子阳城南郊，吕一平与吴仲、郑叔远二人围坐在火堆旁。

　　火堆上架着一只被烤得金黄的肥鸡。

　　鸡是家鸡，是郑叔远从南郊一个农户家中买来的。

　　三人分食一只鸡，似乎不大够吃。

　　不是郑叔远没有银子，而是那户人家说什么也不卖了。

　　这户人家家中养有两只大公鸡。

　　至于那十多只母鸡，是留着下蛋的，更不能卖。

　　就是郑叔远要多给些银子也不成。

　　这户人家只有老两口。

　　脸上满是褶子的大爷说了，没人会跟钱过不去，可若他多收了钱，这良心上就过不去了。

　　若是两只公鸡都卖了，将来可就不能孵出小鸡来了。

　　大娘扯扯老头子的衣服，大爷装作没看见。

　　郑叔远没有强求。

　　不是郑叔远非得盯着一户人家买，而是其他户人家，压根就不给他开门。

　　天黑夜深，很少有人会愿意给陌生人开门的。

　　好在在这户人家还有些剩馍，也被郑叔远一并买了回来。

　　那位大爷说的是给。

　　郑叔远也真心实意地谢过了大爷的好意。

　　不过在掏买鸡银钱的时候，他掏出的那块儿碎银子，可是不小。

　　农家是很少见到银子的，那位大爷将这么一小块儿碎银子在手中掂了几下，总是觉得不如铜钱来的踏实。

　　至于这块儿碎银子究竟能值多少铜钱，其实他们心中也很没底。

　　郑叔远说够买一只鸡的，朴实的庄稼人也就信了。

　　大不了吃点亏呗。

　　其实买几只鸡都够了，但是郑叔远没说出来。

　　他不想让两位朴实的老人心中多出那么一些不安来。

　　又或者其他的心思。

　　郑叔远在慢慢地翻转着烤鸡，烤得快熟的鸡吱吱地冒着油脂，散发出诱人的香气。

　　这时吴仲也找了根细棍子将三个白面馍串了起来，一手举着，在火堆上烤了起来。

　　当烤鸡冒出的油刚要滴入火堆中的时候，吴仲就用手中的馍串在下面一接，油脂便滴落在白馍上，不一会儿的功夫，白馍便被烤得双面焦黄，同样泛着油花。

　　原本在日落前是要进城的，可元夕没有出现，吕一平心中不知眼下城中是何形势，便放弃了入城的想法，决定在南郊等候元夕。

　　此地距离城门不过三四里，元夕只要南面出城，很容易就能发现他们。

　　他们是从南而来。

　　大半夜的，这么一个火堆很是显眼的。

　　吴仲举着烤馍闻了闻，咽了一下口水，看向郑叔远问道：“老三，怎么样？鸡烤好了没有？”

　　按照他二人的想法，这只鸡是给吕一平吃的。

　　馍都烤好了，鸡还没熟，他俩也不好意思先吃。

　　郑叔远拿出刀子在鸡肉上割了一下，看了看里面的肉，摇了摇头说道：“不成，还差了点火候，我就说你别急着烤馍吧！”

　　吴仲一瞪眼道：“你知道什么？等你这鸡快熟了，油都滴光了，还烤什么馍？”

　　同样被鸡肉香气勾起馋虫的吕一平晃了晃水囊，笑了笑。

　　还好，里面还剩了半袋子的酒水。

　　拔掉塞子，他喝了一口，轻砸一下嘴巴，对郑叔远说道：“老三，先把那根鸡翅给我揪下来。”

　　“好嘞，将军稍等！”

　　郑叔远应了一声，掏出小刀，在鸡翅根部轻划一圈，随后举着烤鸡来到吕一平身边道：“将军，给！”

　　吕一平顺手一揪，只连着一点骨头的鸡翅就到了他的手上。

　　先闻了闻，吕一平笑道：“老三，你这只鸡烤得不错啊！”

　　又回到火堆旁继续烤的郑叔远笑道：“这些手艺，还不都是将军您教的？”

　　随后又补了一句，“将军，小心烫！”

　　吕一平轻咬一小口，点点头，随后对二人说道：“你们也吃啊！”

　　吴仲见吕一平吃上了，也不再客气，便将手中的馍串递向郑叔远说道：“老三，你先拿一个！”

