人影一闪，又有一人从人群中抢出，高声叫道：“彭洞主，赤水道长，你们暂且歇息歇息，老夫来会他一会。”
燕云纵定睛瞧去，那人年约四旬，脸色腊黄，仿佛生了黄疸病一般，但双目开阖之间，精光闪闪，双手宽大异常，显是一位劲敌。
他心机颇深，心中虽提神戒备，脸上却现出一副漫不经心的神情，斜倚崖壁，悠然笑道：“又有强出头的，阁下尊姓大名？”
黄脸汉子“嘿”的一声，尚未作答，人群中有人细声叫道：“这位是阆中‘翻天掌’文震孟文大掌门，你若识得厉害，就此乖乖地束手就擒，我们或可留你一条性命。”说话的正是“百花枪”鲍鸿。
燕云纵侧首睥睨，只冷笑不语。文震孟踏步上前，微一拱手道：“燕掌门，你在你的甘陕逍遥快活，我们在我们川西混口饭吃，大家井水不犯河水，相安无事。你近日何故屡屡恃强逞性，欺上门来，难道要我川西七门八派的数百口老老少少，天天喝西北风不成？”
原来一年多前，原本盘踞在甘陕一带的武林门派“胭脂刀”，多次现身川西地界，四处寻隙挑衅，不仅打伤了川西七门八派中的众多弟子，更是掠走了十五家门派的众多财物，顺带还掳走十多名年青女眷。川西七门八派皆是枭悍斗勇之人，平日里勾结官府、欺压乡邻早已惯了，如今敌人欺上门来，岂肯包羞忍耻，轻易俯就？
一个月前，七门八派得知燕云纵近期又要来寻衅，就暗中谋划联手围剿“胭脂刀”之事。此回众多江湖人物纷纷赶往唐家堡，参加唐门的比武大会，川西的七门八派中的好手，也受邀尽皆前往，孰料燕云纵艺高胆大，竟也现身其中，挑衅之意昭然。川西七门八派好手尽在，焉能忍下这等恶气，自是毕其功于一役，全力围剿燕云纵。
燕云纵倒提胭脂刀，昂首向天，淡淡地道：“宁做太平犬，莫作乱离人。大家身逢乱世，命贱如草，过了今日，还不知明日还能否活命，不过是在刀口之上讨生活而已。”
文震孟一愕，道：“那也说的是。”
燕云纵怪眼一翻，道：“甘陕怎的，川西又怎的？金人铁骑肆意践踏中原之时，赵家皇帝老儿又奈他何？不也忍气吞声吗？说不定哪日金贼挥戈南侵，你们还能画地为牢，去和金狗说理吗？嘿嘿，可笑啊可笑。”
文震孟脸色一沉，愀然道：“大家都是武林同道，扯什么金人汉人？”燕云纵只冷笑不语。文震孟勃然变色，喝道：“阆州文震孟，讨教了！”右掌在前，左掌在后，使出一招“排山倒海”，双掌一前一后拍出，姿势潇洒俊逸，气度山峙渊渟，一派大家风范，白衣雪心中不由地暗自喝了一声彩。
燕云纵只觉对方掌风拂面，呼吸顿感不畅，当下不敢怠慢，手中胭脂刀红光一闪，疾劈敌人手腕，文震孟手腕一翻，右掌在身前划了一个圈，自下而上拍向敌人腹部，左手变掌为爪，五指如钩，径向敌人手中的绯红之刃抓去。燕云纵心中一凛：“这个老儿胆子倒大，竟敢空手来夺我的兵刃。”他也不等招式用老，右手一撩，胭脂刀的刀刃横削敌人手掌。电光石火之间，二人见招拆招，你来我往，缠斗在了一起。转眼间二人在山道上恶斗二十多个回合，一时难分伯仲。
旁观的鲍鸿、赤水道人、南宫尚等人俱屏住呼吸，凝神观战，眼见文震孟以一双肉掌，力战燕云纵的胭脂刀，丝毫不落下风，心下均暗自庆幸：“文震孟老儿平日里自视颇高，甚是倨傲，今日看来，手上果有惊人的艺业，此刻倘若换作是我，怕是难抵燕云纵的快刀，业已成他刀下之鬼了。”
