五天之后，秦昭终于等来了晏青冥的传讯。
他们已经找到了那处异火所在的山谷了。
说来也是奇怪，一片大漠之中，居然会有山谷存在。
当初余锐所画的地图上，便是如此标注的。
最开始晏青冥得到这份地图时，还有些不敢相信。
但毕竟是夏皇旨意，他自然不能怠慢，亲自率兵在武州西面的玄州出发，前往西北方向的大漠。
这片沙漠极其有名，倒不是因为它有什么奇异特产或者风景。
而是这片沙漠极为广阔，常人进入极容易迷失方向，乃是附近种族口中有名的死亡沙漠。
加上这地方一片荒芜什么东西也没有，久而久之便成为了他人避之不及的存在。
不过这也正方便了晏青冥。
虽然此地名义上属于月旗国，但他们显然不会多此一举在这里留下兵力布防，更不会有部落在这种地方生活。
他想进入其中就轻松了许多。
至于沙漠之中虽然一片空旷，对晏青冥来说显然算不得什么。
连第一次前去的月旗国境内他都能轻易辨识方向，准确找到异族部落所在。
这次有地图指引，自然更不在话下。
经历了十余天的探索之后，终于到达了此行的目的地，找到了那处神异的山谷所在。
即便是以晏青冥的见识，也很难想象出这种景象。
当即连忙派人来都城禀告。
对于大漠中的奇异山谷这件事，秦昭自己倒是不算意外，异火这种东西本来就称得上是天地奇观，自然也不会在寻常环境中产生。
必然需要很多种自然条件共同作用，才有那么一丝机会出现。
具体怎么样，等他去了一看便知。
毕竟幻境中再怎么趋近真实，到底也不过是推演出来的虚拟场景。
他自己也像是控制着游戏角色推进，与实际情况的区别很大。
现在倒是能真正知道个究竟了。
没有耽搁，秦昭直接来到了姝宁殿。
收取异火这一步，还需要他这个妹妹亲自去完成。
......
作为大夏如今的长公主秦萱，这些日子可并不算好过。
说起来，如今的秦萱地位尊贵，单论身份，说是整个大夏仅次于秦昭的人也不过分了。
先皇秦重在位时，仅有的皇后吕氏因为牵扯到谋逆而被处死，至此以后就没有再立过皇后。
后来先皇故去，普通妃嫔自然也就没什么地位一说。
现如今，那些妃嫔们就养在了内宫之中，但秦昭与他们自然不会有太多接触。
至于秦昭自己，又没有后妃子嗣。
作为最得宠的皇帝亲妹妹，秦萱地位当然高到没边。
何况这个长公主还并非没有实权。
先不说她在工部挂的顾问，单单她在秦昭身边的影响力，朝中群臣都得掂量一二。
除此之外，现在的羽林军也是从当年百花军改编而来，绝对称得上是秦萱的政治资本。
不过这几天，这位天之娇女可是被彻彻底底的难受坏了。
倒不是说在姝宁殿中有多苦。
作为夏阳宫最大的宫殿，这地方简直比秦昭的住处还要豪华不少。
只是，自己回来，和被关禁闭完全是两回事。
这几天的禁足生活，让她想起了小时候在皇宫中的情景。
那时候先皇忙于政务，一向对后宫不太关注。
至于子嗣，除了秦昭这个嫡长子之外，对其他人都是一副漠不关心的姿态。
更不用说后来秦萱生母吕氏参与谋逆，更让先皇震怒无比，对后宫众人更加疏远了许多。
自幼她就是在这种冷暴力中长大。
若非有个性情温和的亲生哥哥秦昭呵护，性格恐怕都会变得扭曲。
这几天里，秦萱无事可做，也时常在胡思乱想。
每每想到秦昭，心底总会有些异样的感觉。
在她的印象里，秦昭的形象分为两个阶段。
第一阶段是他前去武州，也就是曾经的上阳郡边关做监军之前。
那时候的秦昭，固然温和有礼博学多识，无论官员还是百姓，都对他很是认可。
称得上是个合格的太子，合格的皇帝继承人。
