来到村落里考虑到他们的人马多小户人家住不下,所以只好尽量找大户人家投宿,巷子里有人行走,他们遂忙过去询问,村东头柳员外,那人说,他们道了谢,一行人向村东头进发。很快来到了一扇大红门前,只见门前蹲着两个石狮子,门口挂着一对红灯笼,灯笼上写着一个柳字,一行人停了下来,“就这家吧?”木姑娘望了一眼说,跳下马径向门口走去,李姑娘喊了她一声忙跟了过去,木公子跟着也过去了,他忙下了马。“有人吗?有人吗?”木姑娘边拍门边喊,“谁呀?”里面传来一个男人的声音,接着门打开一半一个中年男人探出头来:“你们是什么人?来这里干什么?”他一脸茫然地打量着他们,同时也有些恐慌,“你家有地方吗?我们是来投宿的!”木姑娘说,盯着他的脸,李姑娘拉了一下木姑娘的胳膊,面带笑容地说:“老伯,我们并无恶意,是这样的:我们赶路错过了宿头,故而来庄上投宿,天色已晚,还望老伯能行个方便。”“对,对,老伯若是愿意,我们可付双倍的费用!”他神情严肃地说。
“哦,这样啊!”那中年男人说,他的脸色缓和下来,伸头朝门外望了一眼:“你们这么多人,我可做不了主,这事得我家老爷定夺,你们先在这里等着,我去通报老爷一声!”说罢缩回了头,门砰一声关上了,“真是的,那么多事?也不说让咱们先进去,进去再通报也不迟嘛!”木姑娘面有不悦道,“青姐姐,看你?等一会有什么?”李姑娘拍了下她的肩膀说。没一会,大门开了,那中年男人走了出来:“恭喜几位了,我家老爷同意了,几位请随我来!”他笑着说,侧身做个请手势,“这还差不多!”木姑娘望他一眼说,率先走了进去,李姑娘和木公子紧随其后,白书豪吩咐赵管事他们先在门外等着,他见过柳员外后再说安置车马的事,赵管事答应一声,他转身进了门,金元跟在他的身后。
迎面是一道影壁墙,转过影壁墙便是庭院:只见围着院子盖着一圈房屋,院里种着几棵槐树,中间是一条甬路,他们跟着那中年男人往前走,穿过庭院走进了北边第二间房屋。屋里已经点上灯,他朝房间打量了一眼:后墙上挂着一幅松鹤延年图,画下放着一个条几,几上摆着一对花瓶,几前并排放着两把太师椅,椅子旁边垂手站着两个丫鬟,东边那张椅子上坐着一个老者:圆脸,长得很富态,身穿一件绸缎衣裳,看起来五六十岁的样子,屋子左右两边相对放着六张靠背椅,其间摆着四张小方桌。“想必就是这几位吧?”那老者朝他们望了一眼,问,“是,老爷!”那中年男人俯身拱手道,“想必阁下便是柳员外吧?”他上前一步望了望老者,说,“不错,正是老朽。”那老者点了点头说,“不知几位从何而来,又是因何来到敝庄?”他往前倾着身子边说边打量他们,他先向柳员外施了一礼,继而面带笑容地说:“不瞒柳员外说,在下是从北塘郡过来的,去京城送货路上遇雨耽搁了行程,如今天色已晚,特来庄上投宿,还望员外能行个方便!”
