古井上扣着厚重的铁盖，再以环形铜箍将其锁得严严实实。
铁盖上落满积尘，一枚久经岁月侵蚀的玉符静静躺在尘埃里，幽幽散发着光辉。
符面依稀刻着位道骨仙风的老者，其一手执鼎，一手挟株草药。
黄粱失声叫道：“神农符！”他贪欲作祟，不由自主的迈步上前便欲摘取。
耳边骤然传来阵“吱吱吱”的怪叫声，一条黑影冒着两点绿光迎面窜来。
黄粱略退半步，剑花一引，直接将黑影凌空劈成两半。
污血飞溅，一股令人窒息的恶臭弥漫开来。借着仙剑的霞光，能够看清楚黑影竟是不知从哪条阴沟里爬出来的大老鼠。
它毛发凌乱，一副瘦不拉几的模样，但其眼中绿芒幽闪，煞是凶狠。
老鼠细长的尾巴抖了抖，再不能动弹了，瘦削少年感觉肉酥酥的，自嘲道：“老鼠养得比猫还大，老子差点吓得尿裤子。”
黄粱出言提醒道：“此地甚是诡异，要多加留心。”说罢又欲上前摘符。
瘦削弟子心怀忐忑，问道：“师父，此地令人毛骨悚然的，这古井下不会有什麽怪物吧？”
黄粱斥道：“混账东西，为师在此，有何可惧？”当下不再犹豫，探手即往玉符抓落。玉符霞光乍起，竟将其手掌震出尺许开外。
黄粱越感讶然，法力猛催，凝厚雪亮的爪印倏然而生，一探一抓攫住玉符便往上提。
玉符骤然发出声爆鸣，符面人影凝聚成一道白光朝黄粱卷去，黄粱冷笑道：“垂死挣扎而已！”仙剑一挺，无数剑花颤动，朵朵往白光斩落。
玉符或因灵气散失较多的缘故，如今更不堪重负，白光仅仅坚持了数息，即连同玉符一起化为数缕尘烟消散一空。
黄粱捶胸顿足，满脸肉痛之色，哼哼道：“我的神农符啊！”
“叭嗒”一声响，井上铜环脱落下来，只剩黑漆漆的铁罩还罩在井口。
山林寂寂无声，神庙里安静得仿佛落针之音可闻。
黄粱神念全开，又偏着脑袋听了半晌，终于道：“井下黑雾缭绕，能阻隔神念窥探，也听不到水声......”
话音未落，只听古井深处轰隆隆一声巨响如雷霆奔来，一道黑糊糊的煞气冲天而起，沉重的铁盖被撕碎半边，庙顶瞬间被掀得七零八落。
两名弟子吓得魂不附体，就连黄粱都感觉有些心惊肉跳的。
三人极不淡定的退在墙角观望，然而大半晌后并无其他异常。
黄粱心安意落，笑道：“想是封闭已久而导致煞气宣泄，不必担心。”说完迳直到古井旁探视，只见井内黑漆麻乌的，完全不知深浅。
掀开铁盖看了看，黄粱吩咐道：“有根铁链垂落在井中，你俩拿起来看看，说不定真有什麽宝贝。”
瘦削弟子嗫嚅道：“师父，这神农符怕是镇压邪物的，没准下面真有鬼怪......”
黄粱怒道：“修真者哪有怕鬼怪的？即便如此，神农符几近灵气散尽还能镇压，真有邪物也是废物，别啰哩啰嗦的，赶快拉。”
两少年拗不过师父，只能上前将铁链拉扯起来。
铁链极细但极为坚韧，黄粱啧啧道：“是首阳山铁精铸炼之物，嘿嘿这也算得上个是宝贝了。快拉！”
其弟子架不住催促，扯住铁链哗啦哗啦往上提。转眼提了数丈，一切如旧，再提数丈，也无异常。
铁链就堆在庙里，地面被堆得满满当当却依旧没有尽头，两人大眼瞪小眼的说不出话来。
黄粱有些着急了，正想说话时，却听古井深处传来了一声怪响，黄粱喜道：“快到了，再拉！”
忽忽又拉数十丈，仔细一听，井中却是水流咕嘟咕嘟的冒泡声。
突然，水声越来越响，仿佛万马奔腾，好似岳震山崩，满井黄汤呼呼上涌，腥臭的气息令人闻之欲呕。
黄粱大惊失色，怪叫道：“是凶水！快跑。”
手忙脚乱的正欲踏上仙剑奔逃，又一声震天价响般的怒吼响彻耳际，井中腾地纵出一头怪物来。
这怪物似蛇似蛟却长有九头，黑鳞倒挂，利齿森寒，一条钢尾浑然有力，身上淋淋漓漓的滴着黄汤。
黄粱百忙中扭头一瞥，骇得魂飞魄散，失声道：“九婴！”随即抛弃两弟子不管，脚下法力狂涌，亡命般往庙外极速遁去。
九婴兽眼中蕴含着不屑之色，九张血盆大口吵吵嚷嚷，叫嚣起来，有悲悲切切的哭声、有欢天喜地的笑声，甚至有婴儿嗷嗷待哺声、儿童咿呀学语声、男子作色斥骂声、女子软语呢喃声、老者唉声叹气声不一而足，各种声音争相嘶吼，交织成一种难言的节奏。
