若水阁中，楼兰翘腿而坐，曼妙身姿被她展露无疑，红衣轻纱半遮掩，已是最动人，一丝倦怠，更显妩媚。有意无意地品着茶，只等任天笑坐下。
不可语，任天笑上前坐下，近了些，更是乱他心意。瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。更是无话，任天笑空望茶盏，不敢饮下。
心中偏执，这风月之地，怎么也让他提不起兴趣，甚至坐如针毡。“这般不自在，莫非是屋内陈设，不合公子心意？”楼兰放下茶盏，看穿些许。
任天笑这才得空看向屋内，大红金纹装饰丝毫不显俗套，陈设极为简单，秀床锦被，花鸟屏风，几株简单的盆景倒也符合轻奢之意。“此石为山。”摆在最显眼的位置，一株盆景吸引了他的注意
此盆景为一棵月槐松，有几分挺拔之意，青瓷花盆中，赤峰泥为肥，风凌石上镌刻四字篆体。
“有何见解？”楼兰毫不在意地问道。“山就是山，石就是石，此石为山，哗众取宠罢了。”任天笑毫不避讳。
楼兰也没生气，笑着回答“你看此石为石，此石便就不再是山了？”，任天笑轻声一哼“世人总把问题想得复杂，此石不为石，还能是什么。”
“你能说石在山中，那山中就只有石了？”楼兰反问道。
站在山中，不以石为山，站在山外，不以山中只有石。倒是任天笑受教了，思来想去，那盏不愿意饮的茶被他双手捧起。
看着任天笑喉结微动，楼兰伸出五指，作观赏姿态，继续说道“人这手，只握不展，是病，只展不握，也是病，唯有展握自如，才是常态。公子可认同这理？”
几分深意，让任天笑有些刮目相看。“以后，不能不以石为山了。”任天笑放下杯盏，有些自惭形秽。“此话有些片面。”楼兰说出所悟“凡事因念而生，不以石为念，那不是多了一念？”
任天笑彻底被折服，待神情恢复淡然“不以石为山是念，是以石为山还是念，自愧不如，受教了。”，“凡事不过是寻因求果，因找到了，果还会远？”楼兰起身“正如今日‘离骚’二字，困于因，难寻其果。”
“离骚，本意臆想与现实冲突，其实，走哪一步，都是正确的。”任天笑自斟一杯，不再是茶，而是酒。
“仙者可是来自天圣剑宗？”楼兰侧身转头。“姑娘不也是仙者？”任天笑眼神有些凌厉，这楼兰，比他修为更胜。
“又如何？还不是做了三教九流中的下三流。”楼兰走至窗边，推开窗户，轻风袭进屋内，动了她三寸流苏与衣珏裙摆，看她神态，不见哀怨不得已，分明是苦，在她眼中，却不见愁肠百结。
缓慢散出灵力，棕橘狸身，腹白金眸，任天笑有些惊讶“心月狐。”，至纯至善的灵物，竟是她的本命。转头，本命法相更给她添了几分媚意，青丝如瀑，媚骨天成，尤物当是如此？这酒啊，终究是饮多了。
岚轩楼中，众人等了许久。“天笑兄怎么还不出来。”沈崇阳等得有些倦了。郁清河抬头看向八层，意味深长“今日，恐怕是出不来了。”，背后两人恍然大悟，对视一眼，露出懂的都懂的眼神。
次日，任天笑巳时才起，刚睁开眼睛便发觉不对，猛然坐起，身上只剩薄衣。头有些痛，努力醒神，用力拍了拍额头，昨夜贪睡今朝，也不知是愿还是不愿，这一想，还真想起来了。暗叫一声不好，云雨是酒意使然？这连他自己都糊弄不过去。
是假的？唇上却不自觉地回味着胭脂，他慌忙跳下床，楼兰正在梳妆，倩女梳妆，妆点台大如辐辏的乌木铜镜映着楼兰姑娘的绝美，今日她身着重锦，显得端庄大方。
“醒了？”说着，楼兰将薄唇抿上胭脂，更显媚态“先吃些糕点。”，桌上已摆满了袖珍佳品。