“好说,好说,远来既是客,几位不要客气,请坐!”那老者说,向他们做个请手势,他们遂告了坐:他、木姑娘、金元坐在左边椅子上,木公子和李姑娘坐在右边椅子上,“香兰,上茶!”那老者扭过头说,左边那个丫鬟答应一声走了出去,没一会端着茶走了回来,给他们面前各放了一杯。吃罢茶,坐了一会,老者说他们赶了一天的路想来应该也累了,随即吩咐全福,也即是那个中年男人,先带他们下去休息吧,另外让厨房给他们准备一些饭菜,他身体有些不适就不过去了,他一定要替他好好地招待他们。全福满口应承了下来,白书豪忙站起身道谢,顺便说了车马的事,老者说无妨,后院有的是地方,叮嘱全福帮着他们安置好车马,全福答应一声,他再次向老者表达了谢意,之后他们便告辞出去了。全福领着木姑娘他们先去了后院,他和金元则去门口喊赵管事他们,那两匹马很容易进了门,考虑到门槛他们先卸下了箱子,尽管这样两个男子推了一把车子才进去,最后是那四个抬箱子的男子。
一行人沿着甬路走到北边那排房子前面,接着转而向东绕过那排房子来到一座拱门前,进去又是一圈的房屋,院里种着几棵树,天光太暗,看不清是什么树,西边那排房屋有两间亮着灯,想来应该是木姑娘他们,白书豪他们走了过去,刚到门口全福走了出来:“你们过来了?好,那边有马厩,你们把马牵过去吧,晚些时候我会喂它们一些草料。”他指着东边那排房屋说。“白公子,你过来了,怎么样?你们的房间安排好了吗?”木姑娘问,笑着走出门来,李姑娘和木公子跟着也出来了,“你们两个别愣着了?把马牵过去吧!”赵管事吩咐道,那两个男子答应一声牵着马向对面走去,“白公子是吧?请随我来!”全福望了他一眼说,过去推开了隔壁的门,他和金元跟了过去,屋里亮起了灯,只见里面床铺箱柜桌凳一应俱全。
“白公子,今晚就只好委屈你在这睡一夜了。”全福走到他面前四下望了望,说,“老伯这是说的哪里话?有地方住已经很不错了,何谈委屈?”他忙摆手说,“就是,这里并不比客栈差!”身后突然响起木姑娘的声音,说着走到了他的身边,“既如此,白公子先休息一会,安置好外面那些人我就吩咐厨房给你们准备饭菜。”全福说,转身走了出去,“那就有劳老伯了!”他说,跟着送到门口。“你们随我来吧!”全福说,向赵管事他们挥了下手,径直走进了隔壁房间,屋里的灯随之亮了,赵管事跟着走了进去,四个抬箱子的也进去了。没一会,四个男子跟着全福走了出来,赵管事拱着手送到门口,这时那两个安置车马的男子跑了过来,全福遂领着六人进了另一个房间,之后又去了两个房间,每进一个房间少两人,三个房间接连亮起灯,他独自一人走了出来。
“白公子,稍等片刻,饭一会就来!”全福走到他门口说,挥手向他示意了一下,径直向那边的拱门走去,“白公子,你饿不饿?”木姑娘突然转过目光问,“不瞒你白公子,走一路我早饿了。”她捂着肚子说,“木姑娘,我也有点饿。”他笑了笑说,“是吧?白公子,那咱们等会一起吃吧?”木姑娘说,盯着他的侧脸眸子里闪着光,金元扭头望了她一眼没说什么。“木姑娘不嫌弃,在下自没意见。”他望着天空说,“白公子,那咱们说定了,等会一起吃!”木姑娘满面笑容道,而后侧过头望向了东边:“哥,如月,等会咱们和白公子一起吃怎么样?你们没有意见吧?”李姑娘和木公子站在隔壁门口:“没意见。”李姑娘说,笑着向她走了过来,木公子跟着也过来了,“那咱们就在白公子房里吃吧,白公子,你觉得怎么样?”木姑娘回过头问。“好!”他点了点头,接着顿了一下,说:“外面黑了,大家进来坐吧?”说罢转身进了屋,金元和木姑娘跟着进来了,木姑娘走到桌前坐了,他让了一番,李姑娘和木公子才坐下,他也坐了,缺一个凳子,他让金元去隔壁搬了一个,之后又吩咐金元去门口看着,一会送饭的过来告诉他们木姑娘他们在那里,金元答应一声走了出去。