但比起雄才大略的太祖皇帝秦重，终究差了不少。
虽然秦萱更亲近哥哥，对父皇一向是敬畏且疏离，却也不得不承认这一点。
然而，这一切固有印象，却在秦昭从上阳郡逃往安宁郡那天颠覆了。
这是他在秦萱心中第二阶段的形象。
面对李福的追杀迫害，举世皆敌的情况下，说服晏青君与百花军，绝境翻盘，游刃有余。
之后登临大位，短短半年时间便将群臣百官治的服服帖帖。
虽然秦萱并不太理解朝上的变化、六部的设立，以及三公的废除等一系列重大变化意味着什么。
但她却知道楚怀瑾是什么级别的存在——这是当年一统天下的父皇都要尊称一声先生的人。
然而即便连这位百官之首，都没能在秦昭这里支撑太长时间。
后来，各种奇妙的功法、建筑被他拿出来。
种种新鲜事物不断向天下普及……
这些变化目不暇接，但到了现在，也才过去了不到一年时间。
她偶尔开玩笑一样的问话，虽说并不是试探，但也能折射出一些心理。
这个哥哥，现在总给她一种似是而非的感觉。
禁足的日子有些苦闷，不过在秦昭没来之前，秦萱也没想过偷偷溜出去。
首要原因当然是她自己知道这不可能。
内宫的羽林军禁卫，有一个算一个可都是先天境界的高手，甚至还不乏先天圆满乃至炼精阶段的人物。
她这个没修炼过的凡人，肯定不可能在这种监控之下跑出去。
而且也知道秦昭的手段，实力只会比那些侍卫更强。还都在皇宫之内，肯定不可能有所疏忽。
更别提天阙棋局的存在了。
这东西本来就是秦萱帮忙打造的，有什么强大功能当然一清二楚。
否则说不定还真要尝试一二。
反正以秦昭对她的宠爱，也不至于如何处罚她，但生气是肯定的。
说不定本来打算禁足十天半月，一下子就扩展到三五个月了。
当然，这次禁足说难熬也难熬，但她从未因此在心里埋怨过秦昭，反而有些开心。
她的心里放下来一块大石头。
知道了秦昭并没有想过用她祭剑，即使因此放弃锻造国运剑这种大杀器。
她是锻剑之人，当然知道这把剑真正成就以后会有多么强大。
同样也知道，恐怕只有她才有机会为秦昭完成“祭剑”这一步。
其他那几个弟弟，跟秦昭关系密切与否先不必说，完全自愿就是绝难做到的一点。
哪怕是他们最开始点头答应，也很难对这种牺牲一点怨气都不存在。
但凡有一点点怨气不满，在祭剑之后这个缺陷就会无限扩大。
最终导致与国运融合不足，与秦昭这个皇帝的契合度大幅度降低。
相应的，也就很难真正发挥国运剑的威力。
这并非用催眠或者用其他手段达成便可以的。
剑不可被欺瞒，更不用说凝聚着国运之力的神剑了。
在以身融剑，以己魂凝剑魂的时候，一切虚假手段都会被瞬间洗去。
此时的秦萱正百无聊赖的趴在房间内胡思乱想着。
这时忽然有侍女在门口禀告道：“殿下，陛下来了。”
秦萱闻言，顿时精神一震，连忙坐起身来，“安排人照顾着，快来帮我打扮一下！”
没让秦昭等候太久，她从殿内小跑出来，来到了秦昭面前，娇声呼喊道：“哥，你来了。”
“嗯，看你这样子，好像没什么问题。看来处罚还不够，继续禁足一个月吧。”
说着便作势要站起身来。
他这话倒也不算夸张，虽然秦萱这几天心情比较烦躁。
但一直好吃好喝，也没有什么事情要操心，相比之前在外面忙活工部的事，反而要轻松不少。
说不定这几天下来，还胖了几斤。
“别啊，哥！”听到他这番话，秦萱顿时急了。
连忙跑到他身前瞪视着他，双眼都有些发红，一副泫然欲泣的样子，“你好狠的心！”
秦昭见状顿时有些尴尬，没想到这个妹妹会有这么大反应。
连忙说道：“跟你开玩笑的，让你长长记性。”
