枕戈城固若金汤，易守难攻，座落于古地之外黑水之畔，是人类抗拒妖兽侵袭的第一据点。

　　城池依山而建，只设东、西两座城门城楼。

　　东城外皑皑雪峰万壑千岩，是大名鼎鼎的诸余山，山巅设立无双杀阵，镇守着蟠渊盟的核心势力，翠羽观！巍巍山脉高耸入云，夹缝里阴暗逼仄的峡谷是前往摘星原的唯一通道。

　　西城外孤崖悬立，其下一道黑油泄地，黑腾腾的波浪翻卷着滚滚而逝，狼牙交错的黑冰在河畔经久不消，悠悠黑水的一道支脉，恰如其分的充当着枕戈护城长河。

　　高逾数十丈的古城墙上偶有零星的妖兽抓痕，除此之外颜色常新。陆吾神蜗居遗荒之野数百年，似乎从未放纵过妖兽袭扰百姓。可惜城中修士并不领情，依旧为日常屠妖取材之举而沾沾自喜。

　　晌午时分烈日暴晒，枯蝉躲在树荫里扯着嗓子为酷日鼓噪呐喊，林木耷拉着脑袋缓缓摇旗助威。

　　燕辞出现在遥远的西北方，踏过林外野草疯长的草原，跨上一道破破烂烂的浮桥。

　　此地来往的俱是高来高去的修士，浮桥百无一用，早就荒废了。凌乱的木板因放置时光久远，变得腐朽不堪。

　　燕辞提步凌空虚渡，间或脚尖轻点桥索迳直往城门口飞去。

　　守城的卫兵俱是融合期修士，见有人渡桥纷纷伸长脖子观望，待看清来者不过是位衣衫褴褛的毛头小子时，纷纷忍不住往地上吐了口唾沫。

　　燕辞视而不见，举步便欲进城。一位背负长弓，颇有几分英俊的青年看不惯他吊儿郎当的模样，喝止道：“兀那小子，从哪来到哪去？”

　　燕辞挠了挠头，傻不愣登道：“从城外来，到城里去。”

　　一句话把众守卫逗笑了，一雀斑青年道：“小鬼忒不晓事，要进城总得留下些礼物来。”

　　“礼物？”燕辞茫然不解道，“在下身无长物，泥垢倒是满满一身，诸位想打秋风却是寻错了人。”

　　恰逢一阵微风拂过，浓重的汗渍骚气顿时溢散开来。

　　雀斑青年掩鼻道：“堂堂融合期修士混成这衰样，老子不扶墙就服你。”随即驱赶道：“去去去，别在这现眼。”

　　燕辞正求之不得，喜眉笑眼的迳自入城去了。

　　众守卫没精打采的，这好不容易轮转到守城的差事，正可借机寻些个好处，谁知此前数批修士入山近月连根毛都没寻到，妖兽仿佛凭空消失了似的，真是奇怪也哉！

　　甫一入城，一座威武霸气的琉璃牌坊巍然耸立，上书“高山仰止”四字，其图案之华美、工艺之精湛，让人叹为观止。

　　城中八街九陌，绿树繁花随处可见，红墙碧瓦的屋宇鳞次栉比，飞檐翘角的楼阁连甍接栋。

　　徜徉在宽阔的街道上，入眼处店铺林立，木匾旗招密密麻麻，茶楼、酒肆、药铺、杂货店、炼器房应有尽有，各商铺你拥我挤，煞是热闹。

　　街上行人，殷勤忙碌者有之，讨价还价者有之，驻足观望者亦有之。

　　摊位上售卖之物，不分凡物灵物七古八杂一拢统的全都铺洒上来，妖兽命骨、尖角、皮毛掺杂着灵草、法宝、符箓、道书胡乱丢放，饰物、胭脂、字画、玩具、消耗品琳琅满目，甚至还有小贩吆喝道：“卖烤鸡啰，黄灿灿香飘飘的烤鸡。”

