石室漆黑，昼夜莫辨。
灯烛早已燃烬，又无照明之物，杨朝夕想看清室中情状，便须引动内息、灌入双目。
此举虽消耗不大，却也显得多余。这石室中除了一方石榻、一道断龙石门外，别无他物，怎么瞧都觉得索然无味。
是以杨朝夕只是盘在榻上，一面行功练气，一面参悟那《达摩洗髓经》上的经文。待微有倦意，才下得石榻，在不大的石室中走动一番，权作放风。
小白狐柳素素与大老鼠董临仓再没来过，石室寡淡无聊，除了练功、似乎也无他事可做。杨朝夕早将贴身物什悉数取出，摄入无量指环中；更将那潮音钟扣在喉间、向柳晓暮传音，却始终没有回应。
望着石榻上一字排开的陶埙、潮音钟、蛇姬螺笛与鼠族铎铃，心中便有暖流淌过——
陶埙自不必说，乃是两个月前、他与柳晓暮在熊耳山中重遇时，她潜下湖底挖来红胶泥，亲手烧制而成。前几日再崇化寺中，更成了召唤鹘鹰踏雪的利器。
潮音钟却是柳晓暮慨然相赠的法器，有迷障心智、千里传音、摹声学舌、耳提面命、窥心识意等诸般妙用。急难之时，他曾几次用这潮音钟唤来柳晓暮，助他解了燃眉之急。
至于蛇姬相赠的螺笛、虽未使用过，想来该是用来召唤潇湘门豢养的毒虫之用，进而引来潇湘门门人弟子相助。而鼠族董临仓送来的铎铃，则可召来附近鼠群，用来挖坑掘洞、必能无往不利……
心下正盘算间，忽听断龙石门处、一阵“轰嗡”声响，登时将他从沉思中牵拽而出，不禁心头一喜。
循声望去，石门缓缓抬起，一个须发皆白的青袍老道，赫然出现在石室之外！
杨朝夕心中雀跃，不由脱口叫道：“吴道兄，你是如何寻到这里？是来带小道出去的么？”
来人正是吴正节吴天师，闻言不由苦笑道：“老道确是为寻你而来。却没想到，这一寻、便是两天两夜，不过要带你出去，却是时机未到……”
说话间，吴天师自袖囊里摸出一只大过手掌的龟甲，塞入三枚“开元通宝”大钱，“嘟啷！嘟啷！”摇晃了起来，口中更是念念有词。摇毕向地面一倒，三枚大钱有的字面朝上、有的云纹朝上，登时显出一道兑卦的卦象来。
杨朝夕深知这位道友不但武艺高妙、术法通玄，更学贯诸经、无所不能。自己年纪尚幼时、便跟他学过不少术法，一眼便认出这龟卜之法。
而自己这位忘年交，想来便是用龟卜之法，百步一测、千步一算，硬生生算出了自己囚居的这间石室。
杨朝夕一时百感交集，心头千言万语、却不知从何问起。又瞧了瞧地上卦象，不禁生疑道：“吴道兄，照这卦象所示、小道竟是困在水中。可这石室虽然清凉、却并无井口暗河，哪里有泽？”
吴天师俯身收起大钱，才悠悠然道：“杨小友，你可知这地牢之上、却是何处？”
杨朝夕摇摇头：“小道中了元休和尚‘迷魂散’后人事不知，醒来时便在此地。对所在方位、实是一概不知。”
吴天师微微颔首，露出了然之色：“原来是被人强留至此！难怪老道问了好些人，皆不知你下落……这石室往上、便是立德坊新潭，莫说是地面，便是距离潭底、少该有数丈之远。
老道来时，一路蜿蜒曲折、岔路实多！若非识破了其中关窍，只怕还未至此、便早迷失在岔路中，一辈子也甭想重见天日啦！”
杨朝夕听得有些后怕：倘若之前自己趁方梦得方世伯为他解缚之机，成功钻出石室，恐怕也未必出得了这易水阁刺客的“卧房”。多半会如吴天师所言、误入岔路，饥渴绝望而死……
一念闪过，杨朝夕心中又多了些好奇：“道兄说的‘时机未到’，又是从何得出？且这出路又有何关窍，竟连道兄也险些困在其中？”
吴天师知他必有此问，当即拉着他就石榻上坐定，才徐徐解说道：“杨小友，老道刚入城时、便先课过一卦，下兑上乾、恰是履卦。便知你虽幽闭于某处，却是履险如夷、无咎贞吉。且此卦象乃人为所致，非命数使然，故老道虽可探望，却不便妄为，免得扰了你际遇、坏了你机缘。
至于这潭底隧道，行来虽觉错综曲折，其关窍却也十分明了。乃是以‘九曲黄河阵’为基，将石室、地宫等排布其间，另外凿穿了九处壁障、增开了九条岔路。凡岔路皆设翻版、陷坑、流沙等机关，若误入其中，必九死一生。
幸而老道不但识破了这关窍，还寻到些隐晦标记，再加上向来惯熟的龟卜之法。一通连猜带蒙，便寻到了小友这里啦！对了，这石室外有机括、进来十分容易，可若要从室内脱身，却是十分困难。想来小友困顿在此，定然十分憋闷吧？”
