沈琮看罢折子，揉了揉眉心，就着烛火闭目小憩。

　　这时，一道轻轻的叩门声忽而传来。

　　“谁？”掩下眉间一丝疲倦，沈琮淡淡启唇。

　　“是我。”外头响起一抹低沉的男声。

　　是顾九龄。

　　沈琮打个响指，木门上顿时浮现出一道金色阵法。法阵闪烁一番，便消失不见了踪迹。

　　吱嘎吱嘎两声儿，那木门自行往内打开。外头那抹翩然白影，便映着月光迈步走进来。

　　“白日里和宋大人调查猫鬼案，夜间炼化妖丹修炼，如此忙碌的顾安弦今日有空来寻我饮酒？”瞥见他手中的酒壶，沈琮微微挑眉。

　　“我知你心里不畅，今日破戒。”顾九龄递上酒壶。

　　沈琮接过，发觉这壶酒温温热热。

　　方才，顾安弦一直在烫酒？

　　“你我尚在守孝，还是莫要嗜酒为好。”将酒壶收进乾坤囊，沈琮微微摇头。

　　“宋大人有旨，明朝楚王齐王返京，命你即可前去苗疆调查猫鬼一案。我同你一道。”见状，顾九龄也收起酒壶，又从腰侧乾坤囊摸出一卷密轴，递给前者。

　　沈琮伸手接过密轴，接着烛火打开一瞧，而后将之收起对他颔首：“知道了。”

　　他起身命府中影卫将所有奏折送入宫中，而后看向顾九龄，踌躇一瞬又道：“顾家安弦，苗疆一带四处皆蛊，甚是危险，你还是莫随我去了。”

　　“沈云遮，我同你的修真境界只差一个小层。”顾九龄斜睨前者，“再者，家父也教过我一些可以保身的灭杀蛊虫之术。”

　　“先定国候真乃奇才。”沈琮咂舌，忽而目光一动，颔首笑道，“好了，明朝你同我一道奔赴苗疆。”

　　顾九龄颔首，跨出云斋居，总觉着哪里不对。

　　倏地，他感受到屋中飘出一缕法术的气息。

　　那是……

　　顾九龄目光一变，赫然扭头，正对上大开的房门，还有……

　　那一闪而逝的金色光晕。

　　顾九龄：“……”

　　好个沈云遮，他才扭头离开，这厮竟转身便去了苗疆。

　　罢了罢了，还是留在长安城吧。

　　望了望空荡荡的云斋居，顾九龄心头竟涌起一股担忧之色。

　　自古以来，苗疆便是巫术所出之地，其中以蛊虫之术最为兴盛。

　　这猫鬼案中的子母蛊便如同沈琮所言，它出自苗疆。

　　昔年苗疆有异动，适逢顾元甲奉命率军收复云南北方一带，于是顺道去镇压一下苗疆异动。

　　顾九龄深深地记得，当年在苗疆看到的那些画面。

　　那些吊在门口的，犹如尸首一般的傀儡，叫他至今记忆犹新。

　　敛起思绪，顾九龄喟叹一声，扭头回了无妄阁。

　　沈云遮，别像太子一样横尸还乡。

　　寅时初。

　　苗疆边界一带。

　　一道狼狈的身影使着轻功，在小土坡上跌跌撞撞地朝前奔去。

　　而他的身后，竟跟着成百上千只猫鬼。

　　这身影头戴斗笠，一身锦袍被抓得破破烂烂，好些地方渗出了血迹。

　　某一刻，身影骤然回头，袖袍拂动，数十枚淬毒的银针骤然飞出，扎进后头那些穷追不舍的猫鬼体内。

　　中了毒针的猫鬼惨嚎着倒下，化成一摊齑粉——而后齑粉蠕动，蹿出更多猫鬼，抖掉身上尘埃，弓着背同伙伴继续朝身影扑来。

　　身影一怔，而后倒抽一口冷气。

　　这些剧毒都没用么？！

　　他不再犹豫，施展轻功继续朝前飞去。

　　彼时，一道金光从身影前方飞来，化作细丝定在他身后。

　　细丝看似柔软，却硬生生将猫鬼拦在那厮身后——猫鬼一旦触及金色光丝，便会顷刻间化成齑粉散去，再不生出一只。

　　猫鬼群停下，高高弓起背。

　　那一双双猩红的猫瞳，阴森冰冷地盯着倏然出现的一道玄色身影。

　　这人身着玄色飞鱼长袍，头戴乌纱帽，手执一把玉面龙骨扇。他单足稳立树尖，淡淡望着下方。

　　来者正是沈琮。

　　“素来轻功了得的五杰鬼子陈新，竟也会落得如此狼狈的地步？”沈琮一步跨出，乘金色光晕骤然落地，面视猫鬼大群。

　　他眼角噙笑，笑意却不达眼底。

　　原来，这厮正是那陈新。

　　至于沈琮为何称呼他五杰鬼子，全因前不久暗门根据那些年轻一辈的领军弟子，新定了中原五杰。

　　商者凌君寒，谋者苏白，武者顾九龄，鬼者陈新，灵者……

　　便是他。

　　其实他修为并不高，暗门许是相中他皇族的身份，才将他这末流之辈放入其中，和那些真正的领军人物并肩而立。

　　至于陈新……这鬼之一子当配他。

　　为人狡猾，活似一只玉面狐狸。

　　便像现在。

　　“殿下？”陈新认出沈琮，当即心头一喜，咧嘴抱拳作揖道，“殿下您先打着，我先去一步。”

　　说罢，使出轻功几个纵身便消失在了原地。

　　沈琮抽了抽嘴皮子。

　　他就不应该接这摊子，就该让猫鬼咬他几口。

　　原来，方才沈琮推演得出，陈新前来苗疆是相中了一件当地的宝贝——奈何宝贝没偷成，还使了阴招重伤了几个看守那里的苗疆人。

　　族长大怒之下，便祭出猫鬼追杀陈新。

　　于是便有了这一幕。

　　真是活该。

　　罢了，这些猫鬼本便不是什么好东西。

　　遇上他，也只能算它们吃了霉运。

　　敛起思绪，沈琮眼角骤然爆出一道杀气。

　　他收起折扇，一掌拍向地面，低喝道：“临兵斗阵，阵来！”

　　只道是刹那间，那离地一寸的掌心之下飞出无数细丝金光——金光以迅雷之势扑向猫鬼身下，形成一道硕大的阵法。

　　猫鬼意识到情况不对，纷纷扭头欲逃。

　　怎奈前方竖立的金丝往八方扩散，转瞬化作天罗地网将猫鬼群笼罩其中。

　　“收！”沈琮两手结印，再度低喝。

　　言出法随。

　　“轰！”

　　刺眼的光芒伴随恐怖巨响在此处炸开后，这一隅便彻底陷入了寂静。

　　忽略脑海响起的一串奖励报备音，沈琮抬眸望向远方。

　　冬天的寅时，天色应有鱼肚白了。

　　可是苗疆却仍是漆黑一片。

　　甚至，虚空之中飘荡着明显的阴冷邪祟之气。

　　沈琮悄然握紧拳头。

　　这一次，他一定要收掉那只老妖怪！