　　买卖交易之货币俱非真金白银，而是一颗颗翠色黯淡的方晶。燕辞挤在人群中听了半晌，方知此晶体名为清灵石。

　　清灵虫生性懒惰，其对卵虫不予照顾，故死卵极多，死卵经历数载即可转化为清灵石。

　　大部分卵虫苟且偷生，但无缘化身成虫者，死后数十年经灵气富集变为清灵玉。百不足一的成虫耗尽生命，百年后否极泰来，蜕变为极品清灵玉，价值连城。

　　三者间兑换比率为一比一百，然而极品清灵玉世所稀罕，极少有人愿意出让。

　　当今世道，修真成风，几乎所有清灵玉都被各大门派揽入囊中。清灵石所蕴灵气虽薄，却被天下散修视若拱璧，毕竟纯粹吸纳天地灵气修行与之相比不可同日而语。

　　自古以来，修真界人人信守一条铁律：凡尘万千事，修者仅仅充当事外客，纵使朝代更替、兵革满道，亦须听之任之。

　　毕竟，统治者或以慈悲之心造福百姓，或残暴不仁涂炭生灵，都永远遵循着由衰而盛或盛极而衰的无上天道。

　　此律表面上说是防止修真之士滋扰百姓，但也体现出修者的私心，意在避免凡俗跟风修行，浪费资源。

　　时至今日，修真事曝于人前，只是修真诀窍经口口相传，已然面目全非。诸多达官显要腰缠万贯，但不得其法，遂捡一无人之地烧结矿物成丹，谓之“仙丹”。

　　修真界自然不耻此所为，但天下间绝无只许自己放火，不容他人点灯的道理，故而顶多是占据名山，在尘世中播散炼丹是妄言妄行的话种来稍加约束。

　　纵观天下，枕戈城是个例外。市街上人声鼎沸，旋照甚至融合期修士与凡夫俗子睦邻混居，彼此相安无事。

　　想是此地远离红尘紫陌，凡夫俗子终其一生都混迹于城中，纵有些悖语乱言也传不出去的缘故吧。

　　人之熙熙攘攘，皆是利来利往，每每交易，所耗清灵石动辄成千上万，路人甲乙丙丁无不张口结舌。

　　腰间携带一枚翠绿羽毛的巡城守卫趋步上前，当街抽取高额税金，交易双方肉痛不已，却又敢怒不敢言。

　　燕辞悠悠哒哒在街面闲逛，东瞅瞅西瞧瞧，这边凑个热闹那里听个八卦。行行走走，转进一家古色古香的客栈。

　　前庭里食客众多，伙计也正忙得热火朝天。

　　察觉门口有人影晃动，伙计百忙中偏首瞄了一眼，随即一溜小跑过来道：“客观可是住店？”

　　这厮眼神倒也不差，别看燕辞衣衫破烂，但那一身异于常人的气息无不突显着这是一位修行者。

　　燕辞咧嘴笑道：“正是，麻烦小哥准备一间客房。”

　　伙计喜道：“三楼备有空房，客官可捡没人处落宿，可要来些膳食？”

　　燕辞略微犹豫了片刻，颔首道：“街角有卖烤鸡的，有劳小哥跑腿捎一只过来。”说罢取出枚清灵玉悄悄塞进伙计手里。

　　伙计惊喜欲狂，他敢发誓这绝对是他有生之年所遇的最大的大主顾，自从开始在跑堂里度日起，何曾被如此重视过！

　　他心潮澎湃，激动得几乎想上前抱住这少年的大腿酣畅淋漓的痛哭一场。

　　燕辞看这伙计又悲又喜的表情，搔了搔脑袋道：“额，莫非是不够麽？”

　　伙计倏然惊醒过来，忙不迭道：“够......够......太够了。”

　　他掐着自己的脸，又慌乱道：“客观稍待，小的去去就来。”他转身就往街角奔去，连鞋子跑丢了都顾不上回头拾捡。

　　食客中有人留意到两人的言行，瞠目结舌道：“我眼睛没瞎吧，这小叫花居然给了伙计一枚清灵玉！”听者骇然，忙忙转首看来，小叫花已然不见了踪影。

　　※

　　室内装潢精美，安静而舒适，伙计点头哈腰的掩上房门离去。

　　燕辞盘膝缩在太师椅里，啃一嘴烤鸡就一口美酒，喝一口美酒尝一嘴烤鸡，间或啧啧称赞，简直得瑟到了极点。

　　小梦九扇动翅膀在房中飞舞，东张张西望望，见被子褥子俱是灵兽皮毛缝制而成，其余一应事物用材都极为稀珍，不由冷笑道：“人言宁可清贫不愿浊富，骨子里却是一味祸害苍生，只图自己享受。”

