我倒想起了一个人，说起话来如同唱戏，简直让人作呕。”

　　厉秋风道：“潘师爷说的这个人，是在衙门中当差么？”

　　潘师爷点头说道：“正是。这人说起话来大义凛然，张口必称孔孟，平日里一脸正气。不过我瞧着他是在作戏，故意装出一副清高的模样。世人哪有不爱钱财美女的？若是有，他一定是另有所图！”

　　厉秋风听到这里，心下雪亮，知道潘师爷又要构陷蒋师爷，不由冷笑了一声，心下暗想，你这个家伙贪婪好色，便以为天下人也与你一般无耻。蒋师爷为人方正，不肯与你和李芝生同流合污，早就被你二人痛恨。即便到了这步田地，你这个家伙还要诬蔑蒋师爷，真是一个十足的小人！

　　潘师爷话音方落，李芝生道：“老潘，老子不是说过了吗？咱们虽然与老蒋不是一路人，不过他是一个能吏，有他在，咱们省了多少心？你若将他赶走了，许多事情咱们就办不成了。老子把话放在这里，你若再说他的坏话，当心老子翻脸无情。”

　　潘师爷吓了一跳，连声赔罪，再也不敢说话了。

　　只听于员外道：“若不是这位公子提起，老朽倒还真没有察觉。这几年老朽庄子里有几个庄头确实有些古怪，说话不像往日那般粗鲁不说，举止也都文雅了些。老朽还以为他们是改了性了，此时想想，正所谓江山易改，本性难移，他们都是泥腿子出身，哪能说变就变？”

　　于员外说到这里，其余几位大户也如梦初醒，都说这几年家中有人言行举止有了变化。到得后来，就连薛庄主也提到了薛家庄中几个头目言行有异，与此前大不相同。

　　于员外是一个睿智之人，听众人议论纷纷，知道此事隐藏着极大的危机，他看了厉秋风一眼，口中说道：“这位公子如何称呼？”

　　厉秋风道：“在下姓朱。员外有何见教？”

　　于员外道：“朱公子年纪轻轻，不只身手不凡，见识更是远胜吾等。若不是朱公子提醒，咱们也不知道身边之人竟然有了如此大的变化。这究竟是怎么一回事？公子能否指教一二？”

　　厉秋风道：“各位家中这些人言行举止大变，那是因为他们多半已经被人假冒了！”

　　厉秋风此言一出，众人都是大惊失色，一个个面面相觑，一时之间说不出话来。厉秋风道：“其实这些年里，有人一直潜伏在东辽县，想要图谋颠覆大明江山。各位都是东辽县的大财主、大地主，不只家财万贯，而且家人、庄丁众多。若是能将各位的家财和庄丁尽数掌控于手中，再将东辽县夺了去，到时起兵造反，先占据辽东，再进兵关内，大明江山危矣。”

　　厉秋风说完之后，众人越发惊惧，不过越想此事越是荒诞，人人脸上都露出了难以置信的神情。

　　厉秋风知道众人心中的念头，接着说道：“其实十多年前，便有一伙扶桑人到了辽东。这伙人武艺高强，素有野心，到了辽东之后不久，便即潜入关内，妄图夺取大明江山。扶桑人的大队人马虽然入关，不过在辽东仍然留了一些武士来看守巢穴。这些人为了隐藏形迹，便即改名换姓，甚至易容之后换了一副面孔，藏匿于辽东各地。后来入关的扶桑人遭遇挫折，不得不退回辽东。他们便打算先夺了东辽县，再占领辽东以为根本，然后与东南沿海的倭寇和北方的鞑子兵合一处，大举南下。原本潜伏在东辽县的扶桑武士得了首领的号令，便纷纷活动起来。他们或者将各位庄子中的重要人物除掉，然后自己易容假扮，图谋控制各位的家财和手下。或者他们自己经过这些年已经成为各位的心腹，便要下手害了各位。这两个月之间，各位先后被抓到这里，便是扶桑人已经开始动手了。眼下连李大人和潘师爷也被关入地牢，想来知县衙门也被他们控制住了。只不过这些扶桑人虽然厉害，毕竟不是咱们汉人，说起话来不免有些古怪。我猜他们学着汉人说话，多半是从书中或是戏文中所学，是以咱们若是仔细听来，便会觉得他们是在作戏。”

　　厉秋风将那日在马家庄外看到的情形说了一遍，众人听得目瞪口呆，半晌无语。最后马庄主颤声说道：“朱公子，出了这么大的事情，你、你怎么不和我说……”

　　厉秋风看了他一眼，口中说道：“马庄主带人到王家庄问罪，我原本想要解释，可是马庄主压根没给我说话的机会。况且就算我说了，你也未必会相信。”

　　李芝生也是心下惊骇，良久才开口说道：“如此说来，知县衙门，还有咱们东辽县的大户人家，都被倭寇握在手中了不成？”

　　厉秋风道：“只怕真是如此。原本王家庄尚未失陷，只不过马庄主带人到王家庄闹事，逼得蒋师爷和何捕头要将王大小姐抓到衙门问话。想不到王家父女离奇失踪，王家庄群龙无首。若是扶桑人大举围攻，王家庄非败不可。”

　　马庄主听厉秋风说话，颇有责怪自己之意，心下老大不高兴，口中说道：“不管怎么说，咱们马家在王家庄丢了四条性命。就算侯老歪和老陈不是王家父女下的手，后来死的两人却是被王家的鬼丫头当众斩杀无疑。我要蒋师爷和何捕头将鬼丫头捉拿归案，总没有什么错罢？若不是王家父女心中有鬼，他们也不会逃得无影无踪了。”

　　厉秋风摇了摇头，口中说道：“我将侯老歪和老陈带到王家庄之后，由王庄主派人严加保护。可是仍然有人能够神不知鬼不觉地将这两人杀死，可见王家庄中也早有扶桑人潜伏。王庄主被人砍成重伤，王大小姐又是弱质女流，他二人明明知道逃不掉，为何还要冒险逃走？依我之见，他二人不是逃了，而是被扶桑人抓走，只怕也与诸位一样，被关押在某一个不为人知的地方。”