“好！肖员外有骨气！但愿来日枷锁加身，您老还能够如此硬气！”郑提举甩下一句话，拂袖而去。

　　“老爷，要不然让飞儿即刻动身，去求见巡抚裴大人吧？”肖母见郑提举远远走出院门，建议道。

　　“不妥，知府衙门与盐政司既然敢如此对待肖家，肯定已将我肖家的底牌打探了一个差不多，巡抚大人应该已经在他们的考虑之内。”肖万林摇摇头，否定了老妻的话。

　　“应天府？”肖飞低声说出三个字，目视肖万林。

　　肖万林沉思片刻，还是摇摇头，“等等福伯的消息吧。”

　　一直到肖家五口吃过午饭，肖福仍然未归，肖飞不由对他老人家的发现有所期待，这位老仆服侍肖万林二十多年，既然知道家里人都在焦急的等待，还能许久不回，肯定是有了重大发现。肖万林照例午后回房小憩一会儿，肖母则拉着尹小妹选布料去了，全然没有把肖家这一劫当回事儿。

　　肖飞在自己的书房里等待肖福，他已经交代门房，一旦有福伯的消息立马来报。而他也有自己的考虑，实在不行就动用他埋藏在杭州多年的人手，虽说现在用有些可惜，但肖家眼下却是没有多少底牌可用了。而肖万林又不肯使用在应天府南京城的关系，这不由让肖飞万分头疼，到底肖万林察觉到了什么异常，才如此小心谨慎？还是说肖万林确实没有将他们放在眼里，有万全的把握度过此劫。

　　就在肖飞犹豫不决，想着出去将自己的隐藏的势力安排一下的时候，下人来报，“启禀大公子，外面有人送来一封信，给您的。”

　　“我的信？”肖飞一愣神，谁会给自己来信？难不成是幕后黑手想再次试探一下肖家？应该不至于吧，对肖家的困局已经做到如此地步，应该是用不着再多此一举了。肖飞疑惑的接过小厮拱手奉上的书信，低头一看，纸封上几个锋芒毕露的字：我兄如飞亲启。

　　是司徒沉剑的来信！肖飞不动声色的对下人说道，“送信的人呢？”

　　“回大公子，信走的是驿站，信差已经让小的打发走了。”

　　肖飞点点头，应该没什么重要的事，便吩咐道，“你先下去吧，有管家的消息及时告诉我。”

　　“是，大公子。”小厮躬身退下。

　　肖飞将书房门关上，坐到案前，将手中书信放在桌子上仔细看了一下，信封边角及火漆封口一概没有破损的痕迹，这才撕开信封，将信纸掏出来，确实是司徒沉剑手书，字中似乎剑气四溢，行间又如枪矛纵横，苍劲有力，煞是霸道。

　　我兄如飞见字如晤：

　　兄自月前由西北凉州匆匆南下，只遣一信告知我等，言说杭州肖府事急。愚弟等在北地与江湖众人或战或和，三弟家长出面调停，已勉强稳定局势。三弟二人已安排稳妥，暂时不与其他势力接触。日前，家父至，欲遣愚弟、四弟至杭州，唯兄长听用，被少林长辈所阻。

　　昨日，六弟现身后复不见踪影，愚弟想来他已去寻兄长，望兄长多加照拂。

　　另，我父之意，惊鸿可信。

　　弟沉剑字 天顺七年九月初七

　　司徒沉剑的信倒是不长，短短三页纸，不足两百字。却是将肖飞离开西北直奔杭州之后的事情交代的比较清楚：冷秋河主导，联合武林正派人士，与圣武教、飞血楼等一干江湖恶势力恶斗几次，期间或许有官府势力介入，难分敌我。最后，冷秋河联系了其养父冷玄，这才将各方势力协调稳妥，暂停纷争，毕竟冷玄在西北的影响力，丝毫不亚于皇帝在紫禁城中的地位，黑白两道、官场、军方都要给他几分颜面。但这毕竟是暂时的，涉及到两国军方以及大明朝的权力更迭，这个时候冷玄的介入，无非是使得冲突再次爆发时会更加暴虐。这种局势便如山林中群兽争雄，各成派系，这时老年的猛虎站出来只能让豺狼、豹子、山猪等惊退一时，等到它们再次伸出利爪露出獠牙时，首先遭殃的估计就是这暮年的老虎。

　　而随后赶到的司徒超，肯定是勘破此局，想着凭冷秋河的心力破局不难，难的是如何保证他与太子能够全身而退，还不能破坏边关地区暂时安稳的局面。老司徒肯定是想让肖飞过去帮冷秋河一把，毕竟肖飞的大局观要强于冷秋河，这才要把司徒沉剑、周凌风南下杭州，帮助肖飞处理肖府的事情，好让肖飞脱身北上。但这件事被少林寺的老和尚劝阻了，肖飞也能理解，毕竟他二人算得上是冷秋河、太子身边的顶级战力，不可或缺。

　　就在这时，韩玉冰出现了，大概是听说了肖飞遇到难题，二话没说就直奔杭州来了，虽然没跟众人说，但司徒沉剑却推测的出来。肖飞估摸着，按照老六的脾性，应该就是这样了，至于司徒说的对老六“照拂”的话，大概是怕他倔脾气再上来，在杭州大开杀戒吧。毕竟老六的习惯是用手中一把刀，解决所有的事情！

