平南城外庆阳镇。

　　镇上大户人家张府吹吹打打了三日，终于消停了下来，府门前那几盏白灯笼，还在那挂着。

　　张府老爷突然离世，镇上的人颇感意外。

　　一个月前，张府刚刚办了件红事，张家小姐嫁人了！

　　人们听说张府老爷这么急着嫁女，就是为了借此冲喜。

　　只是这张府什么时候多出了这么一位女儿了？

　　小镇不大，就算张府的门墙再高，也挡不住镇上那些人的闲言碎语。

　　他们无聊的时候，可以随便找到一家，从其祖宗八辈说起。

　　张府在小镇上没有八辈那么长久，却实打实的是小镇上最富庶的人家。

　　上了年岁的人都知道，几十年前，镇上来了一拨有钱人，在庆阳镇安了家。有人就问了，你说有钱，那得多有钱？

　　讲故事的老人就冲着张府那边撇了撇嘴，那么大的宅院看不到么？这宅子里面光下人都好几十个，护院的大狗，都有七八条。

　　故事由老人讲给孩子，孩子再讲给孩子的孩子。

　　张府大宅子里很神秘，可在小镇人眼中，张府的秘密就是有钱。

　　至于那拨人为何要在庆阳镇安家置业，镇上最有声望的老人给了大家一个答案。

　　人家这是寻根问祖来了，祖上原本就是咱们庆阳镇的，早年间出去闯荡，挣下了这般产业，就回来了。

　　有人就问了，我怎么没听说咱们庆阳镇有过姓张的呢？

　　这位老人家面露不满神色。

　　这是在质疑他的话了？整个庆阳镇，还有谁肚子里的墨水能比他多？哪次平南城传下来的政令不是他来帮着传达的？

　　问的人也就不再问了。

　　张府是不是祖上真的在这庆阳镇，这很重要么？这位老士绅可没觉得有多重要。

　　反正张府的人说了，这庆阳镇话事人，还是他。

　　离开张府的时候，怀中那袋银子还是很沉的。

　　为何小镇的人知道张府无儿无女呢？理由很简单，张府从未办过满月酒。

　　一代又一代，张家少爷变成了张府老爷，老士绅的儿子变成了老士绅，不变的是，张府还是张府，士绅还是士绅。

　　小镇的人没少替这一代的张老爷操心，无儿无女的，这么大的家业将来要留给谁呢？

　　这回不用大家操心了，人家有闺女了。

　　在茶馆喝茶的老士绅给大家解了惑，这位名叫张碧荷的张家小姐，是那位张老爷的私生女。

　　听老士绅这么一说，恍然大悟的人们又生出了另外一个问题，既然是张老爷的私生女，又何至于隐瞒至今。

　　这位老士绅笑眯眯说道，听说张府那位夫人，嗓门可是不小的。

　　这位嗓门不小的张府夫人，终究没能给张老爷留下任何子嗣，如今张老爷病重，药石无用，张府便急急忙忙的把女儿嫁了。

　　当听说张府那位上门女婿只是一名家丁出身之后，小镇上不少人摇头叹息，慨叹老天爷是不是眼瞎了，这张家小姐嫁给谁不好，偏偏嫁给一个家丁。

　　嫁给自己也成啊，不就是当个上门女婿么？以后多生几个娃儿不就是了？想姓什么就姓什么！

　　张府的红事过去一个月，就办了白事。

　　冲喜未成的张老爷撒手人寰了。

　　至于张老爷得的是什么病，可没人关心，死都死了，不是瘟疫就成。

　　不怪旁人不知，是张府从不请镇上的郎中看病。

　　听闻这位张老爷突发重疾，这位从未见过张老爷的郎中倒是说了一番很是高深的见解。

　　张老爷这病，不是瘟疫，是心病，心疾难医，死得快。

　　跟着又说了一句，就是我亲手医治，至多能让张老爷续命几日，没什么用的。

　　一时间，这位郎中声名大噪。

　　张府办白事那日，镇上不少人家都吃的饺子。

　　可不是他们要过年，而是为了省醋，心中不断地泛酸，吃点饺子压上一压。

　　有人甚至想翻一翻老黄历，自己祖上是不是与这个张家沾亲带故的。