可曾见过任天笑失态，今日他是真的慌了，连语气都比以往粗重不少“昨夜……”，一开口，竟问出如此呆痴的问题，也不好继续说下去，落了个进退两难的境地。
楼兰放下眉刷，缓缓起身，像是变了个人一样“公子不必介怀，这里本就是风月之地。”，倒是任天笑心眼小了，心中升起一股无名怒火，也不知如何抒发。
不自觉地，身上飘起一阵萤蓝之色。“这般火气，我这还没向你讨要赏钱呢。”楼兰掠过任天笑几步，不管身后香风，在餐桌前坐下。
“原本以为你与她们不同。”任天笑咬牙说道。“何意？”楼兰冷笑一声，目无光彩“美人可是魔？还是你心中有魔。”
任天笑眼神也冷了下来“果然，天下乌鸦一般黑。”，“天下乌鸦，哪儿有不黑的。”楼兰当即反驳“只不过是公子期许过高罢了。”一番理所应当，彻底将自己与昨日惊鸿隔开。
许久无话，楼兰也没抬头看他，任天笑朝屋外走去，门闩却怎么也打不开。正欲抽刀，楼兰提醒“赏钱如何算？”。“你到底想要怎样！”任天笑语气沉了下去，动了真怒。
化纸为燕，纸飘向任天笑“这对你们仙门弟子来说，不算什么难事。也不急，何时送来，都行。”，纸燕落入任天笑手中，门闩自然打开，回头一眼，再多的话也只能止于此，任天笑落荒而逃。
看了一眼空荡的门沿，楼兰将锦袍交领向上提了提，玉颈上宛如游丝一般的骇人紫气褪下，她神情如常，却早已神游天外。
一路上，郁清河似笑非笑，沈崇阳与秦柱子早已憋笑憋的难受。任天笑一脸的铁青现在还没消‘何时送来都行’可能是这些年，听来最为讽刺的一句话了吧。
弦风苑，仙家在皇宫的居所，一行人嬉皮笑脸，打闹着回来。荼香薇叉腰而立，正好在他们的必经之路上，此刻，正气鼓鼓地瞪着众人。
众人一愣，停止嬉笑。“出去玩不带着我，那里来的胆！”荼香薇叫嚷着，如同没断奶的小老虎。
想起所去之地，所闻囧事，有两人终是忍不住了，笑得腰都直不起来。简单叙事，荼香薇疑惑地问“岚轩楼，那是干什么的？”，众人笑得更起劲，刚要和荼香薇解释，忽感背后一凉，本就心绪杂乱，任天笑脸色铁青，打断他们，威胁着说道“再蹦出一个字，可是要缝嘴的。”
“好了好了，歇息一下，明日还有正事要办。”郁清河少有地打着圆场，但越是这样，越能引发好奇。表面上就此打住，实际上，哪有好奇心不会作祟。
另一处，魏将军府。魏夫人盯着魏庆延，魏庆延看着满塘绿水，喜怒哀乐只有他自己会懂。“仲相国也站位了，剩下的，也是迟早的问题。”魏庆延淡淡开口。
“作何打算？”夫人没有多问。
叹息声太重，惊走了几尾贪食锦鲤。“我累了。”简简单单三个字从魏将军口中说出，却是压弯了他的脊梁。
他猜的不错的话，一道圣旨很快就会下来，朝中关系越来越是复杂，扶太子上位，他们从中获取的利益，只会更甚。可怜了这些中立者，放在哪儿都会成为绊脚石。
背后，夫人也是一脸忧心，虽不懂朝堂，但夫君归来时的满身疲惫，已足够能说明问题。
果然，宫中大监步伐匆匆地走了进来，家丁随着魏庆延齐声跪下。奉天承运，皇帝诏曰。一番官话过后，说起了宁州匪患，可匪患哪里动用得了三万兵马。
魏庆延接旨，分外觉得沉重。“没什么事，咱家就回去复命了。”大监倒也是客气，也不知道，是不是痛惜。“公公慢走。”魏庆延起身。
夫人上前搀扶，拍了拍魏庆延手背，表示宽慰。四目相对，魏庆延开口“等此事作罢，我辞官可好？”
