燕三郎顿时听见豹子喉间发出呼噜呼噜的低响，像是锯木头。他就坐在人家背上，能感觉到豹子肚腹一鼓一鼓，知道这是黄金豹大量吸气，以使身体更加轻盈。
妖兽吸取日月精华的本事，多半比人类还要高超，屏个呼吸什么的更是小菜一碟。
“走吧。”端方一开声，燕三郎也将法诀默念完毕，轻捏地遁牌。
两人一豹顿时就沉入地底，一点儿声响都没有。
端方只觉眼前一黑，什么都看不见了。他能感受到身边土石的存在，但它们仿佛都浮在水里，黄金豹往前移动，它们就顺从地移去两边，绝不挡路。
简单来说，他觉得自己好像在沼泽地里游泳。
好在他方才就已经辨认好方向，此时目虽不能视物，但依旧可以校准方位，催动大豹往前冲去。
这一路走来，燕三郎对黄金豹的步距已有判断，此时就在心里默默记数。
过不多时，两人一豹都感受到泥土当中传来的一点湿意。
前方有地下水源。
端方一按豹头，命令它往更深处潜去。
不过这条河很深，或者说它渗入土层很深。端方都不知道自己下潜了多远才绕开它，或许是十丈、二十丈？
这给燕三郎的距离判断带来了很大难度。
还好，他有千岁。
阿修罗对于路程的判断并不仅靠眼睛。
根据千岁的指点，燕三郎伸手搭在端方肩膀，校正他前进的方向。
在黑暗中沉默前行了一刻多钟，两人一豹才借助地遁牌的力量浮上了地表。
见着天光那一瞬，连端方都是长长透出一口气。
暗无天日的地下生活，当真不适合人类啊。
“到地方没？”燕三郎观望四周，这里就是大山沟沟，只在河边有一条小路，满是人马和车辆踩踏出来的痕迹，路边的草木也被轧倒不少。
是了，因为官道堵塞，官兵赶去青芝镇平叛也只能走这条盘山小路，一是运输不便，二是走不快，三么……
燕三郎看了看河滩，发现了断裂的武器和卵石上的血迹：“有争斗过的痕迹。看来官兵在这里遭遇过伏击。”
“那是昨天的事了。”端方也在辨认方位，毕竟他不是本地土著，对篦山了解有限，“现在官兵已经推进到铁扇谷，青芝镇岌岌可危。”
青芝镇能顽抗这么久，一是藉着地利之便，二是事先预谋。但“民不与官斗”一直都是铁律，官军血战两天，还是把前线一直推向了铁扇谷。
现在天险已被攻克，青芝镇最重要的筹码已经被人拿下，前景很不乐观。
燕三郎两人这会儿站在向阳的山坡上，倒是占了一个瞭望的好位置。他问出心底的不解：“为何铎人要在青芝镇起义？明明会被镇压下去。”
他看青芝镇起义，也是尽量利用了门前的每一点优势，显然策划者不盲目也不冲动。
端方笑而不语，只对他道：“这位置很好。再往前就是铁扇谷了，我们在官兵的大后方。”说罢，嘬唇打了个唿哨，如同画眉鸣叫。
空山鸟鸣，分外嘹亮。
这一声回荡在山谷中，刚刚歇止，远处忽然也有画眉叫声，还是一连两声。
燕三郎目光一凝，低头望向山谷对面。
那里也是莽莽丛林，但是秋冬季节哪来那么多画眉鸟？
端方精神一振：“好极，那里已经有人了。”
“铎人？”铎人出现在这里，燕三郎也不觉奇怪，毕竟青芝镇就在前方。
“是啊。看来颜焘还没赶到这里，好极！”端方说罢，示意燕三郎跳下豹背，“你在这里等着，我去对面找人，稍候金儿会载你返程。”
燕三郎落地，端方一拍座骑脑袋，大豹就飞奔下坡，往山谷对面奔去。
豹子速度极快，人眼都只能捕捉到残影。
也就是二十余息功夫，燕三郎就看见端方驭豹奔到了对面半山腰，隐去林木后头了。
“喂。”千岁表达了十足的不信任，“若是他不放豹子回来，你怎么办，步行回去么？”
燕三郎不置可否：“等着就是。”随意找了块大石坐下。
其实端方和他行事相类，都讲究一个动机。头脑清醒的人，无利而不为。端方不守诺，对他自己并无好处。
无利而有弊，行之何益？
但他知道千岁有的是道理反驳，因此也不明言。
很快，一炷香过去了。
山谷对面静悄悄，莫说豹影了，连声鸟叫都没有。
千岁打了个呵欠：“这小子该不会忽悠你？”没有代步工具，以燕小三现在身体，走到半夜都不一定能走回安涞城去。当然，那个时候她一定会出手。
他这里拖得越久，西城署衙那里越容易露馅儿。
“不怕。”燕三郎闭目养神，“我还有你。”
阿修罗“呸”了一声，臭小子打的一手好算盘。
他从午时奔波至今，好不容易得到一点调养时间，千岁也心疼他的身体，遂不再出声打扰。
又过一刻钟，千岁忽然道：“对面有人。”
“嗯？”燕三郎睁开眼睛，凝神眺望。
许久，山坡的树丛当中有几个模糊的影子晃动。
影子颜色很深，和树杈相似，若非他眼力极好，这一下就忽略过去了。
“看来，端方找到同伴了。”
话音刚落，山谷涧流就跳过一道金色的影子，随后草丛一路晃动，往他这里而来。
一声轻吼，黄金豹跳出丛林，跃到燕三郎跟前。
端方终于把座骑放回来了，千岁长长吁出一口气。
豹子上身伏低，喉间咕噜两声，示意燕三郎坐上来。它有灵性，也能听懂端方的交代，知道它的任务就是把眼前的少年带回安涞城。
燕三郎却捕捉到底下一点动静，遂轻轻按了按它的脑袋：“噤声。过会儿再走。”
豹子也转头望向河流的拐角，耳朵前后动了两下。少年能感觉到它浑身毛都竖了起来，很是紧张。
他养猫多年，知道这是提高警惕的表现。
而后，他也听见了马蹄声。
蹄声并不密集，大概不会超过十骑。千岁轻轻道：“猎物来了。”