　　不是没有泼皮想去张府占点儿便宜，冒充张老爷的远方亲戚，被张府这位新主人毛老爷命人给打跑了。

　　唯一能踏足张府的老士绅去张府吊唁的时候，从管家笪守典那里得知，这位毛老爷是张夫人的远方表亲。

　　难怪！

　　这位老士绅却不知道，堂中摆着的那口棺材，是空的。

　　这位张老爷，早就被管家命人给埋到了树下做了肥。

　　丧礼大张旗鼓地办了三日，张府也来了不少陌生人前来吊唁。

　　陌生人是小镇人眼中的陌生人，不少人猜测，是不是有人过来夺家产来了。

　　只可惜他们所期待的戏码没有上演，几日之后，外来的那些马车又离开了小镇。

　　张府门外，大门左侧几丈远处，有个乞丐靠着墙盘腿坐着。腿前摆放着只豁牙子的青色破碗，碗中什么都没有。

　　张府办丧事这几日，他倒是跟着过了几天富贵日子，能吃饱饭不说，还能吃到肉。

　　乞丐不是石头蹦出来的，也有名有姓，并且会识文断字的他有个很好听的名字，苏粲，美玉粲然的粲。

　　苏粲是他自己给自己起的名字，他爹给他起的名字，叫做苏富贵。

　　上天好似与他开了个玩笑，家道中落的他与富贵毫不沾边。至于他自己起的那个名字，更似是个笑话。终日蓬头垢面，连块儿干净的石头都不如。

　　他也想做一个体体面面的乞丐，可这样，谁还会给他口吃的？

　　如今的他，自称苏乞儿。

　　苏乞儿的身旁，蹲着一个十来岁的孩子，是一个小乞儿。

　　这个小乞儿，是他新收的弟子，或者可以称作手下，亦或是伙伴。

　　小乞儿姓姚，小名叫狗儿。乡下人有种说法，叫做赖名好养活，所以家中娃娃多起些狗儿，憨娃之类的小名。

　　而大名，则包含着大人对孩子未来的期许。

　　与苏富贵一样，姚狗儿的爹娘也给他起了个贵气的大名，叫有财。

　　每个人都有一本说不出来的苦难，姚有财还没明白怎样才是有财，就变成了孤苦伶仃的孩子。

　　在他幻想的世界里，只有白面馒头小米粥。

　　年幼的他，最大的敌人就是一个字，饿。

　　很多人都败给饿，无论是肚子饿，还是其他方面的饿，无法满足的欲望，饿就慢慢变成了恶。

　　苏乞儿很庆幸自己读过书，就算是做一个乞儿，他也不会做那些偷鸡摸狗的事。

　　苏乞儿遇到姚有财的时候，这个可怜的孩子正被卖馒头的打，他的手中死死的捏着一个馒头。

　　不用想，他都知道发生了什么。

　　孩子被他带走了。

　　又叫回姚狗儿的姚有财跟着苏乞儿吃了几日好的。

　　苏乞儿告诉姚狗儿，有财这个名字太硬了，叫狗儿挺好。

　　姚狗儿眼巴巴的望着苏乞儿，低声说道：“苏先生，咱明日还能过年么？”

　　“先生”这个称呼，是苏乞儿让姚狗儿这么叫他的。

　　也许只有这个称呼，才对得起他曾经读过的那些书吧。

　　苏乞儿转头看向姚狗儿瞪了他一眼道：“别瞎说，人家张府办丧事，你说过年，让人听到了，不打断你的狗腿！”

　　说完又压低嗓音说道：“我不是跟你说过了？这墙那边，可都是张府的家丁，还有大狗。”

　　姚狗儿吐了吐舌头，抓抓乱糟糟的头发说道：“苏先生，我知道了！”

　　苏乞儿揉了揉姚狗儿的头说道：“你也知道什么是过年，哪能日日吃好的呢？跟着先生，可别光想着享福，以后啊，咱们挨饿的日子可长着呢。”

　　姚狗儿的眼神有些黯淡。

　　苏乞儿问道：“怎么？这就不开心了？咱们做乞丐的，能不被饿死，已经是万幸之事了，若是连这点都想不明白，你就等着饿死吧。”

　　姚狗儿揉了揉眼睛，抬头看向苏乞儿道：“先生，我知道了！”

　　苏乞儿看着这个可怜的孩子，叹了口气道：“也不知道这么早让你经受这种苦难，究竟是祸还是福。”

