洞虚剑诀中说的明白，炼罡之道共分九层，一层一层向上，功力渐趋精纯。小门小派散修，法诀不精，未能将罡气利用到极处，只修炼六七层功夫，潜力用尽，无以为继。玄魔两道大派弟子，传承精妙，却能修炼罡气、煞气到圆满境界，先天上高出散修太多。
这九层功夫其实对应九重天罡大气。每一种法诀至多兼修两三种罡气，此方世界经先贤验证，共有九层天罡大气包裹。越向上一层，罡气便越精纯，若能一路修炼至第九层天罡之中，自可功德圆满，将罡气打磨到精纯地步。
三十六天罡，排名最底的为太黄天罡，最是驳杂，莫说名门大派，连一般散修小户轻易也不肯修炼。但玄剑灵光幻境包罗万有，偏要修全三十六天罡。凌冲唯有汲取此种罡气修炼。修炼罡气并无甚么诀窍捷径，一看心法高低，二看勤恳修行。
太黄罡气入体，先与四肢百骸中太玄真气结合，凝练罡气并不能大幅壮大真气，却可转易真气之性，使之沾染天罡真阳之意。比如凝真境真气运用起来，就似一个只懂出拳的愣头小子，修炼罡气之后，却能施展剑术、刀法，不可同日而语。
葫芦中所存天罡之气二十四种，为郭纯阳亲手采炼，精纯到了极点，不亚于第九重天罡大气所蕴精气。凌冲吸收几缕太黄罡气，周身饱胀欲裂，忙静心以真气炼化。一份天罡之气要有十份以上太玄真气方能炼化，他又是头一遭修炼罡气，不敢激进，但求稳妥，足足三个时辰过去，也只炼化了三缕罡气。
即是仅炼化少许天罡，凌冲修行境界也迈进一大步，成为炼罡级数修士。照理来说，到此境界，就能御剑飞遁，但他真气不纯，尚未能抵消地心元磁吸引，还飞不起来。再者手中也无一口好剑，唯有驾驭自家剑光，那般更要耗费真气，得不偿失。
凌冲住手不练，温养境界，出了房门，见沙通守在门外护法，苦笑道：“我花费三个时辰，才炼化三缕太黄罡气，要修成九层境界圆满，不知要耗费多久。”沙通冷笑道：“炼罡之道，只在心法高低，用功勤懒，别无捷径。我当年修炼罡气，足足花费了一甲子功夫，依我看来，你要炼罡圆满，只需二十年光阴即可，人族修士果然得上天眷顾！”
龙鲸体型狼犺，真气浑厚，要想炼罡圆满，自要花费更多光力。沙通只用一甲子功夫，采炼罡气完毕，还被誉为龙鲸一族罕见天才。反观人族修士，大多修炼不过百年，便能修成金丹，一身法力神通丝毫不弱，玄魔大派掌教，更与沙泷平起平坐，甚至沙泷还被神木岛上代祖师用计擒捉，不得不听命于神木道掌教，坐镇岛上。因此说人族得天独厚，虽是先天体弱，一旦修炼得道，却可有翻天倒海之大神通，丝毫不弱于天妖神兽之类。
凌冲苦笑道：“便练上二百年也无妨，只怕我无有那等寿元。今日且静心修养，我好生思索洞虚剑诀炼罡心法，明日再练不迟。”怪不得先贤有云：“山中方七日，世上已千年。”练气士醉心修炼，动辄闭关数十载，不知光阴流转，道理便在于此。二十年方能修炼的罡气大成，还只是练气境界中一步打根基的功夫，之后婴儿、法相等境，更不知要耗费多少光阴，也许他纯阳还未修成，自家就先老死了。
残霞满天，已是掌灯时分，凌冲前去用晚膳，老父却不在家，赶往皇城议事。金陵城中已闹翻了天，昨夜有妖人斗法损坏皇宫附近数十所民宅，死伤数十人。更有甚者，国师曹靖的三位徒弟居然被斩杀与别府之中，枭首而死。
金陵城素来太平，已有十几年不曾出过大命案，今日不同，国师弟子死的不明不白，曹靖若怪罪下来，谁也担待不起。一早皇宫中那位皇亲贵胄就将大小官员传召而去，商议对策。