不过，要说她从此以后真就彻底老实了，秦昭肯定是不相信的。
秦萱闻言倒是松了口气，她是受不了这种日子。
自愿待在家里是一回事，被强行关着又是另一回事了。
“今天来是有事找你的。”秦昭看着她淡然道，“异火所在之处已经找到了，你随我去取一下。国运剑虽然不需要了，不过你以后做其他事情应该用得到。”
在听到“异火”两个字的时候，秦萱便两眼放光。
此物可以说是每个炼器师梦寐以求的东西。
就像是一卷玄妙功法摆在修行者的面前一样，根本没人能抵挡这方面的诱惑。
顿时连声应道：“嗯嗯，我知道了，咱们什么时候出发？”
“准备一下，马上就走。”
秦萱微微一愣，随即说道：“没有什么要准备的了。”
秦昭点点头，说道：“跟我来。”
说着当先一步离开了姝宁殿，秦萱连忙跟上。
很快，两人来到他平时修炼场所凝泉殿。
此地与夏阳宫中其他宫殿不同，没有多余的建筑，平时也没有侍卫看守，空无一人。
“为什么要来这里？”秦萱微微有些疑惑。
“这里没人，比较方便。”
“啊？”她神色错愕地看向秦昭。
秦昭却没有在意她略显怪异的目光，平静地伸出右手，一道微型棋盘光影在手掌之上浮现出来。
微光闪过，他们两人同时消失在原地。
当然，这种消失只是视觉意义上的消失。
借助天阙棋局之力，将两人周围的光线进行折射，造成这里没有人影的假象。
随后，秦昭伸出右手，轻轻揽住秦萱的腰肢。
这个动作顿时让她浑身一颤。
虽然兄妹二人平时也有些亲密接触，但腰这种部位毕竟还是太过敏感了。
“怎么了？”秦昭皱起眉头，歪头看了她一眼。
“没，没事。”秦萱俏脸泛红，低声呢喃了一句，不敢让他看到自己的表情。
秦昭见状也就不再多问，开始调动起来自己充沛凝实到极点的神魂力量。
旋即，二人如同离弦之箭冲天而起，向武州方向飞驰而去。
这是他能想到的最快抵达目的地的办法。
秦萱见此，也顾不得再害羞，双手反向紧紧搂住秦昭的腰围，有些惊慌地看向地面方向。
她还是第一次体会这种感觉，像飞鸟一般在天空中翱翔。
虽然以前的皇宫大内之中，也有些高手能短暂的凌空虚度，她也有些羡慕。
但那些人一则达不到这种长时间在空中滞留的水平，而且也无法携带他人，秦萱根本难以体会这种感觉。
然而真正体验到的时候，她反倒是有些恐惧。
到底是从小双足立于地面的人类，当离开地面后，第一时间很难适应这种感觉，这也正常。
不过秦昭如今神魂底蕴极其强大，有一层神念保护。
在这种保护之下，两人都前进的极为平稳，都没有什么不舒服的感觉。
时间一久，秦萱反而有些享受起来。
“为什么没有风呀？”她大声问道。
在无垠高空之中，心胸也不由的开阔起来。
虽然四周没什么声音，在神念屏障保护之下，也没有风声传入。
但她还是下意识的放大了声线。
秦昭闻言轻笑一声道：“你不用那么大声，我还没聋呢。”
“哼。”秦萱俏脸微微一红。
“风自然是被我给挡住了。”秦昭也不在意，继续解释起来。
“没有风，就没有那种自由的感觉！”秦萱的语气中似乎有些不满意。
“哈哈。”秦昭不由大笑起来，“萱儿，你还挺可爱的。你也不想想，这种前进速度，如果我不替你把风挡住。就你那身子骨，能挺住多长时间？”
秦萱这才反应过来，顿时不再多说，转而打量起了下面的风景。
在高空中俯瞰，山脉绵延起伏，长河蜿蜒不绝，相比过去是完全不同的风光……
一时间不由得有些痴了。
良久之后，她转头看向近在咫尺的秦昭侧脸，柔声道：“哥，以后我还有机会看到这些景象吗？