　　苏乞儿曾经在好长一段时日里，都提不起精气神来。

　　他甚至想过一死百了，可真当死亡快要来临的那一刻，他醒了。

　　死都不怕了，他还怕什么？

　　姚狗儿拿起放在身旁的小竹棍，在地上比比划划。

　　苏乞儿见了，咧嘴轻笑。

　　哪能让姚狗儿白叫自己先生，这几日里，他教了姚狗儿三个字。

　　姚有财。

　　苏乞儿望向张府大门方向，那个人今日没来。

　　阚画子几次登门张府，苏乞儿都曾远远的看着，只是知晓此人真实身份之后，曾经在其面前畅所欲言的他反倒不敢上前了。

　　同是执笔人，他为圣来我为乞，这口难开。

　　可在这庆阳镇，苏乞儿实在找不出一个人去说一说他心中的故事。

　　红楼一梦终成空，恰如烟柳醉春风。

　　他有种直觉，只有那个人，才能听得懂他的故事。

　　这样，他才好开口借些纸和笔，把他的故事写下来。

　　能被张府大管家如此礼敬之人，是不会吝啬那些纸笔的。

　　他有种直觉，那位张府大管家看向这位画师的眼神，敬意最大。

　　姚狗儿在身旁晃着他的胳膊，“先生，先生，这财字我有些忘了，您再教我一遍好么？”

　　苏乞儿抄起自己的打狗棍，在地上一笔一划，慢慢写着，姚狗儿在旁认真的盯着。

　　原本姚狗儿是不愿意学写字的，可他得听这位姚先生的话，纵然心有不甘，也只好用心去学。

　　他若不用心，是要挨手板的。

　　苏乞儿写完问道：“你可看清楚了？”

　　姚狗儿点点头。

　　看着自己这个小跟班，苏乞儿脑海中又是浮想联翩。

　　他心中又萌生了另外一个故事。

　　苦难少年姚二狗流落街头，为了填饱肚子不得已去偷，却被人抓到毒打。有个叫柯敛的好心人怜其可怜，给他一口吃的，并将其带在身边。

　　柯敛其实也是个苦难人。

　　其家中原本显赫富有，他少年轻狂，放荡不羁。不料，当其弱冠之后，其父造奸人陷害，至此家道中落，其父至交好友也落井下石，还毁了两家早已定下的婚约。

　　身上纹银已所剩无几，柯敛也不知该如何是好，恰好赶上一大户人家以文招亲，他便上前一试，谁料竟然成功，成了这户人家的上门女婿。

　　这户人家，姐妹三人，他所娶之人，是三妹。

　　老大老二的夫家，皆是名门望族，只有他这个三女婿，是上门女婿。

　　姚二狗随他到了府上，成了柯敛的下人。

　　因为只有这样，他才能把姚二狗带入府中。

　　上门女婿的滋味儿不好受，那位三小姐，压根就不与柯敛同房，而是暗地里跟另外一名男子夜夜欢娱。

　　他才明白，原来自己是用来当幌子的。

　　他成了府上的笑话。

　　姚二狗也是被人欺负，遭尽白眼。

　　终有一日，姚二狗忍受不住，去老爷面前揭发三小姐偷人的事实，而柯敛，却选择了让姚二狗闭嘴。

　　苦难的日子，早已磨灭了他的骨气，柯敛只知道一句话，好死不如赖活着。

　　少年姚二狗好似一条发怒的狗，而府中老爷看着姚二狗，就向看着一个傻子。

　　姚二狗被吊在院中，扒光了上衣。

　　而皮鞭，就在柯敛手中。

　　老爷发话了，你若不打，你们二人就会被饿死。

　　就在此时，不知从何处飞下四人，跪在姚二狗面前，口中说道，少爷，奉老爷之命，接少爷回家。

　　苏乞儿嘿嘿的笑着，书名他都想好了，就叫做“姚二狗的妖孽人生”。

　　后面的故事他都没想好，不过这家瞧不起人的大户人家，定然是要被收拾收拾的。

　　他不喜欢血腥，干脆男的为奴，女的为娼就好了。

　　苏乞儿遥望远处，他其实真的有未婚妻，而他家道中落，与父亲那位至交有很大关系。

　　姚狗儿又扯了扯他的袖子：“先生，先生，你想什么呢？再教我一个字吧，这三个字，我学会了。”

　　苏乞儿收敛了思绪，揉了揉姚二狗的头说道：“不错，果然颇具慧根，来，今日先生再教你两个字。”

　　说完之后，他拿起了自己的竹竿，在地上一笔一划地写了两个字，“先生”。

　　姚狗儿用手指跟着比划着。

　　看着地上地浅痕，姚狗儿问道：“先生，这两个字念什么？”

　　苏乞儿一笑，轻声说道：“先生！”

　　路的另一边，阚画子的身影渐渐出现。