“都大半辈子了，有什么好不好的。”妇人倒是很看得开，整了整魏将军微斜的衣袍。做了决定，魏庆延总算是轻松了一些，朝着一旁家丁说道“让少泽前来见我。”
妇人多嘴说了一句“少泽的事，你真不打算告诉他？”，魏庆延眼中多了些无奈“有些事，烂在肚子里最好。”
不久，魏少泽前来，颔首行礼“父帅。”，“前几日我捉回漭沧狱的那个老者你还记得？”魏庆延问道。
“记得。”魏少泽没有多嘴。
“去，杀了他。”魏庆延下令。
魏少泽先是一愣，然后果断转身。“三子皆苦，少泽也不例外吗？”妇人惆怅道。“少年向来不知天高地厚，放眼处，皆自负才高八斗，不都是一步一步走出来的。”魏庆延忆起年少。
“是啊，谦和狂妄，骄傲坦然。只是我不明白，为何等到现在。”妇人有一丝不解。“过早的峥嵘，难免会引来忌惮。”魏庆延目光深远，当真以为他不明白？
天渐暮色霞，魏庆延背对着书案，画架上静放着那卷圣旨。魏少泽推门而入，两手空荡荡的，落寞之色立于颜表。
“败了？”魏庆延淡淡开口。魏少泽沉默，不愿开口。“说说吧，怎么败的？”魏庆延继续问道。
魏少泽回想，漭沧狱最底层，那个精神烁奕的老者，明明双手双脚被缚，却依旧那样的坦然，一剑挥下，他却犹豫了，只要这一剑斩下，老者便会血溅当场，可那时，他却连剑也拿不稳了，生平第一次想着要逃。
“他在等着这一剑。”魏少泽心中余悸。“你不也是在等这一剑。”魏庆延回头。魏少泽摇了摇头“他在等这一剑，帮他脱离禁锢，一旦失去枷锁的束缚，他的筋肉便会立刻化刀，那时候，死的就是我。”
魏庆延的目光始终没有离开他“可这是你唯一一次杀他的机会。”，魏少泽彻底泄了气“杀不了。”
“这与你最初接到命令，想的可是一样？”魏庆延继续发问。魏少泽却再也答不上来。
一声叹息，“再给你一次机会，桌上是最新一道圣旨。”魏庆延重新回过身，背对着他“看了，就不能置身事外。”
犹豫了，之前魏庆延让他杀谁他便杀谁，对他而言，疆场不过是奋力拼杀，将军一令，将士一命。可现在，为将梦近在眼前，却又成了他不喜欢的样子。
伸手，却异常艰难地拿起那卷圣旨。“还有几日时间，我会推举你为先锋，以后，以军功说话。”魏庆延没留的任何情面。
宫门口的四驾马车，四皇子郁谵知也要走了，三皇子前来相送。“走了，有空再向你讨教‘宫中拳脚’。”四皇子打趣道。“慢走不送。”天色并不寒冷，三皇子却依旧抄着手。
四皇子洒脱一笑“从未见你客套过，也罢，最后求你件事。”，三皇子郁清河的疑惑是装的“何事？”
“军中打点，再借些银两。”四皇子的厚颜无耻，倒和郁清河学了个十成十。
三皇子甩袖转身“不借。”，“区区百两也不借？”四皇子朝他大喊。“不借！”郁清河加快了脚步。
目送着三皇子离开，背后侍从上前几步“太后将你的大煌狮鹫还回来了。”，回身，几个侍卫推着木辇走来，黑布遮掩，不时传出几分冲撞。
兴致使然，待木辇走近，四皇子下令“把笼子打开。”，众人迟疑，一时间愣在原处。
“我说，把笼子打开。”四皇子轻笑，提高几分腔调。众人这才慌忙扯下黑布，颤抖的手将笼门打开。狮鹫立刻冲撞出来，吓得众人连连后退。
四皇子飞身上前，跨上狮鹫背部，扯着狮鹫脖颈上的雪白翎羽，狮鹫扇翅，一飞冲天。许久才传来四皇子豪气的声音“你们率先出城，待我降服这珍奇异兽。”
此刻，四皇子的身影只剩下拳头大小，狮鹫的身影在这时抖了又抖，向下跌去数丈，才重新稳住神态，都忘了，皇城中还有护城阵法。
虚惊一场，众人驾车出城，奔九部宫而去。