焦土大陆的贡品分为两类，一类叫常规贡品，没有任何折扣必须足额完成；另一类叫附加贡品，附加贡品按等值钱币换取贱民积分，多与少没有硬性要求。

　　前者可以理解为集中上缴的税收或管理费；后者可以理解为分散捐赠，只不过捐赠带有明确目的性——就是获得积分，从而摆脱贱民身份。

　　现在姜重阳要把未央国今年的常规贡品翻一番，这个数字可就相当大了。

　　“也就是跑了个耀夜逆贼而已，没有抓又何来的跑？如果太皇府这样办事，今后再有耀夜逆贼跑来，干脆不管不问听之任之。”周通面带愠色。

　　“错即为错，任何理由都无法掩盖。这是太皇府决议，我仅仅过来带个话。怎么未央国有其他想法吗？要不要我回去后，跟大家说明这边的情况？”

　　姜重阳声音尖锐，这可是赤裸裸威胁。在汪欣董杰许砚面前，在未央国地盘，威胁九五至尊的未央国皇帝。

　　“轰！”

　　仿佛平地惊雷，周通被炸得外焦里嫩。他竭力咬住牙齿，告诉自己忍忍忍，丢脸能算什么，进贡能算什么，所有这一切挫折，都只是成功路上的绊脚石。

　　——踢开就行了；或者当做不存在，跨过去也行。

　　想到上一任联邦太皇差点废掉未央国皇室，周通便将心中怒火强压了下去。他面无表情问：“单单今年的贡品翻倍吧？”

　　姜重阳阴险笑道：“对，往后怎么样须得看未央国表现，别再犯错就好。”

　　“知道了！”周通猛地起身，拂袖而去。

　　房间很快只剩新平郡来的三个人，这里没有床榻没有食物没有水，许砚准备出去找点能吃能喝的，却被董杰从后边拉住：“算了，熬吧，熬到明天早上。”

　　“行。”许砚微微点头。深更半夜在东宫晃荡的话，确有节外生枝的风险。

　　他们找了三张椅子摆在桌子旁，然后从不同方向趴在桌面。此刻又困又累又饥又渴，想入眠却没那么容易。

　　汪欣哀叹：“今年常规贡品整体翻一番，摊到新平郡头上肯定更多。”

　　董杰若有所思：“咱们想办法，但不能过多增加百姓负担。按时间推算的话，十个月后地火将要侵袭，贡品捐太多的话，只怕到时大家都活不下去。”

　　汪欣苦道：“能怎么办？将原本当做附加贡品的那部分改成常规贡品？”

　　董杰旋即附和：“我没有问题。不就几个积分，可以重新再挣。而且那玩意，绝非一代两代能搞定。”

　　汪欣想了想支支吾吾：“我这边的话……也没有问题。但除了我们以外，还得有其他附加贡品的大户支持才行。”

　　董杰皱眉：“听上去不错，但应该拿谁开刀呢？”

　　汪欣脱口而出：“就选胡辰天吧，我知道胡辰天有钱，而且这次准备捐大的。”

　　同一时间，新平郡某豪宅。

　　“咳！咳！咳！”

　　胡辰天靠在床头猛咳。五分钟后有人在门外问：“老板，你感冒了吗？”

　　……

　　翌日早晨七点，终于出现个东宫宫女，她端来三碗又解渴又填肚的白米粥，接着温婉道：“吃完早餐后，还有王爷和刑部官员要见你们，分开见一见。”

　　靠！

　　就晓得事情没那么简单！许砚耸耸肩膀，埋头喝粥。

　　一碗粥肯定不够，但也只能这样。许砚很快被带到东宫左侧的某个房间，有两个刑部官员在那等着。

　　只有刑部，并没有王爷。显然在他们看来，许砚不重要，关键是汪欣董杰。

　　当前这种环境下，不重要肯定更好。

　　一来二去又折腾半天时间，日当正午的时候，两个刑部官员告诉许砚，没你的事了，如果想在泰川郡玩就好好玩玩吧。

　　正合我意！

　　许砚轻松踏出房门。他看了看汪欣董杰分别所在之处，那里暂且没什么动静，估计相关审查问询，还在进行当中。

　　先逛逛，顺便找机会打听三年前的科举舞弊案。

　　许砚整了整身上衣物，离开东宫。

　　泰川不愧为焦土大陆排第二的大城市，许砚想找个地方吃午餐，竟然挑花眼。最后还是肚子咕咕叫着提出抗议，许砚方才走进一家特色餐馆。

　　这儿主要吃鱼，而且招牌上有宫廷御厨几个字，许砚隐隐有预感，说不定，宫廷御厨知道些科举舞弊案的信息。

　　“客官想吃什么呢？”店小二迎上前问。

　　“你说说看。”许砚无所谓。

　　店小二轻车熟路地报出几个菜名，他每报一个许砚就点一个，弄得店小二忍不住问：“客官这边一位吗？”

　　“就我一个。”许砚旋即回答。

　　“那刚才点的足够了。”店小二笑脸盈盈。

　　许砚走向二楼，随便找到个靠窗位置。他假装不经意问：“你们这家特色店，凭何号称宫廷御厨呢？”

　　“因为老板以前乃御膳房大厨，离开后才开了这家店。”小二边倒茶边解释。

　　“我有个朋友，过去也曾经到御膳房帮工，倘若老板方便的话，我想跟他打听打听。”许砚小声道。

　　“没问题，老板没别的爱好，平常就喜欢交朋友。”小二忙不迭点头。

　　许砚将凳子挪了挪，更方便欣赏楼下街景。路上行人摩肩擦踵，一派繁华。

　　据说五百年前，焦土大陆屈从于妖族，但仍然有只军队顽强进行着抵抗。这支军队的领袖后来成了未央国皇帝，大家称为始皇，也就是周通的先祖。

　　——皇帝周通！

　　许砚对他抱有厚望。不过从本次许砚进京的情况来看，未央国局势比较复杂，皇帝很多时候必须顾及到亲戚、臣子们的意见。

　　由于未央国皇族属于特殊存在，所以联邦太皇府从最开始就心存芥蒂，他们常常提防着，甚至想要废掉未央国皇族。

　　譬如昨夜见过的姜重阳，明显就逼得很紧，欺人太甚。

　　这样当然有好有坏，许砚推测，如果真被逼得太紧，说不定未央国皇帝就豁出去了……

　　皇帝豁出去，对想要改变焦土大陆的许砚来说，无疑为天赐良机。

　　正想着，饭菜上桌。