华鸣洲和桃红姐、宋钱谈妥相关事宜后，便出了赌坊，到斜对面的茶肆找王飞虎等人。

　　陈莹还没等华鸣洲坐下来，就先说道：“看来华大哥已经先喝过好茶了，不再稀罕这里的苦茶了！”说着，又伸过头嗅了嗅华鸣洲衣服上的味道，笑道：“还好，总算没惹出一身脂粉味来，否则就不让你坐这里了！”众人听后都笑了。华鸣洲讷讷道：“我就上楼去喝了杯清茶，谈了一会儿事。”说着，拿眼睛去看赵青心，却见她转头笑看着陈莹。

　　陈莹问道：“你不是说要来看看有什么发现，怕是你本来就想着来玩的。赌坊里的人跟你都是素未相识吧，怎么就找你谈事了？”华鸣洲郑重道：“还真的是有事了，不过不知道大家有没有兴趣参与，说不定又是一场好戏呢！”陈莹道：“那你得先说来听听再说。”于是，华鸣洲就把桃红姐和宋钱请他帮忙的事说了一遍。

　　小叶子问道：“华大哥，你这回演的又是哪一出啊？”陈莹抢先道：“华大哥这回演的是英雄救美人吧，要是这样，我们可就都不参与了。”华鸣洲笑道：“去去去，你们俩两张小嘴一唱一和的，我一张嘴说不过你们小俩口！”其话中有话，陈莹听了，就红着脸不再言语。华鸣洲又道：“其实也没什么，那桃红姐只不过是想拉一个挡箭牌的而已，说白了就是想利用我们！”

　　王飞虎道：“这事倒有些意思！昨天刚在泰山召开了武林大会，这里离泰山不过二百里左右的路程，是泰山往返中原地区的必经之地之一，想必这些天有不少武林人士从这里经过，是谁会想着要霸占人家的赌坊了？”小叶子道：“这么说，倒要看看来者是何方神圣了？”华鸣洲笑道：“肯定不是什么神圣，大家若有兴趣参与，等一下就知道了。”

　　众人皆乐于多管闲事，华鸣洲便按排道：“刚才只有飞虎兄弟和小叶子跟我进去过，等一下还是只有我们三人露面为宜，我们在子时前先进去里面候着。李泰李达兄弟和赵姑娘、陈莹妹子就暂且在赌坊外围盯着，到时再视情况而动。”

　　于是，华鸣洲又带着王飞虎和小叶子进入赌场，并直接上楼去找桃红姐，桃红姐就命人备下酒菜款待他们。到了亥时中，赌坊就劝散余下的赌客，大厅里就只剩下华鸣洲、王飞虎和小叶子三人了，他们就坐在那张最大的赌桌后面闭目养神。

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　　刚过子时不久，赌坊大门外闯进五个人来，只见这五人服色各异，但都有一个特点，那就是全都带了武器，而且个个身姿矫健，神色间有一股桀骜不训的犟气，一看就知道是江湖中人。

　　赌坊里并没有人出来迎客，而透过帘幔，隐约可见里间大厅仍然灯火通明，但却一片静悄悄的。走在前面的那人或许是心头不悦，把帘幔猛地一掀，径直闯入，后面那四人也紧跟着走了进去。那人本来以为里间大厅也是空无一人，但一进来，却突然看见大厅里那张最大的赌桌后面坐着三个人，不由一愣！这三人当然不是别人，正是华鸣洲、王飞虎和小叶子。

　　华鸣洲见有人来了，侧眼看了看进来的那五人。只见为首的是一位体高肩宽、腰细腿长的中年男子，身着劲装，形若豹子，腰间挂着一把鬼头刀，虽然是在晚上，但头上却仍戴着遮阳篾笠，两只又圆又大的眼睛闪着黄光，恶狠狠地瞪了华鸣洲、王飞虎和小叶子一眼。紧跟在后面的第二人身形微胖，衣着装扮及神色一副商贾模样，但腰间却挂着一把两尺来长的宽刃中短刀；第三人身材中等，衣着打扮平常，形神精悍，却又两眼蒙尘，手里提着一把长剑；第四人身材高瘦，衣着打扮有华丽，双目神露，泛着寒光，鼻大口小，颊削皮薄而多皱纹，手里也提着一把长剑；第五人身材中等，脸庞圆大，五官粗大而紧促，手里提着一把环首刀。