　　郑叔远点点头，一手翻转着少了一个翅膀的烤鸡，一手拿下一个馍来，忙不迭地咬了一口，连声说道：“嗯，香，真香，还有股鸡肉的香味儿！”

　　吴仲笑笑，早已忍耐不住的他刚要从直接咬一口手中的馍串，不料吕一平却开了口，“老二，等会儿！”

　　吴仲转头看向吕一平。

　　吕一平继续说道：“把那个馍给我，就是上面那个，那个烤得火候最好，你就委屈点，吃最后那个吧！”

　　吴仲愣了一下，将军怎么就盯上自己这个烤馍了呢？

　　心中虽说有些不情愿，可将军要吃，他也不能不给，便将手中馍串递向吕一平。

　　吕一平笑着将馍拿了下来，对吴仲说道：“你那个馍还差点火候，我看你还是烤一烤再吃吧，别白瞎了这个馍。”

　　说完咬了一口手中的馍。

　　吴仲舔了舔嘴唇，他都听到那声脆响。

　　是那烤得焦黄酥脆的馍皮。

　　原本老三是不可能跟他争这个馍的，就算老三跟他争，他也不会给郑叔远的，谁让他是二哥呢。

　　小时候让着弟弟，大了弟弟就得让着哥哥了。

　　谁料这个馍被将军给盯上了。

　　他转头看了眼郑叔远。

　　郑叔远手中的馍已经被吃了一小半，要不是因为烫，只怕他几口就吃完了。

　　吕一平眼见吴仲举着只剩一个馍的棍子在那发愣，便开口道：“你发什么呆？吃啊！”

　　说完之后，他对着郑叔远说道：“老三，那两只鸡腿烤好了没？好了的话你和老二一人一只，记得把另外一个鸡翅给我留着就是了。”

　　郑叔远也愣了一下，忙说道：“将军，我与二哥吃馍就成了，这只鸡是给您吃的。”

　　吕一平吐了一根鸡骨头出来，笑了笑说道：“说什么傻话呢？将军我什么时候吃过独食了？白跟了我这么多年了？快给你二哥先弄下一只来，你看把他给馋的，哈哈，哈哈哈！”

　　大笑几声，吕一平将未啃完的鸡翅放到馍上，抓起水囊，用牙咬掉塞子，刚要喝上一口，却又停下，看向二人问道：“你们那里还有酒么？”

　　在泉水镇买酒的时候，三人一人一水袋。

　　正盯着郑叔远割鸡腿的吴仲笑了笑说道：“将军放心，我那水囊中还有不少，估计老三那里也有吧！”

　　郑叔远也笑道：“我剩的不多，不过也够喝了，将军快喝吧！”

　　说完将手中的鸡腿递给吴仲。

　　吴仲将手中的馍串插在地上，接过鸡腿，先咬了一口，也顾不得烫嘴，大口地嚼了起来。

　　眼见二哥已大口吃上，郑叔远也赶忙给自己弄下一根鸡腿，随后抬头看了眼吕一平。

　　已将鸡翅啃完的吕一平，刚喝了一大口酒，看郑叔远看向自己，便笑道：“快吃吧，来，把烤鸡递给我！”

　　吕一平一边吃着剩下的半个烤馍，一边翻转着烤鸡，待手中的馍吃完，他揪下另外那根鸡翅，笑着说道：“我就不跟你们兄弟俩客气了，剩下的鸡肉你俩吃吧！”

　　在火堆旁的兄弟二人，觉得很暖。

　　有火，有酒，有将军。

　　暖身，暖胃，暖人心。

　　吕一平看似平静，可他心中远不如他表现出来的这般镇定。

　　这一路上他想了很多，最让他想不明白的就是贾南风。

　　是什么原因能让他贾南风要这么去做呢？

　　他想不通。

　　他也很怕。

　　天不怕，地不怕的吕一平，怕自己背上叛将的罪名。

　　因为他没有。

　　可他将来很可能就是。

　　因为他无法真的选择束手就擒，以证清白。

　　无济于事的送死，无疑是愚蠢的。

　　烈酒入喉，他却无醉，他想一醉方休，可他又不敢醉。

　　这酒，喝得很难。

　　远处传来动静，吕一平随手将装酒的水囊丢在一旁，站起身来盯着北面。

　　人影渐近，吕一平轻喝道：“可是元夕？”

　　元夕笑道：“老远就闻到烤鸡的香味儿了，不知我赶上了没有！”

