百里尽染笑道：“你的师父胡忘归是一位剑气箫心的君子，颖悟绝伦，瞧人的眼光大抵是有的。你既为他的得意弟子，自也不会差到哪儿去，呵呵。”
白衣雪听到他夸赞自己的恩师，心下也甚感高兴，转念又想起他此前评价四大山庄，皆涉酒色财气的话语来，再也忍不住，问道：“能得前辈称赏，师父他老人家也一定高兴得不得了，只是前辈对钟世伯他们，似是有点……误会。”
百里尽染长眉一扬，笑道：“酒、色、财、气，酒者烧身之焰，财者陷身之阱，色者戕身之斧，气者毒肠之药。四大山庄得此四字，那是不假的，只是此伤身四毒，他们有的中毒深一些，有的中毒浅一些而已。”
白衣雪听他如此断语，心知以百里尽染的为人，绝无妄下雌黄的道理，嗫嚅道：“难道我师父他……他……”
百里尽染怔怔地有些出神，过了良久，方才缓缓说道：“胡岁寒欹嵚历落，是当世的一位奇男子，只是人不荒诞枉少年，年轻之时做的一些事情，可能会伤了别人的心，那也是常有之事……”他神情一黯，夹起一块豆腐，那豆腐软嫩细滑，筷头微微一颤，复又落入盘中，口中叹道：“‘山谷易满，人欲难平。’人生在世，求不得是苦，不可求也是苦，即便是得了，焉知不会得而复失？人生不如意事，十常八九，苦多而乐少也。”
白衣雪曾听师父谈及过袁珂君，只是语焉不详，一对爱侣到后来为何雨断云销，内情如何，他亦不知，呐呐地道：“前辈说的是我师父与……袁师母？”
百里尽染微微苦笑，说道：“古往今来，有多少人苦苦单相思了一辈子，而对方全无察觉？又有多少相爱的恋人，最终难成眷属？再有多少人成了眷属之后，却又鸾凤分飞，自此天各一方，一生再也难得见上一面？”他轻轻一叹，道：“至高至明日月，至亲至疏夫妻。当年猢猿双仙并肩闯荡江湖，一对侠侣着实令人倾羡，然而后来他们失和，个中原因，自不足为外人道也，旁人又何须饶舌？想是前世的怨家，可叹的是，人活在尘世中，生劫易渡，而情劫难渡。”
白衣雪隐隐觉得，当年师父胡忘归与师母袁珂君陡生情变，袁珂君负气出走，其事在江湖中传得沸沸扬扬，其间的变故，时人多有猜测，盖因袁珂君色衰爱寝，而致胡忘归移情别恋。
百里尽染斜睨了他一眼，续道：“唉，如今他二人也都鬓发染霜，这些个陈年旧事，不提也罢。不过你四大山庄中另有两位，一人沾个‘财’字，见不得别人富，一人沾个‘气’字，见不得别人好，皆是人性之大恶。他二人日后若能够迷途知返，则善莫大焉，倘若陷溺日深，而犹不自知，嘿嘿……”
白衣雪一颗心怦怦直跳，知他所指的二人，一个是钟摩璧，另外一个是沐沧溟，又想百里尽染乃前辈高人，皮里阳秋，自是不会轻易臧否人物，他说出这番话来，言必有据，一时不知如何接话才好。
百里尽染也不以为意，说道：“哎呀，话题扯得太远，不说了。雪儿，我们习武，俗人求之皮相，以为练得身强体壮，一味使用蛮力便是强者，那就大错了。须知习武的根基，在于伏气炼意，外形之强并非真强，气散于外，不过是外强中干。我传你的心法，为《金兰笺谱》所载‘参寥神功’的入门心法，日后须勤加修习。本固则枝荣，只要任真研习，假以时日，不仅能化去你体内化血神刀的寒毒，于你日后性命双修，亦是大有裨益。”
白衣雪听了又惊又喜，隔了半晌，方才说道：“晚辈谨当遵承，绝不辜负前辈的一片苦心。”