　　华鸣洲听桃红姐口头描绘过前两天晚上来过的那个人的容貌特征，正和第一个闯进来的那人相符，于是基本可以确定，这五人正是他们要等的人无疑。

　　为首的那人见大厅里连个赌客都没有，只有华鸣洲、王飞虎和小叶子三人靠在大背椅上，大模大样地坐着，一边昂首侧目地打量着他们，神色十分傲慢无礼，显然是对他们的到来不屑一顾！那人见状，不由心中来气，但他前两天晚上来赌坊时，并没有见过华鸣洲等人，就算是以前也不认识，因此他不知道华鸣洲等人的来头，看装束也像是江湖中人，所以一时忍住不发作。

　　那人抱拳向华鸣洲客气道：“三位朋友，可能你们还有所不知，这间赌坊从此刻开始，就属于我们的了，三位如果想来这里玩，我们随时欢迎！但现在要歇业盘点了，请三位明天下午再过来玩，如何？”华鸣洲道：“哦，这间赌坊原来的老板我不认识，不过现在倒想认识一下你们，凭什么你们就成了这间赌坊的新主人呢？”

　　那人一听，便有点忍不住怒火了，恶狠狠地道：“哼，江湖人称‘林中豹’便是本大爷，这四名是我的下属，识相的快点离开，别爱管闲事，更别装大佬！”华鸣洲道：“老子打猎这么多年，以前没听说过江湖上有林中豹这号人。我也告诉你们，从三天前开始，我就已经是这间赌坊的新主人了，本赌坊不欢迎你们这些飞禽走兽，识相的快点滚蛋！”

　　林中豹听华鸣洲这么一说，顿时气得七窍冒烟，他回头看了身后的下属，除了那名身材微胖形神似商贾模样的下属在示意他要克制，其他三人都紧握着自己的武器，蓄势待发。

　　林中豹见华鸣洲竟然胆敢如此出言不逊，想必是有备而来的，所以他强住气，等自己平静下来，再对华鸣洲说道：“我们本来素不相识，往日无冤近日无仇，也就没必要如此恶言相向了吧？这间赌坊原来的主人哪里去了，是他愿意把赌坊送给我的，又凭什么又成了是你的了？敢问您又是哪位？”

　　华鸣洲笑道：“叫我华大爷就可以了！这间赌坊原先的主人已经跑了，三天前他和我豪赌了一场，谁知他霉运当头，把整个赌坊都输给了我。看来你被他耍了，他已经先把赌坊输给了我，又怎么能把我的赌坊送给你呢，可笑你还一直被蒙在鼓里！”林中豹道：“哼，这事我怎么没听说过，你想讹我不成？”华鸣洲道：“既然你要找的是这间赌坊原来的主人，他已不在这里了，你来这里吵闹，还不如趁早找他去！”林中豹见华鸣洲在逞口舌之能，就问道：“你凭什么证明这间赌坊已经是你的了?”

　　华鸣洲拍了三下手，桃红姐就从楼上慢步走了下来。华鸣洲对林中豹说道：“这位桃红姐以前也是赌坊里的人，想必你也见过，这间赌坊原来的主人把她人连赌坊都输给我了，她可以作证。”桃红姐笑道：“的确如此，现在这间赌坊连同奴家，都是这位华大爷的了。”

　　林中豹听了，并不相信桃红姐的话，心想：“早知道一来就应该不由分说，先给他们点厉害的颜色瞧瞧，直接亮刀子把赌坊占了再说！”口中道：“你们想合伙讹我吗？”华鸣洲见他脸上杀气陡增，就转脸笑道：“这间赌坊是本大爷赢过来的，有本事你们就赢过去，这样赌一把，岂不快哉？愿赌服输，这样大家就心服口服，没什么好争的了！”

　　林中豹一听，杀气暂收，拉过身后那名看似商贾模样的下属，到旁边嘀咕了一番，方回来说道：“也罢，就让我的这位下属和你赌一把！”华鸣洲道：“好，本大爷只赌摇骰子，要赌就来，不赌就算了，你看呢？”

　　那名看似商贾模样的人走了出来，抱拳道：“那就依您，摇骰子，由在下来应赌。敝人公孙洞，还未请教这位爷的名号？”华鸣洲道：“我说过叫我华大爷就是了，不过，也可以叫我华老板。”又对着林中豹道，“那你们拿什么下注呢？”

　　林中豹道：“不是说过了吗，我们就以这间赌坊作赌注，谁赢了就是谁的。”华鸣洲笑道：“哪有这个理，这间赌坊本来就是我的了，你怎么可以拿它作为共同的赌注呢？”

