卜顾义嘴上虽说得轻巧，心中却不敢大意，他盘算道：“这一趟买卖本来就有点棘手，若广义会的人和王金镜一开始就一拥而上，谁灭了谁还真是难说！不过好在王金镜现已身负重伤，无力再战，只要把华鸣洲也击倒，再对付其他人就又少了一份压力。”

　　华鸣洲一上来，使的便是“七十二式刀法”，此刀法源自二十四式刀法，为衙门捕快日常练习的武功之一。原来，二十四式刀法和大小擒拿手等本乃衙门捕快日常练习的基本功，据说这两门武功出自一位前辈总教头之手，其二十四式刀法吸取了诸多门派刀法中最简单、最实用招数，使初学者也能很快掌握，因此此刀法成了刚入门的捕快必学的武功之一，练成此刀法，就已足够对付一般的地痞流氓了，此刀法总共就二十四式，所以干脆就叫“二十四式刀法”，后来那位总教头又把每一式再演绎出三式，形成了“七十二式刀法”，以供武功较好的捕快练习。不过，无论是二十四式还是七十二式刀法，虽然因简单易学，在江湖上流传甚广，但毕竟都是一些简单直接的基本招数，缺少出奇制胜的绝招和妙招，因此，一流的刀客一般都会弃之不用。

　　卜顾义虽不敢大意，但见华鸣洲的七十二式刀法，与之前见识过的相比，虽快了不少，也多了些变化，不过表面看来仍相差无几，因此到底还是小瞧了华鸣洲。实际上，华鸣洲的刀法严密，任是卜顾义几次故意露出空档示弱，或虚张声势佯攻，他的刀法始终不变，攻守兼顾、进退维度、虚实结合、处变不惊，卜顾义虽早已熟知七十二路刀法的路数，但偏偏就象“狮子咬刺猬——无从下口！”

　　卜顾义几次使出绝招，却还是奈何不了华鸣洲，虽看似差一点就可以得手，但华鸣洲始终临危不乱，戒备森严，卜顾义不仅无计可施，反而被慢慢地逼到了墙角。王金镜在一旁看着，不由既是惊讶、又是佩服：“华鸣洲也不过二十八左右的年纪，其刀法虽未达到登峰造极的境界，却也已臻近顶峰。看来，就算是再普通刀法，只要把它练得滚瓜烂熟，也会变得不普通！”

　　岂不知江湖中人往往向往精深奇妙的刀法，认为那才是练成绝世刀法的捷径，这固然有些道理。但其实越是简单的刀法，练习起来更容易娴熟，更容易提高层次，因此达到最高的境界也自然更快些。

　　卜顾义掌法突变，右掌向左击出，用掌风荡开华鸣洲的刀身，接着回身摆腿，左掌反拍。他这招一气呵成，纵不能击中华鸣洲，也可从墙角摆脱出来。但就在那一瞬间，华鸣洲的刀法也跟着突变，手中的刀由上至下划了大半个圆弧，卜顾义的手掌和膝盖顿时被削中，一下子剧痛无比，险些摔倒，他的手掌已被华鸣洲削掉一半，膑骨也被削飞了。

　　原来，就在卜顾义变招的瞬间，华鸣洲也几乎同时变招，他最后这一招正是老金杆最得意的三十六路天罡刀法中的“翻江搅海”，这一招本是小叶子与老金杆比试时看来的，中途再转教给他的，不过，虽是半路学来的招数，难免有些变样，但实用之处到底一样，而且此时使出来正合时机，运用巧妙！

　　老金杆原本用的是大刀，使“翻江搅海”这一招时，总觉得招数虽精妙，却不太顺手，后来用短棍代替大刀，就轻便灵活多了。华鸣洲所用的腰刀比大刀短几分，刀身更细，刀尖处有弧度，有反刃，形状类似于雁翎刀，但又比雁翎刀轻便些，因此他使这一招时，也算圆滑顺畅，虽不如老金杆的短棍灵活，但却多保留了三分威力。

　　王金镜与卜思仁、华鸣洲与卜顾义之间武功可以说相差无几，因此，这两场对阵不仅是斗勇，其实更是斗智。王金镜是想“诱敌深入”，结果反被诱，华鸣洲则是“步步为营，稳扎稳打，敌变我不变”，直到最后一招方是出乎对方意料地“敌变我也变”。

　　卜思仁见自己的兄弟忽遭险难，便立即扑向华鸣洲，华鸣洲正欲迎敌再战，哪知卜思仁中途转身扑向陈莹。原来卜思仁早知道广义会的人就数陈莹和王飞虎武功最弱，且陈莹年龄最小经验必然最少，所以他希望一击得手，劫持陈莹，好让卜顾义先走。不过好在华鸣洲已事先交待众人要防着卜思仁和卜顾义逃走，所以卜思仁这一下虽来得突然，但陈莹早有戒备，立即挺剑迎击，并无慌乱之象，况且还有赵青心在一旁维护周全。