凶兽九记头颅扭摆屈伸，纷纷喷吐出火箭、土矛、水箭、冰锥等等法力幻化之物朝三人盖去。
可怜那弟子两人毫无还手之力，火球一撞即被焚为青烟。
黄粱回首望见，逃的愈发快了。
九婴兽眼中不屑之意更甚，钢尾摆处，追云逐电般向黄粱撵去。
※
野草拂拂，月挂中天，月光透过枝叶洒落深林，斑驳的月影下有不知名的虫儿唧唧叫唤。
林中点起座篝火，同尘苑弟子围火而坐，喁喁细语声时断时歇。
燕辞看着火舌喷吐，没来由的打了个冷战，杜若洲坐在旁边有所察觉，奇道：“尿裤子了？”
燕辞翻了个白眼，没好气道：“莫名的有些心悸，不知是何缘故。”
郁律坐在篝火对面，吩咐道：“深夜气温较低，各位尽早歇息吧，明日也好赶路。”众弟子齐声称是，各自安歇不提。
次日晨光熹微，凉风习习，千山万壑薄烟笼罩，凄美而又神秘。
同尘苑弟子在溪边汲水洗漱，林漠活动了下筋骨道：“路途还远，早早启程吧。”众人闻言胡乱抹了几把脸，三两下即收拾停当待行。
林漠在桅杆上分别换入数枚清灵玉，喝道：“起！”
缥缈仙舟发出一阵嗡鸣，船帆扯满风力扶摇而上，追风蹑影般往北方驰去。
石烟城藏迹在莽莽群山之中，这里三千余户人家钟鸣鼎食，颇为富庶，故而此城成了方圆数千里内有数的重镇。
究其因由，乃是群芳观名副其实，有大批风流绝色的美女吸引着诸多行旅者慕名而来。
林漠缓缓停下缥缈仙舟，石烟城巍峨矗立的古城墙已然在望，城墙由青色的长石垒筑而成，接驳处严丝合缝，让整座城池固若金汤。
放出神念往城中悄然一探，林漠讶然道：“咦，怎会是座空城？”
余人均感诧异，各自探视一番，青冥道：“城中一切井井有条，但颇有几处隐秘之地能阻隔神念探查，不如进去看个究竟再说。”
林漠点头称是，再次驱动缥缈仙舟越过城墙往城中落去。
石烟城跟传闻中相比已然变了模样，这充斥着纸醉金迷、荒淫奢华的城池一片死寂，修葺未久的城墙茕茕孑立，青石铺砌的长街空寂无人。
楼阁亭台鳞次栉比，尽显繁华，但街道上一溜溜店铺锁门闭户甚是诡异。
燕辞随意推开一家精致的食店，店家擦拭得勤快，店内一尘不染。
所用器具都整整齐齐的摆放着，厨房中碳炉里还有零星的火苗，其上一锅银耳莲子粥尚温。
店后三五居室也无异样，被褥凌乱，俨然是有人睡过的痕迹。
燕辞百思不得其解，一切好生生的，这些人却像凭空蒸发了似的。
其余前去查看的弟子都回来了，禀报的情况也基本相同。
石烟城依旧静悄悄的，静得连一丝风都没有。
林漠沉吟一阵，吩咐道：“此事过于蹊跷，恐怕有未知的祸端存在。各位师弟妹自带两名弟子分头打探，倘若发现异常便长啸示警。”说完用征询的眼光看了看青冥。
青冥神色有些不安道：“虹薇夫人久历红尘，实力非凡，何况群芳观常留宿来往修士，如果真有她等无法应对的危险，咱们过于分散实力不太可取。”
林漠一愣道：“依师妹之意该当如何？”
青冥道：“查探稍慢点不碍事，六组合为三组，梅影师妹进阶不久就跟在我身边，天禄师弟跟林师兄一起可保无虞，楚师兄和花师妹道法刚柔相济，即使遇到大的危险也足以应付了。”
林漠点头道：“师妹所言有理，事不宜迟，咱们就按此计行动。”
青冥叮嘱道：“遇事不可躁动，保命为上。”众弟子见师长们正色直言，心中亦莫名的忐忑起来。
群芳观位于石烟城北首，是一处群芳荟萃的脂粉之地。燕辞、晗冰、杜若洲、曲羽衣随同青冥和梅影展开遁术瞬息即至。
眼前好大一片庄园，水木清华，有荷池琼宫，更有假山峥嵘。
曲径萦行处，座座秀丽小楼洋洋自得，细细清风拂过雕花窗棂，室内轻纱曼舞，浓郁的脂粉香味飘来。
莺巢燕垒里杯盏狼藉，锦衾暖被凌乱不堪，蜂狂蝶乱之意呼之欲出。
燕辞和杜若洲看得心浮气躁，脑海里情意翩翩，充满了遐想。
梅影适时叱道：“持心守正，这脂粉气中掺杂了云雨香，可别丑态毕露了。”
燕辞两人心中一凛，不由面红耳赤起来，晗冰及曲羽衣挽臂同行，看似亲密无间，听闻此话彼此对视一眼，偷笑不已。
青冥道：“此处景象一目了然，并无不妥，唯独后院神念无法查探，咱们直接去那里看看。”