斗到酣时，文震孟左掌“呼”、“呼、“呼”连拍三掌，一掌快似一掌，掌风到处，劲力刚猛，燕云纵手中的胭脂刀震得难以劈砍。文震孟猛地大喝一声，右掌凌空劈下，正是一招“幕天席地”，顿将燕云纵全身笼罩在掌风之中，蒲扇般的肉掌疾雷迅电一般，拍至燕云纵面门不足一尺之处。这一掌倘若给他拍中，燕云纵自是颅裂骨碎而亡。
危急之时，众人只觉眼前一花，燕云纵手中的胭脂刀红光一闪，只听得文震孟惨呼一声，右手手掌竟齐腕而断！这一下兔起凫举，观战的众人惊悸之余，无不大感意外，均想：“燕云纵不知又使了何等妖法，文震孟竟是着了他的道儿。”
白衣雪却瞧得清楚，电光石火之际，燕云纵手中的胭脂刀忽地分开，化作俩片刀刃，他动如脱兔，刀交左手，刀刃反转，向上一挥，恰恰文震孟的手掌猛拍而至，竟如主动迎送而来，绯红之刃何其锋锐，立时将他右手手掌齐腕削断！
原来燕云纵的绯红之刃，竟是由两片极薄极轻的刃身黏合而成，平日里二刃合一，使的是单刀的路数，危急之时，二刃倏忽可分，却是双刃的刀法，自是令人难以预料，就此杀了强敌一个措手不及，大显奇效。白衣雪瞧得分明，眉头微皱，自忖：“兵者，诡道也。虽说比武与用兵一般，讲究出其不意，然而燕云纵此招实是过于阴险狡诈，且下手狠辣，不留半点情面，实非良善之辈。”
文震孟右掌被削，疼得“哎呀”一声，黄澄澄的一张脸血色全无，豆大的冷汗从额头之上涔涔而下。他强忍剧痛，一语不发，左手迅捷地点了自己右臂上的几处穴位，在众人愕然注视之下，发足狂奔下山而去，转眼间仅是一个黑影。
燕云纵一招得手，飞起一脚，“啪”地一声，将落在山道上的残掌踢下悬崖，双手一扬，高举双刃，口沸耳赤，厉声叫道：“哈哈，‘翻天掌’成了‘落地掌’！你们中还有哪个不要命的，来领教爷爷的厉害？”山风猎猎，亢奋之下他本来一张白净的脸，此刻却显得狰狞狂暴，左手的绯红之刃犹带着鲜血，滴滴答答溅落在山路上。
川西七门八派一众好手，皆是骁勇凶悍之人，却也不曾见过这等恐怖诡异的一幕，无不心惊胆战，胆子小点的更是觳觫不已，不知谁发一声喊，抱头就逃，余下众人见状也都疾逃而去，霎时走得干干净净。
燕云纵见川西众人抱头鼠窜，得意之余，不禁纵声大笑，笑声声震山谷，久久回荡。他正自得意，猛然间瞧见十余丈外的白、沈二人，见他二人站定不动，神色自如，只是那少女面带病容，似乎生了很重的病，不由微感诧异，敛了笑容，两道冷电似的目光，将二人上上下下一番打量，双刃一展，交叉立于身前，冷冷地道：“二位还有见教？”
白衣雪心知对方将自己也当作了川西的七门八派，微微一笑，拱手道：“在下和这位姑娘只是过路之人，何敢见教？”燕云纵“哦”了一声。白衣雪道：“不过小弟我有一言相劝，所谓艺高者，手下须留情三分，口上须留德七分。燕朋友，前路漫漫，各自珍重，还请一路好走。”
燕云纵见白衣雪年纪虽轻，却逸韵高致、岳岳磊磊，料非江湖中的一般人物，而这最后一句话，话中似乎带有劝诫自己的委婉之意，他沉吟片刻，“嘿”的一声，收起双刃，拱手还礼道：“各自珍重，后会有期。”转身沿山道攀援而上。他身形甚快，倏忽间便已隐没在前方深山密林之中。
