华鸣洲持刀敛神而立。卜顾义虽嘴上说得轻巧，心中却不敢大意，他想：“看来这一趟有点棘手，幸好广义会的人和王金镜刚开始并没有一拥而上，否则谁灭了谁还是真难说了。现在只要把华鸣洲也击倒，再对付其他人就又少了一份压力。”

　　华鸣洲一上来使的是“七十二式刀法”。原来，衙门中的捕快都会学基本的二十四式刀法和大小擒拿手等，这两门武功据说出自一位前辈总教头之手，其中二十四式刀法乃吸取诸多门派刀法中最简单、最实用招数，使初学者也能掌握，因此成了刚入门的捕快必学的武功之一，练成此刀法，就足够对付一般的地痞流氓了。此刀法总共就二十四式，所以干脆就叫“二十四式刀法”，后来那位教头又把每式再演绎出三式，形成了“七十二式刀法”，以供武功较好的捕快练习。无论是二十四还是七十二式刀法，虽然在江湖上流传甚广，但毕竟都是一些简单实用的基本招数，缺少出奇制胜的绝招和妙招，一流的刀客便会弃之不用。

　　卜顾义虽不敢大意，但见华鸣洲使的刀法，与他们之前见识过的捕快的刀法相比，虽快了不少，也多了些变化，不过表面看来仍相差无几，到底还是小瞧了华鸣洲。华鸣洲的刀法严密，任是卜顾义几次故意露出空档，或虚张声势佯攻，他的刀法始终不变，攻守兼顾、进退维度、虚实结合、快慢不惊。卜顾义虽早已熟知七十二路刀法的路数，但就象“狮子咬刺猬——无从下口”。

　　卜顾义几次使出绝招，却还是奈何不了华鸣洲，虽看似差一点就可击中华鸣洲，但华鸣洲始终临危不乱，刀法依旧攻守有度，卜顾义竟反而被他慢慢逼到了墙角。王金镜在一旁看着，也不由既是惊讶、又是佩服。华鸣洲的年龄也不过二十七八，使的刀法也很简单，虽未达到登峰造极的境界，但已臻近顶峰。

　　岂不知江湖中人往往向往奇绝的刀法，认为那是练成绝世刀法的捷径，这固然有些道理的。但其实简单的刀法，练习起来更容易娴熟，更容易提高层次，因此达到最高的境界，也自然更快些。

　　卜顾义掌法突变，右掌击左，想用掌风荡开华鸣洲的刀身，接着回身摆腿，左掌反拍。他这招一气呵成，纵不能击中华鸣洲，也可从墙角摆脱出来。但就在那一瞬间，华鸣洲的刀法也跟着突变，他手中的刀由上至下画了大半个圆弧。卜顾义的手掌和膝盖顿时被削中，一下剧疼无比，险些摔倒，他的手掌已被华鸣洲削掉一半，膑骨也被削飞了。

　　原来，就在卜顾义变招的瞬间，华鸣洲也几乎同时变招。他最后这一招使的正是老金杆的最得意三十六路天罡刀法中的“翻江搅海”，这一招是小叶子与老金杆对阵时看来的，再教给他的，虽是半路看来的招数，难免有些变样，但实用之处到底一样，而且此时使出来正合时机，运用巧妙！

　　老金杆原本用的是大刀，使“翻江搅海”时，总觉得这一招数虽精妙，却不太顺手，后来用短棍代替大刀，就轻便灵活多了。华鸣洲使用的腰刀比大刀短几分，刀身细长，形状类似于雁翎刀，刀尖处有弧度，有反刃，但刀身又比雁翎刀略窄。因此他使这一招时也算圆滑顺畅，虽不如老金杆灵活，但却多保留了三分威力。

　　王金镜与卜思仁、华鸣洲与卜顾义他们武功可以说相差无几，因此，这两场对阵不仅是斗勇，其实更是斗智。王金镜是想“诱敌深入”，结果反被诱，华鸣洲则是“步步为营，稳扎稳打，敌变我不变”，直到最后一招方是出乎对方意料地“敌变我也变”。

　　卜思仁见自己兄弟受了重伤，突然飞扑向华鸣洲。华鸣洲正欲再次迎敌，哪知卜思仁中途转身扑向陈莹.原来卜思仁早知道广义会的人中就算陈莹和王飞虎武功最弱，且陈莹年龄小经验必然最少，所以他希望一击得手，劫持陈莹，好让卜顾义先走。好在华鸣洲早就交待众人要防着卜思仁和卜顾义逃走，所以卜思仁这一下虽来得突然，但陈莹早有戒备之心，并无慌乱，挺剑迎击，赵青心也在一旁维护。

