肥胖中年在众人惊讶的目光中，揪着那孩童的耳朵，径直走向羊须道长，将孩童丢在羊须道长脚下，一边喘着粗气一边说道“清远道长，孩子就交给你了。他天生顽皮，以后多劳清远道长费心了。”说着，又对刚要起身的少年屁股上踢了一脚。

　　清远道长回礼“无碍，你们来的正是时候，现在便是入门的第一道试炼，就让孩子，从我脚下出发吧。”，“那谢过道长了。”肥胖中年擦了额头的汗珠“没什么事我就自行下山了。”

　　行过拜礼，肥胖中年迈着已经被赘肉遮掩的快要看不见的短腿，一摇一晃地向山下走去。“喂，老爹，你就这样把我扔这儿了？”少年站起身子，想要追上肥胖中年，却被清远道长一把按住，嘴角一阵戏谑“既然来了，不妨游玩一番？”，少年挣扎着“我认得你，之前你在我家白吃白住了一个月。”，清远道长严肃的脸上多了一抹笑意，却比哭还难看“没记错的话，你叫沈崇阳是吧？”

　　“知道小爷还不把小爷放开。”少年毫不客气地说道。虽然奋力挣扎，清远道长的手臂却纹丝不动“若我不放，又怎样？”，说着，手上力道加重几分，疼地沈崇阳直叫唤。

　　沈崇阳终究还是服了软“我给你一千两，快放了我。”，“一千两，貌似有些少了。”清远道长故作迟疑。“两千两！”沈崇阳一阵肉疼。清远道长摇了摇头“你看我这钱两，能不能让你上山。”说着，另一只手中的拂尘一挥，一个比他脑袋还要大的金锭子飘在沈崇阳面前。“两千两！还是黄金！”沈崇阳慢慢放弃挣扎，眼睛直勾勾盯着那锭金子。

　　清远道长的手刚一松开他，他立刻朝金锭子扑去。这一扑，一下子摔了个大跟头，金锭子也出现在更高的台阶上。此时，沈崇阳居然忘记了摔倒了的疼痛，又一次朝金锭子扑去。如此往复，沈崇阳已经爬了四五阶台阶了。

　　清远道长一阵得意，却转身变了脸色“你们这是怎么了，都甘愿放弃了吗？”，众人这才回过神来，继续攀登这三千台阶。

　　也有例外的，几位弟子忿忿不平地看着清远道长“我们费尽心力才爬了九十多级台阶，凭什么他可以从半山腰出发！”，他身边的那几个弟子也开始起哄起来。清远道长怒目一瞪“若愿意蹬阶，就往上爬，若是不愿，就请下山，没人逼你！”，说着，甩袖继续往山上走去。

　　那弟子一阵咬牙切齿，面色涨得通红。“算了吧，我们是来修仙的，大不了不拜他门下便是。”一旁的弟子当起了和事佬，这才让那名弟子收起脾气。说话间，他们已经落下一大截，没人去理会他们，他们也只能硬着头皮继续追赶。

　　任天笑看着这一切，脚下踩过的石阶早已过百，脚底渐渐地开始疼痛起来，怕是已经被磨破了吧。这与之前上前不同，之前上山的感觉犹如闲庭散步，可现在，这可是宗门试炼，虽然没有时间限制，可大家却都争先恐后，开始与身边的人比较，力气在这种心态下，也浪费不少。

　　突然，一名弟子突然滚落下来，落在任天笑身边。任天笑寻迹忘去，另一名弟子面露疯狂之色，看了一眼这名滚落山下的弟子，继续拾阶而上。任天笑心中一阵反感，将滚落的那名弟子扶起。那弟子已经疼得快要晕了过去，嘴里含糊不清地说着谢谢。

　　一名青衫弟子飞快地从台阶顶端跑了下来，将一卷书纸递给清远道长，清远道长眉头紧皱“今年只收弟子三千，怎么这么少？”，“弟子也只是传大长老手谕。”说着，向清远行礼，着急忙慌地跑回山上。

　　说者无心，听者有意，一众人突然开始仇视起来，从石阶上滚落的弟子开始多了起来。一弟子刚好到任天笑的脚边，任天笑拖着一人已是费力，但人已到跟前，他又怎能坐视不管，伸出手将那弟子扶起，没想到那弟子刚一抓住任天笑的手，便猛一用力，将任天笑甩了下去。

　　任天笑丝毫没有防备，这一甩，他身体仿佛散架一般，眼前一阵天旋地转。“你怎么能……”先前被他扶着的弟子一阵不悦，不知如何时好。那弟子不以为然，冷哼一声“狼多肉少，我劝你，也快点走吧。”，先前那弟子确实犹豫了，看着任天笑不知如何是好。

