出剑最重积势，最忌被人打断，那老人神威面前，任九霄哪有余力，自然是全身心力都在老人身上，未料到应飞扬会出手，气势登时一滞，不得不松开剑柄，化掌迎敌，掌带阴阳之劲，如拨风揽月一般，只欲将应飞扬逼退.
哪知应飞扬面临掌威，却是不闪不避，招式不变，肉掌直接迎上，双掌交击，竟成了比拼真气的局面。
原来应飞扬不善掌法，所以一开始就抱着比拼真气的主意，双掌甫一交接，便是沉元吐劲，体内真气如积水出闸，长河破冰一般，源源不断向任九霄涌去，任九霄眉间怒色一现，发现眼前少年真气竟丝毫不在他之下，若是往日，定然会掀起他较技之心，但此时，任九霄却不愿与他纠缠，掌中气劲由凝转发，化作崩劲，掌气催吐间一声轻爆，震开应飞扬之手，两人各退半步。
应飞扬不欲他出剑，不敢拉开距离，身形方稳，便缠身再斗，但见任九霄却脚踩玄步，连踏星罡，滴溜溜陀螺般转了半圈，便摆脱应飞扬纠缠。
“星罗奇步！”应飞扬看破对方步法，却是阻挡不及。
那边任九霄旋身冲天，但闻锵然一声，若龙吟啸空，茶棚内流光如泻，寒气乍生，任九霄已拔剑出鞘，长剑锋芒闪烁，刃如秋霜，直指那老者。
“好激扬的剑声，你，引起我的兴趣了。”一身赞叹，老者甩袖回身,现出真容。
“他不是苦竹老妖。”一直躲在角落的张至斌看清老者面貌，叫道，众人却皆在心中骂了一句“废话！”若是苦竹老人有这般实力，四大妖王早就改叫五大妖王了。
但见那老人苍发灰眉，尽显老态，面容平凡无奇，脸上皱纹千沟万壑，道道都如利剑划过，一双锐眼却发出利芒，回身刹那棚中若闪过一道白电，慑人心魄。
“来，让我看看，集合了凌霄剑道和春秋剑阙两家之长，能否让剑道再精彩百年？”老人盯视着任九霄，眼放异彩，竟有痴狂热切之意，与他沉冷如冰的语调结合，竟产生一种冷静而又狂热的矛盾气质。
老人目光之下，竟生出一股锐利剑意，直向任九霄压迫而来，那凛然肃杀的寒意，让任九霄肌肤刺痛，如被无数小剑攒刺一般，却是傲性不改，口道：“如你所愿。”
任九霄举剑上前，却忽然手中之剑生出一股奇力，仿佛化作一尾狂龙，要破开桎梏！
任九霄拿捏不稳，长剑竟脱掌而出，“噌”得一声倒插于地！
长剑昂然挺立，横亘在二人中间，仿佛要以身护主一般，老者见状，灰眉一挑，眼露一抹惊奇道：“名剑通灵？你倒比你主人知进退。”
却见长剑兀自颤动不已，发出“嗡嗡”低鸣，鸣声入耳，哀怨低回，如泣如诉，应飞扬听这声响，心中竟生悲怆之感，仿佛眼前站立的是一个孤臣义子，正以身躯保护主人。
老者亦似有感，气势一敛，对剑说道：“你这又是何必？”
突得，那剑自行向老者弯去，剑身弯折，剑柄低垂，若拜谒，若躬身，若恳请，早春冷风吹彻，擦过利剑，划出阵阵风哨，如若悲吟，似也不忍名剑自辱其锋，任九霄见状，怒道：“嶙峋意，你做什么，要背主投敌么？”
“住口！你看不出它是为你讨命么？”应飞扬心感嶙峋意剑剑心苍凉，心头不由冒火，出口向任九霄怒喝道。任九霄血气上涌，满脸通红，口中却道：“任九霄生死尽在剑上取，何时需要一把剑为我讨饶？”
老者意味深长的看了应飞扬一眼，闭上双眼，敛去满目剑光，语带怜悯对嶙峋意剑道：“我答应你了。”
嶙峋意剑竟似能懂人言，闻言剑身再弯三分，竟是一谒到底，弯成了一个不可思议的弧形，直到剑柄点地沾尘！
再怎样的神兵利器，韧性也皆有极限，只闻“啪”的一声脆响，嶙峋意剑剑身折断，倒落尘土。
剑有剑骨，宁折不弯，嶙峋意剑虽是秉持护主之意，但不战而败，背主屈敌却也是真，剑心虽诚，剑骨却已失，最终仍是选择自折锋芒，以赎其罪。
“可惜了。”清苦轻叹一声，朝断剑抱了一拳。老者也叹道：“好一柄忠义傲然之剑，剑冢之中，当有你安息之处。”老者折腰，脸带虔诚的要将断剑捡起。
此时一只手挡在老者眼前，老者抬头，看到的是一对赤红的双目。
