出现在李梦潜眼前的，是一条破败的小巷。准确说，此时的他也不叫李梦潜，而是一个无名无姓的如同游魂一般的幼小乞丐。
心魔将李梦潜的记忆彻底拉回到了一千多年前，那个他尚不是赵王朝的开国之君更不是修仙者，甚至连姓名都没有的遥远的时代。
年仅八岁的乞儿用他那显得过于成熟的双眸看向前方，小巷昏暗狭窄，两侧的墙壁破败不堪。里面堆积着各种各样的被人遗弃的东西。此时此刻，八岁的乞儿仿佛与这昏暗狭窄的小巷融为了一体，仿佛他本身就是这巷子中诸多弃物中的一件。唯一不同的是，他尚且具有生而为人的自觉。眼中还有那一丝生命的火焰在燃烧着。虽然微弱却没有熄灭。犹如夜空中的萤火飘忽而倔强。
强烈的饥饿感让乞儿只感觉天旋地转，浑身上下传来了难以言说的酸痛。他察觉到，自己似乎有好几天没有吃饭了，似乎还被人打了一顿。可之前究竟发生了什么，他却是怎么想也想不起来了。
但这都没有关系，沦落至此的乞儿，他本就是没有过去的人，他的眼前只有一条通往幽暗未来的单行道，没有办法回头。想到这里，八岁的乞儿，长长叹了一口气。他强忍着饥饿和浑身的酸痛，向着小巷外艰难地爬去。
起初是艰难地爬行，到了后来，他倒是逐渐习惯了这具身体，终于强撑着一口气站立了起来。小巷剩下的半条路，便是他一步一个脚印走出去的。
穿过昏暗肮脏的小巷，乞儿来到了一个与此时的他格格不入的世界。出现在他眼前的，是一条车水马龙的街道。街道两旁，酒楼茶馆林立，贩卖各色物件的摊位在两旁陈列，小贩们卖力地吆喝着。好一派繁华景象。
街上行走着衣着华丽的男男女女，有的脚步匆匆，有的则是伫立在摊位面前挑选着什么。
乞儿感觉到，自己在这条街上，仿佛是一个异物。他孤独且无助，几次上前搭话，所有人却只当他是空气一般。没有人愿意正眼瞧他这样一个孤苦伶仃的乞丐小孩，更不会有人关心他的死活。这世界上或许也只有他自己，会怜惜自己这条不怎么值钱的性命。
得赶快填饱肚子，不能饿死在这里。这是乞儿此时心中唯一的念头。
怀抱着这样的念头，他四下环顾，终于，一个摊位映入了他的眼帘之中。那是一个正在冒着热气的摊位，高高叠起的蒸笼里蒸着又白又香的大白馒头。对于来往的路人来说，这蒸笼里的馒头不过是一文钱一个的简单吃食，但对于此时的乞儿来说，便是大半条命。
破衣烂衫的乞儿自然是没有一文钱可以拿得出手，在他混沌的记忆中，那个摊位前肥头大耳的店主，似乎不是一个会理睬他的好心人。那能够填饱肚子的方法便只剩下了偷，虽然不光彩，但活在这个世界上的人，又有几个是白璧无瑕的呢？
乞儿不懂这些大道理，只是求生的本能，让他自顾自地悄悄来到了馒头摊位的附近。他有意避开了令人感到不安的肥胖老板的目光，利用自己瘦小的身形，隐藏着人群中，悄悄挪到了蒸笼的后面。
一来到这里，一股热气便扑面而来，在这个不知季节却格外寒冷的日子里，蒸笼发出的热气给身上只披着一层薄薄的破烂衣衫的乞儿，带来了仿佛置身仙境般的舒适体验。
但舒服归舒服，他可不能在此地多做停留，他必须用最快的时间，冒着手被烫伤的风险，偷到馒头，并以最快的速度离开这里，再次投向冷风刺骨的街道。简单的一次偷馒头，对即将饿死的他来说却是生死攸关的头等大事。
如此想着，乞儿没有过多犹豫，便从舒适中清醒了过来，他伸出手，探向了蒸笼。一只手轻轻地提起一层笼屉，另一只手则是向着蒸笼内部伸进去。说起来，这蒸笼还怪沉的，小乞儿在第一步就遇到了麻烦，但求生的本能让他爆发出了原本不具备的力量。也正是这种力量，让他最终抬起了上面叠了三层的沉重笼屉，顺利让另一只手伸了进去。
刚一伸入蒸笼内部，乞儿便感觉到手上传来了强烈的灼痛，是温度极高的水蒸气在侵蚀着他细小的手臂。他必须抓紧时间，能抓到几个馒头就抓到几个。索性，他很快就摸到了蒸笼内软软的东西。虽然很烫，但他仿佛触摸到了生命一般。
可就在这即将成功的最后一刻，乞儿却突然感觉到，自己伸入蒸笼里的细小的手臂被一只大手一把抓住。
乞儿瞬间惊慌失措，下意识想要赶紧把手臂抽离，却发现，那只大手像是铁钳子一样，把自己无力的手臂给死死钳住了。浑身颤抖的乞儿绝望地抬起眼睛，正巧与一双阴鸷的眼睛四目相对在了一起。
乞儿认出了与他四目相对的人的面容，正是那个他从内心感到畏惧的肥胖摊主。