　　话音未落，人已在吕一平身前站定。

　　分别抓着半只鸡在那啃的吴仲、郑叔远二人起身，看向匆匆赶回的元夕。

　　郑叔远一举手中啃得快剩骨头的鸡骨架说道：“元夕兄弟若是不嫌弃，我这还有两口肉！”

　　元夕笑道：“哪有从人口中夺食的道理，郑大哥快吃吧，我开玩笑的。”

　　随后对面带急切神色的吕一平说道：“吕叔叔，我见到魏帅了，另外，贾南风在魏帅府上露了马脚，被魏帅府上护卫围攻，逃了回去！”

　　“逃了？逃向哪里？”

　　吕一平心中一阵惋惜，若是能将贾南风擒下，所有问题都会迎刃而解。

　　元夕叹了口气道：“怕是又回到王府去了！”

　　吕一平点点头道：“那可就麻烦了，如此说来，眼下是魏帅已相信我们了吧？”

　　元夕点点头，随后说道：“不过，吕叔叔，只怕魏帅也在他贾南风的算计之中了，这子阳城，魏帅恐怕是待不下去了。”

　　“什么？难道新王连魏帅都信不过么？”

　　元夕从怀中掏出魏天罡令牌说道：“魏帅已经做了最坏的打算，这个牌子是魏帅让我转交给您的。”

　　吕一平接过令牌，借着火光仔细看了几眼，将之放入怀中问道：“魏帅有什么安排？”

　　元夕道：“魏帅说让叔叔您尽快赶回平南城去。另外，魏帅麾下有一路人马在云上城，您可命人持此令牌去云上城调遣。此外，您也可以将此事真相告诉云上城的楚将军，不过楚将军信与不信，那就听天由命了。”

　　吕一平叹了口气道：“他楚卫东信或者不信又能如何，他也只能听从王命。”

　　随后他又问道：“魏帅可曾说过他会怎么做？”

　　元夕摇摇头道：“魏帅并未告知于我。”

　　吕一平皱着眉头沉思片刻说道：“眼下魏帅处境于我无二，可他的大营却是在子阳城内。魏帅身为统帅，他的直属人马应该有近两万人，其中一路人马被魏帅的次子魏元白将军带到云上城助楚卫东守城，此事是先王在世时候做的安排，目的是为了防止荆州那边出了什么意外。眼下子阳城中魏帅的人马应该还有近万人，可这其中还包括王府守卫，城门守卫以及魏帅的近卫。除去王府守卫与城门守卫，魏帅大营中应该还有八千多人马。”

　　说道这里，他向西侧那边看了看继续说道：“眼下冯副帅已随新王归城，冯副帅麾下有一万五千人马，就驻扎在城西大营，若是新王真的要对魏帅不利了，只怕魏帅会面对一场恶战。”

　　吴仲擦了擦嘴巴问道：“将军，难道冯副帅还能率军杀进子阳城不成？”

　　吕一平长叹一口气道：“谁知道呢？万一咱们那位新王信不过魏帅，魏帅还能白白送死不成？”

　　元夕在旁说道：“吕叔叔，听魏帅与我交谈之时所言，只怕他是不会再去见那个新王了。”

　　“此话当真？”

　　吕一平吃了一惊，双手按在元夕的肩膀问道：“魏帅当真这么说过？”

　　元夕见吕一平神色有些激动，便劝道：“吕叔叔，您莫着急，魏帅曾对我言，眼下再去找那个昏聩的新王，实非明智之举，至于魏帅接下来究竟要如何去做，他却没告诉我。”

　　随后元夕又说道：“吕叔叔，依我看，眼下我们只需自保，只要我们不主动侵犯子阳城，难道他们还会派大军攻打我平南城不成？”

　　吕一平想了想说道：“你说得不错，新王才继位，应该不会如此大动干戈的。我们退守平南城，向新王送信说明缘由，我相信他不会一直被贾南风蒙蔽下去的。”

　　沉思片刻，他又说道：“可眼下魏帅人在子阳城，却不知他该如何全身而退。”

　　这时郑叔远在旁说道：“将军，那魏帅会不会据守子阳城？”

　　吕一平摇摇头道：：“据守子阳城？你别忘了，王府可就在子阳城正中，莫非魏帅还能在众目睽睽之下把王府给包围了？再说了，冯渊他还有一万五千人马就在城外西郊大营，只怕他们早有防备，眼下我只怕魏帅被困在城中，到时若是两方人马在城中交战，那子阳城可就完了。”