　　至于书信的最后，司徒超的意思是，惊鸿门的人是可信的。但这句话说的模棱两可，到底是在冷秋河、太子这件事情上他们可信，还是站在天寒门弟子的立场上来说他们能信呢？

　　司徒超早年与师父上官风雪交好，甚至结拜，应该知道一些事情，只是他为什么不能明说呢？肖飞自然知道惊鸿门与天寒门有莫大关系，只凭他们的门徒能熟练掌握“凤展翅”的轻功心法就足够了！当然，游龙墓府的“龙腾”心法、伏虎山庄的“虎跃”心法，肖飞都已经见识过了，这三个江湖门派的主要武功心法，居然是天寒门“三绝石”上的三门绝学，这不由得肖飞不产生怀疑，自然是对谁都不信！

　　“笃笃笃”门外传来敲门声，“大公子，管家回来了，正在花厅等候。”

　　“好的，我知道了。”肖飞答应一声，便将书信收起来，朝书房外走去。不管冷秋河那边以及惊鸿门到底是什么情况了，眼下还是先将肖家的事处理完再说吧。老六韩玉冰到底到哪儿了？按照他的脚程，应该早就到了杭州才对。

　　正思量着韩玉冰，花厅已经在望，肖飞推门进去，却是肖福、肖万林都在里面了。

　　“飞儿来了，福伯，你将打听到的事情说一下吧。”肖万林看到肖飞坐下，便跟站在一旁的肖福说道。

　　“老爷、大公子，老奴上午跟二公子到了码头之后，除了去仓库查看之外，老奴还去找了大管事，了解刘氏五兄弟的情况。这五人，常年在镇江，平素并无多少恶行，多做一些给小商队保镖的生意，毕竟我肖氏招收人手还是从多方面考虑的。他们来到码头这二十多天，平时表现还算是勤恳，也亲手抓过几个小毛贼。但就在昨夜，约三更时分，有更夫看到刘老二、刘老四数人悄悄登船离去，而据码头上的值夜人的说法，这三艘船的吃水并不深，应该未装多少货物。所以那所谓的八十万石海盐，并不在船上。码头盐船遭窃这件事，确确实实是个针对肖家的局无疑了。”

　　“这事对老夫来说并不意外，我想知道的是，这八十万石海盐到底存在不存在，如果存在的话，这一批盐就是这件事最好的突破口。”肖万林老辣的看出了关键所在，肖飞也点头认同。

　　“这就是老奴要说的第二件事，”肖福接着说道，“未时左右，钱塘县的分号启动三批飞鸽来报，说是钱塘江沿海滩涂位置，发现一艘搁浅的肖氏货船，上面有大约二十万石海盐，并有一具尸体，正巧那边有伙计认识，就是刘氏五兄弟中的刘三儿，身上还有肖氏码头护卫的腰牌，来信中说明，那边的分号已将尸体和船只隐藏，并未惊动官府。”

　　“福伯，你的看法呢？”肖福将事情阐述的十二分客观，而肖飞却想知道肖福得知这件事时的第一想法。

　　“老奴认为这并非是盗匪之间的内讧，而是故意杀人，然后抛尸弃船，让人发现。”

　　“不错，我也是这样认为，肖家消失的三艘船之一，尸体上有肖家护卫的腰牌，还有二十万石海盐，这是要将这个屎盆子完全扣在我肖家头上的绝户计！”肖飞说道。

　　“应该就是如此了，”肖万林沉声说道，“不知尸体上还有没有其他线索，死因是什么？”

　　“老奴收到飞鸽传信之后已经差人快马前去查探了，估摸着现在也该回来了。”肖福做事果然稳妥，早就安排好了此事。

　　这时，二管家来报：“前院护卫沈琦求见管家，说是有要事回禀。”

　　“让他来这里吧。”福伯说道。

　　“是，小人马上让他过来。”二管家走后一会儿，一个满脸精明的三十多岁劲装男子走了进来。

　　“见过老爷、大公子、福伯。”来人正是沈琦，福伯派往钱塘查探消息之人，进门后前行三步抱拳躬身行礼。

　　“沈琦，你在钱塘有什么发现？”肖福直接开口问道。

　　“死者正是刘三儿，胸口被劈三刀，致命伤为脖颈处的一处刀伤，并未发现其他伤口，应该是与人搏斗中被杀，对手武功应高于他很多。”沈琦说出了自己见到的情况和初步推断。

　　“什么兵刃？”肖飞问道。

　　“死者刘三儿的惯用长刀就在船舱里，刀身并未染血，也说明杀人者的武功高强。刘三儿身上的伤口应是倭刀所致。”

　　“倭刀？”肖飞、肖万林俱是一惊，怎么又牵扯出了扶桑武者。

　　沈琦肯定的点点头，“确实是倭刀，属下曾与扶桑浪人交过手，知道倭刀的破坏性和形成伤口的特征，绝对不会错。”

　　“好了，你回去好好休息吧。”福伯将沈琦打发走之后，回身向肖万林说道，“据码头大管事所说，刘氏五兄弟都是江南一带耍刀子的好手，勉强都有二流高手的实力。而刘三儿的身手仅次于刘老大，也颇有几分手段，他能如此轻易被斩杀，说明对方有高手！”