只是这一眼。乞儿便能确认，对方并不会对自己报以哪怕一丝丝的善意。
“小娃娃，你这是要做什么呢？”出乎乞儿的预料，肥胖的摊贩一开口却是用极为温和的语气对他说出了这样一句话。
难道他是个好人，是我错怪了他？这样的念头在乞儿的内心生出。但很快，他就否定了自己的妄想。没错，这摊贩嘴上虽然客气，但那只抓住自己的手却是始终没有放开的打算。这正是摊主没有安什么好心的直接证明。
乞儿年纪虽小，但对人性之恶却是有着远超同龄人的了解。以他身份所处的位置，能够看到的恶多是底层之人的恶。而他所能见到的那些底层的恶人却是对更高层的恶人惧怕无比。每一天这样畸形的事情都在上演。
凭借着眼界所限造成的有限想象力，乞儿的眼中，这世间可谓是处处皆恶。此时的他，自然不会理解，让他感受到这种恶的，除了人的本性外，还有他自己所处的位置。
面对这般直接恶，乞儿没有丝毫反抗的力量。
世间最无奈的事情便是如此，大多数人明明深知人性之恶，却对其毫无抵抗的能力，只能在恶中挣扎，最终成为恶的一部分或是消亡。
此时，乞儿就要面临这种对他来说最为直接的恶。
果不其然，真的就和小乞儿想的一样，卖馒头的老板似乎从没有打算放过他。
“小娃娃，你是不是冷了啊？既然冷，想要捂手就多捂捂吧，别客气。”老板的口气依然温和，但乞儿却是明显地感觉到那只抓住自己的手正变得越来越用力。
身为大人的老板，又怎么可能会产生乞儿是要捂手这种低级的误解。他的言语分明就是故意的。
乞儿原本就是行偷窃之事，毫不占理，更是弱不禁风饿着肚子，完全没有抵抗的能力。只能任由老板拿捏。
先前，因为偷东西被抓现行而惊慌失措，一时间忘却了手上的感觉。此时，认清了现实后，乞儿也逐渐恢复了知觉。那只伸入蒸笼的手终于恢复了一开始伸进去时感觉到的灼痛。
此时，强烈的灼痛遍布了乞儿的半条手臂，无比真实的痛觉逐渐蔓延向乞儿的的全身。
他原本想用另一只手把蒸笼掀开，但他的目的显然没有逃脱老板的眼睛。剩下一只还能活动的手也被老板一把抓住。
难以言喻的剧痛让乞儿忍不住惨叫出声。
到了这一刻，馒头铺的老板总算是露出来狰狞的本来面目。只见他脸上狞笑着，嘴里一改先前温和的语气，恶狠狠地说道：
“小贼，老子叫你偷东西，今天废了你的手，看你以后还怎么偷老子的东西。”。
老板的言语断断续续传入乞儿的耳中，但在剧痛的影响下，乞儿早已失去了辨别话语的能力。他的心里只有一个念头，他只希望有人能够救救他。他不愿意因为一个馒头就毁掉一只手。准确来说，对于他这样的乞丐小孩，若是一只手被活活蒸废，得不到及时医治的他也只有一个下场，那就是痛死在街头。所以说，他今天不是因为一个馒头而废掉一只手，而是会因为一个馒头丢掉一条命。
模糊中，乞儿看见了老板疯狂的眼神。他总算是明白了，在眼前的这个男人的眼里，自己这种孤儿的性命根本比不上一只热馒头。
想到这里，乞儿反倒是不再因痛苦而惨叫了。虽然只有八岁，但冥冥中乞儿却有一种绝对不能在这里认命的决心。更是莫名生出了一种泯然众人，目空一切的奇妙傲气。这种奇特的傲气让乞儿无论如何都不愿意在这样一个心肠狠毒的摊主面前服软。
即便是忍受着钻心的疼痛，他依旧是咬着牙不吭一声。伸入蒸笼的那只手强忍着疼痛，死死抓向其中的一个馒头。直到快要把馒头都捏烂了，他都不愿意放手。就连乞儿自己也不清楚，自己为什么会去抓住那只馒头，又为什么死都不愿意放开。
乞儿的内心深处，有一种执念在驱使着他。他没有原因，只想牢牢抓住一样东西，那种东西没有具体的形状甚至没有边际。他的手上抓住的是一个滚烫的馒头，心里却像是要握住所有的一切。而且，一旦抓住他便不想放开。
就这样，乞儿虽然无法挣脱摊主铁钳一样的手，却用这种无声的方式进行着自己的抵抗。
如此下去，结局如何已经不用多想。自然是第二天的街道上多出一具小乞丐的尸体。无人理会无人问津，就这样悄无声息地从世间除名。
可就在这最后关头，一个让乞儿心中为之一颤的声音突然响了起来。
这是一个极其温柔的声音，用着极为平静的语气悠悠说道：“这位店家，何苦为难一个小孩子。”。
从这一刻起，乞儿的命运便注定会向着另一种截然不同的方向倾斜而去了……