　　林中豹听了，心道：“等一下定叫你们这三人好看！”但他仍想先摸清华鸣洲及王飞虎、小叶子的来路再说，不过却又一时想不出拿什么做赌注为好，于是他就反问道：“那你想要我们拿什么下注呢？我们今天身上可没带什么值钱的东西，难道我们手里的这几把武器，你们也想要吗？”说着拍了拍腰间的鬼头刀，他最后这一句话的语气中，已充满用武力恫吓之意。

　　华鸣洲看着林中豹，眼神中充满蔑视之意，道：“也罢，我看这样吧，如果你们输了，你们就要当本大爷的奴仆，听从使唤，给本大爷做牛做马，直到抵得上这间赌坊的价值为止。”林中豹应道：“这也可以。”其实他心里想的却是，“等一下不管输赢，无论如何都要先杀了这人而后快，现在就暂且看他想怎么玩再说。”华鸣洲听了，拍手叫道：“好，那就这么定了！”

　　于是，公孙洞就坐在华鸣洲对面的位置上，林中豹及他的另三名下属就守在公孙洞两侧，王飞虎和小叶子则守在华鸣洲两侧。

　　华鸣洲和公孙洞事先约定摇骰子的规矩和判定胜负的法则，以三局两胜定输赢，第一局以五颗骰子点数总和大的为胜，第二局以五颗骰子点数总和小的为胜。第三局则以顺子且点数总和大的胜。

　　桃红姐奉上了骰盅和骰子，让华鸣洲和公孙洞各挑了一副，盅罩是用上等红铜以失腊法浇铸成形后再精雕细磨而成的，表面上刻有防滑水云流纹；骰子是用纯银打造的，再用毒物把点数的凹洞侵蚀成乌黑色。就盅罩和骰子这两样，一铜一银，拿在手里份量不轻，要用它们作赌具，手法上的难度无疑大大增加了，非一般高手所能驾驭。

　　公孙洞先拿起所有骰子，在手中掂并掂，然后给自己选了五颗骰子。华鸣洲也随手抓了五颗骰子。

　　桃红姐知道摇五颗骰子比摇三颗骰子的手法要难几倍以上，而且骰盅和骰子一铜一银，份量不轻，表面光滑，要摇出自己设想的点数更是难上加难，她虽也曾刻苦练习过，但总无法达到随心所欲的境界，十有五六会出现失误，况且若在赌桌上玩，难免受周遭环境影响，精神紧张，更是只有三分的把握了，所以她一听华鸣洲和公孙洞以摇五颗骰子对赌，就想：“看来这俩人都是摇骰子的绝顶高手，今晚我可要大开眼界了！”

　　公孙洞把五颗骰子放在桌面上，排成一行，右手拿起盅罩，突然手势斜划，就扣住了第一颗骰子并把它划进了盅罩里，随着手腕的转动，那颗骰子就在盅罩里快速转个不停，并不会掉下来，紧接着是第二颗、第三颗……直至第五颗，全部划进盅罩里，其手法看起来娴熟至极，足以先声夺人！

　　而华鸣洲则先是装模作样地把自己的袖口拉高些，再抓起全部的骰子放进盅罩里，然后慢慢摇了起来。

　　公孙洞和华鸣洲的手法刚开始只是摇得有点快，桃红姐尚能仔细听辨他们俩各自的骰子在盅罩里转动翻滚的声音，从而辨别双方骰子的状态，但随着他们俩的手法越来越快，到后来她只能专心听辨公孙洞一方骰盅里的声音了。

　　而公孙洞也在全神贯注地听辨着自己骰盅里发出的声音，他不能有任何分心。因为他要摇出五个六来，就要先听辨出自己的每一颗骰子的翻滚状态，并依此调整自己的手法，直至摇出五个六来，所以听声辩点及手法上都不能有任何差池。

　　终于，公孙洞和华鸣洲几乎同时把骰盅在桌面上扣定，然后俩人对视了一眼。

　　此时桃红姐听辨出公孙洞摇出的骰子是五个六，她想：“这位华大爷不至于输给他吧，应该也是摇出了五个六来！”随后，公孙洞和华鸣洲同时慢慢拿起了盅罩，桃红姐定睛一看，果然俩人都摇出了五个六！