　　众人刚回过神来，卜思仁又突然变向袭向王金镜。华鸣洲离王金镜近，就横刀从中阻挡，他也不知道卜思仁这一举的虚实，但只能先挡住再说。卜思仁长腿横跨，身影一闪，绕开华鸣洲，并未云攻击王金镜，而一把抄起蹲在地上的卜顾义，大脚一蹬，拔地而起，他轻功绝佳，虽抱着卜顾义，这一跃便到了屋顶上。卜顾义这一番连连突变，出乎众人意料之外，而速度极快，看来谁也拦不住了。

　　卜思仁卜顾义兄弟之所以能为非作歹几十年仍逍遥之在，除了掌上功夫，更重要的还是要靠脚下功夫，兼机敏狡诈，才能屡次在高手围攻中逃脱。

　　卜思仁刚要落下，小叶子却已站在屋瓦上等着他，他心中大惊，小叶子跳得不比他高，但却来得更快，竟早已算准了他的落脚之处，站在那里等着他。卜思仁在空中急忙变换身形，在空中突然变换身形本已不易，何况还抱着一个人，非上乘的轻功不可。

　　不过，终究还是小叶子站在瓦面上便宜。卜顾义眼看仍无法避开小叶子的剑，他恨自己被华鸣洲伤成残废，虽武功未失，日后伤好后也必大打折扣，眼下能否逃得出去还难说，拖累了兄长，恐怕俩人都要葬身此地了，不如让兄长逃命去，也好日后为自己报仇雪恨。于是他喝道：“大哥先走，日后再为小弟报仇不迟。”一把推开卜思仁，扑向小叶子。他这一扑无异于自杀，所以他毫不顾忌小叶子的剑，只希望能拖住小叶子。

　　小叶子躲开卜顾义这一扑，就在卜顾义刚要落到屋瓦上的瞬间，一脚踢中卜顾义腰，让他摔落在街，但这一迟滞，卜思仁已跳到另一屋顶之上，飞逃而去。等华鸣洲和陈莹也跃上屋顶，只见小叶子和卜思仁已在几十丈开外，一前一后，飞逝而去。

　　陈莹想追去，华鸣洲一把拉住她道：“别追，小叶子一人去足矣！”

　　等已看不到了小叶子和卜思仁的身影，华鸣洲和陈莹跳下街来。华鸣洲先废了卜顾义的武功，虽然一杀为快也好，但这也太便宜了他。华鸣洲想，要是把他留给本地官府，万一小叶子没能追上卜思仁，卜思仁日后会回来把他救走；带着他走，不怕卜思仁不出现，但带着他是个累赘，一路多有不便。

　　华鸣洲脑瓜一转，想：“不如把卜顾义推给盐帮，让盐帮暗中把他送到武林盟去，交由武林盟会同当地官府公开正法，其意义可比直接杀了他要大上好几倍！”于是他先上前慰问一下王金镜的伤势，又客套一番，方把如何处理卜顾义的事交给他。王金镜本又愧又恨，想直接杀了卜顾义，无奈华鸣洲坚决不肯，他只好答应一定把卜顾义活着押送到武林盟。华鸣洲便又修书一封，交由他转呈武林盟主刘代天。

　　……

　　华鸣洲等人告别了王金镜，踏着暮色，向西而去。

　　一路上陈莹担心小叶子不能追上卜思仁，又怕追上了敌不过他，那还不如追不上的好，又担心小叶子回来了找不到他们，众人见华鸣洲神色言语间对小叶子信心满满，就都劝慰她一番。

　　且说卜思仁飞奔出三十多里地后，方慢了下来，回头一看，又大吃一惊！只见小叶子正在身后不远处，徐徐而来。

　　卜思仁历来对自己的轻功很自负，靠它逃脱武林正义人士和官府的追捕好几次了。最险的一次是在六年前，他们兄弟俩在路山打伤了两名华山派弟子，结果引来华山派的围攻。华山派人多势众，剑法又好，他们兄弟俩险些丧命的剑下，只好突围而逃。偏生华山派的轻功也是一绝，一路追击纠缠，他们兄弟俩奋力飞奔了四十多里地，直到与华山派的人拉开一段距离后，潜藏踪迹，方得以摆脱。