白衣雪目视燕云纵离去，叹道：“此人轻功如此卓绝，还使得一手快刀，端的是个厉害角色。”
沈泠衫笑道：“你听说过‘落首誉刃’的故事吗？”
白衣雪知她从小跟随沈重行走江湖，见多识广，剑眉一扬，道：“哦？未曾听过，愿闻其详。”二人并肩缓步上山。
沈泠衫道：“这个故事，我也是听我爹爹说的。那时燕云纵出道不久，不过二十出头，在甘陕一带专劫为富不仁的地主恶霸，以致于当地的土豪劣绅，谈起他来，无不为之色变，背地里都喊他叫作‘匪燕’。”
白衣雪道：“神州板荡，世道浇漓，这些悍勇之人为了活命，在刀口上讨生活，原也不易，倘若哪日叫官虎吏狼给捉了去，审谳定罪，多是入监枭首，性命难保。”
沈泠衫道：“是啊。我爹爹说，燕云纵专劫为富不仁之人，本性不坏。有一年燕云纵与横行陇西的剧盗沙一刀，因分赃不均而起了争执。这些江湖人物向来恃强好胜，意见不合，自是拔刀相见，于是双方约定挑一地方，单打独斗，生死由命，胜者独得那份财物，败者么，不可再行纠缠不清。”
白衣雪笑道：“单打独斗？公道得很。”
沈泠衫道：“其时燕云纵刚刚出道，名不见经传，而那沙一刀早已是陇西一带成名的快刀手。他出刀疾如闪电，又兼心狠手辣，本是姓沙，杀人越货，往往一刀足矣，因此在道上得了‘沙一刀’这么个诨号。”
白衣雪笑道：“这诨号倒也妙得很啊。”
沈泠衫道：“二人约定选在了一处戈壁决斗，谁若是赢了，谁就独得那份财物。双方都以快刀见长，决斗正酣之际，忽地起了一阵怪风，霎时飞沙走石，什么都看不见了，惟有二人双刀相格之声，不绝于耳。风沙尚未散尽，只听‘咔嚓’一声，燕云纵的绯红之刃手起刀落，沙一刀人头落地，跌出一丈之远。掠阵之人正自惊愕之际，那沙一刀的人头在地上滴溜溜打转，双眼兀自圆睁，口中叫道，‘好快的刀！’”
白衣雪听得怔怔入神，喃喃地道：“‘落首誉刃’，‘落首誉刃’……世上竟有如此之快的刀法？”
沈泠衫道：“江湖传说，也难辨真伪，不过燕云纵赢了，后来却没有拿走那份他应得的财物，反而派人悉数送给了沙一刀的寡妻孤儿。”
白衣雪叹道：“此人虽然悍勇，却也是位有仁有义的汉子。”
二人边走边谈，午时时分，下得山来，腹中早已饥肠辘辘。沈泠衫身子虚弱，又兼没了车马，走了不少的山路，已是勉力支撑。好在山下就有一处集镇，名唤蓼叶镇，二人就在集镇上找了一家“遇仙楼”，要了一间二楼的小阁子歇息。
遇仙楼本是中原地区有名的酒楼，赵氏王朝偏安以来，遇仙楼也随之南下经营，在建康府、两浙、荆湖、利州等地办起了数十家连锁店铺。各地的连锁经营店面虽大小不一，但口味纯正，大多生意兴隆。这家遇仙楼在镇上数一数二，食客如云，二楼设有类似包间一般的小阁子，每间小阁子入门处挂有布帘，方便客人在里面吃酒闲话。
白衣雪点了几样遇仙楼可口的传统菜肴，正在等菜之际，听得隔壁的小阁子里有人大声说道：“再烫一壶酒来！”声音熟稔，正是“胭脂刀”燕云纵。白衣雪、沈泠衫相视一眼，哑然失笑。走廊中有店伴高声应道：“是了，客官，您稍等片刻，酒马上就来。”脚步吧嗒吧嗒，下楼去了。
