晨鸡初叫，昏鸦争噪，那个不向红尘闹。
无畏峰一大早就吵吵嚷嚷的，秋尽春来，灵溪学子们很自觉得起得很早。
“听说了吗？今日下午，赵师兄要和夏师兄在演武场斗法呢！”
“斗法？那我得看看！”
“是夏腾龙夏师兄吗？赵师兄是哪个？”
问话的学子头上吃了付东来一记爆栗，付东来得意洋洋道:“还能是哪个赵师兄？当然是赵跖赵子石师兄！”
“哦！原来是他！”
那学子吃了一记也不恼，摸着脑袋傻乎乎的笑。
“走走走！大伙儿看看去！这肯定是一场龙争虎斗啊……”
“那可不？听说夏师兄都快到炼气圆满境界了，井师叔说，夏师兄是灵溪派第一个在炼气境界练出护体罡气的学子，可厉害了。”
“付哥，你说他们两个打起来谁会赢？”
一样貌猥琐的学子插话道:“当然是夏师兄啦！你没看这两年赵师兄一直避而不战，肯定是吓破了胆……哎哟谁他妈踹我！”
付东来上去就是一脚，斥道:“赵师兄那叫、那叫什么养精蓄锐！你们能抵得住赵师兄一刀么，还在这儿说风凉话……”
嬉笑打闹间，十几个学子下了无畏峰。
灵溪谷，演武场。
灵溪谷很久没有这么热闹了，上一次夏腾龙跟林水瑶的约战是在晚上悄悄打的，没有惊动任何人，谁也不知道是夏腾龙赢了还是林水瑶略胜一筹。
不过为了跟赵跖打上一场，夏腾龙实在不能用对付林水瑶的手段——这厮太奸诈了，不是借口跑肚拉稀就是说自己状态不好。
前两天总算逮到了这小子，夏腾龙怕赵跖反悔，直接昭告天下，不、昭告整个灵溪学院——你要是在整个灵溪学院都知道的前提下还避战那就说不过去了吧？
正午的阳光透过灵溪谷，照得夏腾龙暖洋洋的。
夏腾龙已经在演武场等了赵跖半个时辰了。
赵跖怎么还没来？
“赵师兄怎么还没来？”
“他不会又逃跑了吧？”
“要不就是睡过头了？”
听着众人你一言我一语，夏腾龙就算性子再沉稳也忍不住了，招呼两个学子去赵跖的石室叫人。
片刻之后，一个学子风风火火的从无畏峰冲了下来。
“夏师兄！夏师兄！”
那学子大口喘着粗气，手里还拿着一张薄薄的纸。
夏腾龙皱眉道:“赵跖呢？”
……
一刻钟前，两个学子敲响了赵跖石室的大门，半天没人开，两人用力一推，发现石室根本没锁。
两人瞪大了眼睛，除了两张桌子一张床之外，哪里有半点赵跖的影子？
……
“赵师兄不在石室，他的桌子上只留下了这封信。”
“拿过来！”
夏腾龙面色阴沉的接过信封，只见封面上歪歪扭扭的写着一行小字:“小子赵跖再拜言。夏兄腾龙亲启。”
打开之后，夏腾龙扫了一眼，勃然变色，虎目圆睁，五脏六腑都要气炸了，将整个信封揉作一团，捏的粉碎。
“竖子赵跖！安敢如此欺我！”
“安敢如此欺我！”
夏腾龙的愤怒如同涨满河槽的洪水，突然崩开了堤口，咆哮着，势不可挡地涌进了整个灵溪谷，回荡不休，震得枫林哗啦啦作响。
一步一个脚印，夏腾龙也不管看台上的上百个学子，拂袖而去。
鸦雀无声。
怎么回事？
众人忙跑到演武场，七手八脚的捡起了被夏腾龙撕的粉碎的信封，也不知道那上面是什么东西让夏师兄生这么大气。
“这……到底是怎么回事？”
“赵师兄的信上写了什么？”
“我来！我会返本归元法！”
一学子手捏法诀，顿时掉落在地上的碎片纷纷飞扬又组成了原本的样子。
只见信封上歪歪扭扭写了几行字:“两年之前，腾龙兄约小弟斗法，小弟修为尚浅，怎敢与夏兄争锋？夏兄厚谊，小弟赵跖实在惭愧，三日前你我二人约战，于灵溪谷演武场斗法，小弟实在无法推脱。但天有不测风云，人有旦夕祸福，昨日小弟突然跑肚拉稀，身体不适，斗法自然无法全力以赴，想必夏兄打起小弟心里也不会舒坦……”
付东来羞得捂住了脸，没想到赵跖这厮真的跑了。
继续看下去，众学子脸都绿了。
“赵跖非不想战也，实是不能战也，为了满足夏兄求战之心，小弟我想破了脑袋，听闻齐洲济水之南有一郎中，能解百病……”
“小弟为解决跑肚拉稀之隐疾，今日清晨就启程，也请夏兄莫要追赶，夏兄见到这封信时已是正午，小弟已经走远了，还请见谅。”
“小弟字字发自肺腑，临表涕零，不知所言……”