　　众人刚回过神来，卜思仁又突然变向袭向王金镜，华鸣洲离王金镜较近，就横刀从中阻拦，他也不知道卜思仁这一举的虚实，但只能先拦下再说。卜思仁突然长腿横跨，身影一闪，绕开了华鸣洲，但他并未去攻击王金镜，而是一把抄起蹲在地上的卜顾义，大脚一蹬，立即拔地而起，他轻功绝佳，虽带着卜顾义，这一跃便到了屋顶上。卜思仁这一番连连突变，出乎众人意料之外，而速度极快，看来谁也拦不住了。

　　卜思仁卜顾义兄弟之所以能为非作歹几十年仍逍遥自在，除了掌上功夫，更重要还是靠脚下功夫，兼生性机敏狡诈，才能屡次在高手的围攻中逃脱。

　　卜思仁刚要落下，却见小叶子已站在屋面上等着他了，他心中大惊，小叶子跳得不比他高，但却来得更快，竟早已算准了他的落脚之处，站在那里等着他。卜思仁急忙在空中变换身形，在空中无处借力，突然变换身形本已不易，何况还带着一个人，非上乘的轻功不可。

　　不过，铙是卜思仁轻功再好，终究还是小叶子站在屋面上以逸待劳占便宜。卜顾义眼看自己的兄长变换身形后，仍无法避开小叶子的剑，他恨自己被华鸣洲伤成残废，虽武功未失，但伤好后武功也必大打折扣，况且眼下能否逃得出去还难说，他想：“拖累了兄长，恐怕俩人都要葬身于此了，不如让兄长逃命去，也好日后可以为我报仇雪恨。”于是他喝道：“大哥先走，日后再为小弟报仇不迟！”说着一把推开卜思仁，自己飞身扑向小叶子，他这一扑与自杀无异，所以丝毫不顾忌小叶子的剑，只希望能借此拖住小叶子。

　　小叶子避开卜顾义的这一扑，就在卜顾义刚要落到屋面上的瞬间，他飞抬一脚踢中其腰间，卜顾义便摔落在街，但这么一迟滞，卜思仁已跳到另一屋顶之上了，正欲逃走。等华鸣洲和陈莹也跃上屋顶，小叶子和卜思仁都已在几十丈开外，一前一后，飞驰而去。

　　陈莹正想追去，华鸣洲一把拉住她道：“别追，小叶子一个人去足矣！”

　　等已看不到小叶子和卜思仁的身影了，华鸣洲和陈莹才跳下街来。卜顾义已被点住了穴道，华鸣洲便一把废了他的武功，又心中暗付道：“这厮作恶不少，虽然可以一刀杀了他为快，但这也太便宜了他了。要是把他留给本地官府，万一小叶子没能追上卜思仁，卜思仁日后定会回来把他救走的，若带着他走，不怕卜思仁不出现，但带着他是个累赘，一路多有不便。”

　　华鸣洲脑瓜一转，忽然想到：“不如把卜顾义推给盐帮，让盐帮暗中把他送到武林盟去，交由武林盟会同当地官府公开正法，其意义可远比直接杀了他要大上好几倍！”于是他先上前慰问一下王金镜的伤势，又客套一番，方把如何处理卜顾义的事交待给他。王金镜本是又羞又愧，恨不得直接杀了卜顾义，无奈华鸣洲坚决不肯，他只好答应一定把卜顾义活着押送到武林盟。华鸣洲便咐托一番，又修书一封，交由他转呈武林盟主刘代天。

　　华鸣洲等人告别了王金镜，踏着暮色，继续向西而去。

　　一路上陈莹总担心小叶子追不上卜思仁，又怕追上了敌不过，那还不如追不上的好，又担心小叶子返回后找不到他们，独自乱闯等。众人本也有些担心，但见华鸣洲对小叶子信心满满，便都反过去劝慰陈莹一番。

　　……

　　且说卜思仁飞奔出三十多里地后，方慢下来，待回头一看，不由大吃一惊，只见小叶子正在身后不远处，徐徐而来。

　　卜思仁历来对自己的轻功很自负，已经靠它逃脱侠义之士和官府的好几次追捕了。最险的一次是在六年前，他们兄弟俩在路上遭到两名华山派弟子的拦截，便出手打伤了那两名华山派弟子，结果引来众多华山派弟子的围攻，华山派人多势众，剑法又佳，他们兄弟俩险些丧命剑下，只好突围而逃，偏生华山派的轻功也是一绝，一路追击不断，直到他们兄弟俩奋力飞奔了四十多里地，与华山派众弟子拉开一段距离后，潜藏踪迹，方得以摆脱。