百里尽染道：“雪儿，西域三绝也就在这两三日内必到，嗯，在这两三日里要你学会三招，确实有点难为你了……”
白衣雪遽然一惊，道：“前辈是要我学会这三招剑法，去打败西域三绝？”
百里尽染点了点头，道：“不错。我昨日絮絮叨叨说了很多，本是担心你不仅没有听明白，反而更加糊涂，但你昨晚这一觉睡得很好。我原本让你三招之内，便可打败游叔度，然而你的悟性上佳，能有此悟性，三招之内打败西域三绝，嘿嘿，却也不是没有可能。”语意之中满是傲意。
白衣雪嗫嚅道：“这个……这个……”
百里尽染笑道：“甚么这个那个的？一个人，最难打交道的，也最难看透的不是别人，往往正是他自己。人须看透自己，方能扬长避短，树立自信。自信之人，遇敌之时，你的本事可以发挥超常，而一旦没了自信，十成的功夫，便只能发挥三四成而已。武为技击，须以胆为第一，有胆始有力，有了胆力，方有克敌致胜的信心和决心。二人打架，本来半斤八两，其中胆力强者，打斗起来自然胜算就会大很多。”
白衣雪连连点头，说道：“所以《史记》里记载，赵奢以狭路相逢勇者胜的信念，大破秦军，解了韩国之围。”
百里尽染一声长笑，起身取了长剑，说道：“不错。取敌之道，在乎敌身，应敌无方，随手是招。雪儿，今儿我们再学习两招，这一招嘛，叫作‘寂寂无行迹’，是素琴剑法的第二招，第三招叫‘悠然见南山’，取自他《饮酒》的第五首……
待得这两招详细讲解完毕，已近正午。百里尽染又道：“雪儿，应敌之时因敌而动，浑沦如一。招式虽是仅有三招，然而却可一招多变，招招互变，由此而生生不息。不要说一招中的各种变化，没有明显的界限，便是招与招之间，也无明显的界限，出手而不见手，出招而不见招。”
白衣雪听了这几句，心下狂喜不已。如果说先前经百里尽染一番钩深致远，令他憬然有悟，领会了“行云流水”四字的涵义，犹如穿过幽长不明的隧道，踏入到一个陌生而又新奇的武学新天地，那么此际则是蓦然顿悟，犹如一尾纵游于川壑中的鱼儿，出入无间，悠游自得。
他正自思绪如潮之际，耳畔听见百里尽染说道：“雪儿，要知道天外有天，人外有人。江湖之大，不知有多少奇侠怪杰隐蔽其间。强中还有强中手，凡事当自省冲谦，万万不可托大。”
白衣雪道：“是。‘勿恃己善，不服人仁。勿矜己艺，不敬人文。’前辈的话，我谨记在心，日后当处处与人为善，绝不恃强逞能。”
百里尽染点了点头，正色道：“背上匣中三尺剑，为天且示不平人。习武之人，志在济世扶危，惩恶扬善，但凡遇到不平之事，明知其不可为而为之，舍身赴难，那也是侠道的应有之义。”
白衣雪应道：“是。”
百里尽染脸色沉穆，说道：“雪儿，你记着，世相迷离，世路多风波。‘凡人心险于山川，难于知天。’天底下最厉害、最难测的，并非是甚么绝世的武功，而是人心。老天爷尚有寒暑轮回、昼夜更替之常，人心却是瞬息万变，最为难测。你祖师爷何等的厉害，还不是为奸贼所害？”
白衣雪心中一凛，道：“是。前辈由中之言，晚辈时刻谨记在心。”心想：“石漱情虽未被奸贼害死，却也被他害得家破人亡，不得不只身南下，在乡间隐居了下来，家仇国恨难以得报，最后郁郁而终。”