　　燕辞擦着嘴角油渍，囫囵道：“相比芸芸众生，人的欲望远胜本能，尊严、正义、虚荣、贪婪及私利都在驱动着杀戮，物竞天泽，万事莫不如此。贫穷得认，不愿浊富仅仅是块遮羞布罢了，何必认真呢？”

　　小梦九恨恨道：“尝闻皮之不存，毛将焉附，终有一日修真资源枯竭，届时人族何德何能窃据高位？”

　　燕辞道：“生于自然，亡于自然，反正都是归宿。”

　　正说话时，楼下传来一阵喧响，燕辞起身推开窗棂看了看，讶然道：“咦，大荒墟的人，不知何故被绑起来游街示众呢。”

　　楼下群情激愤，燕辞跟随人流打听事由。

　　小梦九变作寸许长个人儿，猫在燕辞袖口听得暴跳如雷，若非燕辞拼命捂着，小精灵恐怕早就蹦出去杀人去了。

　　人犯叫张庸泯，正是昔日在黑水河畔跟随姬冲的邪气少年，他此时已被禁锢法力，用缚灵索绑缚在“高山仰止”牌坊的立柱上。

　　据人言，这贼子栖身枕戈城约有年余，此贼入城不久，城中便出了桩蹊跷的失踪谜案。

　　年许时间，离奇失踪了二十余位年轻凡人及修真者，可恨地方官府昏庸无能，长期走访巡查，竟无半点蛛丝马迹。

　　翠羽观观主闻讯后震怒无比，责令观中化婴长老段不阿限期破案。

　　天可怜见，时至今日真相才得大白，冤魂才得昭雪。

　　真是闻者伤心，听者流泪，人犯随机捕杀百姓，将亡者剐肉剔骨，腿肉股肉被贼子及灵宠分而食之，攫取眼珠泡制灵酒，骨骼内脏或焚烧或掩埋。修者法躯之碎肉还曾在市街上售卖，美其名曰“灵鸵肉”。

　　如此践踏人命无所不用其极，世人无不为之毛骨悚然，无不为之魂飞魄散，无不恨能生啖其肉、生饮其血，更无不恨地方官府腐化、混吃等死。

　　观者戟指怒目，直欲将人犯千刀万剐。

　　翠羽观段不阿长老因破案有功，已擢升为枕戈城城主，他将人犯大罪昭告天下，道：“不法之徒罪不容诛，本观叛其鬼鸠之刑，即刻行刑。”

　　张庸泯自知死有余辜，却犹自强撑道：“尔等杀我！大荒墟不会善罢甘休。”

　　段不阿上前噼里啪啦一顿耳刮子猛抽，骂道：“纵使是付流云，老夫也照剐不误。”俯身抓取一把街面上的烂菜叶塞住其口便叫行刑。

　　行刑者肩上驾着一只怪鸟已在等候，鸟儿黑糊糊的丑陋无比，一对白惨惨的眸子却甚是吓人。

　　鬼鸠，最喜吸食人类灵魂，以眸中真火玩弄折磨七七四十九日。

　　可怖的是，人的阴魂不散，痛感不消，夜以继日的烈焰燎烤毒火狂烧，足以让大罗金仙也后悔来世上走这一遭。

　　张庸泯眼中惧意甚深，行刑者取出一颗黄濛濛的丹药，连同烂菜叶硬生生塞入其腹中解释道：“固魂丹一颗，可保疼痛倍增而灵魂依然清醒，待会尊驾就可将自身身体发肤细细一观。”

　　眼见张庸泯胆战心惊，行刑者又粲然一笑道：“若忍不住了便大声叫唤，反正在下是不会停手的。”说罢狂暴的一把扯碎其衣物，抓住脚板执冷光闪闪的牛角尖刀动起手来。