　　但卜思仁见小叶子有如此轻功，心底顿时就凉了一截！小叶子的步伐看似不快不慢，但却始终没有追落下，而且其身姿步与法，看起来没有一个动作是多余的、过度的，仿佛是一片御风而行的叶子，极其合理地安排着每一分体力，决不浪费一丝一毫。

　　此时卜思仁知道，照这样下去，自己就算再跑三十多里，也一样摆脱不了小叶子的追踪，然而到了那时，自己已累趴下了，而小叶子仍保留着一定的体力，这才是最要命的。因此他想：“与其这样，还不如停下来放手一搏！”

　　小叶子见卜思仁停了下来，便也在不远处停下，拔剑指着他喝道：“给你个活命的机会，自废武功，便可饶你不死！”

　　在卜思仁眼里，要是小叶子以前说这句话，实属狂妄，他早就不屑一顾了，毕竟小叶子还年轻，武功修为和江湖经验难免不足，他非直接上去给小叶子一个教训不可，只有他蔑视小叶子的份，哪里轮到小叶子蔑视他了？但现在，他知道小叶子说这句话的底气是源自于实力与信心，而非狂妄！

　　卜思仁当然不肯自废武功，他想：“我们兄弟俩以往作恶不少，就算自废武功，仍会有许多人饶不了我，到时只有任人宰割的份，那才叫生不如死呢！”况且，就算小叶子的剑法再高，他也要奋力一搏才甘心。

　　于是，卜思仁闭口不答，深吸两口气，凝神而立，他听说过小叶子剑法的厉害，知道这一次对于他来说，或许是最后的生死一战了！小叶子见状，也不再说话，只是静静地注视着卜思仁。

　　卜思仁突然大喝一声，一双大掌铺天盖地般向小叶子攻去，谁知小叶子并不招架，而是一下子退了十几步。卜思仁又攻上去，小叶子又退，接连五次，皆是这样。

　　俗话说：“狗急了会跳墙、兔子急了还咬人！”小叶子当然明白卜思仁这是在做最后的一搏，所以他才不想跟卜思仁硬拼，而是先避其锋芒再说。果然，卜思仁接连追击了五次后，虽耗力不多，但锐气与斗志已先磨掉了三分。

　　卜思仁攻也不是、逃也不是，觉得自己就像是被对方玩弄于股掌之间的猎物，他曾无数次决定别人的生死，这是他第一次尝到了生不由己的滋味，他生性狠毒，既不顾别人的生死，自己也并不怕死，但现在轮到自己的生死被对方操控手里时，他才发觉这种滋味还真是不好受！

　　卜思仁便不再出手，这次他本想等小叶子出剑后再反击，但小叶凝神而立，仍只是静静无地看着他。卜思仁与小叶子对峙了一会儿，表面虽气势强盛，但心里却越来越虚，一阵寒意袭来，不由心惊胆颤，他想：“也许小叶子一出剑，我就再没机会逃跑了！”终于，他还是再次选择了逃跑，期望途中能出现意想不到的变故，帮他摆脱小叶子的追击。

　　卜思仁一口气又跑出了十多里地，回头见小叶子仍不紧不慢地跟在身后，他就又停了下来，回身怒吼道：“有种就痛快地打一场，别总是这样跟着我！”他说这句话虽怒气冲冲，声音如嘶，但其实已是最后哀嚎。谁知小叶子这次却痛快地说道：“好，看剑！”

　　小叶子的剑如一道闪电，直击卜思仁的右肩。卜思仁堪堪避过，两掌出击，他已不在意是否能完全躲开小叶子的剑，他要的是抓住拼命的机会。

　　卜思仁这两掌劲力大吐，小叶子顿感胸前有如狂风巨浪压来，但他不退反进，突然双膝跪地，上身后仰，从卜思仁右腋下滑过。小叶子这一招刁钻至极，卜思仁躲闪不及腋下便被划开，伤及肋骨，鲜血飞溅。

　　卜思仁腋下一痛，便已知不妙，但现在他根本不顾自己的伤势，迅速回身轮掌，反击小叶子。小叶子双膝跪地，身法变换不及，于是他却干脆不起身，上身依旧后仰，剑也不收，直接抖出几朵剑花。卜思仁差点把自己的双手送入小叶子的剑花中，他怪叫一声，硬是中途收掌，连退两步。

　　小叶子蓄力一足，就猛然翻身，又一剑刺向卜思仁。卜思仁突然左手一伸，竟然直接抓向小叶子的剑身，右手又击向小叶子的胸口，谁知小叶子这回竟不躲避，左手直接抬掌相对。就在一瞬间，小叶子左手化掌为爪，抓向卜思仁的右手腕，卜思仁右腋刚受重伤，掌力和速度大减，在他左手刚抓住小叶子剑身的同时，右手腕也同时被小叶子扣住。