凌冲杀死三个仙官，乃是死有余辜，毫不在意，只是靖王之事还要知会张阁老一声。回转房中，对沙通道：“沙兄可会飞剑传书之法？”沙通冷笑道：“那是你们剑修的把戏，我怎么会？不过你要传甚么消息，瞧在玄精丹的份上，倒是可以帮你一把。”
凌冲道：“劳烦沙兄，就说‘靖王发动在即，望阁老早做打算，勿致生灵涂炭’几字便可。传与京师张阁老府中，我师侄张亦如处，他自然懂得。”沙通冷笑道：“此事不难，但凡间之事，改朝换代，修道人素来避之唯恐不及，你分心俗务，与修行无益。”
凌冲苦笑：“义之所在，虽千万人吾往矣，尽人事听天命罢！”沙通呵气成符，篆刻了几字上去，那符文化为一道流光，闪得一闪不见。凌冲自小受儒道熏陶，怀有济世救民之心，靖王若举兵作乱，必会生灵涂炭，于心不忍，若张阁老能当机立断，将之或擒或杀，还可将一场大祸消弭于无形。只是不在其位不谋其政，张阁老与一干朝廷大员如何谋划，他却管不着，只能尽尽人事而已。
凌冲将洞虚炼罡法反复思虑，又动手修炼罡气，这一次就讯快不少，太黄天罡丝丝缕缕吐出，他用周身真气与之合练圆满，便引导罡气深入玄剑灵光幻境。太黄天罡一入玄剑幻境，立时与幻境中真气合一，又有三缕分别缠绕承乾、破邪、中平三道剑光之上。
至于玄武星神剑，脱胎自周天剑术，以星宿道法为根基。星宿魔宗道法不重炼罡凝煞，只采炼打熬星光，孕育星神。星光之中包罗万有，不拘于罡煞之气，因此太黄罡气对玄武星神剑全无吸引。
承乾、破邪、中平三道剑光吸纳了太黄罡气，变得更加灵动圆润，曲折之间，更见精妙，剑光中蕴含禁制亦有松动之意。先前受制于凌冲道行境界，三道剑光只祭炼到了凝真境圆满，八重禁制，如今凌冲步入炼罡级数，三道根本剑光自也可再加祭炼，成为炼罡级数，十二重禁制圆满。
玄剑幻境已有数十里方圆，犹如一个小小世界，似幻似虚，但吸纳的罡气着实不少，凌冲运用炼罡心法，也不需寻找甚么合用的罡气，只一股脑吸纳进来便是。葫芦中先只是丝丝缕缕真气溢出，被凌冲吸入七窍。到后来变得小指粗细，嗤嗤有声，凌冲全身三百六十处毛孔悉皆张开，团团汲取太黄罡气。
沙通静坐一旁护法，他被叶向天遣来，就是为了护持凌冲安危，先前还甚是不愿，一路行来，见凌冲修行勤勉，又有高深剑诀在手，这等人才，不出百年，又是叶向天一般的人物，如今交好，大有好处。倒也收敛了抵触，真心为凌冲护法。
他见葫芦中罡气翻滚，如烟似雾，扑向凌冲。其身犹如一个无底洞，将罡气尽情吞噬，暗暗心惊：“洞虚剑诀当真有这般神妙？居然要凝练三十六种天罡。凌冲悟性也是超凡，今日才修炼罡气，居然就有如此快法，比我当年快上何止一倍？这般练法，不出三年，便可跨过炼罡境界，直达金丹！”
凌冲修炼了小半夜，周身罡气欲沸，不得不停手，慢慢平复真气鼓动。如此一连一个月，每日修炼罡气，玄剑灵光幻境不愧为开辟世界之道，妙用无穷，借由罡气洗练自身，几乎无有止境，有太黄天罡之助，如今已开辟到了百里方圆。
这一个月中，凌冲采炼罡气之余，还服用大还元丹，淬炼精纯真气、罡气，如铁胚上砧板，以大锤锤炼，锻去杂质火气，越发晶莹璀璨，剔透光明。他服用了四枚大还元丹，将真气精粹了四次，之后便再无存进，知道大还元丹药力对自己已然无用，不必再服。
