下午，沈云一行人也去了托儿院。罗长老提出来的。沈家庄的托儿院要提上日程，但门主大人还一次也没去实地看过呢。所以，他乘着门主大人这回过来了，特意提出来。而沈云也应允了。

　　沈九妹不打算去。她先前想去托儿院看看，是因为担心秋宝也与叛军一样，收罗孤儿，好养成死士。现在已经确定完全不是这么一回事，她便一点兴趣也没有了。

　　当然，更重要的是，沈云他们这次去托儿院完全是公务。她又不是青木派的人，跟过去瞎掺和什么。

　　当沈云问到她时，她以上午去过为由婉拒了。

　　沈云看向罗阿花。后者从人群里出来，简单的解释了一番，末了，挠头请示道：“里面的娃娃们，一个哭了，能带哭满屋的娃娃。那哭声一个赛一个响亮，能掀翻屋顶去。我听着头疼。门主大人，我上午也去过一趟了，托儿院那边，我又就熟，这趟就不跟过去了吧？”

　　沈云不置可否，而是看向钱姑姑她们姑侄两个，问道：“钱姑姑，钱师妹，你们呢？”

　　“我们和九娘一道。”钱姑姑表态道。

　　“那行。阿花姐，你自己去忙，不用和我们过去了。”沈云颌首，对刘营主说道，“九姐她们三个要你们女营住几天，看看你们女营平常都是如何运转的。离开前，我再过来接她们。这些天里，烦劳刘营主多照看些。”

　　刘营主抱拳领令：“是。”

　　她是个爽快人，当即安排了余管事这些天专门陪同沈九妹一行三人。

　　于是，余管事也不用去托儿院了。

　　送走沈云一行人后，她向沈九妹请示，是问客院歇息，还是想去哪里看看。

　　沈九妹没跟她客气，直言问道：“刚才在来的路上，我看到不少女弟子扛着家具从外面回来。你们是在周边开了田土吗？方不方便带我们去看看？”

　　闻言，钱柳的脸上现出雀跃之色。

　　余管事指着东南方向：“在那边是开了一些田土。也不远，出了庄子，翻过那道坡便到了。山里的节气要晚一些，正好是春耕时候。您是现在就去吗？”

　　沈九妹询问的眼神看向钱姑姑她们姑侄二人。

　　“我们俩都没有睡晌午觉的习惯。现在去也无妨。”钱姑姑笑道。

　　沈九妹便点头：“烦劳余管事带路了。”

　　“您客气了。”

　　正如余管事所言，路不远。不多时，她们爬上东南面的那道斜坡。三人站在坡顶，往下一看，忍不住惊呼连连。

　　梯田！

　　山的这一面，以及对面的山上，全是水田。在正午的太阳底下，波光鳞鳞，象镶上了一层又一层的镜子。数量多达数百。

　　再细看，所有的水田里都已经插上了秧。

　　“难怪都回来吃午饭了，不用送饭到田里来。原来是已经插完了。”余管事向她们介绍道，“这边的土质要肥沃一些，山底恰好有河流绕过，不缺水。所以，便依着山形开出来，种稻米。”又转过身来，指着庄子的西南方向，“那边要差很多，土质贫瘠，开了一些菜地。”

　　沈九妹从心底里笑了出来：“竟开出了这么多的田土，你们真的很厉害呢。”

　　其实，心里话不是这样的。

　　她在算这么些水田的出产。

　　粗略的估算之后，她觉得供养数百人是完全不成问题的。一时间，心情更好了，简直比头顶的蓝天还要明媚。

　　这才是长久之计！

　　不象当年的叛军，粮草装备完全不能自给，在很大程度上依靠外出杀富济贫“打粮草”。但连年的战乱下来，真正的富户早已经举家搬走了。为了生存，叛军很多时候只得降低杀富的标准。这也使得周边的人们闻叛军色变，望风而逃。于是，叛军的处境更加艰难了。那时，她就常常反思，要怎样才能改变这种局势。看到脚下浩大的梯田，她觉得自己找到了答案。

　　想到这里，她在袖笼里兴奋的握了握拳头。又一次感到不虚此行。

　　接着，余管事又带她去西南边看了山土。

　　那里山石众多，其实并不适合开荒。所有的菜地都是因着地势开垦出来，一小块一小块的。用“见缝插针”四个字来形容，完全不过分。

　　但每一块菜地都侍弄得很精心。

　　沈九妹看过后，明白过来，为什么堂堂营主大人的主院里不种花，种的是寻常果蔬。全是因为菜地紧张啊。

　　钱柳也看出来了。她指着庄子周边浓密的山林问道：“为什么不在林子里开辟一些菜地出来呢？”

　　余管事答道：“林子里喂着牲口呢。”

　　当然，这只是原因之一。并且是最不重要的那个原因。

　　之所以，留下了这些山林，全是因为她们吃了亏，受了教训。

　　才来的时候，她们选定了山谷做为营区后，便麻溜的砍掉了谷中的杂木林。

　　砍下来的树木，用来盖房子。而房子就盖在腾出来的空地上。这样的安排，简直再完美不过。

　　树木不够，她们按照规划，从东南面的山坡接着开始砍。

　　为什么从东南面开始呢？一是，那边的山坡相对来说，要缓许多。更适合开荒种田。

　　但不到一个月，接连下了三场大雨。她们就吃到苦头了——雨水冲垮了那边的山坡。刚开出来的田土，以及还到收获时候的作物，毁掉了一大半。

　　这时，她们发现，预备明年再垦荒的其余山坡，却好好的，没有发生滑坡、塌方之类的现象。

　　无独有偶，其余各营也多多少少有同样的灾情发生。

　　为什么会这样呢？营主们一起勘察过灾情后，发现一个有趣的现象：没有滑坡的地方，全是山林没有遭到砍伐的；而塌了的，无一例外，全是上面的林子被砍光了的。

　　究其原因是，这里的土质比较松软。没有山林护着，禁不住雨水的冲刷。

　　营主们庆幸不已——大雨来得很及时。各营都只完成第一步开荒计划。所以，周边的林子没被砍光。不然的话，只能考虑另外换地方。之前的辛苦全毁了不说，还白白的糟蹋了这些首选营区，只能退而求其次。

　　但已经砍倒了林子，短时期内不好复原。而各营要想自给自足，垦荒也是必须的。于是，各营群策群力，想出了很多法子补救。最后，才有了梯田和石缝间的菜地。

　　至于山林，也没有浪费。一方面，适当的放养了鸡鸭还有猪羊牛等，以供肉食；另一方面，因地制宜的种药。

　　当然，大姑奶奶她们毕竟是客人，这些内情不好跟她们多说。余管事只字不言，只按营主的吩咐，做一个好向导。