不一会功夫，楼梯间脚步声响起，却十分急促、嘈杂，竟有十多人蜂拥奔上楼来。白衣雪眉头一皱，低声道：“隔壁的朋友麻烦又来了。”果然脚步声在隔壁的小阁子门口处停顿下来，一个粗豪的声音嚷嚷道：“龟儿子就在里面吃酒快活，赶紧给老子滚出来。”正是“照胆剑”赤水道人到了。燕云纵径自坐在小阁子，一语不发。隔着一道布帘，那十余人站在门外的过道之上，七嘴八舌，一番叫骂，却无人敢迈步踏入小阁子内。
众人骂得正欢，忽听燕云纵冷冷说道：“一帮鸟人在此聒噪不休，搅了老子喝酒的清兴，怕死的，赶紧都给老子滚得远远的，不怕死的，尽可进来受死。”他声音虽然不高，却盖过了川西众人的喝骂，一字一句，清晰入耳。
赤水道人喝道：“项八臂，龟儿子当起缩头乌龟，不肯出来，暗青子喂他！”只得听“嗤”、“嗤”、“嗤”之声甚是劲疾，“八臂阎罗”项凝晖瞬时发出十余枚暗器，刺破布帘，射向燕云纵的小阁子。然而小阁子内寂然无声，那十余枚暗器犹如泥牛入海一般，别说听不到燕云纵受伤呻吟之声，就连暗器钉入桌椅、墙面、地板的声音，也没有传出来。川西众人面面相觑，进也不敢，退也不甘，一时不知如何是好。
赤水道人性情急躁，率先按捺不住，戟指怒目骂道：“龟儿子的，老子揪你出来！”抢上一步，照胆剑剑尖一挑布帘，就欲往小阁子里闯去。白衣雪听音辩位，低声向沈泠衫道：“这道人要吃苦头了。”话音未落，就听得“嗤”、“嗤”数声，有暗器从小阁子里激射而出，门外“哎呀”“哎哟”叫声四起，赤水道人和他身旁的三四个人尽皆被暗器打中。赤水道人受伤最重，胸口几处伤口鲜血汩汩而出，倒在地上，口中兀自厉声叫骂不已。原来“八臂阎罗”项凝晖射出的十余枚暗器，竟悉数被燕云纵用手接了过去，此刻又反掷出来。
项凝晖见势不妙，叫道：“燕匪端的狡猾，咱们到楼下候着他。”有人应道：“是。即便他真的是只燕子，今日也定叫他插翅难飞。”“死到临头，看这厮能猖狂几时？”“有种的到楼下来，当缩头乌龟的，算哪门子英雄好汉？”撂下几句狠话，那十余人搀伤扶患，脚步匆促，狼狈下得楼去。楼上暂时恢复平静。
白衣雪微微一笑，向着沈泠衫低声道：“这么一闹腾，还不知我们何时能吃上饭菜。”忽听隔壁的燕云纵朗声说道：“隔壁赶路的两位朋友，咱们又相见了，有缘得很哪。龟儿子们总算走了，难得清静片刻，何不过来喝上两盅？”
白衣雪、沈泠衫相视一笑。白衣雪笑道：“多谢燕掌门盛情，只是我这位朋友身体偶感不适，就不过去叨扰了。”
燕云纵“哦”了一声，声音略显失望，却也不再言语相劝。过了半晌，忽听他高声喝骂：“小二，小二，快快给老子上酒来，莫惹得老子急了，把你这门店都拆个稀巴烂！”
那店中的几个跑堂小二方才见他们一番打斗，已有数人负伤严重，血流不止，早吓得都躲到了后堂，此刻听他高声要酒，心下惊惧，却又不敢不应，其中一个稍微胆大的，壮起胆子，赶紧提了烫好的热酒，两股战战，送上楼来。
燕云纵笑道：“我隔壁的两位朋友到现在还饿着肚子，也快快将他们的酒菜上上来，都算我的，酒钱少不了你。”店伴赶紧应诺而去。燕云纵提起酒壶，鲸饮豪吸，独自吃喝起来。