“哪个，准你碰我的剑了！”任九霄直迎老者目光，森然说道。
“此剑已死，你要如何处置它。”老者冷然问道。
“我的剑，与你何干？背主之剑，融了煅了扔了怎么都好，何必让你知晓？”
老者身上杀意再现道：“我能因此剑饶你，就能再为此剑杀你，你，莫要辱没它！”
任九霄冷嗤一声，也不答话，将剑收拢在手，转身离去，只将后背留给老者。
老者脸上寒气更甚，却是迟迟不见出手，就在任九霄踏出棚子时，一把剑拦在了他面前。
“方才没打完，咱们继续，我赢了，这把剑就留下。”应飞扬横剑相阻，春风拂过他垂下的黑发，露出隐含怒意的双眼。
任九霄一声轻笑，脱下外面道袍将断剑包裹住，掷在桌上，同时手一虚抓，刘文通桌上之剑竟被他隔空取走，脱去外袍，任九霄只余一身青色劲装，衬得更显英气勃发，持剑冷然道：“来吧。”
“还是没挡住他动剑。”清苦无奈摇头，如饮酒一般将碗中苦茶一饮而尽。
茶棚外，两个人，两把剑，傲然对立，同样英俊潇洒，同样骄傲自信，两人照眼，竟如对镜一般，在对方眸中看到自己倒影。应飞扬终于知道自己为什么第一眼就不喜欢这个任九霄了，只因此人跟自己太过相似，让他感觉自己不是独一无二之人。
一只茅草，随风无序的飘飘扬扬，若轻羽一般悠悠落在二人中间，似是牵动了无形气机，噌得两声清越剑吟，对峙二人同时出剑，眨眼一瞬，双剑交会，茅草瞬间被锐利剑风绞成粉碎。
应飞扬剑艺真元皆不在名门弟子之下，所欠缺者唯有经验而已，好在这些时日连经大战，又趁着傅清名张毅之在养伤之际，与谢灵烟切磋数日，虽仍远称不上经验丰富，但总算不会再初生雏鸟一般一击即溃。
应飞扬心中知晓，经验不足者，最重要便是要抢得先机，当下催动破风斩云剑诀，行神如空，运气如虹，真气如巫峡千寻，走云连风。招招式式皆是迅捷无匹，正是破风斩云诀中的快剑招式，风疾云乱。
任九霄双眉一皱，面色一凝道：“你怎么会使我凌霄剑道的破风斩云剑诀？”
“大惊小怪，这也值得称奇吗？”应飞扬口中答道，剑招却丝毫不乱。
任九霄冷哼一声，道：“凌霄剑道剑招，被你用得不伦不类，今日便教你，什么才叫真正的破风斩云剑诀。”
任九霄见应飞扬所使的是凌霄剑道剑招，但行照走式之间，又总有不同，似是而非，只道他是学艺不精，心生恼意，剑速一催，竟同使了一招风疾云乱。
二者皆使快剑，银光霍霍间舞出两个寒光四射的剑团，耳中只闻“乒乒叮叮”的双剑交击之声，如骤雨打窗一般嘈杂错切。
应飞扬经验虽不足，但自学剑以来，都在浸淫破风斩云剑，单论对此剑法掌握，任九霄远不及应飞扬这般透彻，此举无异于以短击长，正中应飞扬下怀，应飞扬手中之剑竟是越行越快，越走越顺。
二人正在恶斗时，却见老人在清苦对面坐下，道：“这两人，你觉得谁胜谁负？”
清苦笑道：“当师傅的，自然要挺自家徒弟了。”老人颔首道：“那小子是你师兄的儿子，越苍穹的侄儿吧？我就赌他胜。”
清苦眼睛一眯，道：“又赌，你我早就连生死都赌上了，还有什么其他可以落注的。”
老人面无表情道：“生前之事既已赌尽，那便赌身后之事，你输了，五年后若死的是你，你的亲手打造的这个对手，便交由我一试他的锋芒！”
交手片刻，任九霄竟发现自己已渐落下风，对方的破风斩云诀虽似是而非，但却去冗取精一般，更胜原来剑法一筹，惊疑之间，心神稍分，竟被逼得手忙脚乱。但任九霄心性高傲，既然说要让应飞扬见识破风斩云剑，就不愿再换其他剑法，当下再催星罗奇步，欲以步法补足剑法。
步法剑法一搭配，战况登时不同，任九霄身形若星辰流转，变化无穷，瞻之在前，忽而其后，竟拖出了道道身影，将应飞扬围在其中，应飞扬随即收敛攻势，转为防守，一时尽落下风。
拖战了一会，应飞扬已是左支右拙，渐渐不敌，此时突然听闻清苦大叫道：“徒儿，不好了，快来救我。”