百里尽染道：“江湖即人心，人心就是江湖。‘天可度，地可量，唯有人心不可防。’江湖广阔，游离于朝廷的法度之外，也有着自己的规矩，还有着正邪之分、黑白之别，以致纷争不断、恩怨不止，不过所争的多是利益罢了。你看，江湖中有多少快意恩仇的背后，躲不过‘利益’二字。风波江湖是非场，十丈软红恩怨会。强者不仅可以大肆欺凌弱者，更能将白的说成黑的，黑的说成了白的，哪有有什么道理可言？是以人浮迹于江湖，害人之心虽不可有，但防人之心断不可无。”
白衣雪恭声道：“是，晚辈记下了。”
百里尽染叹道：“唐人刘叉有两句诗，‘野夫怒见不平处，磨损胸中万古刀。’世间纷杂，不平之事常有，只是我老啦，胸中的这把刀早已销蚀了，也挥不动了。雪儿，你须好自为之，终生不忘行侠义之道，锄奸斩恶，莫要损了四大山庄的清誉，堕了四大山庄的威名。”
白衣雪听得热血沸腾，道：“是。”
百里尽染肚中“咕咕”一阵直叫，抬头看了看窗外，笑道：“今儿就到这里吧，我肚子有些饿了，赶紧烧火做饭。待打发了西域三绝，新年也快到了，我们爷俩去山里打些野味，再到集镇上打些酒来，好好过上一个新年。”
白衣雪道：“前辈，眼见就到了新年，西域三绝……真的会来么？”
百里尽染哈哈大笑，说道：“不怕贼偷，就怕贼惦记。元龙这几个小和尚，一日得不到《金兰笺谱》，也就一日不肯甘休。雪儿，我们若想安安静静过个好年，还是祈祷他们年前便来，打发干净了才好。”
白衣雪笑道：“前辈所言极是，要想不被贼惦记，最好是将蟊贼狠狠教训一顿，让他再也不敢来偷东西。”心中忽想：“以前的每一个新年，我都会和师父一起过，今年的除夕，虽说陪着百里前辈也很开心，却是生平第一回没能和师父围炉而坐，一起守岁了。”又想：“也不知翎儿这个新年如何度过？”
百里尽染目光闪动，说道：“雪儿，等过了年，你的身子便无大碍了，差不多也该回去了，还能赶上临安城的上元灯会。”
白衣雪听了，不仅没有一点儿的欣喜，反而生出一股惆怅之意：“等我身子好了，便要与百里前辈分别了么？”心中一酸，环顾室内，哽咽道：“我……我舍不得离开这里……”
百里尽染眼角湿润，微笑道：“傻孩子，我和一劫禅师定了赌约，让他一个月之后，来领你。你不走，难道是要老夫输了赌约不成？呵呵，尽说些孩子气的话。”
其后数日，百里尽染不再传授新的剑法，白衣雪倍加珍惜和他在一起的时光，每日里修习参寥神功，对素琴剑法亦勤加练习，不敢有丝毫的懈怠。百里尽染对白衣雪是不愤不启，不悱不发，尽量让他自己融会贯通，白衣雪修习参寥神功和素琴剑法，得以日进不衰。有了闲暇的时光，白衣雪便和百里尽染天南海北聊天，说些江湖中新奇之事，陪他解闷。
这一日已是腊月二十一，一老一少二人吃过了晚饭，坐在屋内闲聊。
到了人定时分，夜色深沉，天空数点稀星，闪着微亮的寒芒。蓦地一声低沉的佛号，打破了深冬寒夜的宁静，屋外有人说道：“殊方绝域后学元龙、元虎、元象，再来拜谒百里先生，多有打扰，尚祈百里先生宽宥。”
白衣雪听了，脸色遽变，一跃而起。百里尽染内力深厚，对屋外的动静早有知觉，他面色如常，微笑道：“雪儿，我身子有些倦乏，你代我会一会客人吧。”低声又道：“你尽管去，三个小和尚既不敢伤你，也伤不了你。”
白衣雪神竦心惕，沉声道：“是。”他提剑在手，推开粗糙皴裂的石屋板门，大步昂然而出，没入屋外的黑暗之中。