　　吴仲想了想说道：“将军，既然子阳城中不能逗留，那您说魏帅会不会连夜撤出子阳城呢？”

　　吕一平眼神一亮看向吴仲说道：“不错，既然子阳城待不下去，魏帅又不能坐以待毙，那唯一的出路，就是离开子阳城，对，眼下也只能如此了，这样，我们速速赶去东门，魏帅的大营在城东，就算是出城，他也会从东门而出。”

　　然后他从怀中掏出魏天罡那块儿令牌对元夕说道：“元夕，还得辛苦你再跑一趟。你直奔城东大营而去，若是见到魏帅，就说我在东郊等他，若是见不到他，就持此令牌在大营等候他，不过，我想他一定会去大营的。”

　　元夕接过令牌，点头说道，“好，那我现在就去！”

　　说完转身就跑，几个起落就消失在几人眼前。

　　吕一平转头对吴仲与郑叔远说道：“咱们也赶快走吧！”

　　待郑叔远将火用土盖灭之后，三人翻身上马，向城东方向飞驰而去。

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　　眼见范立业就要随魏天罡进屋而去，贺力轻撞了一下曲大志的胳膊。

　　曲大志低声道：“别乱动！”

　　他心中也是一阵惋惜。

　　魏帅看都没看他二人一眼。

　　都怪那位殿下，没事儿跑什么？

　　他连给魏帅行礼的机会都没有。

　　还没到门前的他与贺力，就被两名近卫上前拦住。

　　这时，范立业回头看了二人一眼，随后对贺力说道：“贺力是吧，好好干，本世子记住你了。”

　　魏天罡闻言，也回头看了一眼，对范立业说道：“殿下，此人怎么了？”

　　范立业笑道：“若是没有此人，只怕我能见到魏帅，还要大费一番周折。”

　　魏天罡又回头看了贺力一眼，随口说道：“你先到本帅亲卫军中供职吧！”

　　说完对旁边一人说道：“万常，此人无需要求太多，本帅眼下只是给他个身份而已，懂么？”

　　万常是魏天罡近卫副统领，年过三十，是个面容刚毅的汉子。

　　他一躬身道：“是，魏帅！”

　　门被关上，万常对贺力说道：“你过来！”

　　贺力一愣，左右看看，疑惑道：“是我么？”

　　旁边的曲大志一抬腿轻踢了贺力一下，低声说道：“踩了狗屎的家伙，还不快过去？”

　　贺力乐呵呵地小跑过去，对万常躬身行礼道：“百夫长曲大志麾下老卒贺力，见过大人！”

　　万常面无表情道：“按照魏帅吩咐，从即日起，你就是魏帅亲卫中的一员了，腰牌改日给你，你可记住了？”

　　有些晕晕乎乎的贺力转头看向曲大志。

　　曲大志忙上前一步说道：“万统领，贺力没见过大世面，还请您多多包涵！”

　　随后他对贺力说道：“还不快谢过万统领？”

　　谁料万常对曲大志说道：“贺力已是我亲卫军中人了，无用你来指手画脚，另外，本统领也不用他来谢，本统领什么都没做，无需他来承情。”

　　曲大志面露尴尬神色，随后笑呵呵说道：“是我曲大志多嘴了，万统领，在下军务繁忙，就此别过！”

　　说完拱了拱手。

　　万常点点头道：“曲大人好走！”

　　眼见曲大志离去，贺力心中更加紧张，什么亲卫不亲卫的，他也不想当啊。

　　况且他也当不上啊，就他这细胳膊瘦腿的，能干点儿什么？

　　贺力的嘴唇有点打哆嗦，他小心翼翼地问道：“万，万，万统领，我，我该，该做些，什，什么？”

　　万常看向贺力说道：“你是个结巴？”

　　贺力连忙摇头，深吸几口气道：“不，不是，我初见大人，有，有点紧张！”

　　这句倒是比前一句好了许多。

　　万常冲一旁努努嘴道：“去那边候着就是了！”

　　说完便不再理会贺力。

　　贺力左右看了几眼，眼见这些人都背着手站得笔直，他向离众人远一点的地方挪了挪脚步，也乖乖地站在那里。

　　进屋之后，范立业忙对魏天罡说道：“魏帅，我是跟高守跑出来的，他已回家安排家眷去了，我命他安排妥善之后，就带着眷属赶去城东大营。”