　　但卜思仁见了小叶子的轻功，心底顿时就凉了一截！他见小叶子的轻功看似不快不慢，但却始终没有追落下，而且小叶子的身姿步与法，看起来没有一个动作是多余的、过度的，仿佛一片在随风飘行的叶子，极其合理地安排着每一分体力，决不浪费一丝一毫。

　　卜思仁知道自己就算再跑三十多里，也一样摆脱不了小叶子的追踪，然而到了那时，自己已累趴下了，而小叶子仍保留着一定的体力，这才是最要命的！因此他想：“与其如此，还不如停下来放手一搏。”

　　小叶子见卜思仁停了下来，也在离十多步的地方停下，拔剑指着他道：“给你个活命的机会，自废武功，便可饶你不死！”

　　卜思仁哪里肯，他想：“我们兄弟俩以往作恶不少，就算自废武功，仍会有许多人饶不了我，到时只有任人宰割的份，那才叫生不如死！”况且，就算小叶子的剑法再高，他也要博一把才甘心，因此他决不愿意自废武功。要是早前小叶子说这句话，卜思仁早就不屑一顾了，毕竟小叶子还年轻，武功修为和江湖经验难免不足，他非上去直接给小叶子一个教训不可，只有他蔑视小叶子的份，哪里轮到小叶子蔑视他了？但现在他知道小叶子说这句话的底气是来自于信心，而非狂妄！

　　于是，卜思仁闭口不答，深吸两口气，凝神而立。他听说过小叶子的剑法，知道这一次对于他来说，是最后生死一搏了！小叶子见状，也不再说话，静静地看着卜思仁。

　　卜思仁突然大喝一声，一双大掌铺天盖地般向小叶子攻去，谁知小叶子并不招架，而是一下子退了十几步。卜思仁又攻上去，小叶子又退，接连五次，皆是这样。

　　俗话说：“狗急了会跳墙、兔子急了还咬人！”小叶子当然明白卜思仁这是在做最后一搏，他才不想跟他硬拼，而是先避其锋芒再说。果然，卜思仁接连追击五次后，虽耗力不多，但锐气与斗志已先失三分。

　　卜思仁攻也不是逃也不是，觉得自己象是被对方玩弄于掌中的猎物。他曾无数次决定别人的生死，这是他第一次尝到这种生不由己的滋味。他生性狠毒，既不顾别人的生死，自己也并不怕死，但生死被操控在对方手里的感觉还真不好受！

　　卜思仁便不再出手，这次他本想等小叶子出剑再出手，但与小叶子对峙了一会儿，心里却越来越虚，他想也许小叶子一出剑他就再没机会逃跑了，于是他终于还是选择了再次逃跑，他期望途中能出现意想不到的变故帮摆脱小叶子的追击。

　　卜思仁再跑出十多里地，回头见小叶子仍跟在后面，他就停下来，回身怒吼道：“有种就痛快地打一场。”他说这句话虽怒气冲冲，声音如嘶，但其实已是最后哀嚎。谁知这次小叶子却痛快地道：“好，看剑！”

　　小叶子的剑如一道闪电，直击卜思仁的右肩。卜思仁堪堪避过，两掌出击，他已不在意是否能完全避开小叶子的剑，他要抓住的是拼命的机会。

　　卜思仁这两掌劲力吐发，小叶子顿感胸前有如狂风大浪压来，他不退反进，突然双膝跪地，上身后仰，从卜思仁右腋下滑过。小叶子这一招刁钻至极，卜思仁躲闪不及腋下便被划开，伤及肋骨鲜血飞溅。卜思仁腋下一痛，便已知不妙，但哪里还顾得上，他迅速回身轮掌。小叶子双膝跪地，身法变换不及，但他却干脆不起身，上身依旧后仰，剑也不收，直接抖出几朵剑花。卜思仁差点把自己的双手送入小叶子的剑花中，他怪叫一声，硬是中途收掌，连退两步。

　　小叶子蓄力一足，就猛然翻身，又一剑刺向他。卜思仁突然左手一伸，竟然抓向小叶子的剑身，右手又击向小叶子，小叶子这回竟不避开，直接左手抬掌相对。就在一瞬间，小叶子左手化掌为爪，抓向卜思仁手右手腕。卜思仁右腋刚受伤，掌力和速度略减，在他的左手刚抓住小叶子的剑的同时，他的右手腕也同时被小叶子扣住。