众学子总算明白了夏腾龙为何发这么大的火，实在是没见过这么不要脸的。
付东来也哭笑不得，跑肚拉稀，亏你赵跖能想出这么个荒唐的理由。
文采斐然，作为灵溪才子，怎么人品就这么让人不敢恭维呢……
——
“不要问我从哪里来，我的故乡在远方，为什么流浪，流浪远方，流浪……”
一场罕见的雷雨过后，乡间的小路变得异常松软，轻轻用脚一踩，地下就留下泥泞的印痕。下午呼吸着沁人心脾的清爽空气，如同一阵凉风吹过般舒服。
齐洲没有冬季。
华夏十二洲，除了辽洲、西凉之外，其他地域都没有寒冬，只有辽洲修士和罗刹国蛮修才会穿着厚厚的兽皮袄——罗刹太冷了。
汶阳府刚过了秋季，天气就已经回暖，只有时不时一场雨才能冲刷空气中的燥热。
葱翠的田野就像涨满绿色的帆，把漫山遍野的风景融入画中，轻雾缭绕炊烟袅袅，雾罩得灵溪幻境迷离……
再往南走二十里，就彻底出了灵溪派地界了，从这里开始，也就再看不到波澜壮阔的三百里灵溪。
“阿嚏！”
跑肚拉稀的罪魁祸首赵跖仰头打了个喷嚏，摸了摸鼻子。
“肯定是夏腾龙那厮在骂我……嘿嘿。”
赵跖心中偷笑，迫不及待想看夏腾龙暴跳如雷的表情——这个好战的武疯子生起气来可不得了。
这是赵跖入灵溪派以来第一次出远门。
从任务榜放榜之期开始，就有灵溪学子陆陆续续接任务出门，赵跖也不例外。
赵跖接的不是战堂任务，也不是礼堂任务，而是众学子避之不及的秘堂任务。
七百年前，灵溪派四堂分器堂、礼堂、刑堂、战堂，并没有秘堂的说法。直到前宗主梁施设立秘堂，而且将礼堂和刑堂合为一体，才逐渐形成了四堂分庭抗礼的格局。
从前的灵溪派各个堂口的实力是非常不均衡的，尤其是礼堂，有名无实，礼堂弟子只能做一些枯燥的迎宾杂务。而战堂和器堂的势力又过于强大，战堂虽然人少，但无一不是战修；器堂弟子人数众多，而且天天接触珍稀材料，引得一众内门弟子对礼堂无人问津。
所以梁施大刀阔斧的将刑堂和礼堂合为一体，合并后的新礼堂集刑法、律令、礼仪、外事为一体，油水虽少，权力却大。于是礼堂终于能和战堂器堂平分秋色，连第五个堂口外堂都是礼堂衍生的分支。
秘堂，是灵溪派最神秘的堂口。
四百年前，梁施设秘堂，本意是专门搞渗透、缉拿、打探消息的任务，结果秘堂所涉及的范围越来越大，逐渐发展为监视整个汶阳府地界的特务机构。连灵溪派内部各堂口都安插着秘堂的弟子，一时间搞得人心惶惶。
梁施深知秘堂的能量，所以将整个秘堂牢牢掌握在手里，秘堂只有堂主而无副堂主，由宗主亲信担任。秘堂堂主虽然修为不一定是最高的，但对灵溪派宗主的忠诚度却无出其右。
后成宜然守成有方，到了陈无宇这一代，秘堂更发展到了巅峰，堂主杜修完全是陈无宇的傀儡，听说连本命三魂都掌握在陈无宇的手里。而数十年前灵溪派那场大清洗，就是陈无宇发动的，主要针对秘堂的权力交接，所以前任秘堂堂主才在党争中尸骨无存……
秘堂是双刃剑，一不小心就会反伤己身，所以陈无宇青锋暗藏，秘堂弟子只针对其他各派，将约束本派弟子的任务放权给了礼堂，这才使灵溪派拜托了秘堂尾大不掉的弊病。
战堂任务多涉及打斗，礼堂任务多涉及外事杂务。而秘堂任务则不同，多是一些打探消息、探查敌情的任务，动辄跋涉数百里，没有几个学子会接这样的任务。
但赵跖可不是简简单单为了完成灵溪学子任务，他只需要应付过灵溪学子每年一次雷打不动的任务要求就可以了。
赵跖有更重要的事情要做，这件事在他心头萦绕了四年，关乎自己今生的身世、家族的存亡，以及夏叔临终前的嘱托……
原本赵跖也不想接秘堂任务的，但是挑遍了灵溪学子任务榜，只有一个调查山村失踪人口的任务在汶阳府南部。
汶阳府东西长而南北窄，东西横跨万里，南北也有四五千里的地界，灵溪派在汶阳府中部偏北的位置，这一中枢地位也成了灵溪派执掌汶阳一府的地利。
但东西南北鞭长莫及，许多跨度太远的冗杂任务，内门弟子不屑于做，只能指使周边隶属小派自行解决，或者干脆放在任务榜让学子混功勋去了。