第二天睡醒的时候，许砚精神大好。因为是靠着巨石睡的，所以有些腰酸背痛。不过，在许砚做了几个下腰的动作后，那种腰酸背痛的感觉就再也没有了。

　　其他三名同伴也已经醒来，各自在巨石旁做起热身运动，两分钟以后，四人皆已准备完毕，可以出发啦。

　　他们没有选择穿过昨天的第三个村庄，而是绕了个弧线，直接到了村庄的后边，同时，也绕过了村子前头那血流成河，碎尸遍地的战场。

　　今天的天空依旧晴朗，白色的云朵高高飘在蓝天之上。走了一段距离，迎面碰到了一条河流，这河比通城河要窄些，比一般的河流又要宽一些。它是从东往西流的，而许砚等人前进的方向，是由南往北。

　　一眼看去，河水清澈。许砚等人不管三七二十一，直接跳到河里洗起澡来。河水有些冷，不过很快就适应了。

　　进入怀岭镇以后，这满身的血污，满身的汗渍，都在这条河里，得到了充分的洗涤。

　　从河中爬上来，竟然有几分凉意。也难怪，现在已经到了秋季，再往后，就该下雪啦。

　　景朗在河中待得爽，不太愿意出来。许砚、邓拙成、冷焰在河岸上喊了好久，他才十分舍不得地从河中走上岸，口中不情愿地嘟囔着一些废话。

　　又走了不算太远的距离，那第四个村庄，就在前方的山脚下，已经看得到了！

　　景朗高兴地道：“刚才那条河就在附近，杀了蛇之后，正好可以回到河里痛痛快快地再洗个澡。”

　　已经到了村口，许砚手握倚天剑谨慎地前行，他目视前方，一刻也不敢放松。照道理，这第四个村庄，肯定会比昨天的那三个村庄，更加危险。

　　可，奇怪的是，已经进到了村子里面，还是不见有蛇窜出，或者有丧尸的踪迹。走在村庄的小路上，许砚做了个手势，他和景朗一组，邓拙成和冷焰一组，分别查看道路两边的民房。民房里空空荡荡，不见蛇也不见人。

　　连续找了十来户人家，情况都差不多。按说，在怀岭镇界内，是这个村庄首先遭遇了蛇患。昨天的第三个村庄尚且是那般惨状，那这个首当其冲的村庄，应该更惨才对啊。莫非，这个村庄里的人比较幸运，尽皆逃过生死大劫？

　　不，不可能，这种概率实在太低。那么，是不是因为这里靠近山脉，所以蛇类和丧尸都往山脉里走呢？不，也不太可能，因为从前三个村庄的情况来看，那些蛇在向人类学习，它们占领人类的栖息地，尝试着人类的行动方式和生活方式。所以，它们应当不会在山脉之中。

　　几人继续沿着小路搜索，走着走着，看见前方有一个四四方方的建筑，纯白色，屋顶圆圆，建筑模型和其他的居民房差不多，但是其规模，却足足有五六个民房那么大。

　　走近一些，只见那建筑的正门上方写着两个硕大的字“祠堂”。

　　有祠堂的地方，就代表这里存在着宗族。祠堂通常是宗族后人用于祭祀祖先的地方，还可以当作为各房子孙办理婚、丧、寿、喜等的场所。有时，宗亲们商议族内的重要事务，偶尔也会选择在祠堂内进行。

　　走到祠堂前五十米的地方，四人皆放慢脚步。他们心中，同时有着某种预感。在这个祠堂里面，或许正在发生着某些事情。

　　许砚作了个暂停的手势，他催动源气，用出了“觉”。前方那个祠堂，窗户开得很大，因此，许砚的“觉”能够穿过去！

　　果然没有猜错，“觉”的感知范围里，可以看到祠堂中，大约有二十来个人形模样的东西端坐在凳子上，“他们”正在讨论着什么。在“他们”的上首，还坐着一个族长模样的人形物体。看“他们”的动作，无疑比前面那个村庄的丧尸，要流畅得多。

　　许砚顿觉脊背发凉。现在已经很明显了，越往后，蛇类的等级就越高。前两个村庄里，蛇还只是蛇；到了第三个村庄，它们就能够初步控制人的行动；而这第四个村庄，它们的控制能力又有所加强。

　　它们，真的是在进化！

　　那些已经能初步控制人体的蛇类，通过像人类那般行走的方式，集中在了第三个村庄，它们学习、尝试，等到能力足够，就会到这第四个村庄来。可以说，现在祠堂中的那些人形物体，就是它们中的“精英”。

　　许砚朝地上吐了口口水，然后将祠堂里的情况告诉了其他三人。很快，作战方案拟定，首先找一处不大不小的胡同，接着由冷焰的匕首杀进祠堂，引起蛇类的注意，将蛇类引到胡同里来。蛇类攻过来后，许砚、景朗、冷焰顶在前边，邓拙成在后，伺机用幻术对蛇类进行蛊惑攻击。反正，那些蛇类，都是着了魔的，不管出现什么情况都会冲过来。因此，守株待兔的方案无疑比较合适。

　　很快便找到了合适的胡同，冷焰催动源气，匕首直直撞开祠堂大门。冷焰看不到祠堂里的情况，他就让匕首贴地而行，那样即使误打误撞，也能造成伤害。匕首在祠堂转了一圈后，便迅速从中飞出。

　　果然，那些白色的身影追了上来，“他们”的腿脚相对比较麻利，有几个，竟然还能小跑着前进。

　　匕首到了胡同前，停下，转身，一气呵成。瞬间，第一个白色的身影到了胡同前。许砚毫不手软，手起剑落，那白色的身体即被切成两截。

　　“哗！”从那断成两截的身体里，竟然蹿出一条巨大的白蛇，以那蛇的体积，真的不知道是如何钻进了人的身体里。

　　许砚心中吃惊，但这不妨碍他的进攻。只见倚天剑横劈竖砍，趁着那白蛇还未完全调整过身形的时机，就将它的腹腔，切得支离破碎。

　　景朗不甘落后，碎星锤飞舞，很快就将面前的两个白色身影轰倒。