　　卜思仁右手腕一翻转，击向小叶子的胸口。小叶子也不和他蛮缠，放手侧身避开这一掌，同时一抖剑身，抽剑后退。卜思仁掌力高强，小叶子的剑刃圆钝，他认为用手抓剑也伤不了手掌，但就在小叶子抖剑时，他突然感到剑上转来强劲内力的冲击，掌指一痛，就被弹开，竟被小叶子把剑抽了回去。

　　卜思仁欲再运掌出击，忽然左手掌痛彻入骨，他才发觉手指骨竟然被震断了。

　　小叶子用剑指着卜思仁，缓缓道：“要让我再出手吗？还是那句话，自废武功，可饶你不死！”

　　卜思仁冷冷地看着小叶子，心也已冷到极点，交手这么两三下，小叶子如兔起鹘落、鬼魅变形，他的右腋下和左手掌就已被小叶子弄伤。他纵横江湖几十年，再大的风险也经历过了，但从来没有绝望过。小叶子虽还年轻，但剑法之巧，内力之强、轻功之高，以及应变之快，无不在他之上，他现在才发觉，自己生的希望已尽无。

　　卜思仁想：“再打下只会被对方玩成废人了，然后就象兄弟卜顾义一样被生擒。因此，与其被别人玩弄于股掌间，不如自己决定自己的生死。”于是，他对小叶子长长冷笑两声，道：“想废了我，没那么容易，我偏不给你机会。”说着，举掌往自己的天灵盖拍下，便顿时软倒在地，七窍流血，他就这样自绝身亡了。

　　小叶子见此地属荒郊野岭，卜思仁的尸骨日后要是被山民发现，报到官府难免又是一桩悬案，于是他就把卜思仁的尸体拖到一棵大树下，然后在树干上刻了“江湖恶人卜思仁自绝于此”等几个大字。

　　却说华鸣洲等人离开平安镇后，并未真正向滁州进发，而是向西走了一小段路后，卸下马车，把车子藏在丛林里，让马匹驮着干粮和水袋。然后转向正南方，沿途做了标记，以便小叶子能追上来。

　　众人在夜色中行进，走的大多是小路，风餐露宿。直到第二天早上，众人仍然不见小叶子跟上来，都有些心急。陈莹更是急燥不安，甚至想往回寻找。但华鸣洲却坚决不肯，他说，往回走必然凶险万分，而且也不一定有找得到小叶子，同时他坚信小叶子一定会跟上来的。

　　华鸣洲想，现在再往回走肯定不行的，万一被湖龙帮发现行踪，冷庆龙必然会倾全力围杀他们。在逃亡的路上，只有在适当的时候才能故意暴露一下行踪，引冷庆龙的人来追杀，才能分散冷庆龙的势力，把控好危险程度。

　　陈莹又飞身上树，放眼回望，只见四周尽是茫茫林海，看了一会儿，只好下树来。众人最后商议决定在原地等半天再说。

　　华鸣洲见众人坐立不安，他想在这边老等也不是办法，就说：“不如我们这样，你们继续往南走，到达浦口码头后，在那等着我和小叶子，一路上切不可暴露行踪。我带着两匹马儿往回找，如果到明天早上我们还没到，你们就各自保重，或可投到武林盟主刘代天麾下再作打算。”

　　众人听了，一片反对，既然危险，更不能让他一个人去，都说要去一起去。华鸣洲笑道：“没关系的，我会十分小心的。再说我可以换上捕头的行头，再乔装打扮一番，定可无妨，谅是遇到湖龙帮的眼线，我一个人也应付得来的。”

　　众人还是不依。这时后方不远处传来一句“我回来啦！”正是小叶子的声音，话音刚落，人便已到眼前。

　　众人又惊又喜，甚是欣慰，上下打量一下小叶子，果见浑身无恙。陈莹一时过于激动，忘情上前拉着小叶子的手，过后方注意到华鸣洲等人正看着他们俩，一起在挤眉弄眼坏笑着，她就急忙放开手，低头侧脸躲到赵青心身侧。众人这才向小叶子问起追击卜思仁的过程和结果。

　　小叶子一回来，紧张压抑的气氛便一扫而光，众人又说说笑笑一路向南行进。

　　橘子