　　任天笑眼皮越来越重，仿佛这是他最后一力气了“师父，对不起……”，眼睛刚一闭上，身体突然一轻，他感到了一丝舒适，奋力睁开眼睛，他好像在一个人背上。

　　脑袋依旧有些昏昏沉沉的， “你这是……”任天发出微弱的声音。“你肯拉我一把，我又怎能留你不管呢。”那弟子终于做出了自己认为对的决定。

　　时间一分一秒地过去，任天笑被那名弟子背着，依旧有弟子滚落山下，任天笑不时提醒他，一路也算安稳。

　　三千级台阶，有一半的人没有走上来。任天笑和那名弟子刚稳住身形，清远道长说道“现在有一半人走了上来，接下来，还有三千级台阶，你们谁愿意继续攀登？”，“还有……不是说……”，“是啊，……不是说……已经……”，众人嘈杂一团。

　　“没错，你们中有一部分人已经可以留在宗内，但现在问你们的是，你们谁还愿意继续攀登！”清远道长重复着问题，催促着众人做出决定。

　　人头攒动的人群中冒出一个脑袋，此人正是秦柱子，“唉，天笑，先前你跑什么？”秦柱子丝毫不知，询问着任天笑。任天笑不知道该怎么回答，秦柱子便问出了第二个问题“这位是……”，“方才他救了我”这个问题任天笑倒是回答的很干脆。“没有，是他先救的我”那弟子有些不好意思。

　　“都相互扶持了，以后就是兄弟了，你叫什么名字？”秦柱子一把搂住两人的脖子。“看你的道服，你应该是核心弟子，我……”那弟子一阵卑微。“我说你是你就是，快说，你叫什么名字？”秦柱子一脸的高兴。“我……我叫萧迟，字远山。”那弟子维诺地说道。

　　“这么巧，我刚被师父赐名不久，我叫秦迟，字辰沛，你可以和我发小一样，叫我柱子。”秦柱子亲昵地看了任天笑一眼，在任天笑眼里，却成了另一种意思。

　　“对了，接下来的三千级台阶，你们准备继续攀登，还是……就此止步？”一来二去，三人熟络了起来。“我想试试，反正已经可以留下来修行了。”萧迟居然第一个表态。“师父非得让我夺下魁首，唉，真是苦了他的好徒儿了。”秦柱子故作委屈，看上去却一脸欠揍。

　　任天笑止住脚步“我就不去了。”，秦柱子颇感惊讶“你……，这可不像你啊。”，“我已拜白秋为师，已经没有必要了。”任天笑说着，就要离开。

　　秦柱子跑过去“别呀，就像去偷李婶蜂蜜一样，你给我打配合。”，任天笑拳头一紧，不知怎么了，他竟然变得异常敏感，终究是要给他做配角了吗？

　　“你……不舒服？”秦柱子试探着问道。“没事。”任天笑刚说完，秦柱子又将他揽入怀中，两人继续勾肩搭背“那不就得了，走，一起吧。”，清远道长重复着话语“还有没有人想继续攀登的？”秦柱子高举双手，还有我们。

　　清远道长一番教导，规则还和之前一样，不得请外来援助。秦柱子一阵欣喜“不请外来援助，又没说不能相互帮助。”说着，还向两人了挑眉毛。

　　刚踏上第一步，便感觉和之前不一样，仿佛脚掌和这石阶长在一起了一样，异常地沉重。“果然没安好心。”秦柱子碎嘴一句，已经咬紧牙关。只靠着一人，抬脚都难，别说蹬阶了。萧迟说道“我们将两人的力气用在一人身上，依次而上，不知可不可行。”，“试过才知道，来吧。”说着，秦柱子和任天笑率先将他架起，丢在了下一级台阶，接着是秦柱子，一人推一人拉，也是登了上去，然后两人奋力一拉，任天笑也登了上去。

　　证明这办法是可行的，三人又有了力气，誓要再上三千级台阶。其他人也知道，接下来这三千级台阶单靠一个人是不行的，纷纷组成了一个小集体。依靠众人的力量拾阶而上。

　　之后，三人渐渐发现，每个人的体力不同，顺序稍稍改变，便能照顾到每一个人，任天笑练过武修，体力会稍稍强一些，秦柱子也就一般体格，那萧迟，身体仿佛有暗疾一般，孱弱的不成样子。他们一一次先让他先上，第二次让他最后上，这样便能留给他足够多的休息时间，也不耽误时间。

