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第33章 上蒸下报

  约莫过了一个多时辰。

  邢如明、县衙捕快和周掌柜三人从一处房间中走了出来。

  “不错!你很不错!”

  老邢满意地拍了拍周掌柜的肩膀,说道:“念在你主动坦白的份上,本大人暂时取消对你的怀疑。希望你后面能积极配合查清此案。”

  周掌柜浑身上下大汗淋漓,像是脱了一层皮,如负释重,几乎站立不住,虚脱地道:“全听大人安排。”

  “小人这就去找人安排餐食。”他一刻也不愿意再和这两人呆在一起,找了一个理由,准备离开。

  “等等!”

  突然,一道声音从走廊另一方传来。

  周掌柜身形一颤,扭过头,只见顾予和那位假公子不知从何处走来,心头稍安,问道:“顾兄弟,有何事?”

  顾予似笑非笑地望着对方,道:“小弟有几点疑问,想请掌柜解惑。”

  周掌柜瞥了一眼老邢,见他同意,心虚道:“兄弟尽管询问,小老头知无不言,言无不尽。”

  顾予问:“我听林道长曾言,令侄女魂魄会在生前熟悉的地方徘徊,不知其生前住在何处?”

  周掌柜不明所以,道:“我那侄女不愿住进内宅,惹人闲话,就住在我这酒楼中。”说罢,指了指不远处的房间。

  果然如此!

  顾予顺着他所指地方看去,肯定了自己的猜测,继续问道:“令侄女守寡后,为何不在婆家,反倒来你这居住?”

  周掌柜皱眉,不明白他为何问这些无关紧要的情况:“我那侄女夫婿意外身亡,婆家嫌她克夫,她膝下又无儿,再加上姿色尚可,屯里不少人垂涎,引来不少麻烦。想要让她再嫁,她又不愿意,与婆家起了不少矛盾,所以搬到了我家中。”

  顾予再问,不给他含糊其辞的机会:“她是膝下无子,还是未生育孩子?”

  周掌柜脸上明显出现了警惕的神色,犹豫一会,道:“她生有一女。”

  “那女孩呢?”顾予逼问。

  对方神色微微发冷:“三年前,她还在婆家时,女儿就被人拐走了。”

  顾予追问:“报案了吗,后面找到没有?”

  周掌柜强忍着翻脸的冲动,哼道:“报了,官府没找到什么线索。再加上她婆家自己都不在意,不愿出钱寻人,之后就不了了之。”

  农业社会,即便有神佛妖魔,男尊女卑的格局不会改变。

  底层人们大多都是重男轻女的观念。甚至有极端的家庭,女孩一出生就将其溺死。

  在婆家看来,不过是丢了一个赔钱货,走失就走失了,不值得再花钱寻找。

  这就是当前社会的普世观念。

  百姓不重视,官府亦不愿花大力气去找,越发助长了此类风气,竟逐渐形成了一个完整的略卖产业。

  被拐女孩,没有户籍,鲜有人敢要,往往被卖入勾栏瓦肆之中。若是姿色尚可,生活尚且不错,梳拢后即便未能遇到良人,也能攒些银钱赎身。但若相貌丑陋,终身困苦,脱身无望。

  相比之下,男童则要更惨,被卖到矿山工地已是幸运,若是被采生折割,连人都做不了。

  顾予原主的记忆中,就有这样一个残忍恶毒的遭遇,令他至今都毛骨悚然。

  数年前,他与师傅在济州行走江湖卖艺时,曾见到两个杂耍师,从麻布袋子中放出一条人首蛇身的人面蛇,吹箫而动,当街表演,吸引来无数围观群众,赚得盆满钵满。

  后来他才知道,这人面蛇竟是他们拐来的儿童所变。在他幼年时,砍去双手,又将喉咙弄哑,拉长舌头,再以秘术将整个人都塞进一条将死巨蟒中,等待血肉重合。像是养蛊一样,往往十数人都不能成功一次。

  这就是采生折割,简直惨无人道,丧尽天良。

  言归正传。

  顾予没再追问女童去向,不着痕迹地道:“令侄女被婆家撵出,膝下女儿又被拐走,孤苦无依,想必平日里与令孙关系极好,甚至当作是自己儿子吧?”

  周掌柜神色大变,怒气冲冲地道:“顾兄弟,你是什么意思话,有些话可不能乱说!”

  顾予原也是猜测,毕竟上烝下报,在这个讲求仁义礼智信的世界,太过骇人。

  又不是前世某些岛国,这方面题材众多,占据半壁江山。但见对方这般反应,猜测瞬间得到验证。

  他浑若不理,喃喃自语:“丁周氏丈夫亡去,无所依托,一门心思就在你那孙子身上。一个徐娘半老,风韵犹存,又是独守空闺,吊形吊影。一个情窦初开,懵懵懂懂,血气方刚。三十岁的妇人,可正是最懂得疼人的时候,这夜深人静,风高夜黑……”

  在场男人都浮现出懂你的姨母笑容,对顾予的推理极为认可。

  什么意思?只有江妹子皱着眉头,不明所以。

  “住口,你住口……我孙儿只是个十二三岁孩子,尚未成熟,怎么可能如你所说下贱不堪。更何况他们两人是姑侄,绝不可能发生任何关系。”

  周掌柜神色渐渐变得癫狂,脸上煞白,浑身颤抖,难以置信地盯着顾予。

  口中大声高喊,厉喝怒骂:“你这是在败坏我周家名声!你有什么证据?姓顾的,这几日你对周家多有帮衬,老头子感激,可这不代表你能胡说八道、信口雌黄。再敢乱言,我定然要到衙门告你诽谤污蔑。”

  十二三岁,不小了!

  顾予嘿然一笑,不再提及此事,反倒是目光灼灼盯着他,向前一步,冷冷问道:“那,令侄女因何而死?”

  “你,你血口喷人,她是病亡的。当时郎中看了病,里长和乡亲们都在,都可以作证。”

  周掌柜一口气喘不上来,只觉眼前发黑,嘶声辩解,但又像是做贼心虚,被顾予步子一逼,冷汗簌簌直流而出,蹬蹬不住后退。

  恐惧瞬间支配了他。

  突然,一只健壮有力的手臂搂住了他的肩膀,让他像是找到了依靠的港湾,心头稍安。

  扭头看去,只见一张留着络腮胡子、肥头大耳的国字脸出现在了前方十几寸处,离得极近,他甚至能感受到对方的呼吸:“老周,你杀人了!”

  “我没杀。”如果说顾予的推论让他气急败坏,那邢如明的讯问真正让他开始惊慌失措。

  老邢双眼盯着他的双眼,认真地道:“你杀了!”

  “我真没杀!”

  周掌柜要哭了:“邢大人,请相信我,我侄女真是病死的。”

  “看来你还没交代干净啊,走,走,咱们再去做份口供。”老邢搂在对方肩膀上的手紧如铁箍。

  “我……”

  周掌柜脸上浮现出绝望的神色,一颗心如坠冰窖,一闭眼,竟就此昏了过去,不省人事。

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