　　魏天罡疑惑道：“殿下，你慢慢说，究竟发生了何事？”

　　范立业问道：“魏帅，元夕来过了吧？那贾南风呢？”

　　魏天罡叹了口气道：“此事，唉！殿下，我们都被那个贾南风给戏耍了，此事全是他贾南风设的局。”

　　范立业一手按在桌子上，恨声说道：“果真如此，魏帅，你可知道我为何要逃出王府？”

　　魏天罡想了想问道：“某非是王上他要对殿下不利？”

　　范立业点点头道：“魏帅，还好那日您出言提醒于我。其实我早就怀疑贾南风了，那日贾南风突然归来，我就觉得事有蹊跷，他还敢当着我的面说吕将军是叛徒。魏帅，从那时开始，我就怀疑是他贾南风搞的鬼，可我没办法，他武功那么高，若是惹恼了他，只怕我也身首异处了，我只好与之虚与委蛇。后来范建功归来之后，我就被他下令去为父王守灵，根本找不到机会与您见面，可就在今夜，范建功突然与我一起用膳，这哪里是吃饭？分明是一场鸿门宴，他就是故意来试探于我的。”

　　范立业喘了口气，继续说道：“魏帅，我来不及跟您说，从入城开始，他范建功就已经防着你了，这贾南风来到帅府，就是来盯着你的。”

　　魏天罡点点头道：“本帅已经觉察到了，你以为本帅身边这群亲卫防的是谁？是他元夕么？”

　　范立业面露恍然神色，“魏帅也看出问题来了？”

　　魏天罡叹了口气道：“殿下有所不知，在回府之前，老夫曾见过王上，直言贾南风也有可能有问题，还将王府那位叶北小太监所言告之于王上，只可惜王上似乎并不信本帅所言。”

　　范立业叹道：“魏帅有所不知，那位叶北公公已遭侯貂寺迫害，眼下已经改了口，说是看花了眼。另外，本世子也已入了他贾南风的局，要不然我也不会大半夜的跑出来了。”

　　魏天罡惊讶道：“连殿下也被他贾南风给设计了？此话怎讲？”

　　范立业面露愤恨神色，冷哼一声道：“魏帅，那日大殿发生那件事之前，我曾单独去找过元夕，刚好被叶北小公公看见，至于我为何去找元夕，也不怕您笑话，我是去向他打听关雎妹妹的情况去了。”

　　随后范立业长叹一口气道：“魏帅，我范立业对他贾南风是心服口服，您有所不知，他还给了我一张关雎妹妹的画像，您说他的目的是什么？就是要将我和吕将军联系在一起，这样一来的话，就变成了什么？”

　　魏天罡恍然大悟道：“原来如此，好一个一石多鸟之计，贾南风那颗云子，运用的真是厉害。”

　　想了想，魏天罡说道：“眼下老夫正愁不知如何去向王上说明真相，既然殿下来了，你我二人共去王府，将真相告知于王上，殿下可敢随我同去？”

　　范立业摇摇头道：“魏帅，您只怕是忽略了一个问题！”

　　“什么问题？”

　　“我怀疑是他范建功暗中指使贾南风这么做的，不然他贾南风此计何以这么顺利？他范建功又对贾南风那么信任，除非他范建功是个傻子。”

　　范立业压低嗓音说道：“魏帅，您想想看，他与冯渊同归，当日我与贾南风共同出城迎接于他，他的表现可太让人生疑了，就好像什么都知道一样。再者说了，贾南风这么做对他究竟有什么好处？就算他吧王府中人都杀光了，也得不到什么？可眼下不一样，魏帅，您若是被逼走了，他冯渊可就是名正言顺地巴州统帅了，而他贾南风呢？只怕也会弄个相国当当了。”

　　魏天罡思忖道：“殿下，是不是王上授意，此事眼下无凭无据，此事还需多加推敲，不过眼下王上对贾南风深信不疑，倒是让本帅进退维谷，眼下的他只怕已将老夫恨之入骨了。本帅怕他一时忍不住，命冯渊率大军入城，到那时候，你说本帅真的要与之兵戎相见么？”

　　范立业摇摇头道：“魏帅，眼下我脑子里也乱得很，具体如何安排，还是由您来决定吧，本世子只有一个要求，别白白送死就是了！”

　　“好，好一个别白白送死！”

　　冷修贤突然从黑暗中走了出来！