　　林中豹及他的下属见华鸣洲和公孙洞都摇出了五个六，都瞪大眼睛瞧清楚了，然后面面相觑，他们都见识过公孙洞的手法，本来是信心满满地认为公孙洞赢定了，但却没想到公孙洞这回棋逢对手了！

　　第一局虽打成平手，但公孙洞却是心里一紧，因为他刚才已在林中豹面前夸下海口，说是自己有七分把握赢华鸣洲的，不料第一局却已先成了平局，一下子就让他心里没底了，而且他还要担心接下来两局万一他失手输了一局，那林中豹不知会如何惩罚他？

　　公孙洞深吸了两口气，不敢再去想自己输了以后的下场，事已至此，他只能收回心神，全神贯注地准备摇第二局。

　　第二局是以点数小的胜，桃红姐不再去听辨公孙洞骰盅里发出的声音，而是看着华鸣洲摇骰盅的手法，试着听辨华鸣洲的骰子在盅罩里转动翻滚的声音。桃红姐见华鸣洲的手法虽快，他的眼睛却盯着公孙洞看，一脸满不在乎的样子，仿佛对于想要摇出什么样的点数，手法已是极娴熟，随手可得似的。

　　当双方再次摇定时，公孙洞脸上似乎恢复了点自信之色，因这他这回摇出的是五个一点叠在一起。按赌场一般的规矩，这只能算露出来的点数，也就是一点，是小得不再小的点数了，但如果对方最上面那颗骰子的点数一样，那就再看压在下面的那颗骰子点数来分胜负，依次类推。能把五颗骰子都摇出一点且叠成一柱的手法，可比上一局摇出五个六的手法难得多，所以他有理由认为华鸣洲不一定能练成这等手法，他估计华鸣洲摇出的是五个一点，但没叠成一柱，所以总数五点，要不然就是也叠成一柱，而且最上面那颗也是一点，但底下的就不一定了。

　　双方又同时慢慢拿起盅罩。公孙洞双眼直盯着华鸣洲的随着盅罩的拿起慢慢露了出来的骰子，当他看到华鸣洲的骰子也是叠成一根竖柱的瞬间，他顿时察觉自己刚才盲目乐观了，这一局华鸣洲的点数可能仍是跟他完全一样，他的心仿佛被一只无形的手按住，不由沉了下去，因为平局对于他来说就是失败。

　　但当公孙洞看到华鸣洲叠在最上面的那一颗骰子时，他两眼一黑，浑身一软，差点从椅子上落滑下去。而桃红姐见了，则兴奋得拍手欢呼起来，双眼流波，频频向华鸣洲抛投仰慕的目光。

　　原来，华鸣洲摇出的五个骰子也是叠在一柱的，从下往上数第四颗骰子刚好是一点，但最上面的第五颗骰子却是斜立着的，下尖角立在第四颗骰子一点的凹陷处不倒，上尖角自然不能算点数。这种情况下，上面的那颗骰子算“无点数”，而第四颗骰子的一点被压住，也算无点，所以，华鸣洲第二局摇出的骰子是无点数，这一局他胜。

　　第二局华鸣洲胜，这对于公孙洞来说，就算第三局是他胜，那么三局也算是打成平手了，赌坊仍是华鸣洲的，头领林中豹带他们来的目的就没有达到，要是第三局是平局或是他输了，那可就是确确实实输了。再说，若是第三局公孙洞胜，能打成平手，就算华鸣洲仍愿意继续赌下去，但公孙洞知道自己还是没有机会赢的，况且他对于眼下的第三局已是毫无信心，更不用去想三局赢了以后能再否继续赌下去的事了。

　　公孙洞虽然已知道再赌下去自己必输无疑，但越是像他这等赌场高手，一般都是愿赌服输的，只有中下层的赌徒才会做手脚或耍无赖。此时的他，额冒冷汗，手里拿着的骰盅已似有千斤重，根本提不起精神去赌第三局。

　　其实，以公孙洞的手法，已算是十分难得的了，但强中自有强中手，谁叫他偏偏遇见了华鸣洲。

　　林中豹见公孙洞输了一局，恨不得伸手把他掐死，也后悔自己刚才太过于相信他了，没使暗劲破坏华鸣洲的点数，他本来还想等占了赌坊后，让公孙洞留在这里经营，却没想到他先把脸丢尽了。