玄剑灵光幻境经罡气淬炼，先前虽然神妙，蕴养剑光种子，却是一种虚无缥缈之感，似乎全无实质，如今却是沉甸甸、圆坨坨，若显真形，其中三道根本剑光更是进步神速，已全数凝练了第九重禁制，正式跨入炼罡级数。
凌冲还向沙通请教炼罡之道，毕竟其为金丹级数大妖，经验丰富无比。沙通也不藏私，尽心指点，说道：“与我龙鲸一族最相合的罡气只有两种，一为真龙罡、二为仙云罡。真龙罡传说为天龙精气精血与天罡相合生成，炼成之后，纯化天龙血脉，化龙而飞。另一种仙云罡，乃是水行罡气，炼成之后，施展水行神通，滔滔大势，无可比拟。”
“我修炼的便是仙云罡，炼成之后，催动水行神通事半功倍，十分畅快。我不知洞虚剑诀炼罡心法究竟有何奥妙，但若要修炼圆满三十六种罡气，最好将每一种皆锤炼精纯至无以复加，再去修炼另一种。”
凌冲再拜受教，加紧修行。洞虚剑诀炼罡心法十分玄妙，乃是一等一的法门，不重辨明，而在乎采取，吸取迅捷，但葫芦中罡气委实太过精纯，凌冲不敢放开手修炼，一旦控制不住，真气走火，却向谁说理？修炼时勇猛精进，一有不对，立刻罢手，慢慢安抚丹田躁动，如此一张一弛，渐趋佳妙。短短数十日，居然将太黄罡气修炼的功夫修成了三四成。
凌冲每日苦修，间或也修炼星斗元神剑，自那日无意中凝练出玄武星神剑，胸前七大穴窍所存玄武星光耗费殆尽，不得不苦练补充。弃道人迷惑通意老妖前来惹事，被碧霞和尚一举炼化，似是知道厉害，居然十分安分，不曾再来惹厌。至于雪娘子其人，胆小之极，闻听碧霞和尚在此驻锡，更是吓得头都不敢冒一下。毕竟佛法禅理，最是克制一切邪魔外道，一个不好被碧霞和尚度化了去，下场堪忧。
凌冲着实过了几天好日子，金陵城中却是鸡飞狗跳，许多兵士往来逡巡，寻觅可疑人物。小商小贩倒抓了不少，官衙大狱一时爆满。传闻曹靖得知弟子被杀，大发雷霆，本要亲身赶来，恰逢惠帝召他入宫小住了些时日，每日探讨玄门长生之道，耽搁些日子，这几日便要亲至金陵，查访杀死徒儿的凶徒仇人。
凌真在皇宫中连住了三日，才放朝归家，面色阴沉，怒骂道：“不过是一群练红丸哄骗圣上的势利小人，死了几个就等如天塌一般，非要七日之内，缉拿凶徒！简直岂有此理！”曹靖人虽未至，却请皇帝下了手谕，责令金陵府尹七日之内破获凶案，将凶徒缉拿正法。明眼人皆知此事必是妖魔、练气士所为，试问三位精通飞剑之术的“仙师”高人，一般百姓哪有那等法力去杀？
偏生皇帝昏聩，居然真的下了手谕。金陵府尹整日愁眉苦脸，吓得要辞官归隐，不管这件闲事。凌冲道：“父亲有所不知，曹靖与靖王早有勾结，为其网罗党羽，前几日所赠的那枚极乐丹就有极大隐患，幸好孩儿发现的早，用别的药物替换，不然你我父子皆要落入其掌中。”将来龙去脉说了一遍。
凌真听完，目瞪口呆，连骂：“祸国殃民！该死！金陵城其他大员皆获赠此药，他们……”凌冲道：“父亲不必担心，孩儿问过清元道长，那极乐丹初次服用，倒还没甚么，只要莫再服食，可保无碍。此事还要宣扬出去，令天下百官有了提防之心，亦可打击靖王势力。此事皆是碧霞大师亲口所言，他是方外之人，不便插手俗务，托孩儿转告父亲，早生对策。”
凌真对碧霞和尚十分尊崇，闻言深信不疑，道：“不错，此事必要上奏朝廷，只要将靖王与曹靖两个奸贼捉拿，便可真相大白于天下！”凌冲暗暗摇头，靖王早有反意，惠帝却充耳不闻，可见其在朝廷中势力何等之大，贸然将极乐丹之事传出，只会倒逼靖王提早发难，说道：“此事不可急躁，还需从长计议。”