“没有决定？”

　　男孩摇头。木铃铛给出的奖励听起来很诱人，但再丰厚的奖赏也要有命去花。此事，要且行且看。

　　千岁笑骂他一句“胆小鬼”，然后道：“那就试一试罢。”

　　她踱回去，给了众人一个无比灿烂的笑容：“替天行道乃是我辈份内之事，我们会尽力为大家杀掉那个老妖婆！”

　　说得比唱得还好听，男孩忍不住捂了下脸。

　　得了这样明确的答复，众人又惊又喜，鞠躬道谢不绝于屡，谁都没注意到千岁偷换了概念。

　　众人不知他们作甚，但有了盼头，也不再磨洋工，手上的活计加快许多，不多时就将畦里的草药采摘完毕，交给千岁。

　　她看男孩气息变得匀长，胸膛也不再快速起伏，知道他已经恢复些许精力，于是道：“有什么想法？”

　　男孩从竹篓里取出一样东西，在她面前晃了晃。

　　是他从死掉的哨兵那里搜来的烟火，最后一支。

　　千岁笑了：“是个办法。”

　　男孩接过火把，于是黑暗的天空中很快炸出一抷银花，又大又亮，将整个农庄都照得犹如白昼。

　　这么耀眼的烟火，数十里可见。

　　她随后就将众人聚到一起，指着粮仓道：“你们先回仓。一会儿自然有人开门放你们出去。”

　　“什么……”

　　“我们不想回去！我们都帮你采了药……”

　　众人大惊，这女子放他们从粮仓出来就是为了替她采药吗？现在草药采收完毕，他们没有利用价值了，她又想赶他们回去？

　　结果千岁只说了一句话，他们就闭上了嘴：

　　“妖婆子马上要回来找我俩算账。要是让她看见你们凿坏她心爱的药田，你们以为她不会迁怒？”

　　有人忍不住分辩：“我们是替你采药……”

　　“你和她说去啊？”千岁冷笑，环顾众人，“再说毒雾马上要飘回来，你们不要命了？”

　　先前死在雾里那两人的惨状历历在目，人们害怕了，先前说话的夫妻期期艾艾：“仙姑，您、您真能救我们一命？”

　　“再磨蹭下去，可就不一定了。”千岁懒洋洋道，“好心指你们一条生路，想死的只管站在这里。”要不是顾虑这些人碍事，她怎么会浪费宝贵的时间做口舌之争？

　　平民一步三回头地走回粮仓了。

　　咣当一声，仓门落了锁。

　　众人：“……”心里越来越不踏实了。

　　男孩锁好粮仓，一回头就见到千岁靠近农庄外门。被钉在门上的木猿还对着他龇牙咧嘴，千岁轻轻巧巧跳到它脑门儿上俯下身子，素手一伸，纤纤指尖直接从木傀儡的眼窝捣了进去！

　　白嫩嫩的小手缩回来时，还抓着一样东西。男孩看得分明，那是一小块木头，跟橘子差不多大小。

　　紧接着，它那两撮的深红小火苗就消失了，像被捂灭的烛火。

　　木猿突然停止一切动作，原地僵住不动。

　　命核被取走，它就只是一件死物。

　　千岁取出小银刀，向着男孩晃了一晃。她背着粮仓而立，手又笼在袖中，男孩看不清后续动作，只见到木屑簌簌而落，被她踢起几抷土埋了。

　　也就几十个呼吸的功夫，千岁重新亮出木猿的命核，那东西全然变了模样。千岁将它挂到粮仓的锁头上去，拍了拍手退后两步欣赏：“草药到手，这是给木婆婆的回礼。”说罢拎起男孩的后领，笑吟吟道，“走了。”

　　木猿失能，作为主人的木婆婆一定心生感应，就看她多久能赶回这里了。

　　顷刻间，两人的身影就消失在田野边缘。

　　再过一会儿，马儿得得得自己跑了回来，却不见了马背上的乘客。

　　粮仓里的众人见了，都是大惊失色：

　　说好的决战木婆婆呢，说好了的兵会来呢？这两个生得人模人样，把他们锁进粮仓后却头也不回地走了，难不成只是骗子？

　　粮仓的窗口很小，里头的人看不见门锁。那女子说的“给木婆婆的回礼”，又是什么东西？

　　￥￥￥￥￥

　　密林深处，血流成河。

　　安抚使沈顾带来的官军和山匪短兵相接，挺过了初期的混乱之后，很快占到上风。

　　尽管对方配合着食人柳发动偷袭，又稳据地利之便，然而沈顾这次带出门的能人各有神通，比如其中一人身高七尺，刀枪不入，第一波冲锋时就充当肉盾吸引前方的全部攻击，直接撞入山匪群，打乱了对方阵脚。

　　有他们相助，官兵快速压进，鏖战半个时辰之后成功通过了最狭窄的山隘。

　　无险可守，山匪败作一盘散沙，四分五裂去了。

　　结局已无悬念，只看最后能清剿多少山匪。

　　对于眼下情景，沈顾毫不惊讶。地方官拔之不去的眼中钉，对亲自督战的安抚使来说，不过是挥手就能打散的乌合之众。

　　毕竟只是一帮草莽，哪里是王廷高人的对手？

　　沈顾捂住自己左肩。

　　他身体健壮但不谙神通，方才虽被手下护在正中，依旧不小心着了敌人道儿。树上不声不响垂下来一条蛇形藤蔓，突然将他肩膀洞穿！

　　这时敌军溃退，他们奋起直追，心里已然稍有松懈，不及先前机警。对方选在这时反手偷袭，时机拿捏得非常恰当，看起来还打着擒贼先擒王的主意。

　　护在他身侧的矮瘦汉子一把削断藤蔓，又给沈顾止血。但安抚使大人的伤口发青发黑，显然藤蔓上附有剧毒。

　　左深凑过来喂了主子一颗青丸：“先抑住毒性。”

　　矮瘦汉子恨恨不已：“那个老虔婆不好对付，不然早就打散这帮软脚虾！”

　　左深也道：“那老婆子几番被打中要害，都无大碍。”

　　山匪是一帮壮年男子，里面却混着个微微富态的老太婆，那是再显眼不过。再说这婆子始终立在山匪头子身后吟唱不休，周围的大树就被她变作一个又一个傀儡。

　　若非有这些傀儡抵住攻击，山匪的溃退还应再快一些。安抚使带来的人深谙擒贼先擒王的道理，可是先后七八记攻击和神通都打在她身上，这婆子还能上蹿下跳给他们添堵，这就不太正常了。