　　林中豹心中盘算道：“难道还要再等公孙洞和华鸣洲赌完第三局不成？晚动手不如早动手，省得继续丢脸面！”于是他给公孙洞甩了一记响亮的耳光，喝骂道：“没用的东西，滚一边去！”公孙洞不敢吭声，只好捂着脸退到后面去。林中豹又对华鸣洲说道：“第三局就让我来跟你赌。”说着，拿起公孙洞用过的骰盅连同骰子，随手一扔，就丢到墙脚去了。

　　华鸣洲等人见状，正在诧异。那林中豹又道：“第三局我不跟你赌摇骰子，三局总得有一局的规矩由我们定吧？这一局我就赌——你们几个人等一下会一个个被我扔到外面去。”华鸣洲听了，对王飞虎和小叶子笑道：“呵呵，他的话你们信吗？”王飞虎和小叶子知道接下来一场打斗已在所难免，也明白华鸣洲这是在提示他们要小心对方突然袭击或暗算。王飞虎也笑道：“今晚我正想吃豹子胆下酒呢！”

　　林中豹听后，突然眼中凶光大露，猛地一把掀掉赌桌，直向华鸣洲扑去，口中狠狠叫道：“我先把你撕了！”华鸣洲似乎早已意料林中豹会扑过来，口中仍同王飞虎道：“好，等一下就拿他的豹子胆下酒！”同时上身向后微仰，左脚蹬地，右脚抬腿踢向林中豹的胸口，

　　林中豹见华鸣洲反应迅速，就侧身闪过华鸣洲踢来的这一脚，同时左手一捞，想要抄住华鸣洲的右腿，用右肘尖把华鸣洲的右膝盖骨击碎，谁知华鸣洲却只是虚晃一脚，踢到半途就收了回去，左手一个下勾拳，击向他的右腰。林中豹见华鸣洲的左拳击向自己的右腰，急忙右手下摆护住腰部，谁知华鸣洲这一拳还是虚招，右手一伸便在他脸上扇了一巴掌，好在他反应快，身形迅速回撤，只被华鸣洲的指尖扫中，但脸上还是被扫出了三条血痕，火辣辣地痛。

　　林中豹原想先下手为强，谁知华鸣洲的反应更快，他刚一出手，华鸣洲就反客为主，抢占了先机。他本以为凭自己的武功，就算对方是一流高手，也大可不必放在眼里，现在他知道自己轻敌了，于是从腰间拔出鬼头刀来，叫道：“兄弟们，是个硬茬，大家一起上！”

　　林中豹的下属见他被打，除了公孙洞站在一旁未动外，其他人早就纷纷拔出了武器，听林中豹这么一喝令，立即就一拥而上。

　　王飞虎和小叶子本来在一旁守着，他们早就做好了准备，还未等林中豹的下属动手，小叶子就先出剑击向那两名持剑的人，而王飞虎紧跟着扑向那名手提环首刀的人。

　　林中豹的下属见王飞虎生得威风凛凛，眼露精光，本以为他才是高手，所以他们主要提防着王飞虎，并未将小叶子这位看上去有点孱弱的少年放在眼里。谁知小叶子一出剑，一点寒光如流星般划过，林中豹那两名使剑的下属还未反应过来，他们的手腕便都被小叶子击中了，手中的剑掉落在地，另一手握着被击伤的手腕，一时只顾着疼痛，呆立当地。

　　王飞虎长得粗壮又天生蛮力，平时喜欢耍拳，他就请匠人用精钢打造了一副护臂，平时戴在手臂上也方便，既可当武器攻击，又可当铠甲抵挡锋刃。

　　林中豹那名提刀的下属见王飞虎如饿虎扑食般向自己扑来，心中就先怯了三分，急忙横刀防守。谁知王飞虎却直接用手臂砸向他的刀刃，震得他的虎口又麻又痛，差点没能握住刀。他的刀法本来也不算差，但此时他已被王飞虎那咄咄逼人的气势给唬住了，哪里还有胆量进行反击，只一味小心翼翼地接招、防守。

　　林中豹本以为自己的下属能帮得上忙，谁知才一下子，就已经指望不上了。他见华鸣洲笑吟吟地看着自己，仿佛已经把他看成囊中之物了，顿时醒悟：“看来他早就算计好了一切，只等着我们自己送上门来！”于是，他手上使了招“乾坤轮换”刀法，脚下使的却是“连环旋风腿”腿法，两者整合得甚是精妙。但他这一招，刀锋虽是砍向华鸣洲，脚下却并不是踢向华鸣洲，而是突然移步踢向那两名呆立着的下属的后背，把他们踢得飞身撞向华鸣洲和小叶子，自己则趁机破窗而逃。