　　卜思仁趁小叶子的手指尚在发力之初，右手腕一翻转，立即摆脱出来，又击向小叶子的胸口。小叶子也不和他胡搅蛮缠，侧身避开这一掌，同时一抖剑身，抽剑后退。卜思仁手掌坚硬如铁，他自认为小叶子的剑刃圆钝，用手去抓剑身也伤不了手掌，但就在小叶子抖剑时，他瞬间感到剑身一震，同时自己的掌指一痛，就被弹开，因此竟被小叶子把剑抽了回去。

　　卜思仁欲再运掌出击，忽然觉得左手掌痛彻入骨，这时他才发觉自己的左手掌竟已被严重震伤了。

　　小叶子举剑指着卜思仁，缓缓道：“还要让我再出手吗？还是那句话，自废武功，可饶你不死！”

　　卜思仁冷冷地看着小叶子，心里也已冷到极点，就这么三五下，小叶子几个兔起鹘落，形同鬼魅，就把他的右腋下和左手掌给弄伤了。他纵横江湖几十年，再大的风险也经历过了，但从来没有绝望过，小叶子虽还年轻，但剑法之巧，内力之强、轻功之高，以及应变之快，无一不在他之上，现在他终于发觉，自己生的希望已尽无。

　　卜思仁想：“再打下去，只会被对方玩成废人，然后就像兄弟卜顾义一样被擒。因此，与其被别人玩弄于股掌之间，还不如自己决定自己的生死！”于是，他对小叶子长长冷笑两声，怪叫道：“想废了我，没那么容易，我偏不给你这个机会！”说着，举掌往自己的天灵盖拍下，顿时便软倒在地，七窍流血，气绝身亡了。

　　小叶子见此地位于荒郊野岭，卜思仁的尸骨日后要是被山民发现，报到官府难免又是一桩悬案，于是他就把卜思仁的尸体拖到一棵大树下，然后在树干上刻了：“江湖恶人卜思仁自绝于此！”等几个大字。

　　……

　　却说华鸣洲等人离开平安镇后，并未真正向滁州进发，而是向西走了一小段路后，卸下马车，把车身藏在树林里，然后让马匹驮着干粮和水袋，掉头向正南方向行进，并沿途做了标记，以便小叶子能赶上来。

　　众人在夜色中行进，有意避开人口密集的乡镇及村庄，因此走的大多是小路，一路上只能风餐露宿。

　　直到第二天早上，仍不见小叶子跟上来，众人心里都不免有些心急，陈莹更是焦躁不安，甚至想原路返回。但华鸣洲却坚决不肯，他说往回走必然凶险万分，而且也不一定能找得到小叶子，同时他坚信，小叶子一定会跟上来的。

　　冷庆龙的能量不小，除了其麾下势力强盛的湖龙帮外，江湖上难免还会有一些人与其有联系，从而充当帮凶的角色，卜思仁卜顾义兄弟就是先例。因此，华鸣洲不得不小心翼翼：“现在再往回走肯定不行，万一被湖龙帮的人发现行踪，冷庆龙必然会倾全力截杀我们。在逃亡的路上，我们只有在适当的时候，才能故意暴露一下行踪，引冷庆龙的人前来追杀，做到既能分散冷庆龙的势力，又能把控好风险的程度。因此，任何行动都必须把握好分寸，否则就有全军覆灭的危险！”

　　陈莹又飞身上树，放眼回望，只见四周尽是茫茫林海，看了一会儿，只好又下树来。众人最后商议决定，在原地等半天再说。

　　华鸣洲见众人坐立不安，他想：“在这里老等下去也不是办法！”于是就说道：“不如这样，你们继续往南走，到达浦口码头后，在那等着我和小叶子，一路上切不可暴露行踪。我带着一匹马儿往回找，如果到明天早上我们还没到，你们就各自保重，或可投到武林盟主刘代天麾下再作打算。”

　　众人听了，一片反对，既然危险，更不能让他一个人去，都说要去一起去。华鸣洲笑道：“没关系，我会十分小心的。再说我可以换上捕头的行头，再乔装打扮一番，定可无妨，谅是遇到湖龙帮的眼线，我一个人也应付得来的。”

　　众人还是不依。这时，后方不远处突然传来一句“我回来啦！”正是小叶子的声音，话音刚落，人便已到眼前。

　　众人又惊又喜，甚是欣慰，先对小叶子上下打量一番，果见浑身无恙。陈莹一时过于激动，忘情地上前拉着小叶子的手，过后方注意到华鸣洲等人正瞧着他们俩，一起在挤眉弄眼坏笑着，她就急忙放开手，低头躲到赵青心身后。众人这才向小叶子问起追击卜思仁的过程和结果。

　　小叶子一回来，紧张压抑的气氛立即被一扫而光，众人又说说笑笑，一路向南行进。