杨朝夕点了点头。知他说得虽然轻松，其实个中凶险、想想便能叫人捏一把汗，当即拱手道：“吴道兄行险至此，小道感激不尽！只是道兄费尽心力来寻小道，却又是为何？”
吴天师这才面色一肃、掀开袍摆，从暗囊中取出一叠灵符，拍在石榻上道：“老道来此，是想提前告知你一些内情。此次‘神都武林大会’，不单是太子与权臣暗中争夺‘如水剑’，更是道门与释门、朝廷与藩镇、庙堂与江湖的一次角力。
同时还有三教九流、番邦武者投身其中，合纵连横，势力错杂，实是凶险非常！此外，更有几族妖修在背后各自发力，助以资财宝器，教以禁术秘法，扶持一些名不见经传的江湖门派，欲在‘神都武林大会上’一鸣惊人。
若只是人族间的较量，尚且有据可循；可若妖族横插进来，这其中的险恶用心、便不得不严加提防！老道晓得杨小友，必不会错过这等盛会，是以才忙寻了丹砂黄纸、连画数道灵符，特意给小友送来，以备不时之需！”
《仙木奇缘》
杨朝夕捧起灵符、粗略一扫，便知最少也有二十余道。当即起身，朝着吴天师便一个规规整整的稽首礼：“道友相助之谊，小道没齿难忘！此次登台打擂，必当拼尽全力！”
吴天师忙将他扶起，星眸中尽是赞赏之意：“杨小友言重。既知此番凶险，还能道心不移，小友之志便已远胜同侪。至于胜负之事，却万不可舍命相求，切记、切记！”
杨朝夕抱拳应下。这才摊开手中灵符、一张张端详起来：有的“雷”字打头，有的三清起首，有的敕令众神，有的云篆飞走……
吴天师见他看得似懂非懂，登时悉心解说起来：“这二十四道灵符，照用途来分、只有三类：镇妖符、降魔符、驱鬼符。你可这般区分……总而言之，若‘符头’非三清起首，祭出灵符时，便须诵咒‘天圆地方、律令九章、吾今下笔、万鬼伏藏’一十六字，以为敕引……”
杨朝夕自不消说，听得全神贯注、津津有味。一双鹰眸中，竟泛起淡淡光芒。
吴天师微感异样，侧头望去，却见杨朝夕面相庄严、不悲不喜，乌溜溜的瞳仁里，已镀上了一层金色。不禁惊道：“杨小友，你何时修的释门心法？！”
杨朝夕也是一怔，金芒登时消散，满眼迷惘道：“什么心法？”
履顺坊中，九龙池上。
荷盖几乎溢出池塘，葱葱郁郁、密密匝匝，将天光云影藏在了缝隙间，青白二色少得可怜。
那艘老旧的画舫，船舷已涂满青苔，却仿佛搁浅在翠色之上，任凭荷风拂过，始终一动不动。
只是门窗紧闭的木楼中，隐约有传来几道求饶声。待池畔钓叟侧耳去听，却已偃旗息鼓，只得将注意力又放回到浮漂上，静待游鱼咬钩。
木楼舱室内，却已装饰一新。雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣，斜靠在一方胡床上，乜斜着眼、盯住跪成一片的燕侠盟众汉，愠怒未消：
“本王不许你们吃酒惹事，你们便去吃茶……谁料你们这帮酒囊饭袋！连吃茶都吃出了花样！折损了兄弟不说，还被一群妇人打得抬不起头……现下连兵刃都那茶肆掌柜收了，要银钱去恕……真是成事不足，败事有余！！”
“咚！嗙啷啷~”
一只茶盏飞出，正中领头虬髯莽汉脑门，旋即跌落在厚木甲板上，打着弧旋，滚落在一旁。
这一击含怒抛来，力道自是不小。直砸得虬髯莽汉眼冒金星、头晕目眩，却依旧将脸贴在地上，再不敢有半句辩解之语。
天雄卫副尉、燕侠盟盟主熊千屠，正立在田承嗣右手。眼睁睁瞧着盟中兄弟被田公责打，心头又是同情、又是窝火，也恨不得冲上前去，一脚将这群横生事端的汉子踹下舫船。
然而转念一想，那东吴胭脂谷的女子，向来便以狠辣果决著称；且那北市“东篱茶肆”，据传掌柜的极有背景，绝非寻常小民所能招惹。是以燕侠盟众汉吃瘪，也在情理之中。只是如今田公盛怒，他也不敢主动触这霉头、去给虬髯莽汉等人说情。
这时，立在田承嗣左手的一人，忽然转过脸来、抱拳劝道：“田公明鉴！我等皆愿赴汤蹈火、誓死追随尊驾左右！只须田公一声号令，便是刀山油镬、也绝不皱一下眉头！
然而‘神都武林大会’尚有两日，咱们为掩人耳目，才护着田公、蛰伏在这画舫中。只待大会启幕，便可大展拳脚、一雪前耻！
今日燕侠盟众兄弟虽吃了个暗亏，却也未必便是坏事。若经由此事，燕侠盟反被江湖上成名的帮派轻视，反而于我们有利！”
田承嗣闻言，坐直了身子、笑容玩味道：“如何有利？快些说来！”