　　只是秦柱子的嘴实在是太碎了，只要开始说话，便东拉西扯，任天笑和他同村，心中不爽便直接说了出来，可怜了萧迟，才刚刚认识，说了，会不会让他们觉得自己事儿多，不说，心里又实在厌烦的狠。那感觉，真如濒死不远。

　　直至夕阳西下，三人都耷拉着脑袋，身上的汗不知低落了多少。“还……还有多少？”秦柱子半张着嘴，喉齿间干涩难忍。“两千……九……九百……九十九。”萧迟也一脸的生无可恋。“终于……”任天笑本就不情愿，硬生生被秦柱子拽了过来。这下只剩一级台阶了，他心中一阵放松，仰头向下倒去。

　　两人下意识想要拉住任天笑，却突然失去了重心，三人一起，向台阶上跌去，都下意识地闭上了眼睛。

　　落地，却没有痛感，三人睁开眼睛，秦柱子趴在萧迟身上，四目相对，极近的距离两人都吓了一跳。秦柱子慌忙地整理着衣服，萧迟如同出阁的小姑娘，脸上瞬间红了一大片。

　　“这是哪儿？”任天笑观察着四周，从他们旁边走了出来。三人向四周望了望，他们居然在一处山谷的密林中。

　　秦柱子背后一阵发凉，不禁叫出了声“这是哪儿啊！”，正在好奇之际，他们居然听到了回音“娃娃们，这里是朗月谷，你们喜欢的灵药石晶，这里都有。可以带走，就是别毁了就行。”，众人一头雾水“这算是奖励？”，“谷中有灵兽出没，可别伤到你们。”那道声音不知从飘了过来。

　　秦柱子一阵无奈“得，还是试炼。”，萧迟目光一顿，走到一颗大树下，奋力地挖着一颗药草。“唉唉，你这是？”秦柱子也走了过来。“这是九芝草，相传，服用这种药草，相当于服下九种灵芝的功效。”萧迟急忙护住这株药草，生怕秦柱子大手大脚将九芝草弄坏。

　　“你还懂这个？”秦柱子在他身边蹲下。萧迟习以为常“小时候体弱多病，俗话说久病成医，认的药草，也就多了些。”，“这三千级台阶，没有白上。”秦柱子转身，在另一颗树下挖着什么。

　　“哎，那个是僵心草，有毒！”萧迟急忙跑过去，将秦柱子一把推开，可还是晚了一步，秦柱子还是碰到了僵心草的叶片。

　　刚一接触，秦柱子便感觉到手上一阵奇痒，他奋力地挠着，手上已经出现了血印子，他却没停下的意思。萧迟叹了口气，一脚踢断了僵心草的茎叶，将它的根须挖了出来。

　　一把折断僵心草的根须，里面流出白色的汁液，然后递到秦柱子的跟前。“你……你干什么？”秦柱子对这种草已经有了阴影，将手藏在身体一侧。“这个可以解毒。”萧迟强行将他的手拉了过来，涂上僵心草根须的汁液。

　　“这……这不是……”秦柱子一阵不可思议。“药草就是这么神奇，同样存在着相生相克。”萧迟笑着解释道。一旁的任天笑指着一株红色的植物问道“这个可以采吗？”

　　萧迟眼睛一瞪“赤精藤！”，说着，急忙跑到那株植物跟前。“天笑兄，这株可以让给我吗？以后在这里发现的所有药草，都可以给你。”萧迟有些语无伦次。“这对你很重要？”任天笑问着。想了想，萧迟说道“嗯，这对我的病，有很大帮助。”，“你拿去吧。”看着萧迟哀求的眼神，任天笑爽快地答应了。

　　也不管那株九芝草了，萧迟徒手便开始挖了起来。不一会儿，血液便和泥土混在了一起。“萧兄，你怎么和个娘儿们似的，皮肤这般脆弱，来，用这个。”秦柱子递过来一根粗树枝，萧迟却突然停下了手中的动作。

　　“萧……萧兄，我……我不是故意的。你……你别往心里去啊。”秦柱子以为是自己开玩笑开过了。

　　萧迟脑海中却是另一副画面，一个中年男子在厉声呵斥着一对母子“瞧瞧他的样子！他又怎么能堪当大任。”。说完，中年男子便挥袖离开，只留母子二人神伤。

　　发觉自己眼光有些湿润了，萧迟急忙抹了抹眼眶“没事，这个会伤到赤精藤的根须，我用手便好。”，秦柱子一副恍然大悟的样子，不远处，却传来声声狼啸。

　　“可否帮忙牵制一下，我很快就好。”萧迟手上的动作快了几分。