消息很快在整个天朝传开。

　　顾家满门忠烈，竟被一个乞丐灭门。

　　午门斩凶，七月飞雪，实在荒唐。

　　此事影响甚大，民心都有些微微动摇。

　　天朝当今，也便是景元帝听闻七月飞雪之后，顿时勃然大怒，直接革了三人的官职，下旨刺配边疆。

　　这一日，景元帝正在御书房同丞相商议南方水患一事，总管李公公慌慌张张跑进来，低着头一拜，战战兢兢道：“万岁爷，那定国候世子在皇宫外头击鸣冤鼓哩！”

　　景元帝一愣，想起一茬事儿，顿时蹙眉。

　　那日七月飞雪后，他便想着要重审此案，后来南方传来了一封八百里加急密信。密信上奏，七月暴雨连天，江南钱塘江一代发了大水，淹了附近城镇，也淹死无数来不及逃生的老百姓。

　　水患一发，庄稼尽毁不说，那通着南北两方的官道也被淹没了。本是要赶在七月底之前送到太子身侧的军粮，不得已延误耽搁在了半路。

　　去年年关，大理发兵攻打江南，太子沈瑨奉旨率二十万铁骑前去南疆支援。他们带的粮饷，细细算来，最多还可撑一月。若一月之内军粮还未送到，势必军心动摇。

　　届时可否守住南疆，太子可否平安归来都是件事儿。

　　押送军粮的是个武将，不会治水，当即派人快马加鞭，送了这道密信入长安。

　　景元帝素来看重太子，太子又是嫡长子，自然越发疼爱。

　　沈瑨被立为太子之后，景元帝便请了天朝最好的大儒和武将当他先生，又亲自传授治国之道——他是拿太子当接班人来栽培的，而今太子要断军粮，景元帝第一个着急。

　　近些日子，他一直在同宰相商议如何治理水患，快些派送军饷，以至于将定国候灭门一案抛之脑后。

　　“万岁爷，今儿是定国候的头七，是扶灵下葬的日子。”李公公见景元帝回神，哈着腰提醒起来。

　　“朕去扶灵。”景元帝沉吟片刻，放下奏折，起身走出御书房。

　　讨论无果，丞相默默地抱着一捆奏折，回了丞相府，请来几位刚正不阿的朝中大臣，继续商议治理水患一事。

　　沈琮听到震耳欲聋的敲鼓声，打伞来到皇城之外。

　　雪停后，又是一场暴雨。

　　少年消瘦的背影在雨幕中分外清晰。他一下一下坚定地敲着大鼓，浑不在意自己是否会因受凉而撑不住倒下去。

　　人再抗，身子也是肉做的。

　　顾九龄连续淋了两次雨，这七日负责操办顾家满门的丧事，一刻未歇。

　　沈琮看得到，这小世子的疲惫，全部写在那双没有任何波澜的眼中。

　　他缓缓上前，拉住顾九龄冰冷的手。

　　“先去给你爹下葬吧。过了时辰，他便不能魂归地府了。”沈琮缓缓启唇。

　　顾九龄的身子微微一僵。

　　他垂眸，松了鼓槌。

　　鼓槌落地，少年眼中蓄上的氤氲，也跟着一起落地。

　　“顾家九龄，朕同你一起，为定国候扶灵下葬。”一道浑厚的声音从不远处传来。

　　二人齐齐望去，见景元帝身着麻衣从远处而来。

　　他没有撑伞，淋着雨一路过来，一把拉起就要下跪的二人，拍拍顾九龄的肩膀：“朕必给你顾氏忠烈一个交代。”

　　“多谢皇上。”顾九龄垂眸，还要作揖，又被拉住。

　　“去定国侯府去，朕同你一起扶灵。”

　　沈琮望着二者远去，身后跟了个抱着伞紧追慢赶的李公公。

　　他默默扭头，去了衙门。

　　两个身着明色飞鱼长袍的人，在停尸房中和仵作一道验尸。

　　那具尸体，便是沈琮在茅草棚中看到的头骨。

　　沈琮过来时，看到头骨已经彻底空了，头骨上面的啃咬痕迹也变了摸样。

　　“人的齿痕，非是妖物所为。”其中一个飞鱼长袍对着沈琮作揖，缓缓启唇。

　　他们是明部的锦衣卫，负责审查人案。

　　沈琮蹙眉。

　　“当日我所见，是妖兽留下的痕迹。”他伸手触摸头骨，发现一丝妖术痕迹，微微眯起眸子。

　　想要瞒天过海？

　　他从腰间取下玉面龙骨扇，两手结印，在仵作新奇的眼光下打出一套法诀。

　　“临兵斗阵，破！”

　　沈琮一声低喝，头骨上瞬时冒出一阵青烟。青烟散去，那妖兽的齿痕又露了出来。

　　两个明部锦衣卫面面相觑，而后又作揖道：“既是有妖，那便转接暗部审查。”

　　景元帝在去定国侯府时，便叫李公公传了口谕，着锦衣卫调查顾氏灭门一案。

　　锦衣卫接手，立即前来验尸。

　　于是便有了这一幕。

　　沈琮颔首，待仵作离去后，同两个明部锦衣卫去都尉府请示暗部锦衣卫指挥使。

　　指挥使宋诚是个新上任的官儿，据说年仅三十有二，便已是结婴之境了。

　　在这个世界这般年纪修到结婴，可见其天赋之恐怖。

　　沈琮现下只是一个衙门捕头，从未见过自己的顶头上司。当见到真人后，他便总觉着自己似乎在哪见过宋诚这张瞧上去弱不禁风的脸。

　　思忖须臾，沈琮骤然想起来，去年那个贪了一方地主万贯家财，被景元帝怒斥革职的，好似也叫宋诚来着。

　　好似，就是他。

　　沈琮挑眉。

　　他这老爹行事素来果断，和明太祖一般，从不任用贪官，一旦查出便会直接革职，论贪污罪之大小量刑，而后沦为奴籍发配边疆。

　　这宋诚，似乎是个例外。

　　不过，当下的事儿，是要查清顾氏灭门案之真凶。

　　其他的日后再说。

　　宋诚听闻此事之后，沉吟片刻，缓缓启唇：“如此，本官下令，着沈琮接手此案，务必澄冤。”

　　“属下遵命。”沈琮俯首作揖。

　　在锦衣卫，有许多王公贵族的子弟，他们通通放下自己的身段，只以下属自谓。

　　沈琮亦如是。

　　暴雨中，长安城钟声起，三声而绝。

　　是丧钟。

　　沈琮站在皇城高楼，眺望远方大街上的扶灵队伍。

　　他们皆身着麻衣，以白布盖棺淋雨而行。

　　顾九龄捧着定国候的牌位走在最前端，身后跟着扶灵的景元帝，和惶恐不安的李公公。

　　李公公抱着伞追在景元帝身侧，几欲撑伞而不成，只得无奈作罢。