祖剔三日前便与刘坤会师一处，几日下来，清未仍对这刘坤观感不佳。
这中州二十四友的名头，虽于炎京城中是段佳话，可在清未心里却是最大芥蒂。
秘书监贾谧参管朝政，贾谧为南皇后之侄，贾氏一族掌舵之人，故而京师人士无不倾心。先有石崇，欧阳建投身门下，而后弁朝文坛泰斗，陆机、陆云兄弟，并以文才降节事谧。
贾谧因而得聚文士二十四人，于金谷游宴，号为二十四友，尤以潘岳为最。岳性轻躁，趋世利，与石崇等谄事贾谧，每候其出，与崇辄望尘而拜。谧二十四友，岳为其首。
贾谧此人，朝中传言，虽骄奢而好学，喜延士大夫。其实非为好学，实为好名。
故二陆文才虽并举于世，也常因沽名钓誉而为人诟病。这刘坤与其兄刘虞，少有文名，精通音律，亦常为人称道。后却不误正业，厕身谧府，终日游园闲饮，清谈玄论。
虽文史留名，这等为求名利屈身降才之举，实为清未所不耻。因南皇后之故，清未对贾氏子弟素来印象极差。更不必说这贾谧，徒有文坛泰斗之名，引天下士子之口颂扬南皇后，氓獠户歌，实为南皇后祸乱朝纲的帮凶。这些密辛，民间不知，朝堂不敢言明，在观星台逍遥宫的留陵，却是了如指掌，常说与清未听，与其品评时政。
刘坤此人，相貌也算端正，因好音律之故，为人谦和，锋芒尽敛，或是依附权贵低三下四惯了也未可知。其父乃光禄大夫刘藩，自号中山靖王之后。
前朝中山靖王刘胜本就子嗣众多，传至今日也不知有了多少代，血脉是否属实更无从考证。前朝末年乱世，刘先主起兵之时，便自称中山靖王之后。
似乎看出了清未不喜，怎奈同为祖剔结义兄弟，刘坤倒是时时有交好之意。但遇上清未，总以贤弟相称。清未虽心中不忿，也不好驳了祖剔面子，二人看上去倒也相安无事。
会师之后，三人多有聚首，商讨攻打黑山寨之事。几番排布之下，发现有一事干系重大，难以解决。
黑山寨处深山谷中，难以寻到，只几个扮作樵夫的斥候，误打误撞见着过，回营后却难忆起去路。且营寨深沟高垒，坚固异常。从外部攻打，多有困难，故而也不敢多派人查探，怕打草惊蛇，使贼人早做准备。
攻寨一事，便就此搁置下来，直至今日。
清未领兵巡逻期间，正碰着一队下山去打家劫舍的匪徒，赶忙传信报与祖剔刘坤二人，同时遣麾下隐蔽身形，悄悄缀于这对人马身后。
唐蒙与唐嫮现身之时，清未一眼便认出。眼见他们被贼人包围，刚要上前搭救，却听到要将二人带回寨中的话。
清未挣扎了片刻，才忍住与唐嫮相见的冲动，仍尾随其后，待祖剔领骑兵前来支援。
果不出所料，因殷七带往定襄郡的黑山寨贼军全军覆没，故而本寨并未收到消息，更是不知晓红风寨覆灭一事。也就无从得知一支军队已将他们作为目标，悄然于常山郡边界扎下营。
望台上放哨的那帮喽啰也没精打采，拉个寨门都费了好一会儿功夫。入寨的队伍也稀稀拉拉，有说有笑。那声炮响，宛如平地惊雷。
眼见时机已到，祖剔怎会错失此天赐良机。豫章王府与高密王府两只私军本也未携带多少马匹，算上红风寨内缴获的，临时拼凑出一支五百人骑兵，由祖剔亲领。
一手连珠箭绝技，射落寨上喽啰，寨门就这么大敞着。百骑奔腾，数息间即至。虏获了唐氏叔侄的小队，还未做出应对，便被骑矛尽数贯穿。幸亏清未早早告知，冲于最前列的祖剔带过唐蒙唐嫮所乘马匹，使其避去一旁，才免于遭受冲击。
黑山寨占地过于广阔，甫遭突袭，没有寨门抵御，在主事之人收到消息前，便只有零星几队巡逻散兵抵抗，对这只精锐部队完全构不成威胁。
祖剔占住寨门，也不急于推进，等待清未与刘坤率大军赶来之时，将周围盘桓的散兵游勇一一猎杀，以消灭黑山寨有生战力。
虽做了诸多准备，攻入寨中后，才发现仍是低估了攻下此寨的困难程度。虽夺下寨门，寨内却分出许多隘口，虽不似大门那般高险坚固，若要攻克仍非易事。
好在清未开战前便有过疑虑，力排众议之下，仍不顾拖慢行军速度带了些器械。尽管用来以防万一数量并不多，不过多少避免了纯靠士卒生命冲击防御工事的尴尬境地。终归他们作为进攻方，兵力仍处于劣势。
祖剔未等到援军，寨内却有处隘口开启关门，一彪人马径直冲出。
定睛瞧去，为首一虬髯大汉，胯下黑色宝驹，使一柄大斧，约有六十斤重，看着颇有些凶神恶煞。
“何人如此大胆！敢来打我黑山寨的主意！上前来接你爷爷一斧！”那汉子瓮声瓮气道。
“吾乃豫章王府从事中郎，祖剔！今日奉命前来剿匪，还我弁朝北境一个太平！”
话音未落，祖剔已是张弓一箭射出，直逼那汉子面门。
虬髯汉子倒也干脆，横过斧面，遮于面部，挡下这一箭，策马提斧杀来。祖剔也不怯战，抽出宝剑，策马迎上。
那大斧当头劈下，势大力沉，来势汹汹。祖剔只一柄长剑，也不敢硬接，拨马侧身让过这斧，一剑探出，刺向大汉脖颈。
大汉仗着臂上套着镔铁护臂，直接以手将剑锋格开。祖剔微微一笑，若是寻常刀剑倒也罢了，这紫电乃当世名剑，这等粗制滥造的护臂，如何能挡住。
祖剔借着冲势奋力一拉，剑身紫芒大盛，剑锋竟将那护臂生生切开，连大汉的手臂都被剑气所伤，流出汩汩鲜血。
大汉怒急，全然弃了守势，空门大开，将一柄大斧横着抡圆扫去。
祖剔骑着马，避无可避，只得借力腾空而起，躲开这击，干看着坐骑被一斧枭去马首。
没了坐骑，在这空阔的校场要与马儿比脚力，着实有些困难。大汉瞅准落地位置，又是一斧劈下，祖剔脚尖稍一沾地便向后翻滚，堪堪避开这一斧。
沦为步战后，这身大铠便成为了累赘，非但抵御不了重斧，反而拖累了祖剔身形。好在大斧也是重量了得，凭这大汉的膂力，终究没法快速挥动。
眼看要陷入仓皇逃窜的境地，阵列之中，一骑飞驰而出，长枪如龙，直取大汉首级，正是赶来支援的清未。